虽说泰伦斯在王宫内闹出了大动静,但这件事后来却没有什么消息传出来，应该是帕西诺公爵有意压了下去。

　　 “依照他那睚眦必报的性格可真不像哪，我还以为他要热热闹闹地好好搜捕一番呢。”距离王宫事件已经过了两天，为了不引人注目,泰伦斯一行人老实地呆在旅馆里,既没有出去乱跑也没有和不该接触的人有什么联系。

　　 埃文这时候正坐在酒馆的角落里,等待着分散开来的斥候们打探消息，因此闲来无事地对泰伦斯说道。

　　 “那是什么形容词啊……”泰伦斯咽了一口廉价的葡萄酒,“那个人再刚愎自用也还没有傻到家呢。在高压政策下向民众公布有人闯入了王宫,这可是让他面上无光的事情。这么安静倒不如说他是在伺机而动呢吧。”

　　 两个人正悄悄说着话，远远便看见兰瑟带着一个矮个少年穿过人群走了过来。

　　 “这孩子刚刚去到旅馆说想要见您,海曼先生。”兰瑟把身后的少年推到桌前，对泰伦斯说道。

　　 “不、不是我。”少年抓紧手里打着补丁的帽子局促地说道,他看着被帽子挡住大半张脸的泰伦斯，胆战心惊地伸手拿出一张纸条。“是有一位先生让我把它转交给您。”

　　 坐得更近一些的埃文代替泰伦斯接过纸条，在率先扫视了一遍上面的内容之后放在泰伦斯的面前：“您看。”

　　 泰伦斯的视线落在字条落款的“k”字上，示意兰瑟给那少年一个金币的小费，把他送了出去。

　　 “是出了什么事情吗？”泰伦斯呢喃着把纸条扔进没有喝完的葡萄酒里，红色的酒液将轻薄的白纸渐渐浸透……

　　 就像是回应着他这句问话，中午的时候，王宫内侍在广场的布告栏上贴出了来自帕西诺公爵的手谕。内侍在围观的民众面前大声宣告，三日后，将在王宫广场举行安格斯・艾德的授勋仪式。

　　 “艾德……连姓氏都没有继承，简直是一场闹剧。”得知了这一消息的泰伦斯抱着胳膊靠在窗户旁，从嘴角泄出冷笑。“帕西诺到底是在羞/辱谁呢。”

　　 而远在公爵府邸的安格斯则狠狠摔碎了桌子上的茶具。

　　 “请您注意自己的举止，安格斯少爷。”站在一旁的亚当开口说道，他朝一旁的侍女点头，示意对方将碎片清理干净。

　　 “给我闭嘴！”安格斯阴着一张脸，狠狠瞪向面无表情的管家。“你也瞧不起我是不是？！你们都瞧不起我！”

　　 他低吼着，将跪在地上收拾碎片的侍女踹倒在地上。

　　 “呀――！”女孩子的手臂正好压在破碎的瓷器上，鲜血涓涓流出，疼痛让她不禁失声惨叫。

　　 亚当看到这一幕，眉头蹙了起来。

　　 安格斯露出快意的冷笑靠近他，低声说道：“讨厌我吗？蔑视我吗？可惜我亲爱的泰伦斯哥哥已经死了，你又能做些什么？不是照样要服侍我吗？就用这种表情来娱乐我吧，像只狼狈的野犬来讨好我，作为一家之主，我还能给你留一口饭吃。”

　　 他说完，沉着脸大步离开。

　　 ――可恶！可恶！可恶！

　　 安格斯走在街上，在心中不断怒吼。泰伦斯被谋杀的消息传回帝都的时候，他的心中还有一丝欣喜，能够摆脱那个处处压制着他的“兄长大人”怎能不令人高兴。可是他很快就意识到，泰伦斯的死亡于他并不是件好事，至少现在不是。他无权无势，在泰伦斯倒下之后，他就要暴露在那些贪狼的爪牙之下，只能受人摆布、任人宰割。

　　 这都是因为自己没有足够的权力！

　　 ――难道我就要一辈子过这种不能随心所欲的生活吗？

　　 安格斯咬紧下唇，直到血腥味在他的口腔之中弥散开来――我绝不会就这样妥协！

　　 “哎呀，这不是伯爵阁下吗？没想到竟在街上偶遇，这一定是光明神降下的缘分呢。”

　　 正当安格斯如同彷徨的野兽一般焦躁不已的时候，一个苍老温和的声音在他的头顶响起。

　　 安格斯抬起头，看到了熟悉的男人：“西德尼主教……请您不要胡言乱语，我还没被授勋，如今只能算是平民。”

　　 “谦逊虽是美德，不过适当的野心才能让人进步。安格斯先生，您仍欠缺大无畏的勇士精神呢。”西德尼主教露出传播福音时的神圣笑容，“您身上所拥有的，足够满足您的任何愿望――只要您想。”

　　 *

　　 留在客厅的亚当扶起受伤的女仆，拿出兜里的手绢替她包扎好伤口。女仆在这过程中一直啜泣不已，她按住自己的胳膊，在哭泣声的间隙中断断续续地说道：“管家先生，少爷已经再也不会回来了，对吗？”

