做楚王是不可能做楚王的，这辈子都不可能做亲王的这样子――

　　 最终李牧还是选择接受了第二封圣旨，即让自己的儿子做亲王的那一封。高公公把圣旨留下，让人抬进来一大堆李世民赐给‘楚王’的礼物，包括全套的冕服，礼器等等，瞅这准备的详细程度，绝对不是玩笑，而是真正当事儿办了。

　　 高公公交代清楚，临走的时候还告诉李牧，宗正寺那边还需要一些手续，不过会有专人来接洽，到时候按部就班即可。

　　 稀里糊涂地送走了高公公，李牧瞅了眼又尿裤子的‘楚王’，摇了摇头，去找卢夫人商量了。

　　 事情一说，卢夫人没有什么表态，仿佛一点儿也不出所料似的，道：“既然他有这个心思，那不妨就接了吧，楚王――还可以了。”

　　 李牧听得有些懵，问道：“什么叫还可以了？什么王有区别么？”

　　 “自然有区别。”卢夫人出身名门，对礼制的时期，自然了若指掌：“秦、汉时期，君主称皇帝，二十等爵制度里没有王爵。汉朝恢复了封国制，也没有王爵，而有诸侯国王，诸侯国王和王爵还是有很大区别的，同时另设二十等爵位，以与秦朝区别。魏晋开始设王爵，又细分为亲王和郡王。后王爵又分两等：较高的、一般封予宗室的亲王，以单个字作为王国名，如秦王，晋王等，和较低的郡王，像是现在的河间郡王李孝恭，就是二等。”

　　 “二字王爵就不说了，就说这一字王爵。名号一般来源于春秋时期的国名，强者为尊，春秋时期，“秦、晋、齐、楚”四个国家最强盛，王爵的封号也以此为尊贵，接下来是鲁、赵、魏、梁、燕、代、陈、韩、宋、吴、越等，李世民封给咱们一个楚王，算他识相。”

　　 听了卢夫人的解释，李牧恍然。原来封什么王，还有这个区别。

　　 对号入座一下，李世民曾经是秦王，说明他当时的地位位列亲王第一。而如今尚在襁褓的李治被封为晋王，仅次于秦王，未来他做天子也实属应当应分。

　　 再看李泰和李佑，李泰原来是越王，后改封为魏王，魏要强于越，说明是晋升了。而李佑原本是燕王，后来外放就藩，李世民应当是想要弥补之意，破格给了齐王，在顺位上竟高过了李泰。

　　 如今封自己、或者说封自己的儿子楚王，也算是待遇最高了。秦王是他自己，肯定不能再封，而晋王位列第二，意味深长不好使用。齐王刚罢黜，顺位最高的就是楚王了。

　　 我的儿子是楚王，那我算什么？

　　 李牧皱眉想了想，旋即差点笑出声来：“楚王的爸爸，老子原来是楚‘爸’王！”

　　 ……

　　 虽是心中不以为然，但是接了圣旨，李牧纵有万般的不愿，却不得不骑上马，进宫替儿子谢恩去了。

　　 宫里头的节庆的气氛与外界相比反倒显得黯淡几分，虽添了几分喜庆，却仍是庄重肃穆，李世民一人独自坐在太极宫，祭太庙时穿的服饰还未换下，只是呆呆地坐着，看着殿柱出神。

　　 高公公也换了一身新衣裳，束手立在李世民的身后，仿佛一个泥塑似的，呼吸的声音都没有。

　　 李牧进来，朗声道：“臣洛阳侯李牧前来请罪，顺带替儿子谢陛下隆恩。”

　　 李世民回过神来，看了李牧一眼，笑道：“既是来请罪，就要有请罪的样，你看看你，哪儿是个请罪的态度，贺表也没写，行啦，过来吧，跟朕聊聊天。”

　　 李牧心里暗暗腹诽：“说东也是你，说西也是你，好的坏的都让你说全了，大过年的你整这一套，还叫不叫人活了？”走到李世民身旁，也不客气，直接道：“陛下心情似乎不好，可是有事？”

　　 李世民叹了口气，点了点案上的一份奏疏，道：“你来看看吧。”

