泰伦斯失踪了。

　　 因突如其来的尖叫声,泰伦斯和兰瑟一起冲进密林。天气阴沉再加上雨幕浓密,这使得树林里的能见度极低。不仅如此，就在两个人踏进树林之后没过多久，白色的雾气突然从树枝间弥漫开来。

　　 兰瑟几乎是在一瞬间感到了危机,他回过头去握泰伦斯的手腕，却只握到一团空气。

　　 “……泰伦斯？”

　　 兰瑟的脸一下子变得铁青。他抽出长剑，试图用斗气劈开浓雾,但烈风吹开一条细长的通道之后,不出几秒雾气很快合拢。从那有限的视线范围内,除了阴森森的树木，兰瑟什么也没有找到。

　　 他几乎要被心中焦灼所淹没,要不是胸口的法阵告诉他泰伦斯至今平安无事,兰瑟甚至连一点镇定思考的理性都要丢弃。

　　 他在树林里急速跳跃奔跑，斗气所造成的罡风在他脚尖点地的每一个时候都会借着重力，打着旋将四周的雾气卷起。兰瑟借此搜寻着泰伦斯的踪迹，但是他耳边只有雨声，眼前也看不到分毫人影。

　　 兰瑟咬紧了牙关，甚至在嘴里尝到了血腥气。

　　 他握着兵器的手指都开始发麻，体内逐步漫上来的惶惑叫他的身体几乎丧失力气，却也让他的意志被麻痹地硬如磐石。他没法想泰伦斯到底发生了什么事，只能凭借着胸口那唯一的一点联系来安慰自己。

　　 泰伦斯在校内排位赛上数次受伤，兰瑟都没有像现在这样慌张过。但现在，他的小主人并不在他身边。这事实本身就开始让他害怕。

　　 就在兰瑟的斗气要被他这样奢侈地使用到消耗殆尽时，他终于在遮天盖地的浓雾中听出了一丝声响。

　　 他几乎要化成一束闪电，朝着那声音传来的方向奔驰而去。

　　 雾气在这样的速度下翻滚不休，带出一条鲜明的轨迹。

　　 “嘡啷——”

　　 兵器划过浓白色的空气，兰瑟目光缩成一点，他连忙翻了个身，顺手沿着那武器袭来的方向狠狠割去。这一剑势如破竹，带着兰瑟怒火和焦虑，将空气绞碎成一片。

　　 但是短暂的清明景色中，依旧是死气沉沉的树影。

　　 兰瑟的眼珠转向一边，他猛地弯下腰，躲过了横劈而来的一剑，然后手腕一转，将剑刃换了个方向朝身后刺去。

　　 再没有比白雾更合适的遮蔽物了，这一剑自然又落在了虚空。

　　 对方手段高超，兰瑟渐渐落了下风。他本来就在搜寻泰伦斯的过程中耗费了太多力气，如今更是屏着一口气硬拼。

　　 很快，敌人覆盖着一层厚实斗气的剑刃劈开雾气，直指兰瑟的喉间。两个人也终于在这场大雾中看到了彼此的真容。

　　 “是你——”

　　 剑刃在距离兰瑟的脖子还有一厘米的时候，猛地停了下来。

　　 兰瑟盯视着对方的面容，发现和他一直纠缠不休的竟是治安长——亚伦·肖。

　　 “你怎么会在这里？”

　　 “这句话应该是我问你才对。”亚伦·肖并没有收回兵器，相反，他的手往前一递，剑刃擦过兰瑟的脖子横在了他的肩膀之上。

　　 “有人听到这附近有人叫喊，我才来这里检查。那么你出现在这里是为了什么，阿尔德雷特公爵阁下的忠心护卫？”

　　 亚伦的眼里写满了怀疑，作为守卫帝都安全的治安长，他早就养成了对任何人和事秉持怀疑的习惯。但从他嘴里念出了泰伦斯的姓氏，却叫兰瑟因体力过度消耗而泛红的面色又沉了下去。

　　 “主人不见了。”兰瑟深吸了一口气，终于将这句话说了出来，语言化作事实沉重地压在他的身上，叫他的脊背都因此弯曲。“我和主人正在附近，也是因为听到了尖叫声，所以找了进来。然后，主人在白雾中失踪了。”

　　 “什么？！”就算如亚伦·肖这样镇定冷漠的男人也没法控制自己的音量。

　　 作为帝国唯二的公爵，泰伦斯·阿尔德雷特身份不仅尊贵，也代表着沙宁派尔帝国重要的政治形象。如今帝都正因诡异的死亡事件人心浮动，若是这位公爵再出什么意外，到时必然会掀起轩然大波。

　　 兰瑟面沉如水，伸手推开脖颈旁的利刃，抹了把淋满雨水的脸：“所以我得去找——”

