转眼年关将至，自纪晓岚那日狱中探望过和珅后，日子不紧不缓朝前推进了一月余，和珅的牢狱生活倒是十足的顺风顺水毫无波澜，身上的伤也大愈。许因着纪晓岚那厮隔三差五便下牢瞧他的缘故，那些个狱卒又都是群趋炎附势之辈，心知纪晓岚现下在皇帝身边办差，是个大大的红人，不好喝好酒好食伺候着和珅，万一和珅哪日无罪释放了，他们这些不知天高地厚的小卒子又得罪了权贵，可都是要掉脑袋的！和珅心内跟明镜儿似的，面上却是大静，更教人摸不透他在打什么算盘。

　　 入夜闲来无事，好不从容，和珅酒足饭饱后，面醺三分醉意，突然起了兴，也不顾及是在牢中便举酒邀月、吟诗共赏，以手中酒壶为笔，恣意逍遥。和珅肤色本就极白，现教这皎皎之月半洒淋漓，更是泾透的不像话，加之眉目间褪去了往常的冰冷清高，带着股子说不出的勾人妖娆，连来给他收拾碗筷的卒子们看的都没了魂儿。想他和珅重生一世，说话办事向来带着三分谨慎三分清高三分沉静，哪会像现下这般，饶是和琳都没瞧过和珅如此妖冶的一面，无遑他人。

　　 一诗舞罢，忽然听得一阵朗笑入耳，和珅手握酒壶回身瞧去，便见纪晓岚孑然背手立于门前，面上挂着他一贯的淡笑，只听他问道：“和大人如此兴会淋漓，莫不是知晓纪某今日到访，特此以舞欣迎的？”说着，纪晓岚打开了牢门，又想到了甚么，扭头朝卒子们喝道：“怎的还不下去？杵在这当木头吗！”只可惜那些卒子们眼中心中都只剩了和珅那抹轻郁孤立的身影，全然没听见纪晓岚的喝话，还是呆呆的立着一动不动。纪晓岚一怔后随即眉头一挑，“哗啦”一声将牢锁甩到了地上，卒子们突然给吓了个激灵，这才清醒了过来，心中大悔自个儿方才的造次，又见纪晓岚面上作冷，不敢开口求情更不敢多做停留，忙怯怯悄悄的退了下去。

　　 和珅见状大笑道：“恭喜纪先生啊！”纪晓岚白了他一眼，兀自挑了处干净地方坐下，才问道：“恕纪某糊涂，不知这喜从何来啊？”和珅也随他坐在一处，淡道：“这天牢向来是皇家关押重刑犯人之所，那些卒子不说日日见到皇权贵胄，却也决计同一般的看守不同，敢呼喝其到如此这般之人，恐也只剩下先生了，由此可见皇上对先生的器重，大事听凭，小事任之，日后定是步步高升，青云平步，可不该是恭喜了吗？”

　　 虽知和珅此人舌绽莲花的功夫甚是高深，但还是受用了稍许，纪晓岚面色终有所缓和，只愤愤切了声：“这帮兔崽子！”倒也没再说话。他取来和珅的酒杯，又替自己满上，一饮而尽。和珅暗自拿捏，不晓得纪晓岚这趟来是何用意，也不先开口，二人间突然又陷入了一种极其别扭的气氛。最后还是纪晓岚沉不住气，先开了口：“和大人就不想问问我这次来找你有何公干吗？哦，纪某倒是忘了，和大人这坐定的功力可是打遍天下无敌手，”又抿了口酒，“唯独王八敢争王。”

　　 纪晓岚言语间酸闷的紧，和珅倒似全然不介意他口中这般粗俗言语，低低一笑道：“纪先生此番探望和某，和某自然只会想到先生是想念我了，想来瞧瞧我，怎的还能想到别处？莫非先生对在下抱有别的企图？”和珅这四两拨千斤的功夫炉火纯青，寥寥数语，便把纪晓岚噎的脸色一阵青一阵白。

