“李牧！”

　　 李世民气冲冲地冲进院子，看到院子里满是人，强忍着怒气，扭身又转回去了。这儿人这么多，他得顾及着自己的威仪，也得给李牧留着脸面。高公公颠颠跑过来，轻轻拉着李牧的袖子，小声道：“侯爷，陛下气儿可不顺，您还是出来一下。”

　　 “我这儿还没说完――”

　　 “您就出来一下吧！”高公公拉着李牧的袖子不撒手，李牧没办法，只好放下手里的图纸，拱手道：“抱歉啊，各位稍等，去去就来。”

　　 众人也都能理解，不理解也不成啊，谁敢撩拨皇帝的虎须？

　　 高公公把李牧拉出门，转过街角，来到李世民的马车旁边。李世民蹲在车辕上头，一脸的闷闷不乐，见李牧过来了，也不搭理他，李牧也不在意，躬身行礼，道：“陛下，有事儿您叫一声，臣就一溜烟地跑到宫里去了，何必劳您大驾呢？”

　　 “朕再不来，你都快把朕的江山抵押出去了！”李世民话到嘴边，又咽了下去，他没法说。让李牧放手去做的人是他，现在李牧放手去做了，他又来拖后腿，这事儿是真的有点说不过去了。

　　 “陛下是说国债的事情？”李牧笑道：“臣正为此自得呢。”

　　 “你还自得？”李世民指着李牧，气得说不出话来：“你有什么好得意的？此种手段，哪里高明？”

　　 “不高明吗？”李牧奇怪道：“臣没用国库、内库一千一文，把陛下要求的事情办成了，还不能得意一下下？虽说是发行的国债，但是只有半成利，几近无息了呀。”

　　 “但是你也把经营权抵押出去了！没了经营权，这驰道等同于是给这些商贾建的了。”

　　 李牧不慌不忙，道：“陛下此言差矣，率土之滨莫非王臣，商贾也是陛下的子民，怎能如此区分呢？陛下可别忘了，商贾也是缴税的呀。三十税一。”

　　 “你也知道是三十税一。”李世民哼道：“朕少挣了二十九！”

　　 “陛下，您也没出本钱，不是么？”

　　 李世民接不上来了，哼了一声。

　　 “陛下，做生意有做生意的规矩。谁出本钱多，谁得利益就大。空手套白狼的事情，虽令人心向往之，但其本质，不管承认与否，都是在‘骗’，天下哪有一门生意，是靠‘骗’来支撑的？此非长久之计。”

　　 “你做的事情，就算是长久之计了？”李世民撇嘴道：“朕可没看出来，你这是靠出卖未来的利益筹措资金，这是竭泽而渔！”

　　 李牧听到这话，实在是忍不住，火了，道：“陛下，您又想牛出力，又不想给草吃，天底下哪有这样的好事儿？臣没这个本事！”

　　 李世民见李牧倔脾气上来了，也担心他真的撂挑子，把话往回拉了一些，道：“朕也没说你什么，急什么，朕就是想知道，这国债你打算拿什么还？丑话说在前面，国库的钱，六部还不够分，内库的钱，朕还要用来打造骑兵，没钱拨给你！”

　　 李牧心道，就知道是这句。老子要是指望你拨钱，干脆什么事儿都别做得了。李牧也懒得绕弯子了，直接道：“陛下，要不这么着吧，往后只要是臣主动说想做的事情，臣不跟陛下提‘钱’这个字。所有的花销，臣自己去解决。解决办法，臣自己想，不劳陛下费心，所得的利润，该上缴朝廷的，也一文钱都不少，陛下您看这样成么？”

　　 “君子一言驷马难追！”李世民根本不给李牧反悔的机会，一下子咬死了。李牧无力地垂下头，他总算明白，李世民这一出又一出是什么意思了，原来是在这儿等着呢。

　　 “陛下，您可真是煞费苦心……”李牧苦笑道：“姜还是老的辣啊，臣服气了，还是陛下高明。”

　　 李世民拍拍李牧的肩膀，得意道：“本来呢，按照朕的想法，应该是让你签字画押白纸黑字写下来的，但朕又一想，谅你也不敢反悔。”

