今日，是咸安宫官学一年一度期末考校的日子，官学规定凡是入得学堂学习者皆需以十年为限期通过期末考校考中生员，由举人、贡生、监生、生员挑补入学者须在三届乡试、会试正科中再考中举人或进士，否则黜退，咨回本旗，而这生员亦唤作秀才，乃是经由科举选拔官吏的一项科目，只有考中秀才后才能参加乡试，经历层层选拔后若能进入殿试，那时便可亲历圣宠，于保和殿内将多年苦心孤诣之学识尽般展现，只为追求读书之人梦寐以求的最高荣誉——状元。

　　 所谓“万般皆下品，唯有读书高”，正是阐述了此理。

　　 “琳儿，我们回来了。”

　　 本来在屋内面露焦急坐立不安的和琳，此时忽的听见了和珅的声音，顿时眉开眼笑的迎了上去，可当他瞧见后面还有个嬉皮笑脸的赖皮糖粘过来后，脸色顿时阴了下来，刻意忽略了那块赖皮糖笑嘻嘻的蠢模样，和琳顺手接过和珅手上一沓厚重的书本，急切询问道，“哥哥，考校可是很难？你答的如何？方才我见外面下了些小雨，不如先换件衣衫？”语气中难掩焦急的情绪。

　　 和珅先坐在凳子上端起和琳早先替他斟好的茶解了解渴，才一脸好笑道，“琳儿，考校诸事顺利，你莫要担忧，”那些小儿科的考校和珅根本就没放在心上，倒是提前交卷后在外头等了福长安许些时辰。

　　 走在后头的福长安见自己就被这么光明正大晾在了一边心中暗道不公，他一屁股坐在了和琳身旁语带幽怨控诉道，“我说小琳儿，你怎么就不问问哥哥我考校结果如何？哥哥我现在好歹也是京师里一枚人见人爱风流倜傥的美男子，你别只顾着关心傻子，哥哥我也是很需要人来关心的，”说着，福长安还装腔作势的甩了甩细长的辫子。

　　 和珅听见福长安这话差点没一口茶水喷出来，就你还美……美男子？！倒真敢说！

　　 说起和琳，按福长安的话说就是和琳简直依赖和珅到了一种令人发指的地步，五年的时间过去，和琳已长至十一周岁，因着日日练武身体节节拔高，面容也慢慢朝明朗英俊发展，虽说相貌没和珅男生女相似的清妩俊秀，却是另有一番男儿之感，因此和琳心中对兄长的过度依赖这点一直让和珅十分头疼却也无可奈何。

　　 和琳早些年因为同和珅相依为命因此处处都很依赖和珅，和珅自然也乐得庇护尚且年幼的弟弟，可是当和琳越长越大时和珅才发觉哪里不对劲了，不仅要日日同和珅同床就寝，若是和珅出去同人商谈生意耽搁的时间久了，和琳便会一夜不睡的候着和珅回来，和琳被和珅瞒得死死的，自是不知和珅早就暗中经商，只当福长安那块赖皮糖又扯着他家哥哥去哪里鬼混了，因此长年累月的心中对福长安积怨极深。

　　 而和琳从见到福长安进来，就把他当成了一团透明的空气，为和珅蓄满空了的茶碗，和琳开心道，“能够顺利便好了，我一年以后也要同哥哥一般顺利通过考校入朝为官！对了哥哥，朱先生说明后两日都是休假，为了庆贺你终于修成学业，不如咱们今晚出宫去玩吧？”

　　 福长安一听和琳说要出宫，当即一扫脸上的失落阴霾之情嬉笑着附和道，“小琳儿这个主意端的不能再好了！加之今日还正值清明时节，想必街上也会有许多节目可看呢，”福长安这近一月有余为了准备期末考校都快在咸安宫里憋疯了，好不容易应付过去了那劳什子考校，本就想着出外放松一下，但和珅没开口之前福长安也不好说什么，和琳这个提议当真说进了福长安心坎儿里了。

　　 和珅手端茶杯忽然顿了一下，屋内两人谁也没有发现和珅的异样，他只是转着杯子佯作思考把自个儿的情绪掩了过去，见两人难得都一脸期待的瞧着他，和珅也只好无奈应道，“好，那便去瞧瞧吧，”和珅忙于经商，抽不出许多时间来陪和琳，弟弟好不容易开口了，做兄长的又怎会不应。复又对两人细细叮嘱道，“既是要出宫就记得穿低调些，长安，你一会先行带琳儿去宫外转转，我方才忽然想起还有件别的事情要做，便不与你们同行了，我们戌时老地方见，”言罢，和珅起身将自己的书本整齐的排列在书架上，又去内室换了套月白色锦袍，这才提前告别和琳长安二人，提了伞独自出门了。

　　 出宫后，和珅一路骑马朝南边驶去，身旁的景物急速朝后倒退竟是越发萧瑟凄凉起来，不免教人心生悲哀之感，而和珅从出来便一直在路上躲躲闪闪挑拣小路掩人耳目，兜兜转转半个多时辰后，和珅才跳下马走进入了一处隐秘且不易被人寻见的山林间。

　　 因为刚下过小雨，山间雾气蒙蒙，空气中飘散着泥土香气，走过翠绿茂密的挺拔竹子，和珅的脚步终于停在了一座空白墓碑前，不出所料，空白墓碑前摆满了祭品，前来祭拜的那人显然也是刚走不久，和珅掏出随身带着的一个银制小酒壶，随意的坐在了墓碑前。

　　 这座空白墓碑，是五年前和珅开当铺小小发迹后，专门立给前世的自己以及和珅最为重视的那几个人，和珅这几年来一直卧薪尝胆谋划复仇，他早已将报仇当作了自己独一无二的使命，因此每年的清明节连同鬼节，和珅都会来此处仔细祭拜一番，目的是要时刻提醒自己勿忘前世深仇。

　　 但让和珅心感差愕的是，从第二年起每年，他来这里之前都会有另一人寻来此处祭拜，和珅查不出那神出鬼没的人是谁，刚开始有所防备，后来见那人并无恶意也就随他去了，只是心里仍然隐隐在意。

　　 “糊涂的过了五载光阴，这么快就又是清明了，这几日，我因要忙着帮辅长安期末考校，过的太繁忙竟连来祭拜你们的日子都抛于脑后，可莫要怪我啊！”和珅单手抚上墓碑细细摸着眼中含着泪光，拧开酒壶往地上洒了些清酒，“知道吗，我的计划已经在有条不紊的进行着了，只要再给我几年的时间，很快我便能报得那血海深仇，你们在下面也能安心了吧，呵……说着说着我怎么又糊涂了，”和珅草草擦干泪痕，急忙从身上掏出了一封厚厚的信，上书：阴曹地府。

　　 “我和珅当初托了阎王爷的大福没能死绝，你们却没有那么幸运，这是我拿给你们去贿赂贿赂阎王爷的，好让他老人家念及一些得以法外开恩，让你们没投胎还在受苦的能寻到一处好人家，投胎了的庇佑一生免于牢狱之灾，可以自然生老病死，可莫要，莫要像我一般……不人不鬼的，苟活于世，”和珅声音哽咽，他深吸了口气仰头望向长空，只觉眼睛涩然的紧。

　　 又兀自颓然坐了一会，和珅当下烧掉了信封，策马返回京城赴约。