只说卫若兰抬眼四望,河面上别说人影了,便连着小船也消失不见了踪影，只见半轮月影随着波浪起伏不定,被一圈圈的涟漪缓缓荡开。
卫若兰愣住了，这才眨眼的功夫――他聚精会神地盯着水面，瞧见根漂浮着的竹竿，正是白日里老船夫拿来指挥鱼鹰捕鱼的那一根。竹竿的尾端还绑着一条红色的布条，被水浸后湿哒哒地缠在上面，落色后留下了鲜红的痕迹，在清冷的月光下,莫名地生出一种苍凉。
船底应该是被凿穿了,卫若兰心下思忖着,那船下的一片水域,可都被自己加了具有强烈麻醉和致幻效果的药粉啊！不知道黄培现下怎么样了......
必须得承认，卫若兰超高的医学天分，即便在条件落后的这里，也一点都没有被埋没――黄培一下到水中，便警觉地立刻屏住了口鼻，却还是不小心呛了口河水，脑袋逐渐昏沉起来；其余的刺客可没这么好命，入水后便直接与先前被放倒的刺客一处作伴去了。
强撑着精神，点数了一下沉入河底的黑色人影，在水中划了几下，黄培浮上水面，紧紧抓住了身旁一块从船上脱落的木板，而后便再没了力气，只能无力地蹬着腿，任由整个人在河面上漂游。
此时，在剧烈的疼痛刺激下，徒易简终于清醒了过来。
“兰哥儿，咱们这是在哪儿？”隐忍着肩头好似针刺蚁啮般的痛楚，徒易简无可奈何地保持着仰面朝天的姿势，连动一动的气力也没有了。
卫若兰正密切关注着河面的动静，瞧见黄培浮出水面的脑袋和他明显控制不了的漂浮方向，心中正考虑着下去将他拖过来，便听到了这一声虚弱而疲乏的问话；他惊喜地扭过头：“你醒了！感觉如何？”
“就是疼得厉害，其他的倒还好――原本该是我护着你，到最后反倒成你的拖累了！”徒易简自嘲地一笑，他方才虽然神智不清晰，然而却也能感觉到有一股力量带着自己远离了河中央：“你呢？可有哪受伤么？”
卫若兰站起来，小小的身形被芦苇丛完全掩住，他抬起胳膊，踩着软烂的湿泥转了一圈：“我好得很！倒是你的伤口，得找干净的布包扎一下，你呆着，我去把黄大哥带过来！”
待他下了水，拖着那块木板气喘吁吁地回到岸上后，东边天际已经悄悄地冒出一抹鱼肚白，月落西沉，眼瞧着至多不过一个时辰，天光便要大亮了。
黄培被卫若兰在胸口敲敲打打、又灌了两粒药丸便醒了过来，倒是徒易简肩膀上的伤不宜挪动，无可奈何之下，只能叫黄培背着他走了。
“那些刺客天明不归，想来幕后之人定然还会有后招，咱们仨这幅模样，恐怕不等出了金陵这地界，就要命丧于他们之手了！”徒易简抬眼环顾四周，牵扯到伤口，不由得倒吸一口凉气，咬着牙：“不如由黄大哥先往四周探看一番，先寻些衣物来吧！”
卫若兰扭头看了一眼，这才明白心中那股浓浓的违和感是怎么回事儿。自己的儒衫虽然湿了，不过并没有大的破损脏污；然而黄培与徒易简两人，身上都挂了彩，血迹斑斑不说，徒易简肩膀上那一块更是破烂不堪，这副尊容出现在人前，怎么可能不引人注意？
“如此也好！黄大哥，便劳烦你了――”
闻言，黄培哪里敢受？他没有履行好保护徒易简与卫若兰的责任，如今三人性命无忧还是靠的卫若兰，作为暗卫居然被几个不入流的刺客逼仄到如此境地！黄培心中自责与后怕此时涌上心头，此时卫若兰便是令他去上刀山下火海，他眼都不会眨一下的。
约莫一刻钟的时辰后，黄培手中兜着几件衣裳回来了。卫若兰翻了翻，将其中一件稍微柔软些的上衣撕开，给徒易简裹了伤口，而后，三人便捡了身量差不多的衣裳换好，总算是干净利落了些。
瞧见黄培面红耳赤、犹疑了半天，从怀里摸出几个热乎乎的粗面饼子，卫若兰“扑哧”笑了出来：“还是黄大哥心细，刚好我这儿还有些肉脯，配上这值好几两银钱的饼子，可不算寒酸――”他从腰间绑着的包袱里掏出小荷包来，很是孩子气地摇了摇，颊畔漾出一个浅浅的小梨涡。
瞅着他一点都不为昨晚的遭遇而担忧、得意洋洋的小模样，徒易简面上浮现出一抹淡淡的笑意。
......
