少年心中的悸动，标志着青春期的开始。
李承乾不知道自己是怎么走到寝宫的，他的满脑子，都是擦肩而过的那一抹香气，都是佳人回眸之时，粉面桃腮的那一抹嫣红。但他怎么也想不起，宫里头有这么一号人。如果有，他觉得自己不会不记得。
李承乾哪里知道，这一伙人，其实也是今天刚刚进宫的。临近年关，宫里头也要举行‘家庭聚会’，也要热闹一下。但几乎每年都一样，泛善可陈。东宫的属官们决心今年弄点新意出来，所以就合计着，从太常寺选来一些乐伶人，排演一些新节目。这些乐伶人，都是今天早些时候入宫的。
按理来说，这是不合规矩的。但李承乾还未娶亲加冠，也没有亲近过任何宫女，这些乐伶人又都归属太常寺，是有籍贯可追溯的人，不怕他们做出格的事情，所以就安置在了东宫的偏殿，与宫女、太监等为邻。
李承乾回寝宫的这段路，刚好路过这里，所以他才会碰见这位担心池塘鱼儿性命的乐伶。但他不知道乐伶入宫的事情，所以怎么想，也想不到那地方去，次日一早醒来，还以为是南柯一梦，自己碰见了天上的仙子。用早膳的时候，他还跟李牧提及，李牧也没在意，只当是少年的一场春梦，含混了一下就过去了。
……
李牧回到长安，也有很多故人要见。比方说魏征，拐走了人家女儿，临近年节总要给个交代。魏璎珞也随着李牧回到了长安，昨天直接回家了。李牧担心魏征的脾气会给魏璎珞脸色看，所以出宫之后，也是顺路，他就先来魏征家了。
临近年关，御史台也放了假。魏征在家闲着的时候，比他上朝的时候还忙。李牧看到他的桌案上，还有一个没写完的奏本，说的是太原大族，私自开采煤矿，毁坏耕地的事情。看到李牧来了，魏征也没什么好脸色给她，就当他不存在似的，继续在那儿奋笔疾书。
李牧搬个凳子坐在魏征对面，笑嘻嘻道：“老魏啊，咱俩得有多久没吵架了，说实话，你想我没？没有我的朝堂，你都没有对手了吧？”
“没有你在朝堂，老夫还能多活几年。”魏征看都不看李牧，把他扒拉开，继续写奏折。李牧瞥了眼奏折的内容，道：“我说老魏啊，你心里也清楚，这种奏折没有什么意义。是，耕地减少了，但那不变成矿了么？人家开的也是自己的耕地，跟你有啥关系？不合规是不合规了，但地方上的事情，随便糊弄一下就过去了，太原离这儿几千里地，你能去查实证啊？弄这不是浪费时间么？”
“是浪费时间。”
李牧没想到，魏征竟然承认了，他奇怪道：“那你还弄？有病？”
魏征语气淡然，道：“不能因为没用，就不做这件事。它不合规矩，总要有人提出来，哪怕解决不了，也要告诉世人，这不合规矩。否则一直没人说，会让世人觉得，这种行为可以效仿，那么世道也就乱了。”
李牧嗤笑：“这种事情比比皆是，你提得过来么？”
“知道一件就提一件，有多少精力，就用多少精力。无愧于心，也就是了。”魏征显然早做好了心理建设，李牧这点风凉话，是动摇不了他的心境的。
魏征终于写完了奏折，抬头看向李牧，问道：“你来我这儿，是提亲来的么？”
李牧吓了一跳，赶紧撇清，道：“你可别乱说话啊，我对你女儿可什么都没干。她在我那儿做管家，就是管家而已，提什么亲？”
“是么？”魏征轻笑了一声，道：“且不说我女儿跟你走了快一年，坊间传言变成了什么样，关系不关系名节。但就你说的这话，我是不是可以理解为，老夫可以为女儿的婚事操心了？”
“这――”李牧嚅嗫着说不出话来。
