杜十娘听了这话心下不悦，但因是平安，倒也没对她恼。料想着今晚李甲不会过来，便移步妆奁跟前，对镜卸了钗环。从镜中看见平安仍是一双美目满含忧虑的望着自己，十娘不由得轻叹。

　　“平安，你跟着我也有两三年了。”

　　平安抿唇笑道：“是呢，当初若非十娘善良搭救，怎会有平安今日。”

　　平安原姓程，经历与十娘大抵相似。

　　程家原是官宦，其父程璋与万历首辅张居正有过一段师徒之份，尽管如此，一个高居庙堂做宰辅，一个远在扬州做个从五品的都转运盐副使，多年不曾有过交集。然而当年张居正病逝，突被弹劾，张家被抄，不仅高堂老母妻子儿女都下场凄惨，便是与其关系亲近者也难逃厄难。

　　原本程家与张家年节都少走动，又离的远，不该受到波及，偏生程璋得罪了一个姓孙的盐商，被其构陷举报，遭了张家余波的牵连。程璋与两子都发配充军，妻女儿媳没入教坊司，三个女人绝望不已，纷纷在牢中撞墙自戕。当时的平安年岁小，又饿了好几顿，力气不够，没死成，最后被春光院老鸨带了回来。

　　初时杜十娘闻言不过感怀身世，不料当晚平安跑来跪求。

　　“请十娘子可怜我，救我一命！十娘在春光院地位特殊，你的话老鸨肯定能听的，况我还小，权当给十娘做两年小丫头使唤，我必然感激十娘大恩大德。”

　　十娘虽良善，可她自身难保，又如何去帮别人？况且此例一开，以后进来的人都来求，她又如何处置？

　　虽说十分为难，但十娘到底柔软心肠，特别是看见平安眼中清凌凌又坚毅万分的神色，莫名就点头应下了。十娘知道，若她不应，这小丫头宁肯一死，也绝不在此偷生。

　　当年的十娘无此勇气，甚至没这个想法，家逢巨变时她是震惊的，又是懵懂的。来到人生地不熟的京城，入了这烟花脂粉之地，日日惊惶，老鸨让她学什么便学什么，后来慢慢大了，想得才多起来，可那时再不甘，也是叹一句命不好，想着日后寻个好人从良。

　　十娘知道平安的性情与她截然不同，她也喜欢这个小丫头，便与老鸨交涉，将平安留在了身边。

　　而当年初来春光院的平安不到十岁的年纪，如何有这等心思和勇气，求到杜十娘跟前？实情却是，此平安，非彼程家女。

　　当十娘问她姓名，她答道：“本家姓程，以前的名字不愿再提，从今往后，我只愿得一‘平安’二字，十娘唤我平安吧。”

　　平安乃是穿越而来的一个现代离婚女，短短三十年的人生，坎坷无数。父母唯有她一个女儿，正当她参加工作有能力赡养父母时，父母遭遇了车祸身亡。后来她嫁给了初恋男友，两人一同创业，白手起家，熬了五六年，终于小有资产。没多久，又怀孕，正兴冲冲准备告知丈夫喜讯，却惊闻丈夫出轨，并已有私生子。刺激之下，她小产了。这种打击是巨大的，可她到底性格坚毅，行事果决，搜集了丈夫出轨证据就打离婚，将其几乎是净身出户，毕竟对方不仅出轨，当初两人创业的启动资金也大半都是父母的车祸赔偿金。

　　后来她独自一人打理生意，做了女强人，从未想过再婚，偏生一次常规体检，查出了癌症。从医院出来，她突然心灰意冷，神情恍惚，最后出了车祸也就不意外了。

　　平安恢复意识时已身在春光院，各种情绪一一闪过，甚至想再死一次。可当听闻“杜十娘”三个字，猛地一个激灵。

　　杜十娘，难道是传说中那个怒沉百宝箱的杜十娘？若是杜十娘，那么只要能跟着她，到时候就有机会离开春光院，恢复自由身。

　　这才是平安的最终目的，否则栖身杜十娘身畔，不过安稳一两年罢了。

　　相处日久，感情渐深，十娘本就对她有救命之恩，秉性又善良温柔，平安岂能不喜欢？每每想到杜十娘原本的命运，平安便伤心又愤怒，对李甲心志不坚的软弱甚至超过孙富的唆使挑拨。

