眉色一冷，握住朱常淑的手，道：“闭眼！”

　　朱常淑识趣，眼睛闭上，只听耳边风声猎猎，几乎是眨眼间便重新落了地。睁眼一看，眼前竟是大红宫墙！

　　“怎么来皇宫？”

　　早先出门时，桃朔白不仅自己贴了息障符，也给朱常淑用了一张，以此隐藏对方身上的煞气。此时见他疑惑，便抬手在其眉间一点，一丝清气隐入其双目，帮他开了阴阳眼。

　　这时朱常淑才看见气势威严的皇宫大门外，除了值守的禁军，竟还有一个浑身缠绕着黑气的人正试图往宫门内闯，偏偏那些禁军视若未睹。紧接着他了悟，那不是人，而是一个鬼！

　　“那鬼可有什么不同？”朱常淑认为桃朔白不会无缘无故带他过来。

　　“他在魔化。”桃朔白叹息：“他想报仇，可却无法进入皇宫，也不知得了怎样的机缘，竟汇集了如此多的戾气。若他撑得过去，便会魔化，成为一个没有自我意识、只知杀戮的恶鬼；若他撑不过去，会魂飞魄散，永不入轮回。”

　　朱常淑听了皱眉：“他要进皇宫，那他的仇人在宫里？”

　　桃朔白没兜圈子，直接告诉他：“他叫张敬修，乃是张居正的长子。”

　　朱常淑一听这名字，顿时明白。

　　张居正啊，本朝无人不知无人不晓，生前为宰辅，把持朝政，推行改革，死后就被抄家清算。张居正有六子一女，抄家后，长子自尽，次子三子充军，四子贬为平民，五子也罢官回了原籍，六子流落江南。

　　张敬修身为长子，事发时是主要审讯对象，严刑拷打轮番而上，张敬修最终不堪受辱，留下绝命信自尽。其妻本也要追随其而去，但没死成，便自毁容貌，抚育孤子。

　　对于张敬修想寻皇帝报仇，朱常淑到能理解，却又疑惑：“他死了好些年了，每年都要来闹一次？”

　　桃朔白没言语，心里却道：今年不同，许是小世界界膜破损，先有异世灵魂到来，紧接着便是蝴蝶翅膀，鬼节也闹出事情来。

　　作为地府在职公务员，自然不能眼睁睁看着张敬修魔化或是魂飞魄散。抛出缚魂索，先将对方困缚，而后抬手在空中虚画，衣袖一摆，一串金黄火焰自其手中飞出，绕着张敬修团团飞舞，张敬修十分惧怕，嘴里不停惨叫。

　　这火焰乃是他本身阳气所化的阳火，正以肉眼可见的速度将缠绕在张敬修身上的阴气戾气层层盘剥、消融，最后张敬修重新变回寻常鬼民。

　　最后，他打出一道飞符。

　　鬼节时百鬼夜行，地府会派出很多鬼差来巡逻，但大多都集中在鬼市。现今他发出飞符，便是召唤距离最近的鬼差。

　　不多时便有两个鬼差前来。

　　在朱常淑的眼中，那两个鬼差面若常人，与阳间本朝衙门官差穿戴仿佛，却是不配衙棍或大刀，反而身带锁链，若真要说有什么不同，便是在和两个鬼差腰间带有木制腰牌，上书“地府鬼节管理处/甲号零三七/鬼节执勤队第一大队下属第三小队”，分明是极小的字，偏生他看的分明，此外唯有两个鬼差的名字十分显眼。

　　两个鬼差身形时隐时现，刚刚还距离甚远，眨眼已近眼前。

　　两个鬼差见了桃朔白大吃一惊，连忙见礼：“竟是桃公子，小人不知桃公子在此，怠慢了怠慢了。”

　　桃朔白抬手一指：“那张敬修险些魔化，你两个将他带回去。”