魏征哼了一声，道：“老夫的这个女儿，岁数也不小了，再不嫁人就成了老姑娘了。我有一个至交好友，家中长子年二十，学问，人品，才貌，都是一等一的。上个月他给我写信，想要求娶璎珞。我还没来得及回信，你既然是这个态度，那我就回了他的信吧。”
说着，就要去提笔，李牧眼珠转了转，道：“你回呗，跟我有啥关系――”停顿了一下，李牧又道：“不是我说你啊老魏，你撒谎也靠谱点儿，就你这样的人，还能有至交好友？你骗鬼呢？”
魏征冷笑一声，从旁边的折子堆里头，抽出一封信丢给李牧，道：“女儿，你听见了吧，此人对你无情无义，还眷恋什么？”
魏璎珞从李牧身后屏风走出来，已经是哭得梨花带雨，李牧正要说话，魏璎珞已经转身跑了出去。
李牧瞅了一眼手里的信，还真是一封求娶的信。他相信魏征不会做自导自演这么无聊的事情，看来这封信是真的了。
一时间李牧心乱如麻。
他当然不想魏璎珞嫁给别人，但是他又真的觉得自己有点顾不过来。家中已经有五个妻子了，孩子也有了三个，这么一大家子人，他已经觉得自己的精力有些不够了。
但是魏璎珞与他确实牵扯很久，而且他也知道，魏璎珞对他的情意。这样一个女子，他没有拒绝的理由。
如今他也看明白魏征的意思了，他是想让自己给一个态度，李牧想了想，道：“老魏，你给我一段时间考虑，年后我给你答复，如何？”
“上元节之前，若没有答复，我就回信了。”
“好。”李牧点点头，转身往外走，到了门口又转回来，看着魏征道：“真是没想到，你一个浓眉大眼的，煎炸起来也是不当人。”
“少废话。”魏征拿起砚台就要扬李牧一身墨汁，李牧赶紧跑，魏征因为穷，用的墨都是最次等的墨，臭的很，沾在身上可不得了。
……
李牧从魏征府里出来，骑着马一步三摇往平康里去。倒不是他想寻花问柳了，而是他答应李世民，要赶在上元节前搞一个话本出来，所以得到丽春院看看。
李牧快一年没在长安，长安城已经快忘了他。虽然他的名声还在流传，但是人却已经有点陌生。这要是搁在从前，李牧骑着马走在街上，早有人跟他打招呼了。但现在，他就像是一个外地人一样，没有引起谁的注意。
李牧不生气，反而觉得挺好。这种不被人注目的感觉，他已经很久没有经历过了。
但到了四海赌坊的门口，他还是被认出来了。四海赌坊的伙计都是之前跟着二狗混的帮闲泼皮，每日见到李牧，怎么可能不认识。看到李牧过来，赶紧冲过来伺候，生怕来得晚了惹得李牧不快。
“你叫什么名儿来着？”
李牧对眼前的帮闲有印象，但是却不记得他的名字，帮闲赶紧躬身道：“回侯爷的话，小的孙三儿，是狗爷麾下二管事，如今在四海赌坊负责天地人和四厅的买卖。”
李牧哑然失笑，道：“二狗都是狗爷了，手下的管事都排了号了，真是士别三日当刮目相待啊――”
孙三儿吓得不敢说话，他吃不准李牧这话是啥意思，这是在夸狗爷，还是在讽刺狗爷？万一因为自己这句话，让狗也吃了挂落，到时候狗爷还能放过自己？
相比对李牧的恐惧，他更怕二狗的报复。别看二狗在李牧面前，一副狗腿子的模样，但是在他们这些人面前，二狗绝对是一个趾高气昂。虽然是仗着李牧的庇护，但是能在短时间内，收服了长安城几乎所有黑道，二狗的能力也可见一斑。他整治这些泼皮的手段，层出不穷，变着花样的玩儿，连玩儿一个月都不带重样的。
“只是感慨一番，没啥别的意思。”李牧摆了摆手，道：“不必那么紧张。”
孙三儿赶紧应声，却不敢乱说话了。
“从账上支一万贯钱来，要现钱，要快。”
