魏景眉头紧皱，一动不动地盯着文婕妤。

　　“你竟敢威胁朕？”

　　天子威严被一小小罪犯胁迫，魏景怒不可遏，只觉得是奇耻大辱，背在身后的手也微微颤抖。

　　身旁侍卫的利剑已经架在文婕妤脖子上，她不慌不忙，瞪着眼睛望着魏景，似乎是胜券在握。

　　“皇上，罪人文婕妤怎么处置？”见二人久久僵持不下，小福子问道。

　　“区区一罪人有何本领，朕便是将凤栖宫翻过来，也不会让你的奸计得逞！”看着文婕妤得意的眼神，魏景愈发愤懑，全然忘记了当初命文婕妤替他做事时的种种许诺。

　　成王败寇，不是向来如此吗？

　　他半低着头，不禁自责当初利用文婕妤时尚且不够谨慎，似乎悔恨自己忘记她如此精明之人定会留有后手，不禁怒斥道：“打入大牢即刻问斩！”

　　“皇上，不怕一万就怕万一，臣妾从前和淑贵妃的关系有多好，皇上向来是最知道的。”

　　文婕妤还是笑吟吟的，只是那眼神里含了怨恨和恶毒，仿佛刚从沼泽中爬出来的恶鬼，几乎要将他千刀万剐。

　　四周静谧极了，秋风吹的魏景脸庞生疼，连枯叶飘落在地上的簌簌声都清晰可闻。

　　良久，魏景才从牙缝里硬生生挤出一句：“罪人文婕妤……打入冷宫，严加看守，永世不得踏出半步！”

　　他自小长在宫闱里，也算是见惯了诡计阴谋，自从坐上皇位之后，连从前眼高于顶、傲气逼人的周旖锦都对他言听计从，如今却被这小门小户出身的文婕妤摆了一道，这样明晃晃地威胁，还是第一次。

　　文婕妤跪在地上磕了个头，神情是极力压抑的严肃，却险些笑出声来：“谢皇上开恩！”

　　魏景气的牙根痒痒，盯着文婕妤被人拖下去，还不解气，只得在原地踱步，自言自语道：“大胆罪人……”

　　“皇上消消气，别为了这样一个毒妇伤了身子，”小福子在一旁给魏景扇着扇子，劝道：“今儿早上户部将选秀的名册呈上来了，寿康宫那边也送了一份，皇上要不要抽空看看？”

　　说到选秀，魏景的脸色才勉强缓和下来些，过了半晌，他忽然问道：“那个人也在名册中吗？”

　　小福子愣了片刻，瞬间会意道：“奴才也明里暗里告诫过了，可郑老将军不是听劝的人，硬要将嫡女送进宫，奴才也……”

　　“罢了。”魏景听了便心烦，眼神暗了暗：“父辈交好罢了，淑贵妃那种性子，她二人都是心高气傲的，多半也相处不来，也许朕多虑了。”

　　凤栖宫这些日子倒是平安无事，难得天色大好，周旖锦命人搬了桌椅，叫了苏新柔和柳绿，在槐树下打起了叶子牌。

　　桃红的伤势见好，如今也能勉强下地走路了，即便腿上还打着厚厚的绷带，还是由下人搀着来了。

　　四人一桌，桃红方一落座，看见对面的苏新柔，不禁讶异道：“这位妹妹我瞧着面生的很。”

　　苏新柔不卑不亢，起身福了福，笑道：“奴婢名叫苏新柔，见过桃红姐姐。”

　　桃红看了她两眼，恍然发觉眼前这清秀姑娘便是下人口中相传的那位，从浣衣局出身却突然受了娘娘赏识，如今已是凤栖宫的大宫女。

　　下人们说起苏新柔时，左右是带着酸味的，如今桃红见到她，心里也十分不悦。

　　凤栖宫掌管内院的大宫女从前只有她一个，她是陪娘娘从小长大的情分，如今她生了病，倒让苏新柔这小人乘人之危了。

　　桃红轻蔑地看了苏新柔一眼，并未理会，一言不发地玩着手里的叶子牌，将她晾在一边，脸上虽不表态，眼底的轻慢却毫不掩饰。

　　苏新柔没等到桃红回话，独自尴尬了几秒，讪讪地的笑了笑，小心翼翼问道：“奴婢给娘娘和各位姐姐分牌吧。”

　　这桌上苏新柔辈分最小，按理也是如此，周旖锦看着桃红撅着嘴在一旁闷闷不乐，知道她从小便是憋不住气、喜怒形于色的性格，也并未发话，只是点点头。

　　苏新柔的牌分到桃红面前，忽然被桃红一把打落下来。

　　桃红眼里满是不屑，喝道：“要我说，不懂规矩便别瞎揽活儿！你连娘娘从前玩叶子牌都是三叠一发的都不知，还好意思在这谄媚邀宠！”

　　桃红心里憋着一股气，只想着给苏新柔一个下马威，让她明白即便和自己平级，在娘娘心中的地位也远不如她，说话便没了轻重。

　　她声音不算大，只有桌上几个人能听见，但“谄媚邀宠”几个字咬的很重，苏新柔的手不由得尴尬地停在半空。

　　柳绿的脸色立刻沉下去，斥道：“桃红，娘娘面前休得胡言。”

　　周旖锦从前玩牌确实有这样的规矩，只是方才疏忽，忘了与苏新柔讲。

　　桃红心里不悦，她能纵着一两分，却由不得她胡来，斜眼警示桃红，声音沉了些：“无妨，先这样分吧，下次注意便是。”

　　“娘娘……”

　　连柳绿都向着这新来的奴婢，桃红气的眼睛通红，只觉得自己被她二人抛弃了，几欲泪下。

　　气氛正僵持着，忽然底下人走上来，呈上一封书信：“娘娘，周府递上来的，郑老将军来信。”

