次日凌晨，三驾马车在寒风瑟瑟中离开回纥馆邸，叶护和真娘坐在最前面的马车里，带着车队和几个侍从在晨曦中快速前行，王落落乘坐第二驾马车，睡眼朦胧，神色黯然。两个丫头小惠和彩霞伤还未痊愈，也坐在第二驾马车，顺便照顾王姑娘，
第三驾马车里装的是行李和带给真娘外祖父母的礼物。大唐四海富庶，
商业发达，路上购买衣食用品都方便，所以只带足了金银和少许随身衣物，算是轻装前行。
阿鹰、吉辍、墨玉、和几个回纥侍卫骑着马紧跟在马车后。
马车行到南市，忽见一行豪华轿子迎面而来，轿子装饰奢侈，两队人马穿着统一的红色衣服，鱼贯而行，远远望去，灿若云霞，前面的旗手举着镶有金字
“剑南节度使”的大旗。豪华轿主的侍从对路人一边用鞭子开路，一边对着沿街商贩和行人暴打、怒骂。叶护行事谨慎，吩咐墨玉上前察看，不一会儿，
墨玉折回来报：“殿下，前面轿子是贵妃娘娘的姐姐韩国夫人和她的女儿，她们从东京洛阳休养回来，刚进长安城”。
杨氏家族的气焰嚣张可是人尽皆知，满朝文武谁个不避让三分？
真娘掀开车帘，示意叶护避让，马车停了下来，真娘道：“果然是杨国忠的人马，我们还是绕到小巷子里走。”叶护还在犹豫，真娘说：“杨家的人横行跋扈，家奴都敢欺负皇亲国戚，前年杨家的人夜游灯市，广宁公主和驸马也观灯会，在西市发生冲撞，杨家的家奴就一哄而上对公主和驸马挥鞭抽打。广宁公主满脸是伤，金枝玉叶，哪受得住这种屈辱？于是哭泣着找皇上替她做主，皇上虽然依照国法杀了杨家的奴才，但为了安抚贵妃娘娘的面子和杨国忠的心情，也免去了驸马的官职。”
叶护神色凝重地道：“若在平时，我还偏不让了。”眼见韩国夫人的华丽轿子越来越近，真娘心焦地催促：“叶护，我们在非常时期，惹不起，躲得起，快闪！”
叶护和墨玉指挥着车夫急忙拐弯往小巷子里躲，绕道而行，但因躲闪不及，后面的两个侍从还是挨了杨氏家奴的鞭子，阿鹰见傲努、提买两个侍从被打，又不好还手，怒目圆睁，仰天长啸：“杨国忠，你听着，若萨满神不来收你，我定带傲奴、提买再回长安，将会十鞭百鞭还你。”
墨玉蹙眉，劝慰道：“快走，小不忍则乱大谋，少惹是非。”
真娘从一个木匣子里拿出白布，让墨玉给傲奴包扎伤口。
一个时辰后，马车终于离开了繁华的长安城。展现在眼前的画面是农家的稼穑和鸡犬相闻的村庄。一路好风光，田野里，几户农人在用脚踏筒车和辘轳给麦田灌溉，也有农夫在使用曲辕犁春耕，一个鹤发童颜的老者牵引着一头黑牛，黄发垂髫的小儿用力地扶着犁的把手，熟练地耕田到地头。
叶护担心真娘坐马车过于颠簸，就命令马车停下，稍稍休息片刻。
小惠和彩霞先从马车下来，各自扶着自己的主子下车。真娘关切地说：“小惠，你的伤还没好彻底，照顾自己就好了，不用管我”。
真娘小心翼翼地下车，美美地伸了个懒腰，看见麦田间正在汲水的辘轳，欢喜地跑过去，王落落和两个丫鬟也跟了过去，几个姑娘有说有笑，用辘轳汲出的水洗了把脸，感觉清爽极了。
