高宾从墙头跳下，落地时候差点崴了脚，忍着痛没有叫出声，一瘸一拐地走进了巷子深处。转过街口，便有萧氏的人等他，但他们的人不敢靠近鸿胪寺，担心被发现，只能等高宾自己走过去。
高宾没有注意到，在他从墙头跳下的时候，在墙角阴影之中，一双眼睛盯住了他。尾随在他的身后，一直远远地辍着。三不五时地，从这人的嘴里头传出几声猫叫狗吠，或远或近也有呼应，听起来并不引人注目，但是位置的信息已然传了出去。
这个远远辍着高宾的人，也没有发现，在他的身后不远处，也有一个黑衣人在注视着他，听到猫叫狗吠，这个黑衣人像是可以破解一样，调整着身形，搞来搞去，纵跃于各家的墙头房顶，展现了一手好轻功。
而在这人头上，一只墨色的热气球在缓缓飞着，热气球的吊篮中，有一个拿着‘单筒望远镜’的人，在看着下面的一切，他旁边还坐着一个人，根据他的观察，在一个小本子上记录着什么。
正所谓，螳螂捕蝉，黄雀在后，黄雀吃虫，鹞鹰在天上。螳螂是不良人，黄雀是东厂的番子，而在天上的，则是独孤九手下的暗卫。热气球是李牧给的，涂装了黑漆，在夜色中隐藏身影，决计不会让人发现。每天都有三个热气球在天上游荡，其中一个，便在鸿胪寺上空。有任何情况，立刻跟着过去，再快的轻功，也快不过飞的，就算是真的追不上，还有两个其他方位的热气球可以协同调度，永远不会跟丢的。
……
“这就叫做降维打击。”
翌日，李牧拿着独孤九送来的昨日高宾活动轨迹路线图，颇有些得意地对独孤九说道。独孤九听不懂什么叫做降维打击，但好在他也没什么好奇心，也没兴趣问，看了李牧一眼，道：“怎么处置，要奏报给皇上么？”
“用不着，自有人去说，显出咱们来了？”李牧看完了路线图，递回给独孤九，道：“拿去存档，每天都存档，陛下那边不动，咱们也别动，反正无伤大雅的事儿。”
独孤九道：“可是大哥，如果高句丽人掌握了万石船的建造方法，对咱们不是非常不利么？”
“要是看看就能学会，这世上就没有难事儿了。”李牧倒在躺椅上，轻轻摇晃着，指着桌上的船模，这是他早上鼓捣出来的，独孤九来的时候，刚刚组装完最后一个部件。与正常的万石船相比，一个部件也不缺少，只是按比例微缩了上千倍，显得尤为精巧。
独孤九伸手碰了一下舱门，竟是能够个个独立打开，他低头望了一下，甚至能看到船舱里的桌椅板凳。
“大哥，你这东西做得着实精巧。”
“一般吧，还有瑕疵。”李牧‘谦虚’地说道，事实上，在系统的加持下，这个船模做得如激光雕刻一般精准，世间再厉害的能工巧匠，也绝对做不到这种程度。李牧欣赏了一下自己的作品，对独孤九道：“这个万石船，部件成百上千，其中一些加工起来流程非常的复杂，若没有我亲自指导，是不可能做出来的。另外，我会把其中精妙的部分，封装在一个箱子里，然后把这个箱子设计成只要打开就会损毁，任何未经我的允许，想要窥伺其中秘密的人，都不可能成功，且让他们密谋去吧，咱们想占他们的便宜，总得给人家点希望不是？”
独孤九不懂，道：“大哥，你想占他们什么便宜了？”
“钱呐。”李牧摊手道：“造船不得要钱啊？你当我要他们十几万贯做什么？就是为了造船啊，你大哥我现在穷的叮当响，不用点脑子敲点钱，还办什么事儿了，什么事儿都办不成！”
听到李牧这样说，独孤九拧起了眉头，奇怪地问了一个问题：“大哥你还缺钱么？”
“当然缺钱，我像很有钱的样子么？”