　　 纪晓岚瞧出他眼中的温和凝定，心里突的乱了一下，也不打算跟这厮继续绕弯子，直截了当道：“自是有些企图的。”说罢，纪晓岚起身，从袖中抽出一道黄色绫锦玉轴，和珅一见那玉轴登时周身一震，忙跪趴在地上。纪晓岚不徐不慢的打开圣旨，高声宣读道：“皇帝诏曰：罪臣钮祜禄·和珅勾结白莲教反贼，以下犯上，罪犯欺君，即刻押往大理寺候审，钦此！”

　　 “奴才接旨！”和珅差点将身子卑微进了地底，心头却飞快的转着，这会子外面少说也是子时，皇上竟要纪晓岚现在押他去大理寺问话？这一个月来日子都是风平浪静，缘何突然无故要审问他了？纪晓岚当日对他明说，皇上心中对此事抱有颇多疑问，事情查清楚之前不会妄自动他，难道此番……是皇上不打算再留着他了吗？念及至此，凄凉之意不由从心内升起。

　　 纪晓岚将和珅从地上扶起，狡黠的打量着他，那眼神看的和珅错觉他自个儿似乎全身赤条条的站在纪晓岚眼皮下，似是突然想到什么，纪晓岚跑去将那吃剩下的饭菜，尽数泼在了和珅身上，又抓了一大把稻草在和珅身上抹来抹去，刚才还素白的衫子这会子连正反面儿都分不出了。和珅素来嗜洁，见纪晓岚此举虽心中作呕倒也没反抗，没成想那厮竟要伸手解他辫子，和珅下意识擒住纪晓岚手腕，那厮却毫不在意的拍掉他的手，还念念有词道：“别动！不让人看到你境况凄惨，又怎能教人信服。”说罢拨乱和珅的辫子，又扯烂了他一部分衫子，这才罢手。

　　 “行了，走吧！”纪晓岚满意的看着自己的杰作，点点头，和珅瞧他眼中藏着无尽的神采，倒又不觉得这厮唐突了自个儿了，不敢再耽搁，便随着他去了。

　　 因早已入夜，又是隆冬寒日，街上连个鬼影儿都瞧不见，一路走来畅通无阻，一行人到达大理寺后，和珅脖子上被解上了重百斤的枷锁，每走一步便觉得全身的骨头都似散了架，面上却冷如柝风。

　　 “跪下！”两名差役立在和珅身侧，死死钳住他的肩膀，冰冷的石砖咯着双膝，全身的重心都被移到了膝盖之上，钻心之痛蓦地袭来，和珅咬牙撑着一声不吭。而端坐于一旁木椅上的纪晓岚瞧见了这一幕，虽不敢多口，却仔细记下了那两名差役的长相。

　　 过了些许时刻，忽听一声尖嗓传来，一位威仪老者便出现在众人视线中，众人皆跪倒高呼道：“皇上——万岁万岁万万岁！”乾隆搭着一个小太监的身子，身后跟着福康安，他坐在主椅上道了声“平身”，目光却从进来开始半刻都没离过和珅。

　　 正月寒气愈甚，常人裹着一身裘衣在屋内还觉得脚底生风，和珅却赤脚着了件单薄衫子，那衫子上面被抹的乌七八糟的不知是甚东西，散下的头发凌乱披于肩上，身负枷锁，更显羸弱，不知有多狼狈，只有那傲然无惧的目光还是同先前一般，毫无二致。

　　 和珅万万没料到这次大理寺“夜审”竟是由乾隆亲自监审，心内悲喜交加。忽听一声轻咳，微偏过头，便瞧见纪晓岚朝他递过来的眼神，意思是教他随机应变，方才来的路上纪晓岚也同他交代了，不管被问到什么，都要咬定他和珅忠贞不二、绝无二心，和珅心下了然，轻点点头。