受到她们欢声笑语的感染，叶护也沿着麦陇小心地走过去，真娘双手掬起一捧水，笑嘻嘻地朝叶护抛去，清凉的水波撒在叶护的脸上，叶护大叫：“好啊，打水仗，谁怕谁啊。”一边弯腰掬了一捧水撒向真娘，真娘惊呼着躲过，
王落落也捧起水珠，微笑着撒向叶护，叶护挥手躲闪着，真娘无意中看到墨玉，墨玉站在叶护身后，她的眼睛好深邃，温暖而湿润，清澈而深情。
和真娘眼神相遇，墨玉又恢复了表情的淡然。
真娘才想到墨玉不过是比自己大两三岁的女孩子，也一定具有女孩们活泼的天性，随掬起一把清水，微笑着抛向墨玉，墨玉笑笑，后跳躲开，她的笑容明朗而拘谨，笑起来洁白的虎牙纯真而灿烂，她没有回泼真娘，而是施礼道：
“胡小姐，我们别弄坏了人家的庄稼，还是早点上马车启程吧”。
真娘说：“也是，农人种地不容易，咱们也别弄坏人家的辘轳，姐姐、小惠、彩霞，我们走了。”
王落落白了墨玉一眼，嘟着嘴唇说：“奴才竟然管起未来的主子了。”
墨玉面红耳赤，几个姑娘小心翼翼地沿着麦陇往回走，猛然回头，却发觉叶护仍站在辘轳边，墨玉用手帕正悉心地为他擦去脸上的水珠。王落落悄悄对真娘说：“墨玉侍候主子的确周到。”
真娘大度地笑笑，扶着车帮上了马车，叶护和墨玉一起跟上来，叶护说：“真娘，我不在车里陪你了，离开马背太久，我会不舒服。”然后，接骑傲奴的马，让傲奴随车夫坐在马车前头，马车继续往东行走，吉辍和阿鹰在最前面开路，
叶护、墨玉、提买等骑马紧跟车后。
真娘忍不住打开车帘往后瞧，只见叶护和墨玉并驾齐驱，有说有笑，很是和谐，不像主仆，却像情侣，不觉心中涌起一阵酸涩。
天黑前，他们来到一个驿站，墨玉和阿鹰去订了几间客房，客栈设施
齐全，干净。他们点了一桌美味佳肴，像一家人一样共进晚餐，用餐时，墨玉会用一双干净的筷子专门为叶护夹菜，而叶护也很自然地接受，然后又微笑着将餐盘端到真娘面前，真娘笑容嫣然。
晚餐后，稍微收拾，各自回房歇息，客栈的庭院里，叶护又吹起了他那把胡箫，墨玉安静地坐在他身旁，她是他的侍卫，也是侍女，几年来，为了有资格做他的贴身侍卫，她苦练武功，如今功夫和吉辍、阿鹰、傲奴几个终于不分上下，甚至在他们之上，她胆大心细，思维缜密，又兼一身好武艺，可谓叶护太子的左膀右臂。
真娘从客房走出来，站在叶护身边，默默地听他吹箫。
吹了一曲，叶护停了下来。
真娘幽幽地说：“叶护，我听到了你箫声里的忧伤和思念，你有心事？”
叶护睫毛垂下，苦涩地笑笑，微微翕了下鼻子，伤感地说：“真娘，我表面风光，其实内心常常很孤独，很落寞，在我七岁的时候，我的母后就去世了，母后临终前，请求父汗让我来长安学习大唐的文化，我的父汗很爱我，一直不舍得放我到大唐来，在我十岁那年，父汗忍痛割爱将我送到西京长安，这么多年来，我大部分时间都是一个人在长安城度过，每当夜深人静的时候，我就会梦见浩瀚的大沙漠，梦见一望无际的大草原，梦见天山的皑皑白雪，梦见母后的呼唤，后来我长到十二岁，遇见了一个天仙一样的小姑娘，从此，我的梦里又多了一个人。”
叶护深邃的眼眸转向真娘，动情地问：“你不想知道那个小仙女是谁吗？”
真娘惊奇地问：“你梦里的那个小仙女，会是我吗?”