　　 见李牧一副无可奈何的样子，李世民心中更是舒爽，问道：“刚刚朕看院里人不少，跟朕说说，你是怎么安排的？”

　　 李牧叹了口气，老实道：“事儿基本已经定下来了，陛下刚刚看到的人，就是此次购买国债的主要寨主们了。拢共汇聚四十万贯资金。”

　　 “四十万贯？”李世民皱眉道：“四十万贯，不够吧？”

　　 “是不够。”李牧点头承认，道：“如果算上站点，货栈，马厩等设施，那自然是不够的。但如果只是铺设驰道，四十万贯的预算，缺也缺不了多少。”

　　 “朕没听明白，你的意思是，货栈、马厩这些设施，可以暂时不建么？”

　　 “当然得建。”李牧解释道：“但可以不用这笔钱来造，臣已经把它们都包出去了。”

　　 跟李牧在一起待久了，对李牧的套路，李世民也知道了一点儿，听他这么说，李世民就明白李牧大概的想法了。他是想让商贾们出这笔钱，谁想经营货栈，谁就建货栈，想法是好的，但是李世民有点不相信，真的会有人愿意这样做么？

　　 李牧猜得到李世民的疑惑，道：“陛下，您还是没看到这条路的真实价值。”

　　 “真实价值？”

　　 李牧点头，继续说道：“陛下，这条路链接的，是长安和洛阳。这两座城市，在营建的时候，就是作为都城来营建的。几代经营，长安人口已过百万，洛阳人口少些，也有数十万人。勋贵、门阀，富户，不可计数。相比之下，长安较为闭塞，很多东西都需要通过洛阳，才能运抵长安，就像去年冬天的米，不良商贩为何能达到囤积居奇的状况，还不是因为路途不畅么？”

　　 “对于长安来说，洛阳就像是一个中转站。货物在洛阳中转，再到长安、蜀州等地，需要很多人手，就能够养活很多洛阳人。而对洛阳来说，长安就是一个巨大的消费市场。不但人口多，密集，勋贵，门阀也多，他们的消费能力是非常强的。几十贯一匹的绢布，长安城能卖断货。但在江南，也许这批布只值十贯，其中的利润，可达数倍甚至十倍！”

　　 “驰道一旦建成，来往洛阳、长安的商贾必将倍增。这些商人两地倒卖，手里都是有钱的。两地之间有八百里路程，若是一个人快马疾驰，一日一夜可抵，但若是运载货物，就必须得过夜。过夜，就涉及到住店，吃喝，就得花钱。这钱洒在这条路上，说是寸土寸金，一点儿也不为过！”

　　 “经常往来两地做生意的人，都能看明白这个道理。都用不着账房，稍微懂一点的，都能算得出来。他们现在的一点投入，用不了几年就能收回来。利润有个一两成，买卖就能做。何况是几倍了？一共就八个站点，机会有限，他们不疯抢才怪了。”

　　 李世民狐疑地看着李牧，道：“按你的说法，这是稳赚的钱。那你自己怎么不做呢？”

　　 “陛下，臣当然想做，但臣这人有个毛病，陛下也曾见过。”李牧不慌不忙，解释道：“臣做生意，喜欢吃独食。若不能吃独食，臣宁愿不吃。这也是为何，臣一定要从大唐盐业，大唐矿业退股的理由。修建驰道这个工程，臣是可以参与，但臣吃不了独食，一是没有这么大一笔资金，再就是、”

　　 李牧停顿了一下，似乎是斟酌词句，李世民示意他但讲无妨，李牧便直接说了：“如今朝堂上，已经有很多人妒恨臣了，如今臣在陛下身边还好些，但若臣一直呆在洛阳，有这些小人在陛下身边聒噪，难保陛下不会猜疑臣。”

　　 说完了，李牧笑了笑道：“而且臣也琢磨着，这天下的钱，不能都让臣一个人挣了。会遭人忌恨，若臣真的这么做了，岂不是要没朋友了么？”

　　 李世民差点笑出声，心道，你还知道自己快没朋友了。李世民也笑了一下，道：“朕猜猜，你不做的原因，除了这两条之外，应当还有第三个原因。”

