八月初三是贾母八十大寿，因为亲朋好友全要来，恐怕宴席摆不开，贾政就早早地和贾赦以及贾珍、贾琏他们商量，决定从七月二十八到八月初五，荣国府和宁国府一起举办宴会，宁国府只请男客人，而荣国府则招待女客，又在荣国府收拾了几处大地方作为休息处。

　　 从二十八日到八月初四，按照前来贺寿的人的官职地位以此往下排，第一天请皇亲王公、王妃夫人等显贵，最后一天则是赖大、林之孝他们这些管事的和管事娘子凑的宴席。这样细细算来，二十八日却更像是正日子了。

　　 按理说，林璟玉该是在三十日贾府宴请官长、诰命、远近亲友和夫人这一天上门的，却是贾母早早打发人到林府将两人接到了荣国府。不管贾家荣国府宁国府两府内里空成了什么样，在外人眼里却是富贵繁华地，现在提升为九省总督的王子腾又时时出入荣国府，更有那消息灵通的知道王子腾一直在为奏请贾妃省亲之事奔走，一时之间，上荣国府送寿礼的人络绎不绝。

　　 从七月上旬开始，给贾母拜寿的人便陆陆续续的。林璟玉和黛玉提前两天到了荣国府，没在贾家邀请的名单上的人拜寿也拜得差不多了，却是王夫人专门叫人在堂屋里摆上了大桌案，铺上了红毡子，把精细的寿礼都摆上，林璟玉和黛玉刚到的时候，贾母兴致高昂带着他们去把玩过，后来便也烦了，只让王夫人先收起来，等闷了再拿出来玩。

　　 王熙凤自然是没有等到二十八日这天再回荣国府，不过也不差多少了，二十七回的。林璟玉和黛玉是二十五到的，便是史湘云都是二十六到的。她这个荣国府长房长媳却是等到前一天，而且还是忙得脚不沾地的贾琏三催四请请回来的。

　　 明天是二十八日，宴请皇亲贵族，荣国府和宁国府两府已经张灯结彩，金碧辉煌。林璟玉黛玉和一众姐妹正在荣禧堂和贾母说笑逗趣，却听到外面有小丫鬟打帘子进来说：“老祖宗，琏二爷和二奶奶过来了。”

　　 贾母在上首笑得开怀，听得小丫鬟进来说完，贾母脸上还是笑盈盈的，让小丫鬟出去迎人，转头对坐在左侧下首的薛姨妈说：“这还不到一个月呢，就忘了荣禧堂的路了，该打！”

　　 算来，薛姨妈是王熙凤的姑妈，而且薛家落败，她依靠的更多的还是王熙凤父亲王子腾。夹在亲姐姐和亲侄女之间，薛姨妈也不好做。在这场王夫人和王熙凤的争斗里，薛姨妈更多的时候是保持沉默，实在到了万不得已之时，却是站在了王夫人这边。

　　 上一届选秀，王子腾用了大力气还是未选上。下一届选侍，薛姨妈就指着在宫里的元春搭把手，或者说是放一把。

　　 不过再怎么样，在贾母和王熙凤之间抉择的话，薛姨妈的选择毋庸置疑。“她哪是忘了路，怕是近乡情更怯吧。”转头，高声说道：“凤丫头，你别是在外面哭鼻子吧？”

　　 薛姨妈话刚落地，却是王熙凤弯腰走了进来，“姑姑，我泪都还没擦干呢。这几日不见，才觉得我离了老祖宗竟是活不下去了。”

　　 姑姑......之前王熙凤可都是用‘姑妈’来称呼薛姨妈和王夫人的。

　　 在王熙凤朝贾母请安的时候，林璟玉仔细去看王熙凤的脸色，春风得意、粉面含威，一如当年林璟玉初见她时八面玲珑的当家娘子的风范。看来她回娘家的这十几天，她母亲给她支了不少有用的招。

　　 贾琏是跟在王熙凤后面进来的，在这个男子占主导地位的时代，这一次，他对王熙凤的忍让颇多。

　　 王熙凤请安完，贾母含笑对贾琏说：“你在这儿晃一圈便去安排你的事情去，你父亲和你二叔这些日子手忙脚乱的，便是宝玉那混小子也知事了不少，跟在你二叔后面打下手。最近却是你躲了不少清闲，现在你媳妇回来了，便去忙你的去。”

　　 这样明里暗里敲打王熙凤的话，有了她父亲撑腰的王熙凤却是不怕的。这些日子，她母亲细细给她分析了荣国府现今的境地，只要她父亲在一天，她在荣国府里便不用瞧谁的脸子。“老祖宗这话说的是，爷，回头你可得好好谢谢我。要不然，便同宝兄弟一样廋一大圈呢。”

　　 “多谢娘子！”对王熙凤作了个揖，贾琏和贾母说了两句，便出去忙去了。

　　 王熙凤难掩得意，对林璟玉说道：“林兄弟，现在你的名字可是人人皆知，不少人都在我这儿来打听你呢。来跟嫂子说说，心仪哪样的姑娘？嫂子也好筛掉一批人。”

　　 见众人都看着自己，林璟玉表情不变，“二嫂子你就可劲儿埋汰我吧，左右我舍了这张脸，看你能说出什么来！”

　　 “咦哟哟，林妹妹，这没脸没皮的是谁啊？林妹妹，你快上去看看是不是你哥哥，别是宝玉穿了你哥哥的衣裳扮的吧。”

　　 黛玉半靠在贾母怀里，掩嘴笑道：“二嫂子，你们两的官司可别把我扯进去。”