叶护笑了，“是啊，是你赐给我墨玉，从此，我的生活就是墨玉在照料了，墨玉虽是个女孩，却武艺高强，又很聪慧，是我的一员爱将”。
墨玉微笑。
真娘又想起小时候第一次和回纥小王子的相遇，脸上幸福的涟漪在绽放，轻轻地说：“你知道吗？那个骑着白马的回纥小王子也常常会出现在我的梦里。”
叶护深情地凝视真娘，握紧她的香酥手，轻轻地吻了下真娘的香腮，柔声说：“真娘，你很像我的母后，聪慧、端庄、美丽、温柔、快乐，一点也不妖娆。”
墨玉安静地离开，远远地守护着他们。
真娘幸福地笑了，羞涩地说：“我以前想啊，你一个回纥人，肯定彪悍粗狂，只知道骑马狩猎，弯弓射大雕，即便我愿意，我爹娘肯定不会同意我们两个在一起的。想不到你却是个多情善感的男儿。”
叶护佯作生气：“我以前给你的印象就是这样子啊！”
真娘说：“不过现在形势不同了，我被安禄山选走，是抱着必死的决心走的，
只要我还能活着出现在爹娘身边，他们就感天谢地了，如果爹娘再了解了你，知晓你是那么出类拔萃、文武双全的人，我的爹娘怎么能不喜欢你呢。”
叶护握住真娘的手，十指不觉紧紧相扣。月亮穿过云彩，微笑着将柔和的光芒撒向大地，地上树影婆娑。
叶护凝视着真娘的双眸，慢慢地俯下身，吻住她温润的唇，一边抚摸着她柔软若丝缎的发髻，一边轻轻地咬住她的唇珠，柔声说：“如果他们不答应，我们就私定终身，然后我带你远走天涯，做一对神仙眷侣，若干年后，我们带着一群儿女去拜见我的岳父岳母大人，看他们怎么说。”
真娘依偎在叶护怀里，娇羞地嗔怪道：“你真坏，你记住了，婚姻大事，定要父母之命，媒妁之言，生身父母，焉有破坏儿女幸福之理？他们是过来之人，考虑问题周全，所以，婚礼才有‘一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，送入洞房’的程序，要是被你简单地送入洞房，我可不干。”
叶护柔声说：“给你开玩笑，傻瓜，我堂堂的回纥太子，娶新娘，怎么会没有一个像样的婚礼呢？”
真娘黯然失笑，“咱俩才交往多久，就谈婚论嫁了”。
叶护搂紧真娘，真挚地说：“第一眼看见你，就认定你是我的新娘了。”
真娘回想这几天的经历，泪盈于睫，命运之神对自己太慷慨了，她好担心这一切只是个美丽的梦，梦醒之后，却发现自己竟然在安禄山这个恶魔的魔窟之中，生不如死，不管是梦境还是现实，心爱之人就在眼前，她伸手紧紧搂住叶护的脖子，用热烈的唇探寻他的唇，颤声说：“叶护，我好爱你，好爱好爱你。”
叶护深情地抱紧真娘，回应着她的吻，二人陶醉在爱的世界。
“有盗贼！”墨玉大喊。只见几个鬼魅般的黑影持刀跑过来，叶护将真娘推向身后，拔剑和盗贼搏斗，吉辍、阿鹰、傲奴闻声拿着利器冲出客房，墨玉、吉辍、阿鹰、傲奴几个环环相扣，持剑围住了几个盗贼，墨玉一抛铁链，将一个
麻杆一样的贼掀翻在地，叶护一个飞脚踢倒一个毛贼，又刷刷刺向另一个略有轻功，正要跳上楼台的黑影。
“哎哟！”一声，黑影倒下，哭丧着脸哀求：“好汉饶命，我等是附近的村民，平时没做过坏事，只因去年连降暴雨，发生洪涝灾害，颗粒未收，为了一家妻小的活命，才不得不落草为寇，我们只抢些吃的和银两，却从不害人性命啊。”
