闹了大半天，眼看着便是子时了，太后娘娘精神不济，回去歇着了，众人也都各自散了，思齐给太后说了一通，心情越发不好，才走到体和殿附近，长春宫总管太监领着一个小太监冲过来，“皇后娘娘，长春宫海贵人发动了。”

　　 思齐头疼地扶额，不是才八个月吗？怎会发动呢？这除夕之夜又有得闹了，“现下如何了？”

　　 那总管太监丢了魂儿似的，“姥姥大夫说海贵人难产且早产，现下失了血，需要太医施针推血过宫。”

　　 思齐原本闷闷的脑仁子瞬间清醒，顾不得责怪这班奴才，忙忙地吩咐，“这会子宫门下钥了，快去敬事房领了牌子，才好开宫门的，太医院远，你们跑快些。速去太医院值房将留值的钱太医、张太医请到长春宫。”说完这一程子话，思齐也脚下不停地赶往长春宫，皇嗣是大事儿，稍有错失，谁也担待不起。

　　 长春宫承禧殿。

　　 芳柔早就没了力气，进气比出气少，脸上白得像纸，一股子血腥味盖不住。思齐捂住了口鼻，询问身边的姥姥大夫，“叫你们好生看着的，如今怎么样！若是皇嗣保不住，你们也没命。”

　　 思齐前脚才到，苾芬后脚跟进来，海贵人腹中的孩子说不定就是她的，岂能不急呢？两个姥姥大夫没了主意，这孩子个头大，估摸着是个阿哥，要是出事了，当真是祸及满门的大罪。恰逢这时，太医钱谦益等人赶来。

　　 思齐急忙命人拉了帘子，芳柔伸出一只手腕子，钱谦益是妇科千金一科的圣手，才上手就知道不妙，“贵人如今已经失了血气，没了力气，微臣有一法子，只是······”

　　 苾芬急了，“人命关天的事儿，你速速说来。”

　　 钱谦益以首触地，“微臣这就命人煎了闹羊花汤来，只是腹中龙胎生长得极好，个头大，只能····只能以药开贵人部分产道，然后使姥姥大夫挤压贵人的小腹，将皇嗣从腹中推出来。只是如此极为伤身，还要看皇后娘娘的意思。”

　　 思齐脸色当即难看至极，这是舍母保子了，即便海贵人活下来，往后再想侍寝也是不成的了，但权衡片刻，她答应下来，“去办吧！尽力保住皇嗣······还有，海贵人。”

　　 钱谦益叩首，忙不迭地起身去准备。

　　 芷兰姑姑瞧着思齐的脸色实在难看，扶着她去正殿等候。七活八不活，这皇嗣难产又早产，实在是教人悬心，这个除夕之夜注定是血色的。

　　 纵然有那迷魂的汤药，这活生生被催开产道的长久痛楚还是让海贵人惊叫一声，姥姥大夫以手肘处在小腹处施压，腹中的皇嗣渐渐露出身子来，小脸有些发青，另一个姥姥大夫急忙从脚上拎起来，从屁股上拍打一阵。

　　 一阵嘹亮的婴儿哭声响起，思齐忙忙地站起身，才进了寝殿，姥姥大夫抱着拾掇利落的五阿哥迎上来，“奴才跪下万岁爷，贺喜皇后娘娘，海贵人生了，是个阿哥，母子均安。”

　　 皇后松了一口气自不必说，站在一旁的苾芬也是喜不自胜，她瞧了瞧襁褓之中红彤彤的五阿哥，脸上带着喜悦的笑容，“快抱下去喂奶。”眼中竟只有这个阿哥，而不顾生母了。

　　 闹了两个多时辰，思齐头昏脑涨，吩咐下去赏赐了燕窝、人参等补品，旁的没有细问，也就回了翊坤宫。

　　 若翾一早收到了消息，等芷兰姑姑服侍皇后歇下，才鼓起勇气打听了一番。

　　 芷兰姑姑从小库房里取出上品燕窝十只、百年老参五支，“你随我去瞧瞧不就知道了？这海贵人也是可怜，拼了性命生下的孩子，只怕也是自己养不得的。”

　　 若翾茫茫然跟在芷兰姑姑后头，“那阿哥怎么样？姑姑可瞧见了？”

　　 芷兰脸上露出个笑容，“虽然早产，五阿哥的个头还是挺大的，要不说儿大母遭罪呢，要不是······”她蹙眉，摇摇头，“五阿哥还有得受呢，产道憋闷，阿哥缺了那口气，可是怕人。”

　　 若翾喟叹一声，却不知如何作答。细细的雪飘扬而下，一夜的雪，盖住了弥漫在紫禁城里的血腥味道······

　　 第二日，弘历听了海贵人的事倒也叹息片刻，到底是服侍了自己有些日子的了，“皇额涅，虽然是老祖宗规矩，阿哥需交给一位养母抚养，只是海贵人产子甚属不易，太医院也回报说海贵人往后怕是子嗣艰难，可否由海贵人自行抚养五阿哥？”