　　“竟有此事！”鬼差也是吃惊，忙点头遵命。

　　桃朔白收回缚魂索，鬼差则抛出锁链，锁链似有生命，自动飞向张敬修，将其层层缚住，鬼差便拽着锁链一头，与桃朔白告辞。与来时一样，鬼差身形时隐时现，最后消失于街口。

　　朱常淑目睹一切，竟是面色如常，只一双眼睛越发幽暗，不知想着什么。

　　桃朔白是故意让他看到这一切，又见他这番表现，暗中松了口气。要知道凡人十分忌讳鬼怪，哪怕嘴上说的再好，基本也都是叶公好龙。他是见朱常淑先前真的有兴趣，兼之上个世界的经历，因此尽管刚刚才和朱常淑相识，却是别有打算。

　　若是这世朱常淑仍旧提出和他修道，他便应允。

　　许是天意，朱常淑出生时逢凶化吉，从而痴迷道法。

　　正准备赶往程平安处，却听朱常淑突然问道：“那鬼差腰牌上的‘甲号零三七’，是什么意思？”

　　“编号。”桃朔白这是避重就轻，实际上“甲号零三七”乃是这个小世界的编号，但是不好与他明说，说了之后，他定有更多疑问。

　　“哦。”意外的，朱常淑没有再追问，反而十分识趣的转移了话题：“现在去哪儿？”

　　先前只知道桃朔白晚上有事，却不知道究竟什么事。

　　想到耽搁了时间，只怕程平安那里已经麻烦了，便直接带着朱常淑御空而行。因为用了障息符，抵达荷花巷时屋内的人鬼都没有丝毫觉察，还在诉说离情，毕竟阴阳两隔，也并非每年鬼月所有鬼都能顺利出得鬼门关，特别是此番助玉娘还阳，程母与儿媳到底忐忑，深怕回了地府便入地狱监牢，却不敢说出来告知玉娘，唯有不断安慰嘱咐。

　　桃朔白悄无声息的来到房门前，进门时想起一事，回身朝朱常淑身上一拍，将他的身形隐藏，又传音入密：“现在起不要出声。”

　　朱常淑点头。

　　桃朔白抬手在房门上一点，里头的门栓自动脱落，房门开启。这动静引来屋内人鬼的注视，当他一进来，程母几个本能觉察到危险，立刻像逃。桃朔白只是一伸手，程母与儿媳便惨叫着倒在地上，脸色青白交替狰狞无比，明明背上空无一物，却似压着千斤巨石，痛苦的挣扎不得。

　　程玉娘吓呆了，噗通一跪就开始求饶：“天师饶命，天师饶了母亲嫂嫂吧，她们都是为了我，我们也没害人。请天师大慈大悲，我们马上就回地府。”

　　“不可！”程母大喝，千载难逢的好机会，怎肯女儿轻易放弃。她与儿媳早有决心，哪怕魂飞魄散，也要保住玉娘还阳的机会。

　　都说前世今生，今生一死，做了鬼，喝了孟婆汤，便忘却前尘重新投胎。可人死了，情还在，所有依恋都在今生，不管是情仇爱恨，放不下！来生遥遥无期，人只在当下，哪怕拼尽一切也想护住现今所拥有的东西。更何况，到了地府才知道鬼民何其多，想要那碗孟婆汤可不容易，程母与儿媳算是好的一类，那也要等个三五十年呢。

　　玉娘却是害怕极了，她虽想念爹爹兄长，但更依赖母亲，从不知道与母亲分别如此难熬，现今又为了她，母亲嫂嫂都要魂飞魄散了，她哪里忍心。当即主动离了身体，扑到母亲嫂嫂跟前。

　　桃朔白撤回法术。

　　程母三人抱头哭在一处。

　　重新得回身体掌控权的平安，一时还在发呆。她盯着桃朔白，心中惊涛骇浪比见到程母三人更甚，她满脑子都在惊叫：他究竟是什么人？！

　　桃朔白没去看平安，而是看着程家三人。

　　其实若玉娘不自己出来，他虽也有能力拽出玉娘，却不会那么做。他本就更亲近鬼民，玉娘又是回自己的身体，不管前缘如何，这也是玉娘的机缘，哪怕鬼差来了也棘手。谁知程玉娘最终自己放弃了，这令桃朔白有些感慨，说到底，是他间接助了平安。

