原来初一那日众诰命入宫朝贺，林夫人虽也入了宫，然而她因林如海已做了户部尚书，按其位次，便不在勋贵女眷那边站位。而贾老夫人既是国公诰命，自也有几个说的上话昔年旧交。

　　 便如南安太妃，因她姊妹原嫁到了史家，正是贾老太太的娘家嫂子，史湘云的亲祖母，因与贾老夫人在闺中交好。如今人到暮年，昔日里的姐妹也不剩下几个了，故而虽说平日往来不多，却也自有一番情分在。

　　 故而在朝贺前，诸人都在宫门口等候之时，南安太妃便请了贾老太太到马车一叙，无意中便说起了如今皇后娘娘正为宁王的婚姻大事犯愁。

　　 这宁王因先太后早逝，从小便由昔时还在做太子妃的皇后娘娘一手养大。如今也好有二十来岁，先前太上原也看中了一个，谁知这宁王不知那里打听了，说他们家的女孩儿不善诗书，日后成婚了不能说到一块去，执意不肯。后来那两个叛乱，把那女孩子家也扯进去了，这事便没了下文。

　　 后来新帝登基，这宁王又是圣上所深信之人，故而身负重任，一时也不在这事上多费心思，直到后来皇后瞧着这样总拖着实在不像，故向皇上请旨，为宁王选妃。

　　 宁王究竟是太上之子，这事儿自然绕不过太上去。听得此事，太上便传下谕来，说是定要为宁王选一个知书达理的旧家闺秀。皇后娘娘原是孝顺的，听了这谕只得召见诸勋贵家的女眷，果选了几个勋贵家的女孩子，谁知都不满意，故而此事便一直拖了下来，至今也没个后话。

　　 说者无心，听者有意，贾老太太究竟是做了几十年国公夫人的人，听了这话心里便不由活动起来，又派人悄悄的去打探。究竟这么些年来，贾老夫人也不是一点人脉也没有，竟叫她探得一二。原来因当日宁王拒了太上定的女孩儿，耽误了亲事，又因他说要娶一个通诗文，有知识的女孩子方能夫妻和睦，圣上便立意要给他选一个琴棋书画皆精的才女，顶好要一个有这般家学渊源的女孩儿，方配的起他。

　　 贾老夫人得了消息，暗暗肚里一思量，自家的三个女孩儿是不成的，虽也在诗文上不算太差，却又是小的小，庶的庶，不成样子。然而自己外孙女呢？虽说外孙女若能做自己孙媳妇自然是最好的，然而如今此事已是不能，少不得另谋他途。但究竟也是自己外孙女，有这样的好事，如何能不想着她。况且若是她当真能有这番造化，做了王妃，无论是自己女儿还是林家本身，都少不了好处。而自己如能从中襄助一二，岂不让林家欠下一个人情，日后少不得多多关照荣府。

　　 再者，仔细想来，外孙女竟也再合适不过了：论身份，外孙女是林家的嫡长女，林家昔年也是侯门显宦，可称旧家勋贵之族，再者如今她父亲也还做着户部尚书，堪称是朝廷大员；论家学渊源，她爹当年也是正经科举出身，探花之名究竟不是枉来的；论才学，不说旁的，在自己家中这些女孩儿没一个是比的过她的，若和旁人比起来，也只有胜过的；再论容貌，也是个绝色的，若论起来，也独有昔年蓉儿媳妇那样的倾城之貌能与之相类。这样看来，说不得外孙女能定这样一个前程。

　　 贾老夫人越想越觉得此事可行，又恰巧与儿媳妇赌气，自觉儿媳妇生了个当皇妃的女儿后便越发得意起来，便有心想要促成此事。万一成了，自己女儿做了王妃之母，也不至叫儿媳妇一家独大，以至无人能辖制，日后当真给宝玉娶进一个薛家的女儿来。

　　 种种缘由，自是不方便说与林夫人听的，贾老夫人便只取其要，删其繁，给林夫人透露了一二。

　　 林夫人不知就里，听她这般说来，反倒想起一事来。原那日初一诸诰命入宫朝贺，皇后娘娘特特留了她并其他几位诰命夫人说话，也有问到子女上头，只是皇子们尚小，宁王又比黛玉大出许多，林夫人一时竟也不敢想到此处。

　　 贾老夫人听了她说的这话，大喜道，“这般看来，必是你们林家也在贵人们心里留了意，这王妃说不得就落到咱们玉儿头上了。”

　　 林夫人闻言便有些踌躇，“若玉儿真能有这般前程倒也不是不好，只是一来黛玉还小，这年岁相差的究竟还是大了些，二来皇后娘娘也未必看的中玉儿。更何况他父亲原又也想寻一个科举出身的女婿，也不定愿意叫玉儿去谋这前程。”

