经历了种种的事情，李牧也不是一点长进都没有。比方说，他从前会觉得，很多事情都是没有必要的，这些没必要的事情，构成了虚伪，而虚伪是他所讨厌的，所以遇到了事情，他更喜欢直来直去。
但是现在他明白了，很多事情或者很多时候，虚伪也是必要的。虚伪有时候是一个台阶，给彼此留有余地。李牧不敢保证自己再不会惹事，为了不再面临命悬一线的境遇，李牧决定还是虚伪一点，为自己增加几道保护线。
外务府，他不准备挑头。
谁堪大任呢？倒是有几个人选，首选自然是马周。若马周挑头，无论是李世民，还是长孙无忌，甚至朝野之间，都不会挑出什么毛病来。毕竟相比李牧，马周显得要靠谱得多。李牧的能力是得到肯定，但他不好打交道也是出了名的。跟他打交道，不管是什么身份，都没有面子，都得顺着他划出的道来，即便是事儿办得明白，钱也赚了不少，毕竟‘用户体验’很差，这就像买东西，同样花钱，谁不想找个好点的‘客服’。
虽然马周非常合适，但是李牧却不打算让他去做这件事。原因有二，一来，马周跟他并非一条心。马周的处事风格，与李牧格格不入，不合拍的俩人，注定长久不了。李牧让马周过来，也没打算长久，只是用人之际，马周各方面都合适，‘借调’用一下罢了。他知道马周也志不在他这儿，现在是没有办法，熬个一两年，他一定会想着回长安的。而李世民对马周，也是早有安排，不会让他留在洛阳太久。让他来，也多少有点偷师的意思，想从李牧这儿学到点东西。
另外一个原因，则是不对等，不合适。所谓不对等，从名字上就能看出来，外务府与内务府，这是对等的两个机构。内务府如今移交给了太子李承乾，其意义不言而喻。若外务府成立后，是马周来统管，马周和李承乾分别为外务府和内务府的主事之人，马周何德何能可以跟李承乾相比？
再者，马周能力再强，毕竟是一个臣子，而内务府和外务府，牵扯到了太多的利益。这个人必须得是皇帝十分信任才行，马周虽然被李世民看重，但也没达到十分信任的程度。马周虽是寒门，却与长孙无忌等人走得近，知人知面不知心，谁知道他背后有没有投靠哪一方势力？
若他投靠了某一方势力，这一方势力在内务府必将得到巨大的帮助。一旦有了偏帮，做不到公正，对外务府的发展将会有非常大的影响。
内务府为何发展如此快？还不是因为内务府中都是李牧亲手培养的，三观一致，目标一致，就算以前不一致，后来也被他洗脑成一致的一批年轻人来主事么？这里头但凡插进去几个各方势力的人，后果也是不堪设想。
综合这些条件考量，马周做外务府的主事人并不合适。
其次的人选便是李泰，李泰从身份上来说，也是没啥大问题的。但是如果李泰做了外务府的主事人，很容易会引起争议。毕竟内务府归太子管，外务府若归了魏王，岂不是明摆着要‘二龙夺嫡’了么？李世民今年才三十三岁，距离他嗝儿屁还得有个二十来年呢，他可不想这么早的就选边，目前来看，最粗的那根大腿还得是李世民。
所以，李泰不行，不但不行，他还得跟外务府保持一定的距离。这也是李牧想多了，李泰现在忙着文学馆都不可开交了，就算他想让李泰帮忙，李泰都未见得有兴趣。
两个最合适的人选不成了，窦仁便浮现在李牧的脑海中了。
他是皇帝的亲娘舅，又从来不掺和朝堂的事情。信任方面，应当是没有问题的。他虽说是勋贵，但窦氏一向恪守本分，从不结党。而且窦氏的根基，也没有那么庞大，对皇室，朝廷构不成威胁，不像是长孙氏，李世民还会忌惮一些。
