时间就这么不紧不慢的过着，伸出一只手掌，似乎能感觉到光阴指尖流逝的柔软。

　　 明媚觉得很奇怪，从她回柳府开始的第一日，柳四夫人便变着法子想要来整治她，而最近她却没声没息的，仿佛是得了教训一般，再也没了以前的嚣张，就连柳明珠都像变了一个人，瞧见她的时候，脸上也有着笑容，有时还会走过来亲亲热热的与她说话。

　　 对于这些转变，明媚有几分惊奇，而且也绝不会轻易相信，即便柳明珠觉得与自己较量不是对手因此服了软，可柳四夫人与杜姨娘的仇怨，是不可能就这样化解了的。

　　 柳元久绞尽脑汁写了一封信给京城里的柳老太爷，要求将杜姨娘擢升为平妻，可一直没有见着那边回信，心中有些忐忑，每次回香兰院见着杜姨娘的笑脸时，便觉得自己没有尽力，可这事情毕竟不是他能说了算，也只能耐心的等待下去。

　　 在明媚生辰的那一日，柳四夫人一时没有控制住自己，冲口说出了那句话，柳元久听了也觉得是一种解脱，可这解脱还没得一日，柳四夫人便请了他过去，十分真诚的向他赔礼道歉，哭得一头一脸都是汗，从嫁他那日开始追忆，一直噜噜苏苏的哭诉着这么多年来她的不容易。

　　 “老爷，你也该看在我多年操持，打理内院的辛苦上，原宥了我这次。”柳四夫人用帕子擦着泪水涟涟的眼角：“咱们的明珠还没议亲呢，若是传出去咱们夫妻不睦，竟是初一十五都没有了，那以后明珠的亲事便艰难了。”

　　 柳元久瞪着柳四夫人，好半日没有说话，她说的确是实情，若自己与她闹翻了脸，以后对明珠与明媚的亲事都没有好处。

　　 屋子外边和煦的秋阳照了进来，柳元久默默的望着空中的光柱里有细碎的灰尘在上下纷飞——这世上就没有一个纯净的地方，无论哪里都在藏污纳垢，就连自己也免不了沾上世俗的尘埃。

　　 沉默过后，他长长的叹了一口气：“你若是诚心悔过，那便不要再去找若兰的麻烦，也请你放过明媚。”

　　 柳四夫人的手指紧紧的抓住了椅子背，心中恨得牙痒痒，可脸上却依旧是笑容满脸：“老爷的话，我会记在心里。”

　　 柳元久将这件事情与明媚细细的说了一番，瞧着她脸上似乎有不相信的神色，也有几分尴尬：“明媚，我知道你心中有怨气。”

　　 “父亲，只要她不来惹我，我也不会去撩拨她。”瞧着柳元久左右为难的模样，明媚决定暂时放柳四夫人一马，毕竟现在自己还力量薄弱，想要将她赶尽杀绝还没有这种能力。不如趁着她偃旗息鼓的时候好好来琢磨下医术。

　　 普安堂这段时间都没有遇到身患疑难杂症的病人需要她出手，坐堂的汤大夫与唐大夫也培养了一批学徒和医女，人手足够，不需要她操心，她终于可以每日呆在沉香阁里进行她的实验大业了。

　　 明媚有一个心愿，那就是要攻克天花这种可怕的疾病。在前世，得了天花并不是什么大病，只要去医院开些药就能治愈，可是在大陈，天花是一种致命的病症，出了天花的人一定要得到细心护理，就算护理得当，还是会有很多人死于天花引发的各种并发症。

　　 据清代《痘科金镜赋集解》中记载说：“闻种痘法起于明朝隆庆年间宁国府太平县（今安徽太平）……由此蔓延天下。”明代有痘衣、痘浆、旱苗、水苗四法来治疗天花，虽然效果不如接种牛痘，可毕竟还是能挽救一部分人的生命。明媚翻遍了大陈现有的药书，却没有看见哪一本上面提到这几种方法，所以她想研制牛痘，以预防将来可能会遇到的天花病症。

　　 一日正在沉香阁里指挥着几个丫鬟替她做准备工作，就见外边匆匆的来了一个人，明媚抬头一看，却是普安堂里的刘医女，她穿着一件碎花夹袄，额头上亮晶晶的一片，走到院子里边喘着气道：“二小姐，不好了，回春堂那边抬了个人过来，汤大夫与唐大夫看了说这人治不好了，可他们将人放到我们普安堂就走了。”

　　 “还有这样的事情？”明媚惊讶的瞪大了眼睛，这回春堂的东家乃是云州医会的会长何怀山，他对普安堂一直有着一种抵制的情绪，可是又没有法子来找普安堂的祸事，没想到今日竟然下了这样的狠招。

　　 “姑娘，这人是回春堂给诊治得救不活了的，为何要送到我们普安堂来？”玉梨在旁边听了直跺脚：“天下哪有这么可恶的大夫，只巴望着将同行挤兑关门了，他们便好赚银子！得了这些昧心钱，也不知道能不能睡得安稳！”

　　 “回春堂那几个伙计走的时候还说，普安堂里有再世华佗，便是死人也能救活，所以是最最合适将病人抬过来了。”刘医女伸手抹了一把头上的汗珠子，心中很是忐忑，那人瞧着一脸斑斑点点，有些地方都开始灌脓，流出了黄色的汁水，实在有些碜人。

　　 “既然他们这般来挑衅，我也不能不回击。”明媚听着有几分来气，这回春堂的何怀山也真是有些过分，自己非给他们点颜色瞧瞧才是。

　　 带着玉梨急匆匆去了普安堂，门口已经围了一大群人，大家都在对这事情议论纷纷：“这回春堂的东家真不是个东西！”

　　 “可不是吗？自己治不好了就抬到普安堂来，这都是什么招数？二小姐医术再好，可她也不是神仙，阎王让人三更死，谁敢留人到五更？”一个老头子摇头叹气：“但愿那病患家属不要上当，不如早些回去准备后事。”

　　 明媚听着这些议论心中一暖，毕竟百姓们还是明理的，玉梨伸手分开众人：“让让，都让让，让我们家姑娘过去。”

　　 大家转头见明媚来了，赶紧自动分出一条路来，明媚匆匆上了台阶走到药堂里，就瞧见了一副门板摆在地上，上头躺着一个人，似乎已经昏迷了过去，门板旁边跪着一个年轻妇人，正在哭哭啼啼。

　　 见着明媚过来，那年轻妇人调转身子，抱住明媚的双腿，大声哭喊着：“柳二小姐，你是救苦救难的仙女，求你救救我的夫婿罢！”

　　 她的声音十分凄烈，就如受伤的小兽发出悲鸣一般，明媚听得心中难受，伸出手去拍了拍她的肩膀道：“你且放心，我会尽力。”

　　 明媚蹲下身子仔细观察了那个病患几眼，脸上忽然变了颜色，她大喝了一声：“快些让开！玉梨，拿出口罩与衣裳出来。”

　　 正在研究天花的治疗，偏偏就这么巧来了个天花患者，难怪回春堂不敢收治。明媚带上口罩穿上衣裳，让伙计们将患者抬到后院去：“你们将最里边那间屋子腾出来，闲杂人等不得靠近！”

　　 见明媚说得如此严重，伙计们赶紧也拿布条裹住脑袋，掩住口鼻，抬了那人就往后院去，那年轻妇人哭哭啼啼的想跟了进去，明媚一把拦住了她：“这位大嫂，你赶紧回去将家里消毒，把他最近穿过的衣物都烧了。”

　　 “消毒？”那年轻妇人很茫然的望着明媚，有几分听不懂的神色。

　　 “那着醋到处烧烧，我再给你几包药粉，将屋子里洒遍。你夫婿得的是天花，极有传染。”明媚让玉梨递了几包药粉给那年轻妇人：“我会全力医治他，但丑话说在前头，我不能包着能将这病治好，只能尽力而为。”