　　 李牧点头，翻开奏疏一看，脊背立即凉了一片，只感觉后颈处冷风嗖嗖，偷偷看了李世民一眼，李世民的脸色如常，可是这淡然的背后，却让李牧一时不透了。

　　 “臣闻求木之长者，必固其根本；水流之远者，必浚其泉源；思国之安者，必积其德义。……人君当神器之重，居域中之大，不念居安思危，戒奢以俭，斯亦伐根以求木茂，塞源而流长也。”

　　 “凡百元，承天景命，善始者实繁，克终者盖寡。岂取之易，守之难乎？……怨不在大，可畏惟人，载舟复舟，所宜深慎。今陛下宠信奸佞，闭塞视听，任人唯亲，朝堂上下，乌烟瘴气，旷天下之未有也……”

　　 这是一封弹劾奏疏，弹劾的不是别人，第一个对象就是李世民，先是和他说一番大道理，随即话锋一转，便指出李世民的一身毛病。弹劾的第二个人，却是李牧，说李牧一身纨绔习气，目中无人，罪大恶极，而且身份不明，急需一个说法。要皇帝下罪己诏，幡然改过，并且立即追究李牧的罪过，以正视听。否则……弹劾者在后加了一句威胁：陛下闻隋炀之祸乎？

　　 这一句话的意思是，陛下可曾听过隋炀帝的典故吗？如果不听我的劝谏，陛下离隋炀帝的命运也不远了。

　　 李牧深吸口气，看了奏疏的署名，上面写着：监察御史赵诚。

　　 “赵诚？”李牧眼眸中闪过一丝疑惑，这位老兄他听都没听过，哪里出来的虾兵蟹将，御史台出名的那几个，他都有印象啊。再说能干御史的，也不应该是傻子吧，大过年的搞这种‘贺表’难不成是活腻歪了？

　　 李牧紧皱眉头，还是想不通。这人是冲着自己来的，还是冲李世民来的，他的动机是什么？他想了想，又看了一遍奏疏，便看出奏疏中有一个很大的问题。这个问题就是，如果是想要对付自己，为什么要连李世民一起拉下水？须知弹劾这种事，尤其是弹劾自己，本来就是不容易的侍妾，成功率很低的事情，可是你要连皇帝一起弹劾上，这成功的希望就基本为零了，因为皇帝不可能否定自己，更不可能因为小小御史的一席话就下罪己诏。

　　 道理很简单，这样一份奏疏给李世民看了，第一个反应是什么？当然是勃然大怒，站在皇帝的立场上，皇帝自然会想，朕做什么事情，自有朕的深意，要你来指指点点？你又算是什么东西？朕不听你的便成了隋炀帝，真是岂有此理。

　　 重要的是，弹劾中将李世民与李牧绑在了一起，让李世民有一种这御史把他跟李牧视为一类人的感觉。李牧窃以为，李世民肯定不会想被人看成是自己这么不着调的人。而且自己是李世民重用的，确实也做出了成绩。身为皇帝，有人这样弹劾他的决定，非但不会让他对自己生出恶感，反而会有一种护犊子的直觉，人之常情。

　　 李牧放下奏疏，终于明白，李世民给自己看这个东西的原因了。他是想告诉自己，朝中现在有一股势力逐渐做大，否则也不能如此挑衅。李世民自己不方便做什么，但是他想让自己去调查，把这股势力压下去。

　　 帝王平衡之道，就是这个意思。

　　 李世民看着李牧，道：“你有什么看法吗？”

　　 李牧放下奏疏，道：“胡言乱语，大放厥词！陛下若是隋炀帝，那他是什么？至于臣，哼哼，臣对陛下忠心耿耿，此人一定是羡慕嫉妒恨，陛下不必理会就是。”

　　 李世民忍着笑，点头道：“罢了，朕不去管他，跳梁小丑而已，理他作甚。”他脸色又变得深沉下来，眉宇之间布满了阴霾，又拿起一份奏疏，递给李牧道：“你再看看这份奏疏。”

　　 李牧不知李世民今日是怎么了？再重要的事情，非得这么着急么？大过年的不去热闹蹲在这儿看奏疏，还有完没完？虽是不情愿，却还是捡起奏疏来，这一份奏疏倒不是涉及弹劾的事，乃是涉及商业税的奏疏，说什么因为商业税，做生意的小商贩入不敷出，民间百姓民不聊生，易子相食等等――

