“把酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多――”
李牧吟诵着曹操的《短歌行》，仰头饮下一口酒。他看着对面的人，上下打量了一下，道：“你是新罗人？”
“是。”
“你说我的二夫人，是你们真平王唯一的女儿？还私生的？”
“对！”
“真平王想让他这个唯一的女儿，继承新罗国王位？”
“按规矩不成，但王上既然说了，应该可以做到，我得知的消息是这样，但是我不敢保证。”
李牧又喝了口酒，拿起面前的一个碗，丢给金春秋，给他倒上了一杯酒，道：“真平王许了你什么好处？”
“明人不说暗话，王上许我丞相之位。”
“你有做丞相的才能么？”
“新罗不比大唐，需要处理的事情也少，我自负有这样的才能。”
李牧沉吟了一会儿，抬头看向金春秋，道：“你能顺利回到新罗？”
金春秋沉默，道：“若王上未死，入新罗境，当可保安全。”
李牧轻笑一声，道：“也就是说，你不敢保证了？那你来找我做什么？”
“窃以为侯爷也想让您的二夫人活。”
李牧看着金春秋，良久，点头道：“我确实没有选择，你猜得没错。好，你给陛下上书吧。但不要说是让她回去继承王位的，只说，真平王病重，出于孝道，请她回去见上一面，随后便回。你只有这样说，她才会跟你回去。”
“谢县公。”
金春秋起身行礼，李牧摆了摆手，金春秋告退离去。
……
翌日，金春秋的奏折，经礼部，放在了李世民的案头。李世民也从袁天罡的调查，得知了来龙去脉。李知恩的身份，只是李牧的一个小妾，而且她还没有身孕，对李世民来说，算是可有可无的一个角色。
自跟李牧见完了面，李世民心里就充满了歉疚。他知道金春秋去见过李牧，所以这封奏折，必然是经过了李牧的同意。而李牧会同意的原因，他也十分清楚。李牧认为，他已经是将死之人了，不想连累自己的女人。他把这件事摆出来，李世民没办法不同意。
“把这封奏折，转到皇后处，皇后看了，自会知道怎么处理。”
高公公伸手接过来，转身离去了。
……
立政殿，李知恩见到了被特许入宫的金春秋，长孙皇后给两人安排了单独的会面。金春秋详细叙述了真平王的原话，李知恩听罢之后，眼泪止不住地往下掉。但哭了一阵过后，她还是选择拒绝回去。
“王上的日子不多了，也许熬不过这个秋天。公主殿下，您真的忍心不去见他一面吗？”
“他虽然是我的父王，但是从来没有照顾我娘和我，我到了新罗之后，他也不敢与我相认，害得我被人贩子卖到了大唐，若不是遇到了夫君，现在我早已成了卑贱的丫鬟，使唤的奴婢，生死都未可知。夫君宠我爱我，夫人护我疼我，在这个家里，我才感受到一丝丝的温暖。夫君如今遭逢大难，我怎能离他而去？你不用再说了，我是绝对不会走的。”
“公主殿下！”金春秋跪在地上，哭道：“您与县公都还很年轻，还有很多相处的时间。可是王上的时间，已经不多了啊！人言道，百善孝为先。即便王上千错万错，您就不能念在他已到了弥留之际，姑且宽恕了，回去见上一面，您再回大唐来，这还不行吗？”
“可是夫君也……”
“公主殿下！”金春秋急道：“不敢欺瞒公主殿下，臣来之前，已经见过县公了。县公告诉臣，陛下虽然囚禁他，怀疑他，但是查无实据。陛下是明君，县公是贤臣，查无实据的情况下，试问哪个明君会杀贤臣呢？而且陛下与县公的感情，人所共知，县公自己也说，陛下不会杀他的。”