墨玉点燃火把照过来，几个盗贼磕头若鸡啄米。
叶护厉声问：“泱泱大唐，富庶无比，有灾年，皇上必然有粮米赈灾，尔等个个持有凶器，还说不害人性命？”
众贼磕头，一个瘦弱毛贼哭道：“小的不敢啊，小的村里真的没见过皇上赈灾的米粮，家里都揭不开锅了。他的小儿子都饿死了。”瘦弱毛贼指着其中一个年长的贼说，众贼皆哭。
真娘见他们的确是被迫落草为寇的村民，同情地说：“叶护，放了他们吧，我相信他们说的是真的。”
众贼磕头点地，感激涕零地说：
“多谢姑娘，多谢女菩萨”。
墨玉质疑地问：“胡小姐怎么能断定他们没有说谎？”
真娘说：“我听家父说，去年秋，全国大部分地方暴雨成灾,杨国忠隐瞒灾情，还阻止其他人向皇上报告，他还拿着一颗长势饱满的稻谷穗子欺骗皇上，
说‘托皇上洪福，虽然雨水多了一些，但没有殃及庄稼，老百姓的温饱无忧。’皇上竟然也相信了他的话。”
叶护道：“又是这个靠裙带祸国殃民的杨宰相啊，有杨国忠在，
我看大唐繁华之后，恐怕就是悲凉了。”说完吩咐墨玉，取二十两银子分给几个盗贼，又教导他们不要抢劫路人，出门在外，各有各的难处，大家都不容易。
墨玉将二十两银子丢给毛贼，微笑着对叶护说：“这盗贼遇到您，就是遇到了萨满神，不过，您也不能出手太阔绰了，咱们一帮人马，一路要消耗很多，咱们到江南道，至少要一个月时间呢。”
几个盗贼千恩万谢地拿着银两散去。
叶护将真娘送回客房，嘱咐姑娘们关好门窗，命令侍卫严加防守。
已经安歇的王落落也听到了外面的动静，忙问发生了什么事。
叶护轻描淡写地说：“几个偷东西的小毛贼，已经赶走了。”
王落落义愤填膺地说：“盛世大唐，却是盗贼群起，社会治安越来越差，可见朝纲败坏，上梁不正，下梁就会歪啊！”
真娘嫣然一笑，柔声安抚：“姐姐莫要惶恐，不过是些饥民罢了，他们也是生活所迫。”
叶护道：“早些安歇息吧，我派吉辍和墨玉守护你们的安全。”
一夜无话，次日一早，叶护和真娘的马车直奔洛阳。车马行到洛阳西郊外，
真娘想到洛阳的亲人，很想见他们一面，又担心给兄长和叔父一家带来灾祸，真娘决定过其家门而不入。东都洛阳虽不比长安有东市、西市、南市、北市那么繁华的商业中心，也是中外人物辐凑云集的大都市，商业非常繁荣，是大唐的经济中心之一。
真娘坐在颠簸的马车上，一路风光变换着映入眼帘，心情也格外振奋，完全不像在逃难的路上。叶护打趣说：“笼中的鸟儿，知道飞出来的妙处了。这里还是中原地区，再往前走几天，风土人情会很不一样。”
真娘微微笑，饶有兴致地说：“我们大唐不仅中原、江淮地区和成都平原都很发达，陇右河西一带现在也发展得不错呢。”
叶护道：“大唐是当今世界最富庶的国家，文化也繁荣，所以
万国来朝，争相学习大唐的制度和文化，以后回去报效自己的母国，我这次
护送你下江南，也是一个难得的考察大唐的好机会。我们先去洛阳，然后到江淮地区的扬州，最后坐船沿大运河到你苏州的外公外婆家”。
真娘心花怒放，俏皮地说：“说到我心坎里去了。”
叶护展开大唐地图，兴致勃勃地描绘着行程：“咱们的马车先从西京长安到东京洛阳，然后经郑州、升州、润州的丹阳郡，常州、到达苏州。”
紧跟叶护和真娘的第二辆马车里，王落落昏昏欲睡，倚靠在一个舒服的软垫