独孤九认真点头，道：“坊间有传闻，说大哥家财至少百万贯，我也觉得差不多。”
“哪儿有啊！”李牧倒起了苦水：“我原本的产业，酒坊、赌坊、京东集，还有这凤求凰。也就这些了吧，酒坊拆了，运到洛阳还没搭建起来，现在长安城市面上的酒，竟然是定襄那边运来的，李思文这小子倒是盆满钵满了。赌坊呢，重要的部分给了陛下，京东集给了我老丈人，就剩下这凤求凰，还不算是我的，是你嫂子的。你大哥我是真的穷啊，陛下欠了我那么多钱，他也不提还的事情啊！我看这账算是烂了。”
“得找他要、”独孤九认真说道，李牧摆了摆手，道：“得了吧，他不再找我要，我就烧香拜佛了。”李牧挠了挠头，问道：“陛下的加冕仪式，定在哪天来着？”
“本月十五，还有六天。”
“没几天了、”李牧在心里算计了一下时间，道：“抓紧时间处理一下手头的事情，然后去锦衣卫那边露个脸儿，这几日我便会奏明陛下，把锦衣卫带到洛阳去。长安城这边，还是交给东西两厂跟不良人斗法去吧，锦衣卫还有更重要的事情做。”
“我明白。”
“另外，重义那边一时半会回不来。回来了，以他的性格，也做不了锦衣卫的勾当，锦衣卫指挥使的名头就算了吧，我跟陛下说一声，你升任指挥使算了。”
独孤九想了想，道：“大哥，要不你再安排个人。”
“怎么，你不愿意？”
“我这个情况，你也知道。平日里便总戴着面具，声音又……”独孤九抿了抿嘴，道：“不适合出现在人前，大哥不如安排一个更合适的人，我负责暗卫就好。”
李牧想了想，独孤九这个情况也确实是不便。别的不说，锦衣卫指挥使，毕竟是正职，朝廷有大事的时候，需要参与很多正式场合，不可能一直不说话装酷，更不可能一直戴着面具藏头露尾的。独孤九不喜出现在人前，就算硬逼着他这么做了，他心里也不会快活。
“唉……”李牧想了想，道：“行吧，你就做你的镇抚使，只是这指挥使的缺，让谁来顶替合适呢？一般人我也信不过啊。”
“不如――”独孤九迟疑道：“让嫂子试试？”
“你说天爱？”
李牧赶紧摇头，道：“不行，她毕竟是女人，还是我的妻子，这让别人怎么说？”
“怎么就不行了？”也是巧了，张天爱刚好从外头回来，听到了后半句，三步并作两步跑过来质问道：“我怎么就不行了，你倒是说说，我哪儿不行？”
“哎呀，夫人呐。”李牧抓着张天爱的手，哄道：“我这不是不想让你冒风险么？你说你这花容月貌的，万一伤着哪儿了，我可找谁赔去？”
“少拿漂亮话哄我！”张天爱甩开李牧的手，噘嘴道：“你看不起我就明说，说这些做什么？你若真心疼我，就该让我做点能帮上你的事情，我又不是那种只想让你养在家里的戏子。”
“这话就难听了啊、”李牧赶紧打断张天爱的话，好在金晨不在，若是在呢，肯定又是一番‘腥风血雨’。李牧是从心底不想让张天爱掺和到锦衣卫的事情中来，但看到她这执拗的样子，又琢磨了一下，好像也不算什么大事儿，就算让张天爱去做了，也不过是摆在明面的样子罢了，锦衣卫真正的价值，还是在暗卫上。
“也――行吧！”李牧咬着牙答应下来，没等张天爱高兴，又道：“不过丑话得说在前头，得把性子收一收，再冒冒失失的让我发现了，咱就没得商量。”
“好！”张天爱满口答应，但看他的态度，李牧实在是没法完全相信她。李牧看了独孤九一眼，独孤九心领神会，微微点了下头。这就表示他会暗中照应着，如此李牧还能放心一点儿。
“行吧，就这样吧。”李牧颇为疲惫地应了下来，张天爱欢呼雀跃，搂住李牧便亲了一口。独孤九转过头去，淡淡道：“我还有些事情需要处理，先走了。”