　　 那年轻妇人接了药粉，嘴唇皮儿发颤：“我知道了，我这就回家去消毒。”

　　 明媚走进后院那间屋子，里边充满着醋的酸味，患者躺在床上，露在外边的皮肤上已经有了一个个红色的斑疹，有些已经成了疱疹，里边流出了脓液。明媚皱了皱眉，看起来这人天花发作已经有七八日光景了。

　　 天花病患者并不是单纯死于天花，往往是死于各种并发症，只是古时的人并不知道这个道理，总是简单的认为他们死于天花。明媚继续仔细观察，发现患者的口腔与鼻孔处并未感染，看起来该还是有救的。

　　 “姑娘，这就是你最近在研究要对付的天花？”玉梨见明媚拿着一根长针刺破患者的一个疱疹，淡黄色的汁液慢慢的留了出来，一阵恶心，可见明媚却一副很淡定的样子，不由得端正了态度，仔细的观察着她的一举一动。

　　 “是，这就是天花。”明媚用针指了指那些疱疹：“你且过来瞧瞧，这些疱疹叫脓疱疹，已经属于感染天花以后的中后期症状，现在这人肯定是高热头疼，而且伴随有呕吐。”

　　 话音刚落，那患者便侧过身来，脑袋伸了出来，一脸痛苦的神情。明媚从床下拿出一个盆来送到他的嘴边，那患者便大口大口的呕吐了起来，一股酸腐的味道很快弥漫了整个房间。

　　 “玉梨，将门打开，保持屋子里的通风透气。”明媚等那患者呕吐完毕，让玉梨将盆里的东西去倒掉，见她皱着眉头一脸痛苦的表情，明媚谆谆教导她：“患者此时肯定很痛苦，若我们还做出这样的表情来，他心里定然更不舒服。若这病床上躺着的是你的父母兄弟，你又会如何对待？推己及人，咱们该要心情舒畅，对待病患要满面春风。”

　　 玉梨听着明媚的话，若有所悟的点了点头，端了那盆子走了出去，回来的时候脸上已经抹平，不再是皱眉皱眼。明媚瞧着她笑了笑：“这就对了。”

　　 这患者的天花已经到了中晚期，古书上的那几种医治方法都不合适，明媚决定就拿他做实验，看看自己最近研制出来的痘苗是否有效。将患者身上的那些疱疹全部挑开，用银针点着痘苗涂抹到上边，这一趟做了下来，明媚身上已经细细的出了一层汗。

　　 “姑娘，他睡着了。”玉梨惊喜的叫喊了起来。

　　 患者抬进来的时候还在痛苦呻吟着，此时仿佛舒服了不少，已经闭上眼睛沉沉的睡了过去。明媚伸手摸了摸他的额头，依旧热得烫手。

　　 “研墨，我来开张方子，先熬几服药给他喝。”明媚心里知道这天花不是这么容易便能好，总得要过几日观察期。她开了方子交给前堂的唐大顺，又殷殷叮嘱了他们一定要注意房间的卫生，千万不能疏忽大意，让自己也受了感染。

　　 “大顺哥，姑娘说的话你可要听清楚！”玉梨凶巴巴的鼓着眼睛盯住了唐大顺，一副逼着他点头的架势。明媚在旁边瞧着暗自好笑，成亲以后，他们家肯定是玉梨当家，瞧这唐大顺一副小绵羊的模样。

　　 和玉梨一道回到柳府，明媚只觉自己一身酸痛，今日站得委实有些久。

　　 “姑娘，要不要烧了热汤沐浴？”玉箫走上前来，笑着提议。

　　 这些丫鬟们现儿是越来越贴心了，明媚点了点头：“我刚刚好还想吩咐你们去烧热汤呢，没想你却已经说了。玉梨，你带着玉琴玉笛将沉香阁里消下毒，咱们从那里出来，一切需得仔细些。等会你也沐浴换衣裳，今日咱们穿出去的衣裳都拿去烧了。”

　　 听着明媚的话，众人都唬了一跳：“姑娘，到底那人是什么病，如此厉害？”

　　 “天花。”明媚淡淡的说了一句，见着丫鬟们脸上都变了颜色，笑着安慰她们道：“也不用这样谈天花便变了颜色，这病不是不能治好的，我们且等着看看疗效。”

　　 沐浴以后神清气爽，明媚坐在那里想着，这回春堂的何怀山着实可恶，该要想个什么法子来教训教训他才好。哪有这样的医者，自己治不好就抬去别人家，想要砸了旁人的招牌，这心思也实在是歹毒，若是他诚心诚意来求助自己，倒也罢了，只可惜他素来就是那样一副嘴脸，叫明媚实在觉得意气难平。

　　 “姑娘，你也别生气。”玉箫替明媚擦着湿漉漉的头发，一边笑着说道：“这事儿还不是姑娘自己惹出来的？”

　　 “我惹出来的？”明媚瞅了她一眼：“这话怎么说？”

　　 “姑娘在云州城里出了名，即便要多出银两，那些富贵人家也抢着要来普安堂看诊，这不是将他们的财路挡了？他心中有气也是自然的。”玉箫的手里拿着帕子用劲拧了拧明媚的头发，嘴角弯弯：“姑娘，这就叫树大招风！”

　　 “我素日里教你们的，现在用回到我身上来了，好你个机灵丫鬟！”明媚想了想，可不就是这样？何怀山心中有气，又不敢采用别的手段，也只能这样小打小闹了。只是今年柳元久回京，自己总不可能留在云州给百姓们看病，势必是要跟着回去的，想到此处，明媚的眉毛微微拧到了一处，怎么着也该想个法子将普安堂妥当安置了才是。

　　 “姑娘，有你的信。”玉笛从外边走了进来，手里拿着两封信。

　　 明媚拿了信一看，原来是钱不烦和乔景铉写过来的。

　　 急急忙忙拆开了钱不烦的信，明媚的眼睛迅速的掠过了洁白的信笺，皇上得的果然是偏瘫，经过他的医治，已经好了不少。他的信里顺带写了朝堂里的一些事情。立储一事虽还未提到明面上来，可暗地里却是激流汹涌，就算是钱不烦这等不愿搀和朝政的人，都有不少官员暗地里来联系，希望他在给皇上看病的时候不经意的给自己所拥立的皇子说上几句好话。

　　 “京城的普安堂开业了，挂着是三皇子的名头，实际上全是乔世子一手操办的。原先才到京城，师父我就住在英王府里，英王府的内宅似乎不太安宁，为师才住进去一个来月，就已经见内宅抬出过两个被打死的丫鬟了，也不知道究竟是犯了什么事，唉，年纪轻轻的就这样丢了性命，也怪可惜的……”

　　 钱不烦絮絮叨叨的在向明媚诉苦：“那宅子里头，我多住一日都是在受罪，普安堂整饬好以后，师父马上就搬出去住了。丫头，听乔世子说今年你会跟着柳知府回京城，一定要谨言慎行，不能像在紫霞山那样没有顾忌，这高门大户里边腌臜事情多，一个不留神，说不定你一辈子就给毁了。”

　　 看起来这英王府里也是斗得热火朝天，也不知道他们这般斗来斗去的究竟是为什么。明媚暗自感叹了一句，随手拿起了乔景铉的信笺。上面乱七八糟的说了一大堆话，完全弄不懂他想要表达什么意思，在信末乔景铉问了一句：那滴露七宝簪是不是很美？是不是很合她心意？是不是天天簪在发间？

　　 瞪着那张浅绿色的信笺，明媚鼓起了嘴巴，眼睛往梳妆匣那边溜了一眼，那支滴露七宝簪被她扔在梳妆台最下面那个抽屉里，还没有戴过第二回。

　　 明媚恨恨的把信笺扔到了一边：“玉梨，快点把这些信都拿去烧了！”

