眼见情势不妙，纪晓岚紧着塞完最后一口饭，抹嘴就要跑。

　　 右手一拦，和珅微微用力将他挡在身后，纪晓岚刚要开口，门却“咣”被人踹开。纪晓岚吓的一哆嗦：“哇！来者何人！你你你吓死爷了！”为首的男子膀大腰圆，面相甚是凶恶，眉宇间含着股戾气，再看又是十分内敛了。纪晓岚瞧他比自个儿不知壮多少，一撇嘴，指和珅：“喂！我是说你冲撞到这位小爷啦！”

　　 和珅瞥他一眼，还真是出息。又看向来人，和珅笑的从善如流：“原来是大将军阿桂之子，阿木格统领。”一听和珅点到阿木格的名字，纪晓岚惊的瞪圆了眼，“在下钮祜禄·和珅，方才多有得罪。哦，对了，这位是纪晓岚纪大人，我朝大学士。”和珅见阿木格还是气势汹汹，他眉眼微扬杏眼流光：“方才您突然造访，纪大人才出言莽撞了些。还望您勿怪！”

　　 纪晓岚最看不得和珅这般卑躬屈膝的模样，不过他虽没同阿木格此人相与过，却知此人性烈如火，经不起挑拨斗激，且从不会瞧人脸色说话行事，惯得直往直去，倒也不敢言语甚么reads;神通盖世。若不是仗着父亲乃当朝大将军位列重臣，还不知得捅出多少篓子。不远说，且就在几日前，这阿木格在军中将偷懒士兵仗毙之事，引出数番风波。此人实属本朝最不可招惹之头等人。

　　 当真是怕甚么来甚么！

　　 “哼！”阿木格冷声道：“是和大人同纪大人啊。”他脸上并无半毫敬意。按理说，这阿木格官阶比二人都低，他反倒是颐指气使：“和大人。哼，倒不是我阿木格挑事儿，只是今日原定于清和居宴请我这些朋友的，来了却瞧见屋子教闲杂人占了去，心中十分不快啊。”

　　 和珅向他身后一瞧，果见一群蒙古武士装扮的人，恍然大悟道：“竟是如此，不过不知您与这些贵客所定时辰几何？我二人来此处后，并未听伙计提及天字一号房早已被上宾所定。”纪晓岚在一旁紧跟着点头。

　　 阿木格冷笑：“我阿木格从来想去哪便去哪，这京师各大酒楼里都有这个规矩在。怎的？和大人您是头一次来外面吃饭，竟连规矩都不懂？”天字一号房外围了几圈看热闹的人，小二本想阻拦，这会子缩在角落连个大气儿也不敢喘。阿木格这话正经说的够讽刺，在场之人都听的一清二楚，实在半分面子也不留给和珅。

　　 纵使是个外人，此时都瞧出阿木格今儿是存心针对和珅来的，故意找他难堪。纪晓岚更是听的心中憋火，不由出言呛道：“规矩？规矩是用来鞭策牲畜的。为人，自是要活的不受拘束。不知您所言的规矩，关我二人何事？”

　　 “你敢骂我家爷是畜生！”一名蒙古武士抢上前来，一把揪住纪晓岚衫子。纪晓岚被揪的喘不上来气，嘴上还不肯落下风：“喂！阿什么东西的，你可听清楚了！这、咳咳……这可是你朋友叫的你畜生，我纪某可未作此言论！”那武士打嘴架哪里拼得过纪晓岚，急于解释却无话可辨，作势便抡圆了拳头要打：“你大胆！”

　　 突觉手腕剧痛，“你才大胆！主子还在跟前儿，有你这个奴才说话的份吗！”别瞧和珅平日里挂着副笑模样儿，实则最不可招惹。他冷下脸，松开那名吃痛的蒙古武士。转头看向阿木格，突然笑道：“纪先生毕竟是读书人，清高血性使然，望您不要责怪。”瞧纪晓岚一脸不服，还欲还嘴，和珅掩于袖袍中的手指轻轻勾了他手指一下，纪晓岚心里一跳，立刻噤声了。

　　 阿木格点点头：“嗯。”

　　 和珅赔笑道：“那么，今日这事便就此了结如何，咱们可莫要结下梁子了。阿桂大将军于朝野声名远播，实属不可多得之显赫功臣。在下日后还要多多仰仗才好。”见阿木格并未同意但也无反对之意，和珅从怀中掏出一叠银票：“这样吧，今儿这顿算我的。权当给您赔罪了。您看如何？”

　　 阿木格收了银票，终是不再纠缠。二人刚忙告别，便出了清和居。

　　 “不是，我说大爷啊，您家是多称钱来的？你不要，可以施舍给咱们这样衣不蔽体、食不果腹的可怜之人，赠给那混账作甚？！”纪晓岚气呼呼的在前头走，念及方才阿木格羞辱和珅那幕便觉得心里窝火！“和大爷，我说你平日里也不是个好欺负的，怎的方才就如同软柿子！任由那混账坐在脑袋顶上欺凌！”

　　 和珅跟在他后面，笑道：“你又不是不知阿木格秉性，跟他对着干倒也无妨，可会妨碍到日后之事。”纪晓岚转身，便见和珅笑眯眯的瞧着他，话到嘴边留一半，那双桃花眼瞧的分外锐利，纪晓岚忽的想起在清和居时和珅问他的那几句话，不由心虚起来，纪晓岚轻咳道：“那个，我其实……”

