寺庙、道观,供着佛陀与老君,本该是尘世间一片难得的净土。可不知怎么的,很多都成了藏污纳垢之所,就如那看来金碧辉煌、实则暗无天日的皇宫一般。

　　 昨夜微雨,清晨正是一片微凉,这条通往寺庙的夹竹小道之中已然被打破了静谧安详,走投无路的逃跑,身后还伴着无休止的残酷追杀。

　　 跳车时扭伤了脚腕,又跑了小半个时辰，此刻真是疼得钻心。许檀一瘸一拐着,咬牙又坚持了几步，只听一声清脆的“卡擦”，清瘦的娇躯栽倒在地,再也挣扎不得。

　　 脚腕断了吧。许檀伏在地上，听着身后的马蹄声越来越近，心知在劫难逃，不由缓缓闭上了双眸，掩住生而俱来、挥之不去的清冷孤傲，却也哭不出，只觉得讽刺：她的亲生父亲，要杀她。

　　 因她生了反骨，因她不肯配合“大计”，怕坏了事，便逼她走上这条不归路。此刻，跟在她身后紧紧追杀的，正是她父亲的心腹，扮成了车夫，寻个僻静地方，特来送她入黄泉。

　　 悉悉索索，似有人拨开了绿竹，从身后而来，带着凛冽的杀气。许檀疼得全身颤抖，根本无力回身，便只是轻声道：“别留下刀伤，太难看，也不好交代……被毒蛇咬死，挺不错的。”

　　 “县主，对不住了，这是王爷的意思。”又是一阵窸窸窣窣，“车夫”抖落起了一个竹篓子，倒出的却不是毒蛇，而是一只只翘着尾针的毒蝎！

　　 呵，据说蝎子毒都阴得很，被蛰上一口便会全身麻痹。如此，应该、不会太疼吧……

　　 两行清泪终于滑落脸颊，依旧明眸紧闭，许檀根本不去看那些逼近她的毒蝎，就这样一动不动地等着死亡。

　　 “啊——”却是那“车夫”发出一声惨叫，许檀不等反应过来，就被人腾空抱起，一阵晕眩，待反应过来，才发现自己正坐在马背上，被人揽着，而且是个她根本没想到之人：“北静王！”

　　 一身的黑衣劲装，看来竟有几分肃穆感。水溶略动了动缰绳，马儿慢慢后退，直到远离了那堆毒蝎子，水溶才低头看人，问道：“你是一个人出来的？”

　　 许檀略定了定神，忍着疼，咬牙答着：“不是，穆县主本与我一起，但在马车上时，她用了些点心，晕倒了。”

　　 水溶皱眉看了她一会儿，很笃定：“迷药是你下的。”许檀的死本该被伪装成一场纯粹的“天灾”意外，绝对没有必要留下迷药这种“*”痕迹。

　　 “是，我下的药。”既然必死无疑，何苦再拖个垫背的，难道黄泉路上还能典了换纸钱不成！

　　 正说着，几个人过来，皆是水溶的心腹禁军，都乔装打扮做樵夫的模样：“王爷，处理好了。”自然是处理尸体，不是想拿蝎子咬人么，一不小心牵连了自己，也只能怪他运气不佳，是不？

　　 许檀强迫自己冷静下来，开口问道：“王爷为何救我？”一大早，毫无道理的，水溶竟然出现在了这里。

　　 水溶低头，正对上一双清冷如夜的眸子，不由莞尔答道：“顺手而已。”

　　 ……什么叫“顺手”！

　　 许檀正想再问，就见那堆“樵夫”又提溜了两个人过来，皆是发须皆白的老人家：“王爷，应该就是这两人。”

　　 水溶仔细看看，竟然都是认得的，不由好笑：“徐太医、张太医……曾在皇上的饮食中投毒，早在十年前就该被处斩的两位太医，居然都活着。”

　　 两个“死而复生”的太医都耷拉着脑袋，灰不溜秋的，本是躲在山坳的密室中，按理说怎么都不会被发现；可水溶实在太阴损，一路让人熏烟，可怜老人家还以为着了火了，赶紧往外逃，就这么给活逮了。

　　 卫若兰老母回家，竟带了四个刺客，无论那些个刺客多蠢，她“清修”的寺庙总归是暴露了，不再是个适合藏人的点儿；而许檀去的那个，虽然离得近，可确实个高档的地儿，常用来接待官家女眷，各样能人进进出出，仓促地转移也有些危险。所以，水溶干脆搜两者中间那些僻静能躲人的点儿，果然捡着了两个老头子。