　　 他的话还没说完，白雾就像是突然而来那样，又悄无声息地褪去。

　　 大雨之下的树林再一次露出它的原貌。触目所及，什么都没有。

　　 *

　　 治安署的人们在郊外墓区旁的枣树林里仔细搜索。

　　 这时大雨终于停了，但天空已经被夜色笼罩。乌云散去后，满天繁星缀在头顶，像是拿水淋过的珍珠，闪烁出温润明亮的星光。

　　 但是谁有心情去欣赏那个呢？

　　 所有人都提着魔法灯在这个不足一亩的树林里一点一点缓慢走过，试图找出什么人——他们被叫来，并不知道自己到底肩负怎样的重任。亚伦·肖顶住了兰瑟的怒火和未来投影于现在的压力。他不能在这种时候公布公爵阁下失踪的消息，没人做好了这样的准备，女王肯定也没有——就算找不到人，哪怕找到任何一点可供参考的线索都很重要。

　　 兰瑟也在其中，他僵着一张脸，只有那双四下梭巡的眼睛显示出鲜活的样子。亚伦·肖就跟在他的身边。

　　 兰瑟仍怀抱着希望。他总是担忧泰伦斯能力不够一不小心就会遭遇危险，如今对方真的出了事情，他却只能将信赖交付给泰伦斯的能力。

　　 他没感到身体的疼痛，也没觉得生命力正在流失。这是说明泰伦斯依旧安全，也许他已经逃离了危险，如今正躲藏在某处等待着自己出现。

　　 而亚伦·肖却要理智的多。

　　 老实说，听完了兰瑟对之前发生的一切的讲述，亚伦·肖几乎可以肯定阿尔德雷特公爵已经不在树林了。想想看，这白雾来的蹊跷，如果说它是为了掩盖什么的话，如今消散的一干二净，就代表布置白雾的人已经得到了他想要的，并成功地从这里脱身。

　　 但要到哪里去找被人挟持的公爵，亚伦并无头绪，他只能寄希望于在树林里留有对方不小心留下来的蛛丝马迹。

　　 *

　　 一片黑暗。

　　 泰伦斯睁开眼。

　　 他不知道自己身处何处，视线所及只有一片黑暗。

　　 泰伦斯使劲眨了眨眼，但这并没有改变现状。他开始猜测自己究竟是失明了，而是在哪个伸手不见五指的地方躺着。

　　 思考让他的思绪拉回到昏迷之前的记忆中。

　　 那时，他和兰瑟一前一后走进树林。当白雾开始在空中弥漫时，泰伦斯已经感受到了空气中活跃的水系元素。他有心提醒兰瑟要小心，可他根本没有来得及张嘴，就被对方制住了。

　　 同为水系法师，那尚不知身份的人等级绝对在他之上。

　　 雨水成了对方最有力的武器。

　　 泰伦斯的双脚被地面的水流紧紧缠住，他的头也被笼罩在一团水球之中。窒息感叫他很快失去了意识，再次醒来，就成了双手被绑在身后，躺在冰冷黑暗的房间里的糟糕样子。

　　 泰伦斯小心翼翼地侧耳倾听，在发现到附近没有任何声音之后，开始小心挣动缠在手腕上的铁链。

　　 但是半天之后，泰伦斯不得不放弃了毫无用处的挣扎。那链子上一定被刻上了禁锢魔力的符文。泰伦斯明显感到自己的魔力仿佛变成了一块冬天的冰砖，再没有平常在体内奔腾跳跃的活性。

　　 ——如此小心谨慎，我真该感谢对方不知顾虑到什么，竟没在一开始直接杀死我。

　　 泰伦斯一边自嘲地想到，一边用有些发麻的手向身后摸索着。

　　 先是布满了泥土和碎石块的地面，再靠后，泰伦斯摸到了凹凸不平的砖墙。

　　 他顾不得掀起的灰尘，使劲蹭向墙边，将手腕上的链子抵在一块有突起的石砖上。

　　 ——自从我这回活过来，还没这么苛待过自己呢。

　　 泰伦斯皱着眉想到，手臂开始使劲。

　　 火辣辣的疼痛从手腕处传来，但是没过一会儿，那叫他直冒冷汗的痛苦就很难再感受到了。泰伦斯的指尖流过潮湿温热的液/体，那是手腕在被链子狠狠勒过之后，从皮开肉绽中淌出的鲜血。

　　 有了血的润/滑，从链子里挣脱的动作变得不再那么干涩。

　　 泰伦斯闭紧了眼睛，咬住下唇，在最后一次用力下，终于摆脱束缚。

　　 他仿佛脱水的鱼般狠狠喘了几口气。

　　 手腕的伤处很快沾上了泥土，疼痛再一次变得明显起来，叫泰伦斯的身体都痉挛了一下。

　　 但呻/吟声被他咽进了嘴里。血腥味在他的鼻尖蔓延开来，这让泰伦斯有些担心抓住他的人会不会有所察觉。

　　 正当他这样想的时候，生了锈的门轴被转动的声音响了起来。

　　 泰伦斯僵住了身体，一道细长的光线出现在他的眼前，紧接着变得越来越宽。

　　 那是一个设置在他斜上方的拉门，此时正被人拉了起来。一个身披长袍的黑影背着光线走了进来。

　　 泰伦斯很快意识到自己的担心是多余的，对方身上飘过来的血腥气比起他来有过之而无不及。