贾琏傍晚回到房里的时候，就看到凤姐儿正懒懒靠在枕上，和平儿有一搭没一搭地聊着家常话。桌边灯烛飘忽不定，映衬着两张红扑扑小脸儿，让人娇俏动情。屋里袅袅散发着百合香，一时间贾琏心神俱醉，荡悠悠不知身在何处。

　　 凤姐和平儿听到外间脚步踉跄，再抬头就见贾琏半醉半醒地挪了进来。平儿赶忙招呼着丫鬟去打水净面，自己也离了房间去端醒酒汤。凤姐儿撑起身来想开口酸他几句，却不防被他一把扑到了炕上，好娘子亲夫人的边叫边乱摸起来。凤姐又羞又恼地推着他，口中恼怒着‘作死呢，青天白日的’，只是几番回合下来，渐渐被他摸软了身子，也只能半推半就地由他去了。

　　 听着屋里动静渐小，等在屋外的平儿方忍着笑意问了一句，听到凤姐答话才招呼着几个丫鬟进去清理床榻，自己又亲自端了醒酒汤喂他喝下。这边凤姐云髻散乱，气喘吁吁：“赶明儿他非死在这上头不可！”

　　 “奶奶可当心爷听着了！”平儿笑说道，这边贾琏喝了汤又发泄了一通，神智慢慢回转过来，睁眼就见得娇妻美妾，心内惬意无比。当着凤姐的面儿他也不敢做多余动作，只伸手在平儿腰间摩挲一通过过干瘾，这才揉着眉间坐起身来。

　　 “我有事和你说呢。”凤姐边对着镜子整理妆容边说着，“你以后见了林家兄弟可要和气些，我今儿去老太太那边，听老二说那林家兄弟前几年就中举了，将来必定是个有出息的。”

　　 贾琏神情不动地喝茶：“从他这次来府里我也只见了他三两次，哪次见面都是客客气气的。不过他中举不中举和咱没多大关系，他又不是咱府里的。”

　　 凤姐停了动作，回身嗔怒地瞪了他一眼：“你怎么这么不上心！你平日里不老说着这两府里就没个聪明醒事的人，全是靠着祖宗庇佑混日子。这林家兄弟看着就是个厉害的，你以后诚心待他，等到将来他发达了，说不得还能看在往日交情上帮咱们一把。”

　　 “你只看出来林兄弟是个厉害人，就没看出来他不想和咱府上来往？”贾琏由着众人服侍着换好中衣，坐到桌案前拿起本账册，头也不抬地写写划划：“姑父几年前没到扬州上任的时候，姑妈带着他和黛玉妹子常来府中做客，那会儿他才十岁吧？”贾琏神情恍惚，抬手比划了下，“刚到我腰间呢，平日里就知道步步看紧着黛玉，拉着她避着宝玉远远的。偶尔有看顾不到的时候，回来看宝玉那眼神跟刀子似的，冷飕飕的。”

　　 贾琏说道此处，似笑非笑看了凤姐一眼：“祖母今日是不是又和你提起林兄弟了？这事儿你别跟着掺和。祖母年轻时候是个有手腕有见识的人，老了老了，看人有时候就不大准，你心里有数才好。”

　　 凤姐是林如海去了扬州之后方才嫁入贾府的，听了这话有些不信：“不能吧？林兄弟性子是有些冷，但我遇着这几次觉着他说话做事还是很和善的。照你说法，他十岁就能看出宝玉的脾气秉性来？这也太早慧了！”

　　 贾琏冷冷一笑：“性子和善？那是你没犯到他的忌讳，他现在不过是把那一身刺收起来是了。你不信平日里多看看，招惹了他日后有你后悔的！”

　　 凤姐低头思量了老太太白天说的话，又想起府里愈演愈烈地‘金玉良缘’，只觉得一个头两个大：“罢了罢了，惹不起总躲得起，大不了我卸了府里的差事万事不管。不提这些糟心事了！”

　　 “倒也不必，老太太那边你哼哈顺着就行了。”贾琏叹了口气，“他爱宠谁宠谁，爱抬举谁抬举谁，你都不必吭声。要是黛玉妹妹在府里受了委屈，你能帮衬就帮衬一句，他定会承你的情，这比你讨好他一百句都管用。”