　　 水溶一副看好戏的模样，当下将这热挑子扔给了别人：“都带回去，谋害皇上之人，还得交给皇上处置。”

　　 “樵夫”们依言去办了，许檀抿着唇，冷冷看着，不再说话。饶是她再傻，也看得出，这行事从来出人意表的北静王刚刚没有说谎，他来是为了逮别人，“顺便”救了自己一命。

　　 许檀正出神，没注意到一道劲风袭来，她忽然又被人一抱再一翻，晕眩间竟被人塞进了一棵粗壮的老树之后，水溶半侧着执剑，再抬头看，一枚锋利的冷箭牢牢钉在树干之上。

　　 有埋伏。

　　 痛苦的嘶鸣传来，再看，马儿已然倒下，鲜血淋漓。

　　 “果然太急了，惹来了伏兵。”水溶忽然看了许檀一眼，“没准得连累你，抱歉。”

　　 许檀稍稍挪了挪，又牵动了受伤的脚踝，钻心的痛，额上不由溢出冷汗，却还得硬撑着咬牙：“不必、管我。”

　　 水溶没说什么，继续挡在她身前，同时警惕地看着射箭来的方向，对方的人明显更多，他们这边带了两个老头一个姑娘，也跑不快。若是被包抄了，真的不妙。他袖中有几枚响箭，还有从林霁风那里抢来的几包药粉，可看着时机用，但若真闹大了……不好收拾。

　　 忽然几声脆响，不远处湛蓝的天空中陡然升起了几枚响箭，炸开成烟火，五光十色，许檀十分熟悉，不由惊讶：“这是，东平王府？”

　　 四个异姓王都是闲王，没事儿做，但门面还得有，皇家象征性的给了每个人些“兵力”。如这些年陪着水溶四处折腾的禁军，名属兵马司，实为水溶自己的家将。可就算有这么点儿“兵权”，进京也是绝对带不了多少的，现在放这个响箭，与其说是发令，不如说是引人注意——

　　 埋伏者射羽箭的频率明显降低，水溶又看了许檀一眼，弯起嘴角：“看来，穆县主早就醒了。”

　　 不仅醒了，还想法子叫了人来；若不然，穆芳楹绝对不敢放这个响箭。

　　 更加吵嚷的声音传来，都在林子里，他们是蝉儿，埋伏的是螳螂，现在正逼近的就是黄雀了。许檀咬了咬牙，心下微动：“她……是在救我。”

　　 螳螂的暗箭彻底停了，看来遇上的麻烦不小，“樵夫”趁机将两个老太医当货物似的捆上马，又牵着另一匹马往水溶这头来：“王爷，趁乱快走！”

　　 水溶将手伸给许檀，微微一笑，却是字字敲在这个冷漠少女的心间：“莫辜负穆县主一片好意。”

　　 许檀不及多想，下意识地伸出手，水溶一提又一带，将人捉在身前，一个姑娘不占多少地方。

　　 林荫小道，快马加鞭，马蹄间扬起一片早晨特有的青草芳香。

　　 抄小路回到北静王府，可怜的太医老头子已经被一路颠晕了过去，水溶看看估计死不透，便也不医治了，叫人直接拖进皇宫去，又特意嘱咐——将许檀之事告知太子，但切莫再让其他人知晓，先看驿馆那边的反应，尤其是穆芳楹和西宁郡王的反应。

　　 许檀正被一个女医诊治着，她的脚踝受伤极重，整个骨头都错了位，几乎肿成了包子样，看得女医心惊胆寒，却又不得不下狠手帮她正骨头，要不然，这漂亮的小姑娘得成了个跛子。

　　 许檀嘴里咬着一根木棍儿，防止咬伤舌头，丝丝乱发沾着晶莹的汗珠，都是生生疼出来的。

　　 待女医诊治完毕，许檀差点儿疼晕过去，惊吓连着疲惫，让她整个人都脱了力，伏在榻上，隔着帐幔，远远看一袭修长的人形，缓缓道：“多谢王爷相救。”

　　 水溶摇了摇头，示意女医照顾好许檀，又道：“举手之劳而已，只是王府简陋，没一应‘非金非银，非一应凡俗器物’的带魂魄之物供县主把玩。”