　　 李牧奇怪地看向李世民，心道：“也没第三个啊，哪里来的第三个？”

　　 李世民悠悠说道：“你应该是没看上这点小钱吧？”

　　 李牧赶紧叫屈：“臣怎么会这么想？陛下，这可不是一点小钱啊！”

　　 “不是小钱，你也不会感兴趣的。”李世民摆了摆手，打断了李牧的话：“这么些日子相处，朕也多少了解你一点儿。你想做的生意，都是见效快，利润高的。像是购买国债，兴建基础设施，几年才能真正有所回报的生意，你是不会感兴趣的。”

　　 李牧没想到，李世民把他猜到心里去了。他还真就是这么想的，但是原因，却与李世民的猜想有些区别。他不是不想赚这钱，他是因为可选的选项太多了，有系统在身，他有近乎无数种可能性。若是真的到了没办法的时候，吃相难看他也得吃。

　　 但如今李世民这么想，他也懒得辩驳，没有出声，算是默认了。

　　 听了李牧的解释，李世民也放心了。叮嘱了李牧几句，便带着高公公回宫去了。李牧回到院儿里，众商贾当然要问李世民的态度，李牧把前半段儿略过，只说了后半段儿，众商贾都非常高兴，纷纷表示税一定不会少缴，不少人还声称，愿意不要国债的利息，只要本金就好。更有甚者，表示购买的国债，可以连本带利都不要，只要多几年承包的期就行了。

　　 对于这些杂七杂八的声音，李牧都没有理会。还是按照他定的规矩，国债利率仍是半成。分为三年期，五年期不等。国债的年限，等同于可以承包的年限，到期之后，朝廷估价回收。

　　 傻子才选三年，都签了五年的契约。一手交钱，一手按指印，四十万贯眨眼就齐了。如此大宗的交易，铜钱和金银显然是不够方便了。用的都是四海赌坊的‘玻璃筹码’，五百贯一个的，一千贯一个的，整齐码放在箱子里，一个小箱子就是十万贯。这些都是可以在四海赌坊或者银行换成现钱的。

　　 这么多钱，李牧也没敢留在自己的手里。点算清楚之后，便差人送去了银行。工匠都是现成的，公孙康早就招募好了人，这边钱到位，那边就开工，一刻都没耽误。

　　 为了尽快把驰道建好，这次‘长洛驰道’建造采用的是‘多点开花’的方针。即，按照八个站点分段，每个站点都作为起点，按照统一的标准，大家一起施工。在工匠数量允许的情况下，等同于是八倍的效率。李牧和公孙康计算过工期，按照现在的速度，大概四个月后，驰道就能投入使用。到时候差不多正是入冬时节，不影响粮食从洛阳往长安运。去年粮贩哄抬物价的事情，今年一定不会发生了。

　　 由于采用的是‘多点开花’的办法，需要的工人也要多上数倍。工部的工匠，分出一个‘大唐建业’，已经是有些捉襟见肘了。再多点开花，技术工还勉强够用，但是干活的力工是真真切切地不够使了。

　　 为了不耽误工期，李牧只好又上了一个奏本。重提了之前提过的，迁游牧民入中原做工人的事情。只是新加了一个限制，这一批要的工人，只要身强体壮，家里非独子的人家。

　　 这两个要求，也差不多是成为大唐府兵的要求，题中应有之义，也没什么难理解的。消息传到了河套，引发了热烈的反响，李牧低估了游牧民们对中原生活的向往，不少人连牛羊都不愿意要了，只求能来到中原腹地生活，就算是日子过得不如从前，过得紧巴巴，他们也乐意。

　　 但李牧这边，也不可能把所有想来的人都招募过来。就算是能养活的起，也是不行。养活了他们，谁去养马啊。驰道需要大量的马匹，没了突厥人的马，驰道就等同于是废了，所以这用人的数额，还得是谨慎再谨慎才行。

　　 该交代的事情，都交代完了。李牧终于踏上了回洛阳的路程，被东厂的番子们搞得鸡飞狗跳的洛阳权贵们，终于等来他们的救世主了。