　　 玉梨在旁边看得真切，抿嘴一笑，先用小钳子拨了下暖炉里的银霜炭让火旺一点——已经是十一月天气，云州的天气开始转冷，可房间里已经烧暖炉了。

　　 “姑娘，我觉得你似乎有点偏执。”玉梨把那信笺撕成两片投入暖炉里，瞬间，火苗舔着信笺，那白色的信笺就蜷缩了身子，慢慢化成灰烬：“其实乔世子对你这么情深意重，你为什么就是不肯接受他呢？”

　　 “很多的事情，我们不能随自己的心意，人活在这世间，有太多身不由己。”明媚幽幽的叹了一口气，斜靠在美人榻上，托住腮帮，衣领上镶嵌的白色狐狸毛茸茸的衬着她雪白的肌肤，更映出一双眸子黑亮有神。

　　 玉梨偏头看了看自家姑娘，有时候姑娘说的话含义挺深的，她就听不懂。她的世界里，只有喜欢和不喜欢两种，喜欢的就靠近就依顺，不喜欢的就看不起用话去刺。

　　 “姑娘，我们快要回京城了吧？”玉琴正靠在窗户边上做针线活，她把衣服上的绣花完成了最后一针，用小剪子把线头剪去，然后举起衣服对着窗户外面照了下：“这衣裳还是姑娘在紫霞山穿的呢，怎么瞧着都朴素了些。姨娘现儿身子沉重，也没工夫来管姑娘冬衣的事情，夫人怎么就没想着要给姑娘添置几件新衣裳。”

　　 玉梨撇了撇嘴道：“她若是能记得，那可是太阳从西边出来了。”

　　 明媚嗤嗤一笑，用手点了点玉梨的脑袋道：“我只要穿着暖和就行了，也不必她给我做新衣裳——她不替我做新衣裳，回京城去的时候自然是打她的脸，我姨娘提平妻的事情便更是顺理成章了。”

　　 京城里对将杜姨娘升平妻的事情一直保持沉默，前不久柳老太爷来了一封信，与柳元久说起京城里边的一些政事，除了说到他今年的升任，另外顺带提了一句杜姨娘升平妻的事情：你那正妻出身公主府，贤惠淑良，你何必这么急急忙忙就要将姨娘提升为平妻，这不是在打你媳妇的脸，也是在打公主府的脸？怎么着也该等杜姨娘给你生下儿子来，我们这也有了由头。

　　 贤惠淑良？明媚看了看自己身上的衣裳，还是碎花的棉布袄子，和玉箫玉琴她们站在一处，简直是不分彼此。穿着这衣裳回京城去，柳老太爷与柳老夫人脸上肯定会挂不住，柳四夫人的贤惠淑良便不用再由她来解释了。

　　 “二小姐，二小姐。”远远的传来钱妈妈的声音，明媚笑了笑：“咱们可是说曹操，曹操就到，不消说，是夫人请了人给我来做新衣裳了。”

　　 玉笛睁大了眼睛，头偏了偏，一对蝴蝶簪子不住的在扇着翅膀：“姑娘，我才不相信。”

　　 “不相信？你去把门帘子打开瞧瞧！”明媚指了指挂在门上的那副细布夹棉的门帘，一双眼睛里满满都是笑意：“要不是咱们打个赌，若钱妈妈是带着人来给我量身做衣裳的，你们这个月的月例都归我。”

　　 “才不要。”玉笛扭了扭身子，一双脚却没有停着，飞快的跑到了门口，将那门帘儿一撩，一阵寒风夹杂着院子里的落叶旋转着身子从帘子下边刮了进来，接着钱妈妈出现在了门口，身后跟着几个面生的嫂子。

　　 “二小姐。”钱妈妈笑着弯了弯腰，十分的热络：“天气渐渐的凉了，夫人记挂着二小姐没有冬衣穿，特地请了回雪坊几个绣娘过来给二小姐量身呢。”

　　 屋子里几个丫鬟听了这话，面面相觑，忽然间便爆发出了哈哈大笑声，钱妈妈被这笑声弄得莫名其妙，小心翼翼道：“玉箫玉琴，你们怎么了？”

　　 “没事，没事！”玉箫笑得趴在玉琴的肩膀上，拿着帕子擦着眼睛的泪水珠子，指着玉笛道：“你的月例险险儿就没了！”

　　 玉笛撅了撅嘴：“我是聪明人，才不和姑娘打赌呢！”

　　 钱妈妈还是没弄得清事情原委，站在那里瞅着几个人，脸上是一副莫名其妙的神色，明媚笑着摆了摆手：“钱妈妈，你别管这几个疯丫头，先和我说说，夫人给我做几套冬装呢？”

　　 回雪坊的几个绣娘走进来的时候，打量着屋子里几个姑娘穿戴都差不多，还在想着这二小姐究竟在哪里，现儿听着有人用这主子的口气与钱妈妈说话，定睛再打量着明媚，就觉眼前忽然有春光乍现，艳色无比，坐在那美人榻上的二小姐，着实生了一副好容颜。

　　 只可惜身上穿着实在与她的脸不搭，听说柳大人膝下只有两个女儿，一个嫡出，一个庶出，不消说这二小姐便是庶出的了。几个绣娘互相看了一眼，心中只觉惋惜，这等容貌便是做皇子妃都行得，偏偏摊上了一个庶出的身份。

　　 “二小姐，夫人说给你量身做四套外面的冬衣，四套小棉袄，配着还给你做一件缂丝镶银鼠毛披风，因着京城比云州这儿要楞，还准备给你添两件中毛和一件大毛衣裳。”钱妈妈弯腰站在那里，脸上都是笑：“夫人可是真心实意的在为二小姐打算呢。”

　　 “眼见着这年关只得一个来月，夫人若还不来给我做冬衣，那我回京城的时候便只能穿着粗布衣裳去拜见祖母了。”明媚笑了笑，朝钱妈妈眨着眼睛道：“听说祖母的陪嫁甚多，那中毛大毛的衣料不知道有多少，她见我穿得寒酸，定然会赏赐几件衣料下来，吩咐京城里的绣坊给我精心制作几件。”

　　 钱妈妈听了这话中有话，唬得好半天才怏怏回答：“姑娘，最近内务多，夫人没有忙得过来，你也该体谅一二才是。”

　　 “我倒是想体谅她，可谁又来体谅我？”明媚斜斜靠在美人榻上望了钱妈妈一眼：“入冬这么久了，我每日里穿着这衣裳走来走去的，怎么夫人便没有发觉不成？也不觉得我丢了她的脸面？既然夫人觉得我只配穿这样的衣裳，也不必派人给我来添置新的冬衣，回京城我依旧穿着这些就是了。”

　　 钱妈妈听了心中着急，从站在一旁呆呆的听着她们唇枪舌战的两个绣娘手里拿过了一个本子：“哎哟哟，我的二小姐，你便别计较这么多，先选了衣裳样子，让绣娘给你量了身子再说罢。”

　　 明媚笑着翻了翻那个画册，里边的衣裳倒是精致，可不好好的趁机敲柳四夫人一把她便不舒服。她细细翻看着那些衣裳图样，指着其中两幅惊喜的叫了起来：“钱妈妈，你瞧这两件披风多好看。”

　　 钱妈妈凑了脸过去看了看，一件是细纹羽纱云锦缎的，大红颜色里嵌着银丝条，有个围兜帽子，镶着白色狐狸毛；一件是浅紫色的蜀锦，底下有最新款式的宝相纹镶边，脖子那有一枚墨绿色玉石搭扣。

　　 她暗地里咂了咂嘴，这二小姐眼睛真是毒，怎么一眼就瞧中了这么贵重的衣裳呢，夫人不是都说给她做一件缂丝银鼠毛的披风，她这是要得寸进尺想多做几件不成？

　　 “二小姐，这披风好看的多着呢，总不至于要件件都做罢？”钱妈妈忍不住皱皱眉开了口：“今年大小姐也只给添了一件披风呢。”

