邓芝所率三十余车，经陈留，过商邱，夜宿于小沛。陈宫闻之连夜探顾，见携家眷十数人而往，公台疑曰：“汝非作说客，实乃yu投刘玄德乎？”。芝笑曰：“曹公即许，公台有何话说？”。宫知其人才，只惜曹营英雄备出，非顶尖之辈莫能展露头角，亦仰面叹曰：“公乃善才，只惜鹤yu立，凤已鸣九天，故无适用之处，吾知刘备处此时正缺谋划之辅，若往投，曹公又多一患矣”，邓芝心知陈宫郁闷已久，故笑曰：“以公之才，非辅国莫能用尽，然今委一郡守，实小用也，不如随吾以投明主，尽展平生抱负如何？”，陈宫不答，两人深知彼此志向，相视而笑。
翌ri，一行人北渡汶水，亦隔数里，便见刘备列队于下邳城外，邓芝相见心切，驱马来会，玄德亦揪帘下车，两人止步尘土中，相扶而笑，玄备曰：“新野一别亦有七八载，时常想念伯苗之才，几番遣使，未能寻见，何以投身曹cao乎？”。见刘备眼中见泪，邓芝亦亚声曰：“董卓作乱时，新野为张济所侵，yu逼吾出山为谋，未敢从贼，恐其报复，遂举家北迁许昌，孔岫闻之来见，yu以吾为参军，观其懦弱无能，未予答应，听闻公取得寿chun，yu举家来投，不想孔岫献印受降，不及出城，为袁术所困，杨弘亦几番相荐，情知袁术非可辅之人，俱将推回，术乃囚我于水牢之中，禁食数ri，眼见无望，却被曹军所救，施舍粮米，留得xing命，故委身曹营以报救命之恩，然曹cao手下，人才济济，非能人不用，吾自知为泛泛之辈，故借说和，前来相投，还望明公收纳”。
刘备闻之动情，止泪曰：“天亦yu赐吾良谋也，故苦其心志，劳其筋骨，空乏其身，今ri方可得耳！”。身后众将闻之哈哈大笑，许靖上前拱手曰：“见过先生”，芝执其手曰：“非将军向ri救济，吾于许昌亦难容身也，今与聚会于此，不甚感慨”。靖曰：“还容先生ri后多多指教”。陈登、顾雍等亦前来寒喧，见天se不早，刘备请邓芝同车，一道赶往北海城中。
自得邓芝之后，刘备以其为青州从事，掌管两州政务，到任不足月余，尽将大小郡县所有帐薄，屯粮、户籍理得一清二楚，一锅一瓢，一人一马亦有据可查，层层上报，上下直通，玄德大赞其才，遂愿与曹cao暂盟，共取袁绍。却说时光飞逝，冬去chun来，千山雪融，万物复苏，各州军马亦蠢蠢yu动，此些诸候中，为益州牧刘璋最为急切，论兵数，其略过曹cao、孙策，可称天下之最，自得襄阳后，招兵买马，虽有江津之败，然能战之兵，亦不下于三十万众，可谓兵多粮富，可征四方。
然有一人彼使刘璋大为不悦，此何方神圣？，不是别人，正是士族之中广为流传，号称卧龙凤雏得一者可安天下之卧龙也，前番使黄权深入景山，亦未肯出，今冬亲往求见，连人带庐竟不知去向，恨未将此人相貌记住，绘于榜上，全州招贴，必寻其踪。见刘璋于庭会上郁闷不语，谋臣张松谓曰：“此谣皆书生士族所传也，不可全信，若真有其才，怎敢不ri夜策马，以效明主乎，乃恐主公亲骋，又无能用之才，故避之远去，免授天下人笑柄罢了”。
刘璋只能如此想，见众人到齐，乃商讨荆州之事。幕下李严禀曰：“据水路来报，荆州军弃新野南渡而归，孙策已将此城据为已有，以臣之见，未战而撒，其中定有原因”。众人闻之议论，川中向来自守，与孙策无仇，新野城池虽小，然yu北上夺取关中，此地极为险要，法正出班曰：“主公，刘表使荆南之众群集江陵，又得新野之众循江南归，此城暂不可取，今闻曹cao与袁绍决战河北，张辽亦南北应顾不瑕，吾军须乘此时，一举收取荆北，方可隐固荆州战果，如此，必先取新野以为进军之路”。