上，丝毫看不出一点远行的兴趣。
考虑到洛阳是大唐的半个政治中心，官府云集之地，他们没有在洛阳城久停，
在一家酒肆用过餐，稍事休息，墨玉又安排侍从们各自去买些路上吃的东西，
又紧锣密鼓地开始了旅程。
车马在春风中滚滚南行，越往前走，却越荒凉，连叶护和几个回纥侍从，都诧异地瞪大眼睛，他们久居长安，习惯了长安的繁华和富庶，远没想到京城之外的中原地带竟如此萧条，简直民不聊生。
夜伏昼行，几天后来到郑州，郑州本是中原的富庶之地，但在郑州郊外，映入眼帘的却是哀鸿遍野的凄凉景象，这里也是暴雨的重灾区，因杨国忠把持朝政，群臣不敢多言，皇上信了宰相的话，以为天下太平，没有任何赈灾之举，郑州方圆几百里百姓，都衣衫褴褛、挣扎在死亡线上，叶护太子一路接济了不少穷人，将不少银两和胡饼分给他们，受助饥民跪地感谢。叶护痛心地说：“等我再回长安，定当沿路灾情如实告知广平王，让他想办法恳请朝廷赈灾。”
真娘感慨道：“不出长安，谁会想到盛世大唐竟然有这样的惨状”。
众人正唏嘘不已，忽然看到几个送葬的人沿着田间小路走过来，几个人抬着一个长长的棺材，后面跟着一个高个细挑的青年男子哭得撕心裂肺，死去活来，“娘子，你不能抛下我呀！”一个年过六旬的白发老婆婆，一边拉着青年男子，一边哭着劝道：“儿啊，你不能想不开啊，你还有我这个入土半截的老母亲呀。
你要是有个三长两短，谁给我养老送终啊？”
青年男子哭道：“娘子去了，孩子也没有了，我所有的希望都没了，娘子，你不要离开我啊。”说着，扶棺恸哭。
叶护几个停下来，驻足观望，受男子悲伤的情绪感染，大家心情也很沉重，王落落掀开了马车的帘子，怜悯地用手绢抹泪：“倒是个有情有义的男子。”
真娘从车窗探出头来，见那漆黑的棺材，心中一凛，
忽然，一滴滴殷红的血若印在地上的杜鹃花一样映入真娘的眼帘，仔细察看，
那黑色棺材底部的木板缝隙还在一滴一滴地落下来血珠，真娘惊得差点叫出声来，忙命车夫停下马车，从车上跳下来，真娘跑向悲痛欲绝的男子，
急切地问：“喂，这位大哥，你的娘子是如何死的啊？”男子并不理会，哭得更伤心。白发婆婆用衣袖抹了把眼泪说：“棺材里是我儿媳妇，因为难产死去半天了，一尸两命啊！”说着，又悲悲切切地哭起来。
真娘懂得北方中原的风俗，年少的人死去，一般是上午死，下午埋，下午死，立即埋。凭直觉判断这个棺材里的人还有一口气，还有救活的可能，于是请求道：“婆婆，赶快停下棺材，打开棺门，这女子还有救。”
青年男子见叶护和真娘气度不凡，听真娘说还有救，就忙命抬棺材的几个人停下来，立即开棺。婆婆惊慌地阻拦道：“姑娘，你不要乱来，别惊动我儿媳的亡魂。”
真娘说：“我略通医术，让我诊治一下吧，死人当活人医，说不定会创造奇迹呢。”
叶护先是惊异，看到真娘救人心切，对众人说：“各位听着，这位姑娘的祖父曾是当今皇上的近身御医，她本人也精通医术，反正人都准备下葬了，让她试试吧。”
青年男子激动地打开棺材，真娘俯身察看女子身体，见她脸色呈青紫色，用手往女子鼻孔一触，竟还有游丝般气息，真娘忙进行施救，只见她抱起女子的上身，勇敢地用口对着棺材里脸色发青的女子的口吹气，小惠麻利地拿来医疗匣，熟稔地取出一根银针，递给真娘，真娘接过银针，仔细地在产妇的腹部