　　 贾母大笑着教训王熙凤：“我看你不该叫‘凤丫头’，该叫‘疯丫头’。璟玉脸皮这么薄的人都给你逼到这份上了，回头他恼了，提笔写几句便有你受的了。”

　　 王熙凤坐在薛姨妈下首，假装害怕道：“林兄弟，二嫂子错了，你可别放在心上。别说，御赐之物我见过不少，却没见过御笔，长什么样啊？毫毛究竟是金线还是天蚕丝做的啊？笔身是不是纹着龙凤？”

　　 黛玉被王熙凤逗笑，“御笔自然是长着御笔的样子呗。”

　　 “你个小丫头，今天还打趣起我来了。不过话说回来，这几天和母亲参加了几场宴会，听得我是你表嫂，有不少人打听，我可是诚心诚意的问你。”

　　 林璟玉假作思考，过了半晌才问：“不知二嫂子是否还有嫡亲妹妹？若我早生几年，定要央着父亲到王家提亲。哎，恨不相逢未嫁时啊。”

　　 被林璟玉捧得身心舒坦，王熙凤假装虎着脸道：“你今儿还消遣起我来了，嫡亲妹妹倒是没有，嫡亲的侄女倒是有好些。”

　　 贾母在上首笑道：“这可不成，岔了辈分了，凤丫头，占便宜也不是这般占的。”

　　 回头又笑着教训林璟玉：“你这嘴也是没遮没拦的，仔细你表哥捶你。”

　　 “老祖宗，琏表哥捶我你可得帮我，若不然，我就躲宝玉后头去。”

　　 王熙凤笑道：“宝兄弟最近忙着呢，估计你连他人都逮不到，还想躲他后面去。跟我好好赔罪告饶，求嫂子放你一码才是最好的办法呢！说来，往年都是我跑断腿，宝兄弟几个躲清闲，今年总算是我赶上好时候了，有他们争着抢着向老祖宗表孝心，我抢不过，只好在老祖宗跟前碍眼了。”

　　 想起宝贝孙子，贾母整个人都慈和了不少，“他最近总算是知事了不少，不指着他帮多大的忙，给他父亲跑跑腿传个话就好。只是瘦了好一大圈，瞧着好不让人心疼。”

　　 林璟玉笑着接话道：“老祖宗看着心疼，宝玉可不觉得。那可是宝玉的一片孝心，便是再苦再累，估计宝玉心里也甜得很。”

　　 宝钗笑道：“不止是宝玉心里甜得很，老祖宗此刻，吃蜂蜜也不过如此吧？”

　　 史湘云接着宝钗的话，“老祖宗现在可听不见我们说话了，心里正忙着吃‘蜂蜜’呢。”

　　 黛玉抱着贾母的胳膊，“怨不得老祖宗不疼我了，宝玉一个人竟把老祖宗的心全占了。老祖宗，我们姐妹几个可不依。”

　　 贾母被几人联手捧得心花怒发，一把将黛玉和史湘云漏到怀里，“都疼，都疼！”

　　 正说着话，却是有人欢喜着跑进来说：“老祖宗，宫里来人了。”

　　 贾母一个趔趄站了起来，连声问：“可知是谁？”

　　 那丫鬟激动得语无伦次，“宫里娘娘派来的太监，两位老爷都到宁国府上去了，琏二爷和宝二爷正在前厅招呼着呢。”

　　 “好，好，好。”贾母忙指挥鸳鸯道：“鸳鸯，快，快去把我的衣裳取出来。凤丫头，你也快回去把衣裳换上。探春迎春，你们快去叫你们母亲。”

　　 贾琏捐了官，虽然没实权，王熙凤却也是有诰命在身的。

　　 有着旧例，虽然喜形于色，倒也算有条不紊。等一切俱收拾妥当，从宫里出来的太监才开始让人将贾元春赐下来的东西陈上来。

　　 却原来是金寿星一尊，沉香拐棍一只，迦南珠一串，福寿香一盒，金锭一对，银锭四对，彩缎十二匹，玉杯四只。

　　 先谢过恩，贾母扶着王熙凤的手站了起来，叫人将东西接了过去，颤抖着声音问：“大人，不知娘娘在宫里可好。”

　　 “国公夫人，奴婢可当不起您一声大人。”虽然那太监如此说，但脸上却是再满意不过，捏着嗓子慢条斯理的说：“娘娘一切都好，只是心里甚是挂念夫人。”

　　 “娘娘一切都好就好！”贾母一连说了三次，才小声问道：“往年都是到日子才赐下东西的，不知今年怎么提前了？”

　　 那太监看了一下四周，压低了声音道：“这个奴婢可不敢说，倒是要提前向老夫人道喜了。”

　　 贾母将这话在心底转了一圈，想起某个猜测，止不住的喜意。毕竟经过这么多年大风大浪，从荣国府的重孙媳妇做到今天的老祖宗，什么阵仗没见过?!不过眨眼便压住了，笑着对太监说道：“累得大人走一趟，大人留下来喝杯清茶吧。”

　　 “去年在荣国府喝的那杯茶，甘醇清冽，奴婢可是记到了今年，只是今天是不成了，娘娘还等着奴婢回去复命呢。”

　　 “大人差事要紧，就不强留大人了。还请大人代我向娘娘问声好。”

　　 “奴婢自然将话带到，老夫人，奴婢可就先告退了。”

　　 “大人慢走。”贾母忙催促贾宝玉：“宝玉，快去送送大人。”

　　 见两人都出去了，贾母忙叫人将贾元春赐下来的东西摆到堂屋里的锦缎上陈着。有着这一出，众人说话谈笑间更是开怀不已。