　　 太后娘娘昨夜吃了糕点，此刻正有些难克化，她蹙眉道：“老祖宗的规矩不能改，今儿个皇帝为了海贵人破了例，来日别的妃嫔也要拿此事说嘴，没得失了规矩。既然皇帝可怜她，便晋位，若是来日她有福气晋妃位，那自然不愁没有养孩子的机会。”

　　 弘历闻言，只得应下来，“皇额涅思虑周全。”

　　 太后娘娘满意一笑，拨弄着手腕子上的绿松石手串，“如今后宫有一贵妃，二妃，贵妃那孩子自己七灾八病的，哀家不能将乖孙托付给她，纯妃养着四阿哥呢，不如把五阿哥给娴妃养着，皇帝以为如何？”

　　 弘历自然答应下来，“儿子听皇额涅吩咐就是，娴妃素日里温恭恪娴，儿子也觉得她是个好的。”

　　 太后娘娘顺杆儿爬，“既然皇帝觉得娴妃好，那应当时常亲近才是啊，后宫之中真正满人血统的妃嫔不多，皇帝是满人，太过亲近汉妃也不成。哀家前些时候看敬事房的记档，皇帝连着两个月没有翻过娴妃的牌子了。”

　　 弘历心中有些不高兴，身为帝王，床笫之事时常有人盯着已经很不高兴了，此刻又被唠叨，他严肃了神色，“儿子知道了，有空一定去瞧瞧娴妃。”

　　 太后娘娘毕竟是弘历的亲额涅，自己儿子的脸色还是能瞧出三四分的，见好就收，帝王家这稀薄的血缘亲情才能长久。她叹息一声，“皇帝年幼的时候，多是陪着圣祖爷住在宫里，你皇太太孝恭仁皇后陪着皇帝的时间竟比哀家这个额涅还长些，额涅在皇帝小的时候确实愧对皇帝。不如你皇考裕贵妃，一心一意地照顾着弘昼那孩子。现在想想，皇帝若是怨着额涅，额涅也不生气。”

　　 弘历当即跪下，“额涅这么说，教儿子无立足之地，儿子绝无此念。若非额涅将儿子送到皇玛法跟前，儿子如今能不能得这万里江山也是个疑问，儿子岂敢有怨望之心呢？”

　　 太后娘娘亲自起身，将弘历搀起来，“好孩子，父母之爱子，必为之计深远，额涅所做的一切都是为了皇帝的江山稳固啊，这天下是满人辅佐着皇帝坐，亲近满人没错儿。”

　　 弘历颔首，扶着太后娘娘坐下，“太后娘娘说的极是，儿子必定遵从，往后多亲近满妃。”

　　 太后娘娘得了保证，心满意足，鸣金收兵。

　　 回了养心殿，弘历思索良久，到底觉着可怜海贵人，着礼部拟旨，晋海贵人为嫔，封号为‘愉’。

　　 初一晚间，承禧殿一片昏暗，芳柔慢慢掀起床帘，地龙烧得屋内暖烘烘的，她摸摸自己扁平的腹部，与她血脉相连的孩子已经不在了，缓缓伏在云锦被上，泪珠沁出。

　　 门吱呀地响了一声，一身驼色棉袍的彩月走了进来，才将怀炉之中的人参鸡汤放下，便瞧见芳柔已然醒了，“主子，奴才炖了鸡汤，烂烂的正好下肚，您尝尝，补补元气。”

　　 芳柔忙直起上身，“孩子呢？给娴妃娘娘抱走了吗？”

　　 彩月低低地叹息一声，将鸡汤盛了一碗，“可不是嘛，五阿哥这会子在正殿呢，不过万岁爷待主子真好，已经传旨内务府，准备着主子晋封之事。”

　　 芳柔到底还算明白，弘历晋封她为嫔，不过是怜悯罢了，无心无绪地喝了两碗鸡汤，她望向彩月，“我想去瞧瞧阿哥。”

　　 彩月将小几上的东西收起，寻了篦子给芳柔篦头发，“主子且忍耐些吧，好歹等您出了月，况且祖制如此，恐怕···娴妃娘娘也是不大乐意的。”

　　 亲母子想见一面居然难如登天！

　　 芳柔伏在炕上，低声啜泣起来，她本就不得圣心，难得有一个孩子，眼下却不能自己抚养，晋位又能如何？

　　 彩月唯恐叫人听见，忙掩住门扉，回头再看时，昏黄烛光下的人影凄凉幽寂。

　　 无论生母如何，皇家总算是添了一个孩子，是一桩喜事，加之正月里皇亲贵戚之间的来往，翊坤宫越发忙起来，连着若翾这样的二等宫女也忙得脚不沾地，年节下各处的赐礼及皇后作为后宫之主的元旦赐宴完结，才算是了结了这一大摊子事务。

　　 过了正月，思齐将去岁内务府呈上来的选秀名册之中选中的贵人召来，给阖宫妃嫔见见。

　　 这新进宫的贵人，姓叶赫那拉氏，闺名洗梧，出身极为显达，其祖父为祖圣康熙爷重用的明相纳兰·明珠，阿玛永绶为正二品工部侍郎，加之叶赫那拉氏家族本身就属于满族第一旗的镶黄旗，阖宫之中也就只有皇后富察思齐、抬旗之后的贵妃高佳清瓷才可与之相媲美。