找准穴位，小心翼翼地轻轻扎下去，然后，又接过小惠递来的第二枚银针，等一根根银针在合适的穴位扎好，真娘额头也紧张地涔出汗珠，她一边察看女子厚厚隆起的腹部，一边用柔然纤细的手指轻轻地按摩，以便促进血液循环。众人都屏住呼吸看真娘做针灸，焦急地等候变化。
不一会儿，棺材里的妇人身子微微动了一下，慢慢苏醒过来。
所有的人都惊呆了，真娘高兴地笑容满面，激动地说：“她活过来了，她活过来了。”
小惠用手绢轻拭真娘额头涔出的细密的汗珠，惊喜地赞道
：“小姐，你的医术好棒，你也可以做皇上的御医了。”真娘莞尔一笑，吩咐小惠和彩霞快去马车拿些红糖，沏碗红糖水给产妇服下。
彩霞很快端来红糖水，青年男子喜极而泣，喊道：“娘子，你活过来了，苍天保佑！”一边半抱起棺材里的妇人，用瓷缸喂她红糖水。
妇人喝了红糖水，有了些精神，感激地看着真娘。
真娘又从医匣里取出两枚银针，微笑说：“嫂嫂，别怕，都死里逃生了，不会有危险了。”
说着，在妇人身体上又找了两个穴位，先后施针。
妇人痛楚地哀嚎一声，一个粉嫩的男婴呱呱坠地，孩子哭声很大。
所有的人又惊奇又欢喜，叶护像不认识真娘般上下打量真娘，直看得真娘不好意思，叶护赞赏地问：“太不可思议了，难道你是神仙下凡，有起死回生的本领？几个小小的银针就可以救活两条人命。”那穿着丧服的青年男子抱着婴儿跪地道谢，直呼女菩萨，白发苍苍的老婆婆也跪下来，感激地说：“姑娘，你是菩萨显灵，你救了我们一个家啊！”
真娘微笑说：“产妇身体很虚弱，赶快抬回家休息，给她补些营养的东西”。
一家人千恩万谢，抬着棺材喜气洋洋回家去。
叶护还在惊奇地打量着真娘，揽住她的肩膀，啧啧称赞：“真娘，你真是人家奇女子啊！你该会给我带来多少惊喜呢？”
真娘羞涩地笑了，“我是大名鼎鼎的大明宫太医胡润福的嫡孙女，耳濡目染，门里出身，不学就通三分呢”。
叶护太子越加好奇：“我一直以为你家是书香世家，原来是医学世家。”
真娘说：“我们家世代行医啊，到我祖父这一代不知为何坚决不再让我父亲学医，我家才出来个翰林学士。”
“做太医有什么不好呢？”王落落疑惑地问。
真娘说：“伴君如伴虎，宫廷中人际关系复杂，尔虞我诈，有时候太医无法坚持自己的医德，会被人利用，借刀杀人的，我祖父就是受口蜜腹剑的李林甫胁迫，在给太子李亨诊治伤寒时，逼迫他设法用药除掉太子，祖父只好装病卧床不起，谁知慢慢地真的生病起不了床了，还好，李林甫先死了，否则，我们家也就满门抄斩了。”
叶护庆幸地说：“原来如此，真娘，你是个精通儒佛道、学识渊博的神医啊。”
墨玉也敬佩地看着真娘，开心地说：“胡小姐，你是扁鹊再世，有你和我们在一起，我们就不用担心有病有灾了。”
真娘也从未这么开心过，她自幼熟读医书，翻阅各种药典，还跟
祖父学了针灸术。祖父的病还是真娘给医好的，若非这次因安禄山而起的劫难，祖父应该能下床走路了。想到祖父，真娘心里隐隐担忧。
叶护扶着真娘上了马车，大家一路有说有笑，对真娘针灸救产妇母子的事赞不绝口，真娘心里很有成就感，其实，她也捏了把汗，对能否救活产妇没有把握，想不到奇迹般地成功了。真是初试银针博喝彩，小荷才露尖尖角。