　　去年李甲出现在春光院，平安几番阻挠，终究没能阻止二人相识相知，若非知晓后事，连平安都要赞李甲是个有情谊的好男儿。李甲性格温厚，不是油嘴滑舌之人，又出身官宦，如今捐了太学，待得毕业就能得官，更难能可贵对十娘温柔缱绻，不惜金钱，不说自己的银子花光了，便是借来的钱都要花在十娘身上。

　　平安虽有触动，却依旧对李甲满怀质疑。

　　且不说后事，只说这李甲当初来春光院为的是什么？如今肯为十娘花钱，自然是十娘容颜绝色，且这李甲只身在外无人管束，若外界有些许风浪打来，这李甲绝对弃十娘于不顾。可叹十娘正值浓情蜜意，看李甲千好万好。

　　今十娘听闻平安质疑，脸上现出几分无可奈何：“李公子是什么样儿的人，我又是什么样儿的人？我能风光的也就是这几年罢了，过了这几年，谁还记得我杜十娘呢？没了姿色，生不如死。咱们院儿里的姑娘都想从良，却又怕所遇非人，可若瞻前顾后，便始终迈不出那一步。为了自己一生，难道就不值得赌一回？”

　　说着又柔情一笑：“再者李公子待我实心实意，若错过了他，怕是再遇不到别人肯娶我这么个妓子了。”

　　平安无奈，便道：“十娘能带我一同离去么？”

　　十娘尚未想过此事，但见她问，却是很自然的点头：“你我相处两三载，我也离不得你。”

　　这其实是反话，真正的却是平安离不得十娘，一旦十娘离去，她年纪又到了，定会被老鸨逼着接客。今年初她满十三，老鸨就提了此事，被十娘以平安乃她的婢女为由给拒了。

　　平安见十娘主意已定，唯有多思量后路。

　　这二三年她呆在十娘身边，言语举止与别人不同，十娘怕她出去惹人眼目，寻常不肯她下楼。她又借故讲了许多见闻故事给十娘听，所以如今的十娘到底与原来不同。

　　廊外的桃朔白此时已看出平安的蹊跷，亦掐算出其来历，只要趁其熟睡拽出魂魄便可离去，但他却没打算如此做。

　　但凡能成为小世界的异数，多是身负机缘，气运与常人不同，例如死后逗留人间成为厉鬼的红娘、死后得以重生的王宝钏，而眼前这个平安更是不同。平安的气运较红娘与王宝钏更强，且紫色气运中参杂着一丝丝金色龙气，这令他对待平安的态度越发慎重。

　　反正有上个任务做参照，也不必着急。

　　又掐指算了一番，竟算出平安不会出京，于是他便离开了春光院，于僻静处显出身形，寻了家客栈投宿。

　　待小二送了热水离去，桃朔白关了房门。京城不愧是富贵权势云集之地，这家客栈只是中等，但最好的房间里一应陈设用具十分齐全，房间大，以四折花草屏风隔断，分了外间内室，轻纱幔帐、画轴仕女图、月季兰草，将屋子妆点的素雅整齐。

　　当躺在舒适的床上，忽而想起苏奕。

　　上个世界朝夕相对了十年，苏奕又是体察入微之人，没多久就发现了他的诸多异样。记得那日晚间，苏奕忽然问他：“你是否晚间从不需要睡眠？”

　　哪怕并不住在一间房，但苏奕只要扫一眼，便知床榻昨夜是否睡了人。

　　在最后一年，苏奕提出找个地方定居，他想到对方的寿数将尽，便应了。或许苏奕自身也猜到了几分，但一点儿不妨碍他布置新居。

　　新居布置好了，两人弄了酒菜庆贺，席间苏奕说道：“朔白觉得人间有趣么？人是十分复杂的，你站在旁边看，或许永远不会明白，只有融入他们，你才能慢慢的体会道属于他们的生活。”