“什么？！”听到来人所言，卫老太太一下子从椅子上惊起：“兰儿不见了？！”
江氏在旁连忙搀扶住她：“老太太！”另有一美貌少妇亦赶着上前，帮衬着将卫老太太扶到椅子上坐好，正是卫若苡的妻子、闵氏。
“究竟是个情况，你好歹也给说清楚了；老太太一把岁数，哪里禁得起这般惊吓！”江氏将丫鬟奉上的压惊茶递给卫老太太，见她合着眼，气息逐渐均匀起来，这才腾出手转身吩咐道：“去书房叫老爷和苡儿过来，此事重大，我们妇道人家又拿不出章程！快去！”
门口小丫鬟脆生生应下，便欲出门，却听得脚步声匆匆由远而近，下一刻，帘子掀了起来，卫虞枫同卫若苡父子俩一前一后进了屋。
“兰哥儿出什么事儿了！不是说人已经过金陵了么？”卫若苡皱着眉头，看着跪在堂中的报信之人，闵氏从旁瞧着，见了夫君这不同于平常的冷峻神色，心头微惊。
七年的光阴足以令一个翩翩少年成长起来，卫若苡于三年前娶了妻，妻子闵氏乃是太常寺卿闵哲成之独女，知书达理、温文尔雅，夫妻俩琴瑟和谐，令人艳羡不已。他已经二十二岁，由卫虞枫上表请封了世子，卫虞枫有心磨练他，因此如今穆国公府的一应事务、人情往来都是他来出面了。
“回老太太、国公爷并世子爷，咱们大船确乎是过了金陵，只是――”
这报信之人正是红泥，见他语有迟疑，江氏心下明白了什么，便托词领了儿媳闵氏出去，顺带遣退了一干丫鬟仆从。
“母亲，您说兰哥儿怎么会好端端地不见了呢？”闵氏满心好奇疑惑，一路跟随婆母到了正堂东边的厢房，坐定后，看着婆母气定神闲的模样，她忍不住开口问道。
江氏端着一盏汝窑五彩莲花盏，轻轻抿了一口碧色的茶汤，闻言，暗自摇了摇头，果然还是年轻沉不住气，这性子得磨一磨才好！搁下茶盏，褪下腕上两枚红玉镯子，便有丫鬟垂首上来接过，她淡淡地笑着：“左不过另有缘由，有老爷和苡哥儿去处理，咱们问那么多作甚？好了，桐姐儿明日要过来一趟，她正怀着身子，你做嫂子的多费些心思，别叫她心里记挂着。”
闵氏似懂非懂，却也乖巧地应下了。
看着儿媳带着懵懂的眼神，江氏微不可察地叹了口气。不管怎么样，性子温和坚纯，总比那起子内心藏奸、张扬跋扈的人好些吧，只不过，自己是享不了清闲喽！
上房中，饮完一盏压惊茶，卫老太太缓了过来：“说罢！究竟出了什么事儿？”
冲着地上磕了几个响头，红泥回道：“当初回来的时候，因为与那一位结伴而行，叔太爷怕有什么情况，因此来了个偷梁换柱之计；我们坐的是大船，三爷和那位――却是另外改了行头做了小船，另外遣了一名武功高强的侍卫随行。原本一路平安，谁想到了金陵地界，小船突然便没了踪影；后来，从河底捞了十来具尸首起来，看打扮当是刺客之流，可三爷并那位到现在都没传个消息！”
听了这话，卫老太太只觉得心口刀割似的疼，想着小孙孙可能会有的遭遇，她只觉得喘不过气来：“我的兰儿啊！”
“你说，是到了金陵地界？”卫虞枫脸色阴晦如墨，沉声开口：“当真以为出了个皇子皇妃，便是了不得的事情？苡儿，派人前去金陵，沿偏僻小路搜寻――兰儿素来机敏权变，既然那河底的尸首都是刺客，想来他们定然已经逃出生天！金陵是甄家和贾史王薛四家的地盘儿，底下保不准还有第二轮、第三轮......一定要尽快找到兰儿他们！”
闻言，卫老太太恨恨地咬着牙：“苡儿，你亲自带人去，见了你叔公，只说宫里不用他和福王爷操心！老婆子一把年纪，倒要看看这一起子牛鬼蛇神想做些什么！”说罢，手中拐杖往地上重重一叩，雄赳赳、气昂昂地便要回房去大妆朝服。
卫若苡苦笑着忙拦住她：“老太太您且等等，这个时辰宫门都快下钥了，还是待明日、您与母亲一块往宫里去吧！”
权贵豪门之间，从来少不了姻亲关系。卫老太太有一胞妹，嫁给了同为清贵世家的秦氏子，便是当今秦太后的小嫂子。
秦太后乃是圣上与福亲王的生母，当年封为淑妃，因为家世上乘，肚皮又争气，虽说不受先皇宠爱，却也在妃嫔争斗中吃足了苦头；如今苦尽甘来尊为太后，自然没人敢给她脸色看，便是如今后宫最得意的甄妃，对秦太后亦是毕恭毕敬、不敢怠慢。秦家远在江南，秦太后每每思念故土与家人，便常常召卫老太太入宫叙话，加上有一层姻亲，两人的交情却是不赖的。
“都气糊涂了！”卫老太太方才想起这一茬来，摇了摇头，复又坐回去：“在金陵行事却要小心为上，甄家那群人，仗着圣上一点宽容念旧，近几年是越发猖狂了。一个不错，狗急跳墙的事儿能干得出来！”
卫若苡连声应下。