但这些都不是最重要的，最重要的是，窦仁这个人，没有什么才干。这才是李牧最终选择了窦仁的关键原因，他需要的是一个傀儡，一个肯踏实执行他的想法的傀儡。这也是一个傀儡的优良品质，傀儡嘛，若是有自己的想法，还能叫傀儡么？只会搞砸了事情。
因此，他让李泰去请了窦仁。但最终他能否胜任，还得观察一下，若这傀儡不合格，即便留在外务府，也不能委以重任。
……
侯府墙外，人声鼎沸。
李牧给出的条件够好，门槛又够低，报名的人自然趋之若鹜。李牧给这次‘选秀’的主题定为‘天工开物’，无耻地剽窃了千年之后明末大家宋应星所著之书。他办这场‘选秀’的目的，跟这四个字不谋而合。
当然也是有所区别，宋应星所著《天工开物》是总结了明末之前民间的技艺，里头所记载的东西，都是数百年累积下来的技法。而李牧所依仗的，是他的系统。
本质上有所区别，但是表现出来的，却差不了多少。
李牧办这个东西的目的，就是想给系统造物，找一个出处和由头。以后他再拿出点什么东西来，就不用再牵强附会成什么仙人下凡了，完全可以说是从某某的技艺里头参悟出来的，不是有那么句话么，高手出民间。
还有一个缘由就是，洛阳也马上就要进行修葺与建设了，需要很多很多的成手工匠。征发徭役，不是李牧的做事风格，一家一户的找，也浪费时间，不如就搞一个‘选秀’，让洛阳附近的工匠们自己出来，他相信以洛阳的底蕴，工匠的数目完全是够用的。
李牧这绝对不是盲目乐观，洛阳有这个实力。要知道当年隋炀帝建设洛阳城时，开凿大运河时，征发了数十万的徭役，几乎全国的工匠都集中在了洛阳城，隋末大乱，这些人大多数都回不到原籍，星星散散的留在洛阳周边，二十几年下来，也都变成了洛阳人。
他们的家乡变了，但是技艺却不会失传。这些人都是给皇帝修过宫殿的，水准不在长安工匠之下，甚至还要更好。李牧便是想通过这次‘选秀’，摸一摸初唐的工匠，技艺到底达到了何种程度。他准备根据摸底的情况，再从系统中找距离相近的图纸等拿出来，否则若是超过这个时代太多，还是不好解释，也有揠苗助长之嫌。
只是报名，自然不用李牧亲自出面。他只是瞧了几眼，便又回了后宅。白巧巧的预产期就在这几天，随时都可能生产，李牧生怕出点什么意外，旦夕不敢离远。
……
消息传播得就是这么快，李牧那边选秀招募如火如荼，长安这边的各方也收到了消息。
首先是关于外务府的消息，李世民前后脚收到了不良人和东厂传回来的密报。如今洛阳的消息，最多不超过一天半，都能传回长安，为了快速传递消息，受李牧的飞鸽启发，不良人和东厂也都各自启用了飞鸽，就是效率要打一些折扣。经常会出现鸽子飞丢的情况，不过也没关系，他们都有各自的密文。不相干的人，就算截获了他们的鸽子，也破译不出连贯的句子来。
两张纸条放在案头，互相印证，消息便是属实了。
李世民眉头紧锁，眉间的川子能夹死苍蝇。高公公在旁边瞅着，不敢大声喘气，心里暗暗道苦：“这又是什么幺蛾子，刚把内务府交给太子，又搞出一个外务府来，这是生怕陛下不忌惮你么？生怕陛下不误会你是金蝉脱壳么？”
“高干。”
“老奴在。”高公公不敢怠慢，忙应声。
“传两道口谕。”
高公公急忙打起精神，应声道：“陛下请讲，老奴记着呢。”
“口谕给东宫，告诉承乾外务府的事情，告诉他，这事儿朕不管，他自己决断，无论他怎么做，朕也不会责备他，让他自己斟酌清楚。决定了，做完了，写一篇体悟给朕，朕要看。”
高公公应声：“老奴记下了。”