　　 凤姐目瞪口呆：“这么宠着？我看他们兄妹平日里说话也淡淡的，也不见得关系有多好。”

　　 “年纪大了，就算是亲兄妹也不能太亲密，况且他还要做给老太太和宝玉看呢。”贾琏将账本扔到了一旁，又抽出了一本细细看着：“日后遇事多思量几回，这府里会越来越热闹的。”

　　 贾府知语轩内，林恪正拿着一封信细细读着，林如海信上只写了些家常话：最近身子康健，公务也都有条不紊，有赵先生在一边不必担忧；杨施刚考上了贡士位列二甲第六，就要参加一个月后的殿试，就算不亲自到访祝贺，也要修书一封恭贺才是；另附有荐书一封，林恪拿着即可去国子监就读；之后又问了林恪几人的日常起居课业这才结束了。

　　 但凡家书，都是报喜不报忧。林恪叹了口气，先劝慰自家父亲保重身体，又将近些日子发生的事情告知一番，最后才把去忠顺王府的事情细细说了。洋洋洒洒一封信写完，正要密封之时，就听得有人在外面喊：“大爷！”

　　 “何事？”林恪喊了句，走出书房就见林清站在门外，“刚才忠顺王府的下人来了，说是大爷托付王爷之事已经办妥，那位先生明日就来咱府上拜会。”

　　 这么快？林恪讶异了下，吩咐林清好好招待，自己转身回了书房，又抽出信纸添了几句话，这才密封起来放到了书本下。

　　 林恪到后院的时候，忱儿和黛玉正在用膳。见到他进来，黛玉兴高采烈地说起了今日招待客人的大小趣事，末了感慨了一句：“要是清柏姐姐也在就更好了！”

　　 “哪里有那么多如意事。”林恪打趣了她一句，这才说起正事：“我这几日给弟弟找了个先生，据说人品学问都是很好的，他明日就过来。到时候妹妹也帮忙参详一番，看看是否合适。”跟着赵先生学了这么多年，黛玉挑先生的眼光比他都要高出一筹。

　　 黛玉一怔：“不用我继续教导忱儿了？”

　　 “嗯，忱儿也该正经启蒙了，不能老这么在内宅里混着。”林恪怕黛玉多想，又补充了句，“我看妹妹这些日子又管家又教导忱儿忙的团团转，要是再累病了我去哪儿说理去！”

　　 黛玉扑哧一笑，她近些日子确实有些累到了。有时明明困乏不已，可就是睡不着，想来也是操心太多的缘故。现在哥哥都想好了，黛玉自是点头应下：“那明日我听听那先生言语谈吐看看。”

　　 兄妹二人商量好了，转头就见到林忱一眨不眨地听着。见自家哥哥姐姐看着自己，林忱新奇又兴奋地开口问道：“哥哥是给我请先生吗？”

　　 “是啊，弟弟要好好读书了。”黛玉说着，想起自己当初启蒙的经过，笑着看向林恪：“想想哥哥教导黛玉那几年，好像还在眼前一般的，转眼间忱儿都要启蒙了。”

　　 林恪听了也叹口气：“时间过得真快，妹妹都长大了。”当初那个唱着蜗牛与黄鹂鸟的小萝卜头，现在已经长成管家理事样样精通的――小萝莉了。再想起自家早逝的母亲，兄妹二人一时无话，屋里气氛有些低迷。

　　 最后还是林忱打破了沉闷：“那哥哥姐姐，忱儿可不可以和别人一起搭伴儿读书？”

　　 别人？这小娃儿从来了京城进了贾府就没出过门，从哪里认识的别人？莫非是贾府里的那些个少爷们？林恪下意识地就想拒绝，自家弟弟心性还是好的，可别被旁人带坏了。他脑子里转了一圈人选，茫然没有头绪，“忱儿说的是谁？”

　　 “是我侄儿呢！”林忱挺了挺胸脯，小大人一般，“白日里我和嬷嬷们去园子里玩才认识的，他也在学堂念书呢，原本我想和他一起去学堂读书的。既然哥哥给我请了先生，那不如就让他一起过来？两人作伴也有个比较，免得我一个人总觉得没意思。”

　　 说来说去还是没说出名字，林恪刚想追问，旁边黛玉先笑了：“弟弟说的是兰哥儿吧？”