李知恩虽然聪明，但她知道的信息太少，自然无法判断，蹙眉思量，若是李世民不会杀了李牧，她回去看一眼真平王再回来，也是不打紧的。虽然李牧在大牢里受苦，可是她如今被软禁在宫中，又能做什么呢？与其每天享受锦衣玉食心中不安，还不如回去尽一下孝道。
如此一想，心中便有点动摇了：“你真的见过夫君了？夫君真的这样说？”
“千真万确！”金春秋信誓旦旦，举手发誓：“若有假，臣万死。若公主不信，臣可启奏大唐皇帝陛下，求他允许您与县公见上一面，让他亲口对您说。”
“这……”李知恩犹豫了一下，道：“让我先跟夫人商量商量。”
“臣恭候。”
李知恩回到白巧巧的住处，白巧巧此时已经从皇后口中，得知了事情的原委，也知道了李牧的意思，心中有了计较。见李知恩过来了，佯装不知，翻着手里的书，等着她说。
“夫人，我、我有件事想跟你说。”
“嗯？”白巧巧把书放下，瞧向李知恩，露出了疑惑的神色。
李知恩见白巧巧的目光看过来，顿时觉得非常羞愧，又不想说了。白巧巧见她的模样，猜到她心里想什么，走过来拉着她的手，道：“知恩呐，咱们是一家人，还有需要藏着掖着的话么？”
“是没有，可是这件事……”李知恩低着头，声音越来越小，道：“我不知道该怎么说。”
白巧巧打趣道：“怎么，瞧上了别人，不想要相公了？”
“不是不是，怎么可能！”李知恩慌忙的解释，瞧见白巧巧脸上的揶揄，气得跺脚道：“夫人你取笑我。”
白巧巧面色一整，道：“好啦，快点说吧，到底什么事情，让你这么为难？”
李知恩犹犹豫豫的把事情说了，白巧巧听了，十分自然道：“该回去呀，夫君做得对。”
“嗯？”李知恩抬头看向白巧巧，道：“夫人也这样认为？难道夫人不觉得我没有陪夫君共患难……”
“哎呀，傻瓜。”白巧巧摸了摸李知恩的头发，道：“夫君这不是没事儿么？但你的父亲却已经病重了。哪边着急，这不是明摆着的事儿么？再说就算你留下，你又能帮上什么呢？我不是也帮不上什么忙么？夫君的事情，哪一回咱们帮上忙了？你现在回去探望你父亲，也许你回来的时候，夫君就从大牢出来了呢。”
“可是……”
“那人不是也说了，他见过夫君了么。夫君若不同意，他早就说不同意了，他必然是同意的。还有你不要忘了，夫君是个孝子啊，你是他的夫人，若你不孝，难道不是败坏他的名声？”
古人把名声看得比性命还重要，李知恩想起曾经有一个御史，因为谈及了孙氏，而被李牧追到大理寺监牢剁了的事情，终于点了点头。
“我还是要夫君亲口跟我说，我才去。”
“好。”白巧巧看看李知恩，抱了抱她，道：“那个人不是说，会去请陛下允许让你们见面么。临走的时候，见个面也好，毕竟――”白巧巧心里想，毕竟也许是最后一面，但到了嘴边就变成了：“――毕竟来往新罗怎么也得半年，半年见不着，还不想死了？”
李知恩闹了个红脸，薄嗔道：“夫人又取笑我了。”
金春秋的请求很快得到了回复，由高公公领着他与李知恩二人，来到了大理寺监牢与李牧见面。李牧提早得知，已经梳洗完毕，恢复了平日里的样子。李知恩见他状态如常，提着的心也就放下来不少。
哭啼啼地把事儿说完，李牧笑道：“我当是什么事儿呢，就这？”
“夫君不会怪我么？”
“你不去我才会怪你呢。”李牧看着李知恩的眼睛，道：“人怎可不孝啊？莫说我不会死，便是我就死了――”李知恩赶忙捂住李牧的嘴巴，道：“才不会，都说陛下舍不得杀夫君。”
“那是当然啦，夫君我这么帅气逼人，这么才智过人，昏君都舍不得，陛下是明君，怎么能舍得啊，我是打个比喻，一个比喻而已啦。”李牧继续说，非常认真：“就算我死了，你也应该去看你父亲，这是孝道。我这个人，最看重的就是孝道。你若是个不孝的人，也不配做我李牧的夫人。”