　　“郑老将军？”周旖锦眉毛微皱，不动声色接下信。

　　信件内容不多，寥寥几笔，信中讲郑家孙子辈的嫡出二小姐郑晚洇将参选入宫，烦请周旖锦照拂一二，以免她在宫中太受委屈。

　　郑老将军已经年逾古稀，是随着先帝建功立业的重臣，早些年意气风发、挥斥方遒，随先帝南征北战平复战乱，在武将中有着说一不二的地位。

　　郑家与周家在朝堂上虽不结党，但长辈们关系素来交好，父亲周大人小时候还被郑老将军抱在怀里认字过。

　　朝廷上的人或许不知道他们两家世交，但皇帝眼线遍布京城，不可能不曾听闻，只是这郑小姐这样好的年纪，送进宫里，她就算不照拂，恐怕魏景也会将她二人视做一党，暗中为难。

　　周旖锦在心里暗暗叹了口气，提笔写了回信，桌上几人端水的端水、磨墨的磨墨，除了桃红的眼角还带着一丝微红，几人都默不作声地将方才的一场争锋忽略过去。

　　凤栖宫方送来入冬的新装，便到了大选的日子。

　　周旖锦为了主持选秀，早早起了，睡眼朦胧中被服侍着洗漱梳头。

　　选秀大典应穿着贵妃服制，青绒朝冠外缀珠帷，中间金衔青金石，礼服更是层层叠叠，雍容华贵。

　　宫里没有皇后，贵妃之位形同副后，内务府揣摩着贵人的心意制了这尊贵无比的礼服，朝冠上各样点缀珠宝玉饰压的周旖锦脖颈发酸，满宫也无人敢置喙。

　　宫门口，周旖锦扶着柳绿的胳膊上了轿子，她娇小的身躯掩映在珠叠玉翠的华美装饰下，愈发被衬得肤白胜雪。

　　周旖锦是宫里年纪小的，又姿容生的绝色殊华，这样一张妖娆蛊惑的面容生在她的脸上，却毫不违和，衬得她整个人极为清冷华贵，担得起国色天香。

　　柳绿不由得感叹道：“娘娘今日真是极美。”

　　这样的选秀，恐怕她在上方一坐，底下的莺莺燕燕顿时全无颜色。

　　轿子过了乾清门，远远可以看见秀女们排成长队。

　　打扮的花花绿绿的一众女孩们连成一队，鱼贯而入。一排排浅薄身形拉出幽长暗影，倾倒进斜斜的日光中，衣角交织的裙裾在冰凉的青石板路上缓缓浮动。

　　感受到周旖锦的目光定住，柳绿识趣地叫停了轿子。周旖锦手臂搭着冰凉的扶手，一双明艳凤眼蕴含着复杂的情绪，注视着远处形形色色的女子们。

　　她入宫也不过三年，曾几何时，也是满怀着雀跃的少女心思，踏入这样四四方方的深宫。

　　如今她宛如身在牢笼插翅难逃，却仍见有一茬又一茬的新鲜人陆陆续续踏进来，一时间百感交集。

　　“皇宫里又要添新人了。”周旖锦眉眼微动，抿了抿唇，自语道。

　　掀眼望去，黄昏中氤氲着辉煌的殿楼，飞檐走凤，鳞次栉比。

　　她望了半晌，淡灰色的眼眸里渐渐浮上微不可见的哀伤，轻轻摇了摇头：“这日头太盛，给本宫撑伞。”

　　轿子缓缓行远，一行人在檐角下，动静很小，几乎没人注意到。

　　选秀的队伍浩浩荡荡，魏景在养心殿批奏折，早些来的小门小户的秀女便交由太后与周旖锦定夺，半个上午才选出寥寥几人。

　　被选入的秀女由嬷嬷领着退下，周旖锦憋的烦闷，偏过头，冷冷瞥了一眼八角琉璃盆里荣荣盛发的海棠花，羊脂玉般雪白的指尖不耐烦地揉了揉太阳穴。

　　还未传午膳，周旖锦看了许久莺莺燕燕的秀女，头脑发昏，便招呼柳绿，走出去转转。

　　见状，一旁捧着秀女名册的太监忙跟上来：“北边的菊花园开得正盛，内务府还未分发，请娘娘去瞧瞧，娘娘有什么喜欢的，都先紧着凤栖宫里的。”

　　这样的奉承周旖锦司空见惯，她微点了点头，由柳绿领着往花园去。

　　那一大片菊花栽在御花园西侧。左依着空荡荡的皇子皇孙们住的钟蕴宫，右靠着秀女宫女们暂住的观心宫，园中一池小湖，潺潺清流，明澈见底。

　　深秋的花开正盛，没走一会儿，迎面一阵香风，缠绕在园外匾额“渐入佳境”四个龙飞凤舞的字上。

　　“这处还真倒是个好地方。”周旖锦选了送进凤栖宫的菊花，浅笑起来，脸颊浮现淡淡的酒窝，由柳绿轻扇着羽扇，沿小径向园子深处走去。

　　盛日熔金，日光折在琉璃瓦上，在茶花环绕的小池塘上落下点点金色幻影。

　　周旖锦独自懒依着栏杆，有一把没一把地往水里扔着鱼食，火红的锦鲤成堆地爬上来，簇拥着争抢鱼食。

　　清风徐来，颇有几分岁月静好的意味，周旖锦唇角挂了一抹惬意，近日的愁绪也渐渐消散了，不禁夸赞道：“清清静静的，人影儿也没有。”

　　话音未落，忽然听见“啪”的一声脆响，一声尖锐的女声传入耳畔:“贱人！”

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