　　 “哦？”明媚抬起头来，眼里全是笑意：“原来每年都能添一件披风的不成？那我还得添十三件才是。”

　　 钱妈妈脸色白了白，深深懊悔自己说错了话，就听耳边明媚笑吟吟的说道：“我也不贪心，十三件披风做下来要很大一笔银子，今年就给我添三件披风罢，否则我回京城的时候依旧穿着我的旧布衣裳好了。”

　　 回雪坊几个绣娘听着明媚这般说，心中一喜，看来今日又能多做两单生意了。几个人走过来挨着到了明媚身边，将那衣裳样子翻了翻：“二小姐，我们回雪坊好看的衣裳多着呢，你再仔细瞧瞧。”

　　 明媚见几个绣娘知趣，朝钱妈妈笑了笑：“妈妈先回主院去与夫人说说，将我的话一字儿不漏的告诉夫人，看看她怎么回复，若是不愿意，那我也不多说，就照她说的那几套衣裳做着，只是到了京城我穿什么衣裳，那可便是我的事了。”

　　 钱妈妈忍着气望了望明媚，转身走了出去，明媚指着那件大红披风对几个绣娘道：“这披风颜色用的大红，颜色太艳了些，虽说若是衬着那白雪倒显得肌肤娇艳，可毕竟还是太耀眼了些，不如在下摆上绣一幅白梅，用素淡的针线压住那抹鲜艳，白梅图案正好又和冬天应景，也可平添几分别致。”

　　 绣娘听了直点头，没想到这位二小姐的眼光竟是这般独到：“二小姐说的是，我们先记着，到时候给你绣上。”

　　 过了没多久，钱妈妈骨笃着嘴巴回来了，朝回雪坊几个绣娘道：“给二小姐量身罢，夫人说再添两件披风。”

　　 明媚施施然站了起来，伸直了一双手，偏着头朝钱妈妈笑了笑：“妈妈，多谢你替我传话。玉梨，拿个银角子打赏钱妈妈，她跑来跑去的，也劳累了。”

　　 这边明媚在量身，那边柳四夫人气得砸了一个茶盏，蓝翠默默的将地上的瓷片儿扫了拢来，心中惋惜不已，这套粉彩茶盏是夫人顶顶喜欢的，自从二小姐回府以后，六个茶盏现在只剩一半了。

　　 “母亲，你就是这般好脾气，由得她嚣张？”柳明珠鼓着嘴坐在旁边，身子扭得跟麦芽糖儿一般，手中的素丝帕子都快扯烂：“她见着我们容忍，越发的肆无忌惮了。”

　　 柳四夫人喘了喘气，将心态放平和了些，望着柳明珠苦瓜一般的脸孔，咬着牙道：“明珠，咱们都忍了这么久了，再怎么着也该忍到回京城再说，现儿都十一月初了，不过一个月咱们就能回京城了，就让这事儿揭过，以后再一起算账。”

　　 柳明珠轻轻儿哼了一声，没有说话，只是眼中有着气愤愤的神色，扭曲了一张脸望着自己手腕上的一个碧玉手镯，轻轻拨了拨，一道流光便从那手镯处溢了出来，艳艳的照着她的眼睛。

　　 “姑娘，这下子可好了，一次便多了这么多衣裳！”玉梨喜孜孜的将明媚的衣箱打开，将里边的旧衣裳整理出来：“这些很快就作不得用了。”

　　 “哪有作不得用？”明媚劈手将那些衣裳又丢了回去，以后在京城想要出门总该先乔装打扮，临时去寻衣裳哪有自己的合适？“我与夫人讨价还价不过是争一口气，你还以为我真是想要好衣裳？你在紫霞山看我抱怨过衣裳不好没有？穿哪件衣裳不是穿？穿哪件衣裳不是一样要过日子？”

　　 玉梨若有所悟的点了点头：“我知道了。”

　　 因着普安堂里多了个重症患者，明媚这些日子每日都去了普安堂察看情况。那患者的病情本来已经很是严重，但用了痘苗以后却看起来有所好转。

　　 那人的娘子也很尽心，一直守在病床边与那人絮絮叨叨的说话：“你会要看着咱们的孩子长大，是不是？你总不会撇了我们孤儿寡母的就去了那边，总不至于这般忍心……”

　　 明媚站在旁边瞧着，暗自点头，这也是一种治疗方法，当病人有了心理寄托，他会有强大的意志来克服疾病，迅速康复起来。

　　 “啊呀呀，可了不得，普安堂的柳二小姐，真是神了！”回春堂边上来了几个人，一边走着一边大声议论，眼睛还不住的往回春堂里边瞟：“旁的药堂把快要被他们治死的病人送到普安堂去，没想到竟然被柳二小姐治好了！”

　　 一个人拍了拍大腿，瞧着回春堂那块金子招牌直摇头：“也只有那种缺德的人才会做那样缺德的事儿！幸亏柳二小姐医术高明，否则将人治死了，还不知道那些小人会趁机说些什么风凉话呐！”

　　 “可不是？”一个人见着和回春堂里伸出一个脑袋，用力吐了一口唾沫：“以后看病啊，一定要找准地方，那些黑心的药堂可千万不能去！”

　　 街道上的行人听了这边热闹，都聚了过来，问着究竟发生了什么事情，这一传十十传百的，回春堂想陷害普安堂的事情很快就人尽皆知，大家听着都很义愤填膺：“这何怀山，真是坏透了！”

　　 “东家，这些日子，咱们回春堂生意又差了些。”掌柜的愁眉苦脸向何怀山报告情况：“以前怎么着四五百两银子的收益是有的，可现在都只有一半了。”

　　 何怀山听了这话沉着一张脸，一只手紧紧的拽着摆在桌子上的账簿子，心里堵得慌。都是普安堂那个柳二小姐给害的，本来他的回春堂在云州城里生意最好，虽然还有医术高超的李妙手，可他没钱开药堂，只是做个游医，而且经常在下乡去给民众行医，所以怎么着也妨碍不到自己——光靠收诊金能赚多少？最重要的是那些草药上赚钱。

　　 现在出了个普安堂，才大半年功夫，回春堂的生意就给抢去了一半，可他还偏偏没有法子对付，东家是知府大人的女儿，自己便是吃了雄心豹子胆也不敢来阴的，只能这样小打小闹的来让自己出气。可没想到这位柳二小姐着实厉害，就连晚期的天花病人都给她治好了，看来自己是永无翻身之日了。

　　 “老爷，你也不必生气。”旁边一个长随见着何怀山这愁眉苦脸的模样，轻声劝慰道：“普安堂也开不长久了。”

　　 “你这话什么意思？”何怀山一愣，转过脸来瞧着那长随：“莫非你有什么好主意？”

　　 “不是小的有什么主意，只是小的算着那柳知府理应也该快调任了。”那长随脸上带着笑容：“柳知府在云州已经五年了，无论如何今年也该走了。柳知府一走，柳二小姐自然也会跟着走，这普安堂没有坐堂的大夫，没有这所谓的神医，还有哪家富户会去多出那慈心诊金请普安堂看病？没有这富户的支持，没有知府衙门的公用银子，普安堂想要周济穷苦百姓是万万不可能的，又如何开得下去？”

　　 何怀山听到这里，眉毛立刻舒展开来，他板着手指头算了算：“你倒是算得准，柳知府不真有五年光景了？”