“夫君……”
“只能当个小丫鬟！”
李知恩破涕为笑，打了李牧一个小粉拳，被他握住了双手，李牧仔细地看着李知恩：“回到了新罗，一定要想我。我不是给你画过我的自画像么？你随身带着，想我的时候就瞧一眼。到了新罗后，你就是公主了，若你父王给你找驸马，你知道怎么做的吧？”
“我会跟父王说，我已经有夫君了。”
“乖。”李牧抱住李知恩，在她的耳边说道：“路途遥远，路上也不知会遇到什么事情，万事小心。若陛下放我放得早，我就去接你，若你早回来了，记得带点当地的好吃的回来，长安可是买不到的。”
李知恩听出了李牧语气中的不舍之意，也紧紧地抱住了他，道：“我知道了夫君，我一定会尽早回来的。”
“嗯。”李牧松开她，眼中依然不舍，但还是说道：“行，去吧，早去早回。”
李知恩咬了咬嘴唇，声若蚊蝇道：“也不急这一天，夫君，我今天能不能留下过夜……”
“这可不行！”高公公耳朵贼尖，听到这话，忙道：“李牧，这里是大牢，万不可破坏了规矩，陛下知道了要生气的。”说完了他看向李知恩，道：“不能胡闹，陛下知道生气了的话，万一加重治罪怎么办？”
李牧明白高公公的意思，顺着话道：“好啦，陛下正在气头上，咱们可别气他了。走吧，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。等你回来，夫君日夜疼你。”
“嗯、”李知恩捏着李牧的袖口，瞧了他一眼，扭捏道：“说定了哦。”
“定了定了。”
李知恩恋恋不舍地离开了，李牧看着她的身影消失，脸上的笑意逐渐的消失，顺着墙壁跌坐下来。他抱着自己的头，眼泪止不住地掉，他从来没想过会有一日，以这种欺骗的方式，送自己的女人离开。
“大哥。”门口忽然传来李重义的声音，李牧抬头看见他，道：“你怎么在这儿？”
那日禁军来接管大理寺监牢的时候，李重义已经被放了出去，即便他自己要求陪着李牧，也被拒绝了。
“程将军告诉我，说是陛下有旨意，允许我来见你了。”说着，李重义便要进牢门。李牧愣了一下，瞬间明白了李世民的意思，伸手拉住李重义，道：“大个儿，大哥拜托你一件事，你能否豁出命来，也帮大哥做到！”
“大哥你说吧！”李重义的眼睛又要红起来了，努着劲道：“咱们是不是要杀出去？你放心，就算我没有斧头在手，我也能杀出一条血路，我可以抢兵器！”
“脑袋里都在想什么！”李牧跳起来拍了李重义的脑门儿一下，道：“城里城外有十万禁军，你一个人能杀几个？再说也没到那一步，陛下不是没杀我么？”
“那大哥说的事儿是什么？”
李牧把事情说了一遍，道：“你帮大哥送知恩去新罗，一路保护她的安全。”
“她？”李重义虽然是和李知恩一起被李牧买回来的，但他和李知恩的关系一直不对付，俩人平时都不怎么说话：“大哥，我、我不想去新罗，我想留在你身边。”
“我死不了！”李牧气急败坏：“我女人要是死了，我才生不如死呢。你是不是我兄弟？你要是我兄弟，你就去，你不是我兄弟，你就别去，到底去不去，你自己思量！”
李重义还从没见过李牧这么生气呢，赶紧道：“大哥你别生气了，我去。我什么都听你的，只是这次我回来之后，你可不能再赶我走了。”
“知道了。”李牧抓住李重义的大手，道：“好兄弟，大哥这辈子有你这样的兄弟，没白活。”
李重义不明白李牧为啥这么说，也跟着说道：“大哥，我也是。”