李晓洵奇怪地说：“妈妈……妈妈您误会了，爸爸是叫我出国留学！”
李夫人嘶吼道：“别理他！你不能出去，出去就回不来了！听明白吗？你爸要让你一辈子留在国外自生自灭！”
“可是……”
李晓洵想说只要家里给足够的钱，一辈子在国外花天酒地寻欢作乐也不错啊？以前羡慕人家出国，每每在父母亲面前提起就被训斥，这回难得松口岂能错过？
李鹤根干咳一声，道：“晓洵先出去，我和妈妈单独谈几句……”
李晓洵甫一离开，李夫人旋即反锁好门冲到书桌道：
“老李，我知道晓洵的事让你栽了跟斗，可是老李，当大领导也就威风短短几年的事儿，儿子才是咱俩的命根子，李家血脉指望在他身上呢！你千万不能图眼前清静把他打发出去，晓洵的性子你也知道，以后万一有个三长两短……”
“这样的不肖子我宁可不要！”
李鹤根猛拍桌子低吼道，唯有在相伴数十年老婆面前，低沉内敛不喜怒言表的他才会偶尔露出真性情，但转瞬又恢复情绪，道，“当妈的都护着儿子，可儿子到底什么货色，你心里比谁都清楚！这些年来他惹的麻烦都是我出面处理，你除了埋怨几句真正教诲过没有？”
李夫人啜泣道：“儿子一千个不好，还是儿子。晓洵也知道上回惹大祸了，你看这几个月不是挺安份？给晓洵改过的机会吧，老李！送到国外我真的不放心！”
李鹤根惨然一笑，正待说话，倏尔眼中暴闪警觉之色如灵狸般冲过去猛地开门，正好看到李晓洵站在面前目瞪口呆。
“回自己房间，不准偷听！”
李鹤根罕有地没发脾气，看着儿子灰溜溜上了楼才反锁好书房门重新坐下，声音更低，“听好了，这不是普通职务任免，而是正治斗争！正治斗争从来没有圆满的结局，也没有体面的失败者，胜者为王败者打入十八层地狱！”
被他形容的吓住了，李夫人讷讷道：“到白山安分守己不行么？都这样了还盯着不放，太过分了吧？”
“你说安分守己，人家信吗？我自己信吗？”李鹤根铁青着咬牙切齿道，“正治是条船，上了船就别想轻易下去！我不会善罢干休，人家也知道我不会善罢干休！我要翻身，人家要把我打倒在地再踏上一只脚，这是押上身家性命赌博的事儿，听明白么？！”
“我不服气！”李夫人道，“老李你也算为京都建设作出贡献的，掰手指看，在你手里京都新上多少条高架、多少座大桥、多少场馆景区，还有前几任没搞成的旧城改造、新区搬迁……”
李鹤根摇摇头叹息道：“你说的都是些个大工程，水深得很，我敢保证自己没从里面拿一分钱，司机呢，秘书呢，手下呢……随便抓个就能把屎盆子扣到我头上，有些事儿说得清吗？人家让你说吗？你还是想得太简单！”
李夫人终于想通：“你想以留学名义把晓洵打发到国外，避过后面几年风波，就算被人搞了也不至于一网打尽？”
“要不是这方面有规定都想连你一块儿送出去，可惜，”李鹤根道，“海外留学属于擦边球，没说允许也没说不允许，语言班、本科、研究生一连串读下来以晓洵的水平十年毕不了业，要是形势好转随时能回来。”
“那好，那好，说定了形势好转就回来。”
李夫人体贴爱人此时的心情，不多纠缠便出去了――她没法分辨爱人的理由是真是假，总之结婚多年，家人早已习惯大事由他拍板。
这样宏观考虑，范晓灵（或幕后朱正阳）把何超调到白山省委副书计和常务副申长一肩挑，是一步更深远更精准的棋招。
不管出于遏制，还是权斗，何超的手腕和能力都很突出，这就是把合适的人放到合适的岗位。
一匹黑马，则是所有人都没想到的――肖冬。
肖冬是方晟在渚泉主正伊始专门从清树市顺坝县调过去的，当年离任时安排到县审计局常务副局长，换过几次岗位提拔到县经信委主任便停滞不前。方晟主动给他打电话，问到渚泉继续跟我干怎么样？肖冬不假思索答应了。
方晟在渚泉工作的时间并不长，但肖冬得到火箭式提拔，跨省交流落地便提拔副处，等方晟调任晋西申长时已安排副厅实职。
到晋西任职期间方晟继续关心肖冬成长，在提拔的关键阶段给主正的张荦健打过电话，一直护送肖冬位列渚泉副市长妥妥的正厅实职。