孙三儿心里头想问一嘴，李牧要拿钱干什么，但是话到嘴边忍住了，心里一阵万幸。暗骂自己臭毛病，侯爷的赌坊侯爷的钱，自己想问都是错处，不该问。
当下二话不说，转身回赌坊去拿钱了。
长安城的四海赌坊，算是‘四海赌坊’的‘旗舰店’，每日的现银存量绝不少于十万贯，李牧说要一万贯，随时都能拿出来。一万贯的铜钱，足足一大车，一群人扛着放在车上，等着李牧的指示。
“都给我搬到丽春院的顶楼去，从现在开始，每个时辰给我扔一千贯，扔没了为止。”
“啊？”孙三儿傻了，李牧看他一眼，道：“怎么没听清啊？叫你去扔钱，不会？”
“会会会！”孙三儿明白过来了，侯爷的老毛病了，嫌钱多，非得撒撒币，赶忙又叫人把钱从车上搬下来，一袋子一袋子地扛到丽春院。
“哟，这是怎么个事儿？”丽春院的班主们瞧见四海赌坊的伙计往院子里扛钱，都颇为惊奇，有人看见了孙三儿，叫道；“孙爷，这是看上哪个姑娘了，大手笔啊！不过我可提醒您，咱们丽春院可是素院子，侯爷定的规矩，你的胆儿也太肥了！”
孙三儿冷汗直冒，生怕李牧误会，扯着嗓子喊道：“臭婆娘瞎嚷嚷什么，侯――”他强忍住，咬牙道：“贵人在此，还乱说话？”
丽春院是李牧的产业，平素里来看戏的客人，非富即贵，所谓贵人可是见的多了，丝毫不以为意，打量了李牧一眼，嘴里道：“哪家的公子啊，我瞧――”看清李牧的脸，吓得差点没趴在地上，声音颤抖道：“侯、侯爷――”
“哼、”李牧哼了一声，道：“我这半年多不见，好好的丽春院，整的跟窑子似的了，什么浪荡之语，什么虎狼之词？本侯不想在看见你了，滚吧。”
这班主不敢再说一句话，急忙跑了，至于她的下场，李牧也没心情知道。
与此同时，扛着钱到了丽春院顶层的伙计，已经探出头来。李牧对他挥了下手，铜钱如雨一般从楼上洒下来。路过的百姓瞧见了，瞬间激活了他们去年的记忆，欢呼雀跃：“侯爷回来了，侯爷又撒币了！大家快来！”
李牧沐浴在群众的呼声之中，感觉非常舒服。虽然听起来像是在骂人，但同样一句话，不同的环境就是不同的意思。此撒币非彼傻逼，听起来就让人愉快。
李牧来到丽春院楼上，接过撒币的活儿，对楼下道：“各位长安城的父老兄弟，本侯回来了。奉陛下之命，特意安排新戏以贺上元佳节，还望大家奔走相告，上元节一起热闹热闹，届时陛下也会过来，与民同乐！”
百姓欢呼，有人喊道：“侯爷，能不能告诉咱们，新戏是讲什么的啊？窦娥冤看了八百回了，早就没意思了。其他人排的戏，咱们也看不下去啊！”
“新戏还不能说，总归不叫大家失望就是。”
“从现在开始，每个时辰都撒一千贯，算是本侯给大伙的红包了，大伙捡到了钱，给家里孩子买点蜜饯果子，给婆娘扯几尺花布，可别都拿去吃酒了啊！”
李牧嘱咐一声，又是一把钱撒下去。远远望着这一幕的李世民摇了摇头，对高公公道：“这小子是真能折腾――走，咱们不管他，先过去。”
高公公应了一声，甩了下鞭子，带李世民离去。
他们要去逍遥谷，除了给李渊请安之外，还有一件事就是，袁天罡送消息来，说卢夫人如今也在逍遥谷中。李世民担心卢夫人对李渊不利，或者以李渊为人质，对他要挟什么，所以一定要过去看个究竟。
他已经偷偷调拨了三千屯卫精兵，于逍遥谷附近待命，以备不时之需。
但即便如此，此行也是有风险的。因为虬髯客的存在，李世民身边就算有高公公保护，也是不安全的。到时候三千屯卫远水解不了近渴，还是指望不上。
由此可见，李世民还是有胆魄，赶去赴会。
当然，他也可以不去。但是，他必须得去。