　　十年如一日不变的容貌，从不睡眠，莫测的手段……苏奕已猜到他不是凡人。桃朔白看人的眼神与常人是不同的，那是一种疏离、冷漠、置身事外，平平淡淡，如看花草树木、飞鸟走禽。

　　次日清晨，小二来送洗脸水，询问早饭是否在店里吃。

　　桃朔白刚想说不用，话到嘴边又改了口：“送到房里来。小二可认得诚实可靠的牙行？”

　　小二只十五六岁，十分机灵，当即就笑道：“公子是要买宅铺庄田，还是要买人贩货？这牙行也是各有专长。”

　　“买铺子。”

　　“那好说，我们掌柜就认识一个牙行，姓陈，人都叫他陈三哥。陈三哥手面儿广，城西这片儿他最熟，信誉又好，能说会道，找他能省下不少银子。”

　　“劳烦小二传个话，我要买间铺子，不必要太好的地段，只是铺子后面必须自带小院儿。”说着递给小二一角银子。

　　小二眉眼一弯，大大方方接了：“多谢公子打赏。公子放心，这差事我必定办的妥当。”

　　想要开店定居乃是临时起意，这回他也不想一个人到处游历，倒不如选择一处安定下来。至于做什么生意，他心里已经有盘算，反正他也不指望赚银子养家，生意赔了也不要紧。

　　当天下午，那个叫做陈三的牙行就来了。

　　桃朔白没出门，只在房中将开店所需的东西一一罗列好，哪怕不指望赚钱，但一家店该有的架子得搭起来。头一回做这样的事，颇有些手忙脚乱，东西的价格也不清楚，他便打算晚些时候去别家店里看一眼，到时候照着标价。

　　陈三已从掌柜小二口中听说了桃朔白的做派，绝对是有钱人家的公子，这样的人买铺子肯定要做大买卖，所以陈三马上将手头所有合乎要求的店铺资料收拢，仔细从中筛选出五六家最好的，揣着就来了客栈。

　　桃朔白见来人面貌忠厚，瞧着三十来岁，只一双眼睛闪烁着精光。

　　陈三只觉得脊背一寒，浑身毫毛都竖了起来，好似被这面容俊美的公子一扫，整个儿人都看透了。

　　“桃公子，这几家铺子都是要转手的，且符合公子的要求，前面是店铺，后面是住宅小院儿，地段都不错，可以说是各有千秋。”陈三忙取出纸张资料递过去。

　　这些都是铺子宅子的格局图，上面标注的所属大街，甚至连左右是什么店也注明了，可见陈三之细心。桃朔白想到做生意，只是为打发时间，掩饰行迹混入凡人轨迹，并非立志要做出多大的事业，所以地段、店铺大小、价格等等都不在考虑之列，当然，在能选择的情况下，他还是愿意选择安静一些的地方，草木也要多一些。

　　如此一筛选，他选中了一家：“就这家！”

　　陈三一愣，完全没想到他如此迅速，不禁迟疑：“公子不去看看？”

　　陈三还没从遇到这般爽快的客人，到底是太过信任自己，还是不通世情，钱多的烧手？陈三瞥着对方那双冷幽幽的眼睛，立刻收回视线，不敢再胡思乱想，心里却猜测开了。怎么瞧都是富贵公子，不像会做生意，大概和那些纨绔富少们一样，店铺买来送人。

　　桃朔白并不理会陈三如何想，只交代对方尽早将店铺谈下来。

　　陈三收回思绪，笑道：“公子放心，最迟一两天便能谈妥，那家卖主正等着卖了铺子回原籍呢。”言外之意便是有了银子好办事，临走时又提醒道：“那家店主急着脱手，只怕当天银货两讫就要去衙门办过户，公子当天别忘了带上印章。”

　　桃朔白略一顿，点头。