　　 “可不是这样？老爷只消安心等着便是，今年能过一个称心如意的春节！”长随朝何怀山拱了拱手：“小的先祝老爷财源广进，回春堂日进斗金！”第八十四章

　　 日子越来越冷，十一月眼见着便要过去，枝头的树叶基本上都落尽，只有中庭的香樟树依旧亭亭如盖，叶子翠绿得很，在灰色的天空映衬下，显得格外生机盎然。

　　 明媚正在教玉箫她们玩双陆，忽然门口一亮，门帘被人掀了起来，抬眼一看，玉笛喜孜孜的领了几个人走进来““姑娘，回雪坊送衣裳过来了。”

　　 几个绣娘手中皆抱着大包袱，走了进来朝明媚行了一礼：“二小姐，来试试衣裳，看看合适不合适，要不要改。”

　　 将包袱放到美人榻上打开，就见各色绫罗绸缎，流光十色的在眼前展现，将那美人榻上堆得满满。明媚拿了衣裳一件件的试了下来，每试一件，旁边的丫鬟们就大声喝采：“姑娘穿这件真美，就像那画上的美人儿一般。”

　　 回雪坊几个绣娘见着看直了眼睛，心中暗道，若是这位柳二小姐穿着到街巷走上一遭，恐怕回雪坊的生意会更好，不少姑娘们会要抢着来定做这种衣裳呢。

　　 明媚将衣裳都试了一遍，觉得件件精致，也没什么要改动的，大陈皇朝的衣裳鲜少有贴身掐腰的，这冬日的衣裳更是以宽松为主，盘花纽子扣紧一分与扣松一分完全没有什么两样，这试衣裳只不过是看看是否有疏漏，做得太小或者太大了一些。

　　 “这些都很合身，有劳各位绣娘了。”明媚朝几个绣娘笑了笑，吩咐玉箫给了她们打赏送着出去，拉了拉身上的衣裳对着玉梨挤了挤眼睛：“我也该去感谢下我那位嫡母，给我做了这么多精致衣裳。”

　　 玉梨笑着弯了弯腰：“我跟着姑娘一块儿去。”

　　 柳四夫人坐在大堂上，身后那扇屏风上的牡丹似乎没有了往日那般抢眼，明媚微微一愣，打量了下大堂，销金铜兽里燃着沉香，兽唇里吐出丝丝烟雾，内室里充满了微微的甜香味道。大堂中央铺着一块上好羊毛毡毯，四角织的菱形花纹，中间却是一幅人物故事，大约是它们国家经书上的一个典故。

　　 这块羊毛毡毯该是从西域那边传过来的，只是柳四夫人怎么忽然便有了闲心去搜集这种东西铺上来？明媚望了柳四夫人一眼，微微一笑：“夫人，明媚特来谢过，添置了这么多衣裳，明媚看得都有些眼花缭乱。”

　　 柳四夫人咬着牙道：“明媚，你高兴便好。”

　　 “我在乡间住了十来年，头一遭见着这么精致的衣裳，真是欢喜得紧。”明媚摸了摸自己的披风，朝柳四夫人笑得双眼弯弯：“她们都说我穿着这衣裳就如画上的美人一般呢。夫人，你瞧瞧，是也不是？”

　　 明媚朝前边走了两步，婷婷袅袅的站在柳四夫人面前，笑着拉了拉那大红披风，颜色很是刺眼，让柳四夫人差点喘不过气来。

　　 自己真是没用，竟然被这小庶女给拿捏了，柳四夫人心里好一阵难受，见着披风上头的白色狐狸毛，将明媚一张粉脸衬得莹莹发亮，一双手扭着膝盖上的衣裳，极力的让自己平静下来。刚刚想说话，就见柳元久身边的长随掀起门帘走了进来：“夫人，老爷在找二小姐呢，让她去书房那边一趟。”

　　 柳四夫人吸了一口气，这才款款道：“明媚，你父亲找你，快些去瞧瞧，是什么事儿？”她狐疑的望着明媚的背影，柳元久有什么事情会找她去书房说话？唉，这人与自己是越来越生分了，原先还很宠爱明珠，自从柳明媚回府，明珠也被他放到一旁去了。

　　 跟着长随来到书房，明媚见着里边坐着一位年约四十的男子，正与柳元久相谈甚欢，两人也不知道在说什么，脸上全是一片欢喜的神色。

　　 “父亲大人安好。”明媚走了过去行了一礼，抬头望了望坐在柳元久身边的那男子，瞧着脸色白净，穿了一件绸缎袍子，似乎也是个饱读诗书之士。

　　 “明媚，快来见过你熊大人。”柳元久笑着指了指那人道：“他乃是我的同门师弟，现任并州府同知。”

　　 明媚觉得有些奇怪，这熊伯伯瞧着比柳元久年纪要大多了，怎么便是他的同门师弟？她先给熊大人见礼，然后静静的坐在一旁望着那两个满脸带笑的人，心里想着柳元久总该是有事情才会喊她过来的，等会自然便知道了。

　　 “元久师兄，这便是你的二女儿了？”那位熊大人见了明媚，竟然双眼放出光来，连连点头称赞：“我在并州便听闻了柳师兄有个好女儿，创办了一座普安堂，专为穷苦百姓看病，众人交口相传，皆说柳二小姐是仙女下凡，今日一见果然没有一丝夸张，见令嫒进来眼前只觉粲粲生辉，端的是芝兰玉树，流光溢彩照华堂！”

　　 柳元久得意的摸了摸胡须，望着明媚微微的笑：“熊师弟谬赞了！”

　　 听了那熊大人文绉绉的拽词，明媚心中暗笑文人就是迂腐，屏声静气听着柳元久与熊大人互相吹捧了一阵，有叙了一番旧，她这才隐约得知了一些事情。这熊大人名叫熊一鸣，年纪比柳元久要大差不多一轮。大陈皇朝也有门生之说，同门排序不论年纪大小，只按考中进士的年份排列班辈，这位熊大人是在柳元久中状元之后那一届中的，故按着尊称便尊柳元久为师兄。

　　 这位熊一鸣大人在并州已经任了五年同知，颇得上司赏识，隐隐有推荐之意，听闻同门师兄柳元久今年将回京述职，自是会留京上任，云州知府之职空缺了出来，于是托人去吏部花了重金打点了一番。那吏部侍郎见他是个知趣的，特地去调了他最近几年的考绩卷宗出来，翻阅完毕发现连续几年都是优等，况且又在同知之位上已经做满五年，升任也不过是顺水推舟而已，于是暗地里答应了他，只等今冬吏部调换之时把他的名字报奏上去。

　　 这位熊大人喜不自胜，于是想着来云州府找柳元久，提前熟悉下云州的风土人情，兼问问民事和政事。来云州府以后，这位熊大人先住在客栈，在市井街头转了几天，闻得普安堂的美名，不由心往神驰，又听说这普安堂是柳知府的二小姐开办的，颇为柳知府笼络了不少民心，这位熊大人更是醍醐灌顶般，决定好好来问下普安堂的经营模式，准备来云州上任以后也把这普安堂继续开下去，为自己收买人心。

　　 “柳二小姐，下官冒昧问几个问题可否？”熊一鸣眼中有急切的神色，心中有如百爪挠心，只想知道这普安堂如何营运。

　　 明媚抬起头来笑了笑：“熊大人有话请说。”

　　 “我想着以后要将这普安堂开办下去，特地想要来请教柳二小姐这经营的法子。”熊一鸣点头赞叹：“柳二小姐这普安堂真让熊某大开眼界！”

　　 明媚听了嘴角露出了笑容来，这真是想睡觉有人送枕头，自己还在愁着普安堂该怎么办下去，这位熊大人竟然就自己寻来问了。

　　 早两日那回春堂的何怀山带着人来找了普安堂的掌柜，话里话外是叫他准备把普安堂关门，否则就准备着加入云州医会，和他们一起统一诊金和药费，不能再由他们破坏了医会的规矩。