　　 “若你尚不打算开口，”和珅截断他话头：“便先不要说。等何时先生觉得行了，再说无妨。不过关于阿木格，”和珅同他并排走着：“留着他有用，现下不可动。先生莫不要同他起争执，我定会让他吃到教训。”别觉着他和珅好说话，心里记仇着呢。何况阿木格的手下，千不该万不该对纪晓岚动了手，驳了谁的面子暂且不论，只此一点，便罪无可恕。

　　 不知不觉，二人走至纪晓岚府前reads;都市上忍。

　　 和珅抬头瞧着府门上那块镶金大扁，记忆倏地被拉回上一世。那时他同纪晓岚互为政敌，互不相让且互不相与，又怎料这一世能平心静气的相谈，还甚是融洽。

　　 纪晓岚先前最瞧不上和珅本性中的贪婪和冷情。在和珅眼中，官员可利用，百姓可以用，家眷可利用，甚至连圣上都可为其所用。和珅每时算计步步谨慎。其人贪婪，权力欲旺盛异常，心思缜密又冷静沉着，步步为营致其权倾朝野只手遮天，贪腐俱染。而纪晓岚打小读圣贤书，心怀天下百姓，自是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。他气度超然无欲无求，为人幽默却未被束缚于世俗情理之中，深受乾隆器重，极尽人臣之荣。二人势同水火，多因政见相异。在文学造诣上若可静心商讨，不难成为知己。

　　 幸而这一世，和珅心不冷，没教他逮着机会嫌弃自个儿。

　　 侧眼瞧他，和珅嘴角轻挑，忆起当初纪晓岚去丰绅殷德灵堂祭拜的情景。再瞧现下，二人早已不是当初那般，像极了好友。纪晓岚被他一笑晃了眼，不禁撇嘴道：“笑就笑，怎的看了你这般恶心呢！”和珅听他埋汰自己，但笑不语。纪晓岚还是有些不心安，叮嘱道：“那阿木格的事你要防着点，瞧他就不似个好模样的。暗怀鬼胎，心术不正！”

　　 和珅点点头，顾了眼四周，低声道：“我早知阿木格绝不会善罢甘休。归其缘由，现在我顶着的这户部右侍郎一职，原该所属阿木格。阿桂将军先前意外丧子，对仅剩的这个大儿子爱护照顾有加，必定不想让他终日征战在外，生死牵挂。而我现下夺了他的职，教他难堪不说，还缺了待在京师供职之便，心中自是不快。无事的，我有主张，先生莫担忧我。”

　　 纪晓岚可是头一次听说内情，转念一想，阿木格为人行事的确不适合在朝为官，可见阿桂是费了多大气力才捐了这个官儿，换做是他也得恼！想到此处，纪晓岚口气变的酸溜溜：“不过圣上待你真是极好的。和大人自入朝便平步青云，羡煞旁人咯。”

　　 和珅低眉笑道：“圣上自是好。只可惜，我却要对他不起了。”他后半句说的含糊，纪晓岚没怎么听清楚，再问和珅，竟是怎么都不肯说了。纪晓岚说的无趣，悻悻回了府中。

　　 ……

　　 次日，上书房中——

　　 “哦？你有那混元教逆贼刘松的下落了？”乾隆合上一份折子，十分惊讶。

　　 和珅跪在地上：“启禀皇上，奴才的确已经查明。那刘松巧妙的掩盖身份，就隐藏在京师的一处窑街柳巷中，他先前拘捕而逃，不惜牺牲全部手下，制造出已然逃离京师的假象。实则是老谋深算。刘松耐得住性子，便是要等待东山再起，实行所谓‘义举’！”乾隆一拍桌子，怒道：“好个大胆逆贼！竟然在朕的眼皮子底下活动！和珅，你既已掌握了其人所在，又为何迟无动作？”

　　 “回皇上，奴才认为刘松此人虽为反贼，可其人足智教人须得防范。古语有云，知己知彼，方可百战不殆。先前奴才曾派人暗中查访窑街，可探子却有去无回。奴才再次派出探子，仍旧石沉大海。待奴才三次派去亲信，这才冒死得知了真相！”

　　 乾隆听后大疑：“何谓，冒死所得的真相？”和珅低眉顺耳，眼中深藏算计：“奴才……奴才不敢口舌他人。请皇上先赦奴才无罪！”乾隆挥手：“但说无妨，朕不怪罪你便是。”和珅听后眉头一动：“喳！启禀皇上，据奴才三次派去的亲信回禀，那窑街背后有主子，且关系朝中重臣。而那处烟花柳巷明则供官家子弟寻欢作乐，实则暗地倒卖私铁牟取皇利！有人怕这笔买卖教人捅破东窗事发，所以为了掩人耳目，才对探子痛下杀手！自古私铁的贩卖都被朝廷明令禁止，可仍旧有人冒天下之大不韪，犯圣上龙尊！”

　　 乾隆听的精神一震，连忙问道：“何人！是何人如此大胆！”

　　 和珅抬头，朗声道：“当朝军机大臣、大将军，章佳·阿桂之子——阿木格！”