　　 最终，这封奏疏也给出了解决问题的答案，很简单，取消商业税就是，一切恢复原样。

　　 “陛下，这个，臣不知道说什么好。”李牧把奏折扔下，道：“不过臣是这样看的，如果把国家比作一个人，农业是根本，没了农业这人得饿死，所以没有不行。但税赋就像是衣裳，没有，死倒是不至于，光着屁股跑呗，只要不怕笑话也是没事儿。”

　　 李牧不着急是因为，他确信李世民是不会放弃商税的。因为这笔钱着实太可观了，以前商税不重视，是因为收取商税麻烦，因为很难监管，但是现在，至少长安洛阳一带，由于控制了交通，商税其实是很好收取的，而且根本达不到奏折中所说的民不聊生什么的，今年丰收年，这些话完全是扯淡。

　　 李牧抬起眸来看着李世民，想听李世民有什么意见。

　　 李世民双眉一挑，道：“你不必看着朕，说你的看法。”

　　 李牧想了想道：“很简单，就是牵扯到了背后人的利益了，他们占了那么多年的便宜，损公肥私已经成了习惯，成了自然了。不能惯着他们毛病，以前的吐不出来了也就罢了，以后该给国家的税赋，一文钱也不能少。”

　　 李世民道：“朕的态度，跟你想得一样。但是此事涉及的不是一两个人，就怕尾大不掉。”

　　 李牧笑了笑：“只要陛下下了决心，又有什么尾大不掉的？普天之下莫非王臣，莫非他们还敢造反不成？陛下，请相信臣，他们这些人，比您想象的更怕死。所以陛下，臣建议的是，由户部专门抽调人手，监察长安、洛阳大商贾的账册，看看有没有偷税漏税的，即便做不到清查，也先收拾他们一遍再说！他们敢写这样的奏折，给脸不要脸，陛下也没必要惯着他们。”

　　 李世民想了想，叹了口气道：“那就查，朕倒要看看，他们到底是怕死还是不怕死，不过要查，也不容易，他们为了躲避查税，肯定是早有准备，假账又不难做，朕倒是有一个主意。”

　　 李牧心虚了，有了主意？喂，你这样看着我做什么，莫非是又想把事情交给老子？这可不妙，吃力不讨好不说，超出计划范围了呀，我还有别的事儿要做啊！

　　 “朕打算年后，便让你领户部侍郎，专门负责制定税法。你光明正大地去做，谁敢说什么，朕给你做后盾，非把他们整治了不可。”

　　 李牧苦笑道：“陛下，微臣近身体有点不适，能不能……”

　　 “不能！”李世民语句坚决，随即又安慰道：“朕在这方面能相信的，且有能力的，唯有你一人而已。”说着又板起脸来，道：“朕可是刚封了你儿子做亲王，你不思报答，怎么一点小事情都推搪不就？”

　　 李牧小声嘟囔：“就知道无事献殷勤……”

　　 李世民瞪了他一眼：“你说谁呢？”

　　 李牧赶紧告饶，道：“臣自言自语、”但他还是不想答应下来，道：“可是臣年后还得回洛阳啊，总不能把户部搬到洛阳去吧？”

　　 “怎么就不能。”李世民一摆手，道：“户部的人，你挑一半走，反正有驰道，多跑几趟就是了。”

　　 李牧张了张嘴，实在是找不到理由了，只好叹了口气，应了下来。李世民这才露出笑容，挽留李牧留在宫中，参加等会的皇家宴席。李牧哪里肯留，家里老小都在等他。李世民见他态度坚决，也没有强求，让高公公准备一下，把等会晚宴的菜肴，分出一部分给李牧带回去。

　　 菜，不算什么，李牧什么东西吃不起。但是这份意义却重大，朝堂百官，能得陛下赐食的就只有李牧，由此观之，圣眷正隆者，还得是洛阳侯李牧莫属了。国舅长孙无忌么，去年还能力抗一阵，今年完全就被比下去喽。

　　 晚上吃饭的时候，李牧嚼着带回来的宫廷蜜饯，想到可能出现的长孙无忌被气得跳脚的样子，李牧瞬间又觉得好像更甜了。