　　终于他看向程平安：“你用了玉娘的身体，欠她一份因果，你是今生还，还是死后还？”

　　“因果……”平安当然清楚什么因果，她只是还处于震惊之中，直到张口说了话，这才慢慢儿恢复心绪。意识到自己还跪在地上，她忙起身，不妨却是身子一软倒在地上，好似全身都没什么力气。

　　“你以为鬼上身那么简单？玉娘到底已是鬼，哪怕她不主动，却会不由自主的汲取你的生气，这身体生气丧失大半，自然虚弱。”算来这程平安气运到底是好，否则换了旁人，只怕没被鬼索命，也会魂体受伤，她却偏偏只伤了身体。

　　玉娘闻言满脸羞愧，又惊惧莫名的躲在程母怀里。

　　平安除了叹声倒霉，还能说什么？

　　思及对方的话，谨慎问道：“今生如何还？死后如何还？”

　　前面就已说过，程平安素来不喜欠人，还是亏欠如此大的因果，她倾向于今生尽早偿还，否则心里始终有包袱，好似这一生都是抢夺来的。只是她也有自知之明，她现今身份处境摆在这里，若是太难，她也无可奈何。

　　“若是今生还，便代替玉娘完成夙愿。若是死后还，各样业障清算累积，如此大的因果……怕是你要在地府待个几百上千年了。”这倒不是夸张，尽管人的一生不过区区百年，但夺舍重生等截然不同，不是你占了旁人一世，就还百年，毕竟若要鬼民选重新投胎还是直接还阳，绝大部分都选后者，这其间牵涉的因果业障更是复杂。

　　哪怕平安不知道地府是怎样的，但想到几百上千年都要做鬼，绝对不是个轻松的事情。

　　“不知玉娘的夙愿……”

　　程母本以为在劫难逃，却不想峰回路转，竟有如此惊喜。玉娘的性子她很清楚，即便还阳也做不成什么事情，能把自己过好便不容易。眼下玉娘不能还阳，程母三人还能指望什么？

　　这回玉娘却没等程母张口，抢先与平安说道：“我希望程家能平反昭雪！”

　　这也正是程母与儿媳的奢望，一旦平反，程璋与儿子便能无罪开释，甚至官复原职。

　　平安苦了脸，她哪有那样大的本事。

　　偏生玉娘目光灼灼，似乎非常信任她，还恭恭敬敬施了一礼：“今晚惊吓了姐姐，是玉娘不对，请姐姐海涵。玉娘的心愿为此一件，恳请姐姐怜惜，助玉娘达成此愿，玉娘永世不忘姐姐恩情。”

　　“我、我尽力。”平安虽可怜程玉娘，但最终点头答应，却是想到如今她便是程玉娘。以后会如何殊难预料，万一有人对她不满，翻出旧案，她的日子就难安宁。

　　玉娘欣喜，与程母嫂嫂相识一眼，又对着桃朔白谢恩，不再逗留，飘飘然就离开了。

　　桃朔白见事情完结，临走时嘱咐平安：“你与玉娘做了约定，切勿忘记，否则后患无穷。”

　　别看是口头约定，但因是心甘情愿，在地府的鬼民中是属于有效力的一种契约。以往也有人与鬼协议，而达成各样目的，但毁约的很多，可这些人无一不是下场凄惨。

　　平安并非敷衍，但还是感激对方提醒，若是听从了对方白天提醒的话，今晚也没这些纷争惊吓。见他要走，平安按耐不住追问了一句：“你是什么人？”

　　桃朔白没答，带着隐身的朱常淑离去。

　　一直到回了铺子，朱常淑都十分安静，桃朔白只见他神色没什么不对，便未留心。殊不知此时的朱常淑经历了一晚的奇妙之旅，心态已然发生变转，一个念头悄悄在他心底生根。