说罢，身影闪动，从窗户跃了出去。
张天爱坐在李牧的腿上，看着独孤九远去，羡慕道：“你这兄弟身上并无半点内息，竟然能有这样的功夫和身法，真是让人羡慕。”
李牧听到张天爱这样说，想起独孤九告诉自己，可以教自己身法的话，他把这话复述了一遍，道：“你要是想学，我叫小九儿教你就是了。”
张天爱摇摇头，道：“他的身法虽然精妙，但未必就适合我。而且我已经练了这么多年了，临时再换，就要废去原有的功法，我都这么大的年纪了，未免得不偿失了。再说，小九愿意教你，未必就愿意教我，你勉强他也不好。”
李牧忽然想到一件事，道：“就没有一个办法，能一个不会武功，没有内息的人，短时间拥有内息么？”
“没有、”张天爱皱眉道：“有这样的办法么？不可能吧，若是有，谁还练武功做什么，那么辛苦。”
“也是。”李牧点点头，但脑海里却浮现出了几个功法的名字。
吸星大法，北冥神功，化功大法――好像逍遥派的内功，在这方面都非常擅长。
只是若按照金庸武侠的时间线，在初唐的时候，这些功法都还没创造出来。也不知道自己摸索，能不能摸索出办法来。若是真有办法，等巧巧生育完了之后，也把内力转给她一点，哪怕不能用来对敌，延年益寿也是好的。反正自己这边，有系统的加持，练得也快，恢复得也快。
“夫君，你想什么呢，发愣了。”
“没什么、”李牧缓过神来，笑了笑，道：“我在想，要是真有捷径就好了，你们几个就巧巧不会功夫，若是能每人分她一点，有个自保的能力，我也能放心很多。”
“胡思乱想。”张天爱哼了一声，道：“谁要是真能做到呀，那就肯定是神仙了。”忽然张天爱转了转眼珠，道：“不行，我得去找爹爹，找他要几个人。”
“找他要人？”
张天爱点点头，认真道：“爹爹手下可有不少能人，我现在要做锦衣卫了，我把他们要过来帮我好不好？”
李牧微微蹙眉，他不是很希望张勋的人，掺和到锦衣卫之中，尤其是他已经知道张勋的野心之后，更加不想让他插手到锦衣卫之中了。
李牧咧咧嘴，道：“你爹手下的人，必是得力的，你都要过来了，他那头没人了怎么办？”
“也是――”张天爱抿了抿嘴，念叨道：“爹爹刚刚登上王位，高昌百废待兴，确实也是需要人手。那这样好了，我只要几个最厉害的，先帮我一段时间，等我培养了自己的人之后，再让他们回去好不好？”
李牧听出些门道来了，张天爱这是对自己没信心了，她担心自己到了锦衣卫，手底下连个办事儿的人都没有，想从娘家带一些人过来。明白过来了，李牧不禁哑然失笑，其实锦衣卫里头，就算掺杂了几个外头的人，也是无妨，毕竟主要还是暗卫在活动，而暗卫是独孤九一手带的，不可能出问题。如果一味地阻止，恐怕张天爱也会多想。
思忖了一下，李牧点了点头，道：“你想怎么办，就怎么办吧，但要跟你爹商量好了，高昌那边也很重要。”
“知道啦！”张天爱松开李牧，开心地去找她爹要人去了。李牧伸了个腰，抱起万石船的模型，正打算进宫去跟李世民忽悠一阵，高公公登门来了。
“侯爷，陛下有情啊。”
“正要去见陛下。”李牧把万石船的船模交给高公公带来的俩小太监抱着，自个儿跟高公公并肩走，小声打听：“不知陛下找我，所为何事？”
“陛下昨天见了侯君集，又问起了你炸骆驼谷和高昌城门的事儿，想问清楚那种黑色的粉末，到底是什么东西。”
李牧一愣，心道，终于还是想起来了。