　　 掌柜的也知道柳元久不久即将离开云州回京了，也在犹豫，柳知府走了以后没有人支持普安堂，还不知道能不能维持得下去？心中惴惴不安，于是跑来明媚这边讨主意。明媚听了也觉得这事情难办，但还是先让掌柜的稳住心神：“不打紧，你只管不用搭理他们，我自会有安排。”

　　 等着掌柜的走了以后，明媚心中也是烦恼，这事情虽然被她暂时压下来，可随着年关将近，总得要想个法子才是。虽说医者父母心，可云州医会这些无良之辈眼里却只有利润，没有一颗仁人济世之心，只知道利用看病给人赚钱，着实可恶。

　　 自己没有超能力，不可能一夜之间把他们全部洗脑，让他们有自觉为患者着想的心思，明媚心中暗自琢磨着，现在只能想办法如何在柳家离开云州后不让普安堂关门。

　　 虽然明媚决定把那三百亩药田免费租给普安堂，可那药田产出毕竟有限，只能对付着添置药材器械，无法支付薪酬。尽管大夫伙计们都愿意在普安堂做事情，可若是不能支付薪酬，时间久了自然会支撑不下去，而现在这位熊大人竟然有想继续开办普安堂的想法，这不能不让她惊喜万分。

　　 这位熊大人的目的很有功利性，他只是想为自己博个好官声，到时候政绩考证上能连续评优，积累下来就是他升职的依据。可不管他是出于什么目的，只要是能为百姓着想就行，他的做法却能导致普安堂继续给贫苦百姓看病，何乐而不为呢？想到早几天还是趾高气扬来找场子的何怀山，明媚就有一种很解气的感觉。

　　 若是赵大人接任以后，普安堂一如既往，没有半点改变，是否何怀山会鼻子都气歪呢？明媚还听说何怀山在家里供养祖师爷的时候都要虔诚的焚香祷告，要祖师爷保佑柳元久顺顺利利的加官进爵，赶紧回京城任职呢！现在祖师爷倒是听到他的心声，替他达成了心愿，可若是日后知道新来的熊大人一样支持普安堂，不知以后他们该怎样向祖师爷祷告了？

　　 明媚只觉解气，知无不言言无不尽的将如何开办经营普安堂向熊大人解释了一番，说到最后，她忽然想起一个人来：“熊大人，云州城有个李妙手，医术很是高明，只因为他看病收的诊金比较低，一直没有攒够银子开药堂，所以做了游医。熊大人不如请了他去普安堂坐堂，这样大夫的医术就有保障了。”

　　 汤大夫与唐大夫不一定会在云州城呆着，特别是唐大夫，他的儿子唐大顺与玉梨是一对儿，瞧着他们俩那架势，唐大顺肯定是会跟着玉梨跑的，而唐大夫就这么一个独养儿子，自然也会跟着唐大顺跑，所以普安堂的大夫一定要妥善安排才是。

　　 听了明媚的话，熊一鸣连连点头：“我知晓了，以后就按着柳二小姐的建议照办。”

　　 明媚笑了笑，心中的石头总算是落了地，望了望窗户外边，就见一点点的雪花末子从天空飞了下来——瑞雪兆丰年，今日可真是个好天气。

　　 日子越发的冷了起来，自从十一月下旬下了第一场雪开始，几乎隔上几日都会下雪，柳家的园子里不时能见着点点的白色，盖着那灰褐色的枯枝，让人瞧着都觉得冷了几分。

　　 主院的大堂里边，柳元久捧着茶盏慢慢的喝了一口，转脸望着坐在一旁的柳四夫人：“船只都订下来了罢？今日可已经是初二了，再迟不过十日咱们就得动身了。”

　　 柳四夫人点了点头：“昨日派人管事妈妈去定了一条船，那船主听说是我们家要走，主动将银子少了两成。”

　　 柳元久摆了摆手道：“这天寒地冻的，行船也不容易，哪里还要他减价钱，到时候原价照付，再给他准备个大红封赏，毕竟他回来的时候也该是小年时分了，耽搁了他回家团聚，心中多有些过意不去。”

　　 柳四夫人本来还想向柳元久炫耀自己能干，听着柳元久这般说，骨笃了嘴坐在那里不再言语，只是默默的点了下头。就听柳元久又在问起一件事情来：“年礼都准备好了罢？”

　　 “尚未，我还想等着过两日派人去东大街一次采买回来。”柳四夫人细声道：“既然老爷催促，那我便让他们明日去好了。”

　　 柳元久沉吟片刻说道：“现在母亲正在帮我们收拾一间园子出来，跟我们园子相毗邻的那家要回老家去，把宅子卖给我们柳家了，母亲把那宅子和我原来住的那小院子打通合成了一处，听说大房二房和三房颇有不少意见，你记着给他们的年礼多添些，免得他们心里攀比，自然有些不平。”

　　 柳四夫人点了点头：“我记下了，明日派人去采买东西时让他们挑些值钱的，不让那三房觉得我们占了多大的便宜。”

　　 见着柳四夫人回答得十分爽快，柳元久瞧了瞧她，心里想着夫人这些日子怎么格外贤惠起来了，安安分分的，也不见她想着法子去寻香兰院的麻烦，他心中不免有几分高兴，对柳夫人道：“若兰现儿有了七个月的身孕，凡事都得当心些，你让那船主腾出一间船舱来，铺上厚厚的毡毯，可别让若兰摔着了。”

　　 柳四夫人温顺的点着头道：“这个我自然知道。”

　　 柳元久朝她笑了笑：“这样极好。”说完这话，抬腿便走了出去，只留得柳四夫人咬牙切齿的瞧着他的背影，心中愤恨不已。

　　 那个杜若兰有七个月身孕了！这句话深深的刺激着她的神经，她真讨厌见到那圆滚滚的肚皮，她真想一脚揣过去将那孩子揣掉，可是她现在却什么都不能做！她深深的吸了一口气，心中暗暗道，等着瞧，船上的变数可不一定。

　　 正在想着，门帘儿一掀，外边走了一个管事婆子来：“夫人，刘同知夫人来了。”

　　 “快快请了进来！”柳四夫人从座位上站了起来，亲自迎到了大堂门口。虽然刘同知夫人俗气得紧，但毕竟在云州府这些日子，却是和她来往最密切，现儿要离开这里了，自然觉得有些不舍。

　　 她与刘同知夫人最开始并未有很多深交，只不过是因着两人的后宅里都有一个得宠的姨娘，所以越说越有共同的话题儿。经过云州城里的五年打交道，柳四夫人已经与刘同知夫人结为莫逆之交，两人惜惜惺惺的，坐到一处便是在说后宅里的事情。

　　 只见刘同知夫人带着两个贴身丫鬟和一个婆子走上前来，眼睛里带着笑：“柳夫人，恭喜恭喜，在这云州府熬了这么久，总算是要回京去了！”转身朝那个婆子说：“苏妈妈，快把我送给柳夫人的贺仪呈上来！”

　　 刘同知夫人身后的婆子走了过来，双手呈上一张大红底色烫金字的拜帖，柳四夫人接了过来交给了身边的钱妈妈，然后拉住刘同知夫人的手往屋里走：“怎么你这次没带玉芝过来？许久不见，想来更是娇艳了。”

　　 刘同知夫人脸上挤出一个勉强的笑容，脸上有着阴郁的神色：“我倒是带了她过来，这会子去找柳大小姐和柳二小姐玩去了。”

　　 柳四夫人心中一怔，自然知道了刘同知夫人的意思，刘玉芝去找明珠玩耍只是一个托词，她虽为嫡女，可偏偏却与那小庶女柳明媚十分交好，每次来柳府定然要去沉香阁小坐，这阵子定然是去了那里。

　　 想到这里柳四夫人就有些不快，刘玉芝本来是个好姑娘，却被这柳明媚带坏了，下回可得好好去说道说道她，毕竟着嫡庶有别，嫡出的小姐去找庶出的小姐玩耍，岂不是自贬身价？“刘夫人，你可得好好的给她说说正理儿，不能想着只有她一个宝贝女儿就这般胡乱纵容了她。”