　　 贾老夫人便道，“科举出身这是女婿的想头，可你也想想，科举三年一次，能有多少未婚进士，又正巧与你女儿相配，哪有那般简单。若有一个不好，就是终身的事儿。况且我虽不大懂外头的事儿，昔年也听你父亲说过，一般进士选官，也要从七八品做起，这还算是好的，听说还有一年半载不得实缺，无官无职的。纵侥幸得了一官半职，若是留在京城，还有你们夫妻两个照应着；若是放到外面去，你忍心叫一个从小娇生惯养的女孩儿到外面去受那风吹雨打。女婿是男人，只知前途要紧，再想不到此处的，这事，只有做母亲的会心疼。”

　　 林夫人闻言便驳道，“我当年不也是这般过来的，也没见有什么。”

　　 贾老夫人便道，“这话说的不对，咱们母女两个私下里说明了，林家那会子虽说已没了爵位，却仍旧还可堪称世家，况且女婿那会子又年轻就中了探花，前途不可限量。我这话摆在这里，若当时女婿真是个一穷二白，毫无家世的穷举子，不光是我，就是你没了的父亲也必不肯把你这国公府的小姐许给他的。”

　　 林夫人听了这话，脸上带了些恼色，“母亲，你说什么呢。”贾老太太把手一摆，道，“你竟先别忙着恼，如今你也做了娘，难道不知道嫁女嫁高，娶妻取低这个道理。况且咱们家娇养出来的女孩子，哪里是一般人家供养的起的。旁的不说，一年四季的衣裳头面，屋里的摆设玩器，哪一项不年年抛费几千两银子去。原你父亲在世时，也有进士娘子来拜会，算来也是半只脚踏进官门的人了，可她们的穿着打扮如何，难道你是不知道的？你忍心叫你一个金尊玉贵养大的女孩儿到头来，连金玉头面都打不起？”

　　 林夫人听自己母亲这般说来，心里也不得不有些意动。她年少时从未想过这些，总觉得这些太过世俗，可掌了家之后，方知世道。她自然是不曾受穷的，然而这么多年也看了不少人情冷暖。当日和林如海一道考取进士的同门，初为天子门生何等荣耀，然而多少年过去，又有多少连儿孙都有了的年纪，依然在微末小官的位置上郁郁不得志。至于他们的女眷……。

　　 林夫人道，“也未必都是如此，难道科举出身的都是寒门不成，若真是如此，我当年也做不得探花娘子了。”

　　 贾老夫人听她这话虽还是辩驳，但语气已软了三分，便知这是快要说动了，忙道“难道人人都是姑爷不成？况且就算你们慧眼识英雄，给玉儿寻到的女婿是个有才干的有身家地位的，可统归还不是为皇家人当差，混来混去几十年，又能如何，再强强的过皇家人？但若此事真成了，玉儿可就是正经的王妃娘娘了，比你如今还强些呢。”

　　 说着又软言道，“我本想把两个玉儿撮合在一起，只你不肯，我也知道为着什么缘故。纵我们看宝玉千般好，万般好，究竟没有功名，你们自然看不入眼。可这位不一样，人家是皇室中人，圣上的同胞兄弟，又很得重用，自然也是配的起你们女儿的。”说到底，贾老夫人还是心里不痛快，便刺了这一句。

　　 林夫人听得此话，那里敢承，“娘说的哪里话，娘如今还为女儿，外孙女操心，真叫我无地自容了。”

　　 贾老夫人叹道，“人说养儿百岁，常忧九十九。我独你一个女儿，如何能不为你们多想着些。”又道，“况且玉儿又是我唯一的外孙女，我看着比这些孙女都还强些。你若有这个心思，我便舍下脸面去求南安太妃，她和咱们家是老关系了，又在皇后娘娘面前素有几番脸面，若她去说，想必此事可行。”

　　 林夫人听了忙道，“此事不急，总要让我先和老爷商量了才是。”

　　 贾老夫人听了方道，“这也是正理。”又道，“若他不肯，也不必立刻勉强，细细的把话说给他听，姑爷原也是个疼孩子的，若你说清了其中好处，他必是肯的。”

　　 林夫人听了，只得答应道，“知道了。”再等女儿毫无所觉的和表姐妹们一块儿走进来时，林夫人又犹豫起来了，成与不成先是一说，不过想来女儿这般品貌，必是能叫人看入眼的。

　　 只是，做王妃，就真的能叫女儿一生平安喜乐吗？