“另，去一趟鸿胪寺，让礼部告诉那些还没离开长安的使节们。往后礼部，只接纳朝贡诸事。贸易上的事情是，朕都交给了李牧。他们想做生意，去洛阳找他。若是礼部有异议，就让他们写一道折子上来。谁要是能保证，做买**李牧做得好，朝廷不会吃亏。谁说这话，朕把这权柄交给谁，没人敢保，就少说话。朕不想在朝堂议论此事。”
听到这话，高公公提着的心才放下来，赔笑道：“老奴琢磨着，谁也不敢夸这个海口。洛阳侯做生意，那可是有目共睹的。”
“他也就这点本事还可称道了。”李世民瞥了高公公一眼，却也没说什么。高公公偏向李牧的事情，李世民是有警觉的。但他也琢磨过了，这也实属正常。毕竟李牧不在长安，找个人三不五时地替自己说几句好话，也是题中应有之义，不这么干才让人奇怪呢。
高公公刚要转身走，又是一个消息传来，但这个消息，却不是不良人和东厂传递的。而是李泰的飞鸽传书，立政殿那边送来的。
为了能早晚给母亲请安，李泰特意找李牧要了一对鸽子。每日晨昏，他都会写一个简短的纸条告诉长孙皇后，他每天都做了什么。这是母子间的交流，却不涉及到谍报的事情。而且李世民也不想让自己的儿子知道，他在派人偷偷的监视李牧。
今日份的请安，便提到了关于李牧要收徒弟的事情。
他也是听李思文提起，故言语不详。但长孙皇后觉得这事儿应当告诉李世民一声，毕竟她的儿子，堂堂魏王也是李牧的徒弟。
“这小子是要干什么……”李世民看了李泰的字条，眉毛扭得更严重了。字条上还提到，李牧招募工匠的事情。这点李世民倒不意外，毕竟长孙无忌已经回来了，说了洛阳的情况，因为蝗灾耽误了驰道的工期，为了抢工期，招募工匠是十分正常的。
两件事联合在一起琢磨，李世民觉得有些荒唐，难道李牧是想在这些招募的工匠里头，选几个徒弟么？
他什么时候这么勤快了，之前不是说不喜欢教徒弟么？到现在为止，他认可的徒弟，也不过才三个人吧。长孙冲，李泰，秦怀道，都是他不得不收的情况才收下的，这次他主动想收徒弟，是打算做什么？
难道真的想开宗立派不成？
李世民忽然觉得心好累，李牧在他的身边的时候，他还能掌握李牧的心思，见面交谈，能猜个八九不离十。如今李牧不在他身边了，他对李牧的心思彻底失去了掌控，如今他脑海中的想法，李世民是着实地猜不着了。
“才几岁就想着开宗立派？朕倒要看看，你能开个什么宗派。”
李世民嘟哝着，摆了摆手，示意高公公赶紧去办事儿。自己则拿起一个奏本，翻开看了起来。
长孙无忌最近忙着考功，没空帮他看奏折了。李世民又不得不加班，每日都要熬到很晚。若是李牧来看这些，他早就觉得烦了。肯定会找人帮他看，毕竟对一个二十一世纪的人来说，在公司上了几年班，早就习惯了团队协作带来的效率。但对于李世民来说，他并不想把权力分散出去。这一点从他当上皇帝之后，没有再设尚书令就可以看出来。
他宁愿找长孙无忌来帮他看奏折，也不愿意再设一个尚书令，归根结底，还是担心被架空。而且历朝的明君，也都是以勤政自诩的，这种累不算是累，毕竟对李世民来说，做皇帝既是他的梦想，也是他的事业，为了自己的事业付出，有什么不快乐的呢？
就算已经五六天没有招妃嫔侍寝，也是无所谓的了。
伏案不知时候，再抬起头的时候，已然点了宫灯。高公公已经回来了，见李世民抬头了，赶紧端上来晚膳。
李世民没有问高公公办得怎么样，这么多年了，早已不需要问，如果有问题，高公公早就说了。他没有说，自然也就是没事儿，妥帖了。