　　 刘同知夫人一听，脸上飞快的红了一片，喃喃道：“是要好好教教她才是。”

　　 柳四夫人笑得风轻云淡：“也不必太严厉了，你们家玉芝是个明白人，敲敲边鼓儿她自然就会知道其中的意思。谁家姑娘出阁前没两个闺中手帕交呢？只是这个手帕交可得精挑细选，俗话说行要好伴住要好邻，交友不慎可是会毁掉一辈子的事情！”说完这话看了身边高脚鸬鹚般的刘同知夫人一眼：“怎么样了，你们家那个现在可安分些了？”

　　 刘同知夫人本来是刚刚跨步坐到椅子上，方才还坐得端端正正的，一听柳四夫人如此问，眼圈一红，斜签着身子挨着椅子一角只坐了半边，掏出了一块手帕子擦了擦眼角：“还能安分了去？自从龚府定下那狐媚子的女儿去做贵妾，天天儿在内宅里闹腾得不行，仿佛是自己被抬去做正室夫人一般光景！本是说八月以后就抬去并州的，可听说龚府却聘了龚大人的外甥女做妻室，那姑娘性子倔，压着说贵妾不贵妾的，总归得在她后头进门！”

　　 “聘了龚大人的外甥女做妻室，还没抬进龚家就受了打压？”柳四夫人略微沉吟，吃吃的笑了起来，露出了一排细白的牙齿：“这不可正好，让你出了一口恶气。看来那龚大人的外甥女也不是个吃素的，你家那个庶女，在家中就是娇养惯了的，这回抬过去以后就该吃瘪了。”望着刘同知夫人那愁眉苦脸的模样，柳四夫人有几分惊奇：“你这又是怎么了？一副不开心的样子，难道这不是一件好事？”

　　 刘同知夫人接过蓝翠端上来的茶盅，搁在旁边滴小几上，叹了一口气：“我倒也巴不得那龚大人的外甥女好好拿捏下那狐媚子生的女儿，可那狐媚子听着龚府派人传来的信，她就说心口痛，旧疾犯了，偏生老爷吃她那撒娇撒痴的一套……”

　　 说到这里，刘同知夫人的眼泪珠子溅落下来，不像刚开始那般，红个眼圈，泪水珠子还能忍住。和手帕交说说心中藏着的事儿，自然便引发了那份伤感了。

　　 现在的刘同知大人，从府衙回来就差不多化身了二十四孝的孝子，天天守在那大姨娘的屋子里，嘘寒问暖，请医延药，生怕一个不周到，自己心尖上那个人就要受更多的苦，而刘同知夫人和她的女儿刘玉芝早被他抛到了脑后。

　　 柳四夫人虽说不经常出门，可也听人风言风语的说了些刘府之事，倒也能理解刘同知夫人此刻的心情，可她连自己内宅之事都没有弄通顺，更不可能去给刘同知夫人出主意，所以柳四夫人也只是陪着红了一双眼圈，也不开口说话。

　　 刘同知夫人斜眼看着柳四夫人并没有松口的意思，自己也知道家里情况复杂，恐怕柳四夫人不想卷到这一淌浑水里面来，于是只能退而求次了。心里带着遗憾，但是口里却装着轻松：“我今儿过来，却是想求柳夫人一件事情的。”

　　 柳四夫人望了刘同知夫人一眼，见她脸上堆出来的肉已经塌陷了下去，看起来日子过得委实不怎么样，心中有几分怜悯，可又拿不准她想要托自己做什么，若是要自己亏了本来帮她，那可真真不合算。

　　 大堂的门帘现在已经换上了厚实的双层夹棉织锦缎子，把堂外的北风隔绝在帘子外边，屋子里的暖炉烧得旺旺的，整个房间都温暖如春，柳四夫人在上座坐得笔直，手心都隐隐约约有了细细的汗珠。

　　 “我是想柳府回京城的时候，顺便把我家玉芝一路捎去。那狐媚子的女儿现在在家里闹腾得不像话，我不愿意见着玉芝被她娘儿俩欺负了去。刚刚好我母亲前些日子派人送信过来说明年大挑，想接了玉芝去京城住着，看到时候是不是能进宫候选。即算选不上，也可以顺顺便便在京城帮玉芝找个合适的郎君。”

　　 听到这话，柳四夫人总算把心放回肚子里面，身体明显的放松了下来，脸上露出了真心实意的笑容：“我当是什么事情呢，你要说得如此郑重其事！有这等好事情，你却一直不来和我说，只是一味的瞒着我！这又算什么难事儿？一条船坐过去，多几个人而已！再说我这一路上有玉芝陪着，也就热闹了！”

　　 柳四夫人说得诚心，刘同知夫人也满脸堆笑：“什么好事情呢，八字都还没一撇呢，我也不想她进宫什么的，只要玉芝能安安稳稳的嫁个合适人，那我这个做娘的也就放心了！”

　　 说到这里，刘同知夫人这才开心了起来，仿佛就亲眼见着刘玉芝已经在和旁人拜堂成亲了一般。不管自己过得怎么样，好歹要给自己的女儿找到合适的人家，玉芝可不能再像自己一样，过着这等日子——正室太太活得反而不如一个姨娘，说出去都丢人，可又有什么办法！

　　 明媚坐在窗边，看着外边白茫茫的一片，雪色透过雕花格子窗，映着屋子里更加亮堂了。一把油纸伞不住的转着，将伞面上的雪花末子弹飞了出去，伞下露出两双脚来，也不知道是谁过来了。

　　 “姑娘，刘大小姐过来了。”外头有玉笛欢快的声音，门帘儿一掀，刘玉芝便出现在门口，她的脸上有两片红扑扑的胭脂印子，穿着一身娇艳滴玫瑰红绸缎袄裙，外边披了一件鹅黄色的披风，这衬得她皮肤白皙，那五官却显得更淡了些。

　　 “今日你怎么过来了？”明媚站了起来将刘玉芝拉紧屋子里边：“外边正下着雪，这个时候出来，你是想冻坏身子不是？”

　　 刘玉芝抿了抿嘴道：“我母亲得知你们过些日子便要回京城去了，特地带我过来拜别柳夫人。”望着明媚那笑盈盈的脸，她长长的叹了一口气：“真舍不得你走，你走了我就连个说话的人都没有了。”

　　 明媚瞧着她脸上有着淡淡的愁苦，赶紧安慰她道：“怎么会没有呢？我自会写信给你，京城到云州，信件不过就那么几日时分便能到。”

　　 刘玉芝低下头去，望着自己的一双手，泪珠子不由得一滴滴的掉了下来，明媚见她那模样，大吃了一惊，赶紧拿帕子给她拭泪：“你这是怎么了？”

　　 “家中大姨娘与二妹妹时常欺负母亲与我，这些日子闹腾得更厉害了，府里都没有一日安生日子。”刘玉芝抽抽搭搭的哭了两声，将眼泪拭去，没精打采道：“都是我不好，将你回京的兴致给扫没了。”

　　 “你快莫要这般说。”明媚拉着她的手安慰着她：“你那二妹妹不是说九月就要去并州的？怎么现儿还在府里头住着呢？等她去了并州你可得舒一口气了。”

　　 “听说那位龚公子定了一门亲事，那小姐厉害，一定要捱着等她进门以后才抬了二妹妹过去做贵妾，因此现儿还在府中。”刘玉芝叹了一口气：“你上回不是与我说，那龚府斗得很厉害？我从这事上头琢磨出来，果然如此，也不知道她过去日子会如何。”

　　 明媚立即联想到了傅晓如，看来她终于如愿以偿了，刚刚才定了亲事便拿了刘玉兰开刀，给她一个下马威杀杀她的气焰。这样也很不错，明媚想起傅晓如那张看起来委委屈屈的脸孔，微微的笑了起来，刘玉兰遇着小白莲，不知道又会有怎么样的故事呢。