　　 ……这算是对上次赢棋后“刁难”的报复么？

　　 北静王一向风度翩翩，不会真跟个小姑娘记什么隔日仇，笑了笑，说正事：“今日刺杀你之人身手矫健，不像是个普通车夫。”

　　 你不是听到了那句“县主，对不住了，这是王爷的意思”么？

　　 许檀不由冷笑，却又晃了晃袖子，手腕上的金镯子叮叮当当的——帐得算清楚，这次，是自己欠了人家一条命。

　　 欠了命，麻烦，都不知道拿什么还。拿贵的还，暂且拿不出；若贱了，可不是轻贱了自己。

　　 许檀想了想，直言：“关于刺杀，我拿不出任何证据；但王爷可以尽管问，我知无不言。” 不过，对方已经知道这是场父杀女，又何必扭捏，大户人家分银子分不周全，不也常常出现父子相残的事儿么，不稀奇。

　　 算盘珠子拨快，纵然都是金银铜器的碰撞，谁不爱听那声儿？对方如此爽快，水溶也很爽快，直接问道：“请问县主，可认识宁国公？”

　　 “只听闻其人事迹，从未见过。”

　　 “那、恕我僭越，县主为何对那盘残局如此在意？”在意到，几乎赌上生死的程度。

　　 “顺手而已。”

　　 只因为那局棋跟她的境遇太像，顺手玩着，竟就这么栽了进去，如执念一般，飞蛾扑火。

　　 貌似，水溶救人时，也说了一句“顺手而已”。

　　 水溶被噎得哭笑不得，又见许檀实在没精神，只得让先照顾着养伤，自己先去林家打听消息。今天林霁风倒是去上朝了，就是据说顶了两个竹熊似的黑眼圈，看来昨晚还算顺利。

　　 在外忙活了一天，直到傍晚，依旧等在林家的水溶才得知：驿馆传出，西宁郡王之女许檀县主在上香途中路遇歹人，为保名节，已跳崖自尽——摔得四分五裂的尸首已经找到，且已被西宁王要了回去。

　　 据说“许檀”被抬进驿馆时，穆芳楹扶着棺材，哭得梨花带雨，连连道：“许姐姐为了掩护我，自己引开了歹人，我要为许姐姐跪灵，谁都不准阻我！”

　　 林霁风正在开药方子，水溶等着包药——给谁的自不必说，不由叹一声，摇摇头：“真是，捡了个麻烦回来。”

　　 写写画画完毕，一团的鬼画符真乃药师本色。林霁风又去配药，没办法，看不着病人，只能模糊着往温婉的柔和药材上配，还不忘揶揄这个损友：“叫你爱管闲事。”

　　 水溶好笑，故意点了点他那份方子：“你是男子，到底不方便，不如找秦姑娘去府上看一番。”

　　 林霁风转过头，嘴角抽搐不止：“你会害死我的。”公主殿下的病情还瞒着呢。

　　 没什么不敢的，为朋友两肋插刀乃是英雄本色——至于插谁的刀，仁者见仁、智者见智。

　　 再想想，现在有个倒霉催的朋友要被不相干的人插刀；水溶看了看皇宫的方向，皱眉：“萧若繁还没醒。”不是问，是肯定，要不然，自己送进去的两个太医不会如沉大海。

　　 “我满嘴混话，被皇帝嫌弃得连夜撵出宫，你估计压根儿就进不去。咱们都是‘外人’，能做的真不多。”所以，现在能做的只有等了，真是、焦心。

　　 按照太子传出的回音，也是——暂且、等待。

　　 作者有话要说：许檀：感觉这桥段有点熟。

　　 喵：嗯嗯，把你父王换成恶毒后母，把车夫换成猎人，你不就是白雪公主么？

　　 许檀：……

　　 喵：照这么说，北静王就是来救你的……

　　 许檀：小矮人。

　　 喵：……

　　 许檀：串场费，五百两。

　　 北静王府——

　　 心腹甲：王爷又捡了个姑娘回来！

　　 心腹乙：漂亮不？

　　 心腹甲：绝对是漂亮！

　　 心腹丙：坐等王爷再次被甩！

　　 心腹丁：坐等王爷再次被甩+1

　　 心腹甲：坐等王爷再次被甩+2

　　 心腹乙：坐等王爷再次被甩+3

　　 ……

　　 喵：檀妹纸，你怎么看？

　　 许檀：一边倒，没法开局。

　　 喵：……什么局？

　　 许檀：赌局。