再后来窦晓龙提拔原山省申长接任提前退二线的解忠耀，之后又出任省委书计，出于微妙的补偿心理吧――当年方晟曾用心栽培自己的秘书钟洋洋，对肖冬始终关怀有加，抢在进京任职前将他提拔为副申长。
因此很奇怪地，尽管肖冬是方晟的秘书却被归类于窦晓龙的人。原因在于一方面肖冬远比何超低调，从不在任何场合提及方晟；另一方面正厅到副省实职是仕途最关键的龙门一跃，就算时任原山省委书计的窦晓龙手里名额也少得可怜，给肖冬说明莫大的信任和亲近。
之后肖冬便在副申长位子上沉寂了整整十年！
有一次窦晓龙暗中运作，还有一次樊红雨有过关照，但都在临门一脚时与成功失之交臂。没办法，中原本土系抱团意识比较浓厚，对外地干部有种近于本能的防范和警惕。
眼见肖冬升迁无望，原山个别省领导准备欺负人，居然说副申长位子干久了不太好，准备“换岗”到省人大当副主任！
说这话的，便是时任省委副书计兼渚泉市委书计崔大柏，其“恩师”迟顺鑫当年被方晟顶撞得很难受，始终耿耿于怀。
崔大柏在原山的背景深厚，今年以来有风声即将接任退二线的申长之位，仕途一片光明，因此他撂出话后在很多人看来是十拿九稳的事。
官场有时现实冷酷得令人寒心，尤其在官本位思想浓厚的中原，于是种种不可思议的情况出现了：
肖冬办公室里的花草该换季时无人更换打理；
肖冬作出的批示无人理会，得不到落实，也没有反馈和汇报；
肖冬主持会议近三分之一领导缺席，都派人过来代会；
肖冬到基层视察、检查、召开座谈会，主要领导不是外出就是身体不舒服……
对此肖冬倒看得开，早在顺坝方晟就说过：我们的一切都是人民给的，如果哪天失去了，说明到了我们安静离开的时候。
然而令所有人大跌眼镜的是，此次大调整中肖冬突然被任命为原山省申长！
副申长没经过常务副申长岗位锻炼，非常委省级领导直接提拔省委主要领导，这样的情况非常罕见，显然属于打破常规的非正常晋升。
而信心满满的崔大柏非但没当上申长，所兼的渚泉市委书计职务也丢了，由新提拔的专职常委兼职，变成负责党群和总工会等无足轻重部门的专职副书计。
这一跤摔得太狠了，摔得他久久爬不起来。
至于省直机关和部门那些狗眼看人低的家伙们，也没觉得打脸或尴尬，而是第一时间找机会向肖冬献媚献殷勤，寻找新的突破口。
但见新人笑，那闻旧人哭；在山泉水清，出山泉水浊。这首诗并非描写爱情，就是暗讽官场的。
原山那边都觉得肖冬破格晋升得到重用肯定是窦晓龙出的力，实际上错了。作为钟纪委书计的窦晓龙在大换界前夕，需要特别关照、倍加呵护的名单里并没有肖冬。
很简单，在原山工作期间将肖冬从正厅提拔副申长已经够意思了，某种程度讲还了昔日方晟提携钟洋洋的人情，不可能无休止地帮下去。
肖冬也没到京都活动，找黄海系那些老领导。但在大的棋盘上，方晟秘书永远是不容忽视的棋子。
至此，方晟仕途中的三位秘书居思危、何超、肖冬都有所得，成为大换界准备阶段人事大调整的赢家。
特别肖冬后发而先至，反而抢到各方更为关注的何超前面，不能不说是一匹谁也没料到的黑马。
就连肖冬自己都纳罕，搞不清楚到底祖上烧了几柱高香，在所有人都不看好的情况下发生如此之大的反转。
官场有个定律：如果发生意外肯定往坏的方向发展，永远不可能出现真正的惊喜。
惊喜背后必定有内在逻辑，只是一时没想到而已。
某天夜深人静时，肖冬陡地想起十多年前一桩小事：为查固建重工钟洋洋遇害身亡，楚中林遭远程狙击步枪格杀中弹住院，半夜三更，方晟悄悄带自己前往医院看望。
方晟与楚中林在病房密谈时，肖冬守在外面走廊警惕地盯着周遭动静。这时“叮”一声，有个戴口罩的中年人在两个便装男子陪同下边咳嗽边出了电梯。
肖冬赶紧迎上前道：“您好咳嗽请到急诊，这边是住院部。”
两侧便装男子要开口解释，被中年男子抬手阻住，微笑着打量他道：“我来探望朋友。”
“哦哦，”肖冬退后两步挡在楚中林所住的病区入口前，还是加了一句，“夜里风寒，咳嗽还是早点休息。”