　　 “明媚。”刘玉芝忽然在她耳边轻轻喊了一句，脸上有一丝丝红润：“你不是说过，他是住在你们家的……”

　　 明媚一愣，旋即反应过来，刘玉芝是在说黎玉立。她瞟了刘玉芝一眼，笑着拉了拉她的手：“他是住在我们家，怎么了？”

　　 刘玉芝鼓起勇气道：“那你能不能带我去看看他？”

　　 明媚望着刘玉芝亮晶晶的一双眼睛，心中犹豫了下，虽然她并不反对两情相悦，可黎玉立那个书呆子会不会搭理刘玉芝还是一回事儿。再说书房那边有小厮松青守在那里，贸贸然闯进去恐怕不太好。

　　 “怎么了？”刘玉芝瞧着明媚不说话，声音低了低：“你是不是因此看轻了我？”

　　 “怎么会看轻了你呢？”明媚板着她的肩膀道：“我只是在想不知道他在不在书房，仿佛听人说这些日子他白天都在云州书院。”

　　 秋闱放榜，黎玉立竟然考了乡试第一，柳元久心中得意，连连赞叹自己识人的本领：“我这是伯乐识得千里马！黎玉立会试殿试定然还会有佳绩。”

　　 因着要准备明年的春闱，黎玉立也没有推辞柳元久的挽留，索性就在柳家书房里住了下来，白天则去了云州书院与那里的夫子士子们讨论经略，看看破题立题的精髓要义，明媚也不能有把握他此时在没在柳府。

　　 刘玉芝眼中露出了一丝失望的神色，一双眼睛立刻儿红了一圈，明媚看着她那模样，一时心软，将她拉了起来：“咱们去书房那边找找看，或许他已经回来了。”

　　 刘玉芝得了这话也很是欢喜，两人站起身来便往园子里走了去，脚下踩着雪沙沙的响着，就如一支美妙的乐曲一般。头顶上的树枝不时的掉落几片雪花，粘在两人的披风上头，很快倏忽不见，只留下一滩小小的印记。

　　 走到通往书房的三岔路口，明媚站定了身子望着刘玉芝：“再往前边不过百步便是书房了。”

　　 刘玉芝静静的站在那里，往前边瞧了瞧，青石小径上有着一层薄薄的积雪，并没有被人踩得成为一堆泥淖，看起来过来这边的人并不是很多。她仿佛下了决心一般，提起脚来便踩到了那条路上去，眼中有一种决绝的光彩。

　　 作为一个大家闺秀，要踏出这一步委实为难，明媚站在刘玉芝身边，瞧着她那坚定的神色，心中也是赞赏，刘玉芝身上有着与她的身份不相适应的一种叛逆。

　　 两人带着丫鬟才走了几步，就见前边匆匆的走来了一个人，撑着油纸伞，身上穿着蓝色的棉布袍子。玉梨看得分明，大声的喊了一句：“黎公子！”

　　 黎玉立站定了身子望了望，连忙朝明媚行了一礼：“柳二小姐，去哪里？”

　　 虽然黎玉立木讷，可在柳府住了这么久，也被柳元久喊了和柳家众人一道用过几次饭，因此对明媚并不陌生，见着她与一位面生的小姐走过来，他赶紧避让到一旁问好。

　　 明媚踌躇了一番，实在不知道该说什么，索性对黎玉立直接说出了目的：“我们去找你。”

　　 “找我？”黎玉立的手抖了抖，一把油纸伞轻快间滚落了下来，将旁边树枝上的积雪扫下了一层，他的脸孔红了红，颇有几分不自在：“柳二小姐别开玩笑。”

　　 “我可不是开玩笑。”明媚见黎玉立吃惊成这副模样，心中大乐，一不做二不休的将刘玉芝推到了自己前边：“你可认识这位刘大小姐？”

　　 黎玉立抬起头看了刘玉芝一眼，只觉得十分陌生，没有一点印象，见着刘玉芝一双眼睛盈盈的望着自己，又觉得有几分不自在，将脸转到一旁道：“刘大小姐？我什么时候见过你不成？”

　　 刘玉芝见他那副模样，鼓足勇气道：“难道你忘记了衣袖上挂着的那支金钗？”

　　 原本想来提醒黎玉立两人相遇之事，没想到黎玉立听到刘玉芝说起金钗子那件事情来，立刻便有了精神，他从衣袖里摸出那支金钗来，举着在刘玉芝面前晃了一晃：“可是这一支金钗？”

　　 刘玉芝见黎玉立竟然将她的金钗随身携带，心中不免甜丝丝的，朝黎玉立笑着点了点头：“正是。”

　　 黎玉立脸上忽然有了如释重负的表情，他将金钗捧到刘玉芝面前道：“还是八月捡到这支金钗，心中便一直惴惴不安，也不知道究竟是哪位夫人小姐失落的，现儿总算是找到了失主，心中便踏实了。”

　　 刘玉芝瞠目结舌的望着黎玉立手心的金钗，眼圈一红，眼泪珠子都快要掉落下来。明媚见着这模样，心中哀叹真是落花有情流水无意，这黎玉立就是一根木头，刘玉芝都表现得这般明显了，他却还是呆头呆脑的站在那里，手里捧着金钗直往她面前送。

　　 刘玉芝心中很是难过，望了望黎玉立，她咬了咬嘴唇低声说道：“黎公子，这金钗就当我资助你上京赴考的盘缠罢，在京城你总归要用得到银子的。”

　　 说了这话，她心中难受，转身便往回走，她的丫鬟金柳举着油纸伞急急忙忙的跟了过去：“姑娘，你仔细着地滑。”

　　 黎玉立站在那里，吃惊的看着刘玉芝的背影，她那件鹅黄色的披风被北风吹得不住的卷在脚边，露出了里边玫瑰红的群袂来，在这晦涩的冬日，很是耀眼。“刘大小姐？”黎玉立不由自主的回味了这个名字一番：“哪家的刘大小姐？”

　　 明媚见他依旧是一副没有摸得清头脑的样子，叹了一口气：“她是云州刘同知的嫡出大小姐，上回我生辰那日她与你撞到了一处，你的衣袖上的破洞勾住了她的金钗。”

　　 虽然很明显该是金钗去勾破洞，可明媚决定将这因果关系倒过来，让黎玉立觉得不好意思，是自己招惹了刘玉芝。

　　 果然黎玉立跺了跺脚感叹道：“原是我的不是！”

　　 明媚忍着笑对黎玉立说道：“虽说确实是你的不是，可这也算得上你们有缘，刘大小姐既然已经说了要将这金钗送了给你做上京赴考的盘缠，你便留着罢。”

　　 黎玉立摇了摇头：“我怎么能做这般不要脸的事情，这金钗分明就是刘大小姐的，我总归得要还给她。”他望了望明媚，脸上露出了高兴的神色：“不如我把金钗给你，柳二小姐替我去还给她，好不好？”

　　 明媚正色道：“既然是你去招惹了她，自然该由你去还，怎么能委托给我？”瞧着黎玉立一脸茫然的站在那里，明媚微微一笑：“黎公子，你便先还是将金钗留着罢，等有机会的时候再还给她好了。”

　　 这个有机会的时候，最好是洞房花烛夜，明媚心里头一想起那场景，不由就觉得美美的。龙凤花烛高照，黎玉立将金钗插到刘玉芝的鬓发间——钗为媒，多浪漫的一段佳话。

　　 黎玉立呆呆的握着那支金钗站在那里，身上已经落了薄薄的一层雪，他将油纸伞捡了起来，望了望白茫茫的园子，心里忽然有了一丝慌乱的情绪，刘玉芝的面容仿佛就在眼前，怎么也没办法抹了去。

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