　　 猛地，大理寺卿一拍惊堂木下，高声道：“来人！将苏和臣一并带上来！”不时，和珅便见苏和臣那厮竟也是穿着囚衣给押了上来，登时疑团满腹，暗道这厮当日抓了我，现下定该去逍遥快活了，怎的也被抓了进来？眼角瞥到纪晓岚笑的一脸淡然，便知这葫芦里卖的药他早知道，眼下和珅先需好好的观察一下局势。

　　 苏和臣现下处于极度暴躁的状态，气势汹汹，不教旁人碰他，跪下后便向乾隆大肆鸣冤道：“皇上！奴才是冤枉的啊！定是有奸贼看不惯奴才才会此般污蔑奴才清誉！奴才对皇上之忠心天地可鉴！皇上！”大理寺卿又是重击惊堂木，喝道：“此处哪容你这罪子放肆！来人，掌嘴！”苏和臣还没反应过来，就被突如其来的两个嘴巴子给打蒙了。大理寺卿谴退差役，厉声说道：“苏和臣，眼下证据确凿你却还要狡辩，不知悔改！”

　　 苏和臣听后却语气强硬道：“哼！我有甚么罪，罪魁祸首分明就是善保这厮！”

　　 “哦？你当真这般确信？”大理寺卿拿出一道密卷呈于乾隆，乾隆看完密卷，脸色倏地沉了下来，点点头。大理寺卿领命，朗声道：“罪子苏和臣！你勾结白莲教贼人意欲谋反，将朝廷机密泄漏给反贼不说，更是助反贼打击朝廷！甚至还想将这欺君之罪尽数推给和珅，不惜派人去其府邸行刺，意欲栽赃嫁祸！你身负数罪，列出的每一条都可将你收监问斩！罪责难逃，现下你竟还不悔改！”

　　 大理寺卿所说一字一句都狠狠砸进和珅耳中，苏和臣勾结白莲教谋反？！这……这就怪不得苏和臣会被抓到此处了，原是因了这般缘故！虽然不知纪晓岚究竟是如何将这些罪责加于苏和臣身上的，但见乾隆方才的神色，苏和臣的死罪已是坐定了！多亏了此举，他和珅才有机会逃出生天！

　　 苏和臣被这些罪数给数懵了，慌忙大呼道：“皇上！奴才冤枉！定是眼红奴才之人妄加陷害！”

　　 和珅转了转心思，忽的大叫了一声，跪于大理寺卿跟前，他抬起头，眼圈通红道：“大人！这等罪孽尽是因我和珅而起，与苏大人无关，那通敌书函既是在我府邸之中找出，便是我和珅的罪过！勾结白莲教反贼也是和珅的主意，求大人切莫怪错了好人！”说着，竟又磕了三个响头。

　　 话音甫落，堂上之人皆被惊住，苏和臣更是一脸见了鬼的表情死死盯住和珅，半响才大叫道：“善保你个小杂种！别想用这么不入流的把戏哄骗众人！我苏和臣从来就没有犯下过这些罪，哪里需要你的包庇！”转头朝向乾隆道：“皇上圣明啊！善保这厮定是联合贼人意欲加罪于奴才，奴才是清白的啊！”和珅听后也赶忙附和道：“皇上，请您明察！千错万错都是奴才的错，和苏大人无关啊！”

　　 “你这厮！！混账！！”苏和臣再也受不住和珅的正反挑拨，猛地扬起手肘，照着和珅面颊便是重重一击，力道之大，直要把和珅打飞了出去。

　　 “致斋！！”纪晓岚慌了神，连忙跑到和珅身侧，将其扶起，却见方才还是白皙的面颊上，此刻肿起老高，嘴角都让苏和臣给打裂了，鲜血直流，“你……你无事吧？”一连问了几句也不见和珅回答，竟是被击昏了过去。纪晓岚瞧着和珅给人欺负了，就像是他自己给人打了一般，眼中布满血丝，朝差役高声喝道：“你们还愣着做甚么！快把苏和臣这个逆贼抓起来！”