见法正所言彼有道理，刘璋何偿不是如此想，然张辽自归曹cao，攻汝南，破许昌，一路向南，宛城、安众、安乐皆收其裹，可谓战无不胜，胜无不取，其锋势不可挡，遂与众人曰：“吾早便yu图荆北，只惜曹将张辽张文远，文武兼备，自领兵以来，几无败绩，吾军虽众，恐非为其敌手也”。此言一出，厅下严颜、张任等将嘘唏不已，只是不服，法正踱步深思，谓之可战，乃止步曰：“张辽固守安众、安乐一线，北岸独留樊城孤城而不取，何也，乃惧主公之势，不敢得寸进尺，是故心虚也，彼军从中原而来，所用粮草早尽，能残喘至今，为荆北降县所得也，必不能供应持久，若吾军北上，与其数战使之粮尽，荆北可轻取也”。
张松向来与法正争宠，难得呼应一回，听闻此言，很是赞赏，乃上前助曰：“军师此言非虚也，以吾观之，冬季已过，彼军粮草消耗无几，曹cao集军河北，亦为粮草发愁，中原岂能两地共应，此时不取荆北，更待何时”。二人言之在理，然刘璋仍有疑虑，正犹豫不决间，突有快马来报，王粲飞奔而来，扯报呼曰：“大喜啊，主公”。众人一紧，争相探问，刘璋疑惑问曰：“何等喜事，容得仲宣如此高兴”。粲不及行礼，急促曰：“据探马来报，北岸军营尽撒张辽帅旗，内线据悉，曹cao疑其权重，yu调北往，辽恐功高震主，已托风寒卸职返养许昌，目下军中归李典、郝昭把持，此军多半为张辽旧部，量此二人难以驯服，正是我等用兵之时，天赐良机也”。
刘璋闻这奋起，撑案而起曰：“如此则吾不惧也，即刻召集诸军，ri内不得出营，随时发兵北岸”。众将闻之大喜，笑曰领命。法正谏曰：“吾军可先取樊城，而后兵分两路，一路直击安众，一路袭破新野，威逼安乐，局时两路并攻，使其首尾难顾也”。情知法正此策甚好，然刘璋一半欣喜，一半愁曰：“大军到处，吾并无顾虑，只是新野已归孙策所属，轻夺其城，恐结下不解之仇，ri后又树一敌也”。法正一悸，知主上懦弱病又犯，便直身朗言曰：“孙策早yu取荆州，唯惧刘表水军不敢放肆南下，故北向驱逐刘备，以图趁中原空虚而袭之，今新野守兵不多，早晚与之一战，不如趁此时不宣而战，若得荆州，何惧孙郎乎！”。
璋闻之有理，遂去最后一块心病，乃执印当堂，使法正授之曰：“今将三军委命于孝直全权指挥，吾与子乔震守襄阳，接运川中粮草，为汝等后应，望随军诸将多加辅助，使吾大军，所向披靡，马到成功”。张任、严颜、张翼、刘琐等皆与法正共事彼长，知其才智，远胜张松，闻此次张松留守襄阳，难碍大军行事，故各自欣喜领命。
刘璋三军方入樊城，荆州快报便至江陵，时刘崎、韩嵩俱返荆州，刘表知刘崎安然而归，心事乃解，又按韩嵩携回之青囊经对症下药，渐见好转，大病初愈，乃于众人会于州府正厅。景升平息曰：“孙策惧吾水军，北向屯兵寿chun，刘璋意在先取荆北诸县，然后南下，据此二路来报，吾之江陵及荆南三郡暂可免刀兵之祸也”，群臣起贺曰：“局势稍稳，主公无恙，实乃臣等之福也”。景升回笑众人，平手止贺曰：“唯今之计，吾当励jing图治，广纳贤才，存备粮草，采购马匹，只待天时，收复失地，重振荆襄雄风”。