　　 亚当打结的手猛然一顿，几秒之后才继续动作：“啊，是真的。”

　　 他让女仆回房间休息，自己把凌乱的客厅收拾好，一旦想到看着长大的少爷曾做在沙发上接过他煮好的红茶，亚当就不禁难过不已。他胡乱抹了把脸，起身离开客厅。

　　 在关上大门之后，他才注意到陆斯恩和尤莱亚不知何时已经站在了他的身后。

　　 “亚当……”尤莱亚拉着陆斯恩的袖子，叫着红发管家的名字。“我和陆斯恩打算离开这里了。”

　　 “尤莱亚……”亚当俯下/身，摸了摸矮个少年的头。

　　 “我不要呆在这里了……只要一想到泰伦斯我就好痛苦。”尤莱亚用手背抹去眼角的泪水，但还是有更多的眼泪从眼眶里落下来。“安格斯也好坏，总是欺负我。以后泰伦斯再也不会摸我的头，也不会温柔地和我说话了，我好想他……”

　　 尤莱亚颠三倒四地对亚当诉说着，最后终于情绪失控地大哭起来。陆斯恩把尤莱亚按在自己的胸前，任由前者的眼泪浸湿他的衣服。

　　 亚当叹了口气，对陆斯恩说道：“你们离开也好，安格斯少爷估计也很难容得下你们吧。请你一定要好好照顾尤莱亚，少爷以前最疼/爱他了。”

　　 陆斯恩沉默地点了点头，犹豫了一会儿之后还是问道：“你呢？不如和我们一起走吧？”

　　 亚当微笑着摇了摇头：“我得为少爷守住这个家，不能尽心尽力的话，以后怎么有面目见他。”

　　 这位红发管家为两个人打理好行李，亲自把他们送走。直到视野中只剩下了无人烟的长路，他才回过头――

　　 “亚当，我回来了。”

　　 熟悉的声音在他的身后想起来，亚当蓦然回首，目所能及却一个人影也没有。他垂下眼睛，轻轻把雕花铁门合拢。

　　 *

　　 和阿尔德雷特府邸相隔了半个城市的距离，一家咖啡馆的门前迎来了两位客人――一个银发的高个武者，一个身披黑色斗篷的法师。

　　 “出来前兰瑟相当不情愿呢，愧疚心现在还在我的胸口作祟啊。”和泰伦斯一起走进咖啡厅，埃文开玩笑般地说道。

　　 “这也是没办法的事情。平民区还好，来到这边的话，总会担心他的样貌被人认出来。”泰伦斯摊开双手，“他的长相在贵族小姐的圈子里很受瞩目，如果一起跟来的话――两个打扮鬼祟的人会遭怀疑吧？”

　　 作者有话要说：

　　 他一边说着，一边停住脚步，推开了面前包厢的门。

　　 “让你久等了，伯爵阁下。”在埃文关上门之后，泰伦斯拉下兜帽，向包厢里的人打了声招呼。

　　 “哪里，我也才刚到没多久。”坎特尔伯爵站了起来，替泰伦斯拉开座椅。

　　 前一天让陌生的平民男孩给泰伦斯递送纸条的，就是这位之前帮助他混进王宫的财务大臣。

　　 “您不惜冒险找我，是有要紧事吧？”泰伦斯坐下之后，开门见山地说道。

　　 坎特尔伯爵说道：“您一定已经知道了安格斯・艾德将要受封勋爵的消息了？”

　　 “帕西诺如此大张旗鼓，不知道的人不是瞎子就是聋子了。”泰伦斯耸了耸肩。

　　 “不知您对此有什么看法？”

　　 “不知所谓、弃王室脸面于不顾、老年痴呆、无药可救……要是让我形容他，任何贬义词都用得上。”

　　 “您明知我问的不是这个……”坎特尔伯爵露出苦笑，“我索性直说了吧，帕西诺公爵之所以如此高调地为您弟弟授勋，是因为他想把前两天闯入王宫的‘匪徒’引出来。”

　　 泰伦斯喝了一口咖啡，抬起下巴示意坎特尔继续说下去。

　　 “我把后事都处理妥当，帕西诺公爵现在还不知道潜入王宫的究竟是什么人。但他至少知道一点――那个人已经和陛下接触过了。不管对方从陛下那里得到了什么东西，想要将他的罪行公诸于众，必定会挑选一个足够声势浩大的场合。正是基于这样的考虑，帕西诺自己提前为对手准备好了舞台，就是王宫广场。他在那里部署了很多暗线，就等着敌人自投罗网，如果您真的打算干些什么，希望您一定要重新考虑。”

　　 泰伦斯放下手上的杯子，转头对埃文说道：“所以我说那家伙在伺机而动呢――您不用忧心，伯爵阁下。”泰伦斯把视线重新投向坎特尔，“他有他的算计，我也有我的。再没有足够的势力之前，我绝不会和他硬碰硬。至于两天以后，好戏上演的地方可不会是王宫广场。”