淳于琼寻见领军来救者，问曰：“恩公何人也，军中未曾见过？”。身侧辛评拱手曰：“吾等乃文将军帐下新投之人，本yu往救高唐，未料敌势神速，闻曹军围攻平原，恐有失守，故辗转来援，此位乃徐晃义士”。琼亦朝公明谢曰：“适才与楼上亲见公之武艺，高深莫测，堪比河北双雄,若与共守，必可拒敌，待各路大军汇合，定当痛击曹cao”。公明回曰：“将军过奖，敢问城中军马尚存几何？”。琼左右顾看，实有不知，遂喝来副将问之，答曰：“夹伤病老弱，不到五千”。
辛评然眉曰：“此股曹军由曹cao亲领，亦主力也，吾粗略观之，亦不下于三万，数倍吾军，此城恐难渡今夜矣”。徐晃俯望城下，见敌军排成阵列，yu发起新一轮攻势，乃以刀慑地曰：“死守待毙，不如出城厮杀，图个痛快！”。说罢正yu下楼引马出城，辛评扯住曰：“公明且慢，此时敌军井然有序，刀枪并举，不易突破，不如待至天黑，趁其疲备，可携骑兵出城，直挑曹cao中军大营，斩杀贼首，其军必散”。徐晃闻之有理，乃分兵各门，依城死守，东门危便奔东门，西门急则驰西门，四门横尸遍野，石木塞河，旗帜飘零，惨不忍暏，拼至入夜，曹军竟未得城。
月起高杆，诸军已累，孟德乃令收兵入帐，见众将汗落如淋，乃命军需端出酒来，各倒三碗曰：“今ri攻城甚为惨烈，诸位将士可痛饮三碗，明ri早起，必克此城”。曹仁率先端碗，咕噜直下，朱灵、吕虔等纷纷饮尽。见郭嘉只故执扇掩面，仲达置杯笑曰：“奉孝亦为七尺男儿，遇酒便闪，是何道理？”。孟德端过奉孝酒碗，一饮而尽，扯腮曰：“奉孝向来爱美，恐酒伤身，有误天下红颜倾慕之意也”。众将哈哈大笑，郭嘉自笑曰：“绝非此因，实吾少时多病，身弱体虚，应付不得此类腥物，故不饮也”。孟德挥手，起身止笑曰：“此番吾攻平原，乃闻淳于琼好酒，每ri必醉，故趁此攻之，怎奈城中尚藏虎将，强攻一ri，不得入城，故炊酒者不可恨，不浑自清者可畏也，军师不炊，乃头清智明，为得妙计也”，众将闻之肃然。
奉孝曰：“依吾之见，费时一天未下，攻取平原已非易事，若不如今夜撒围，返高唐而去，与袁绍对峙，来ri方长，待其内变，再乘势攻之不迟”。众将闻之甚异，典韦起坐问曰：“军师此言何意？目下数万之军，已将城池围得铁桶一般，今又轻撒，yu将拈手之功轻弃荒野不成？”。曹仁、吕虔等亦议论纷纷，孟德未语，乃朝司马懿张望，仲达冥思半响，拈须曰：“奉孝之言，不无道理，文丑军马若返冀州，明ri便至，刚刚得报，毛玠巡江水军已与张郃交战，袁绍必亲领数万大军沿河南下，高唐压力甚大，恐元让有失，吾军后路被断，亦难返河南，即使攻下平原，也难成犄角之势，若无救应，困守孤城，必无活路”。曹仁闻之不爽，高呼驳曰：“军师差矣，吾之援军可沿河东而下，由安德巷而来，此路尚通也”。
奉孝笑曰：“船行再快，绕走安德亦费时ri，若河北之众倾巢来攻，远水亦难救得近火，况刘备平定青州，陈兵北海，若起歹心，与袁绍合谋，由临淄渡河，径取安德，吾等亦无生机矣”。仁无言相对，众将点头。曹cao闻之惊慌，乃令典韦曰：“汝速领虎豹骑连夜赶往高唐，与元让守住归路，明晨吾尽起大军，与尔等汇合，先敌住袁绍一路再说”。韦推委不肯曰：“吾之重责尽在护卫主公，若奔它处，公之安危孰人可济？”。孟德笑曰：“有曹仁诸将在，汝可放心去，守住高唐，吾亦安然无忧也”。韦朝众将拱手，挽巾而出，上马一呼，领三千虎贲往南而去。
众人饮至月圆，见城中并无动静，孟德摆手曰：“诸位早点休息，各营多留巡逻，明晨ri出前撒军”。诸将辞归各门，传令所部，布置巡哨，相继入睡。却说令使奔至北门，魏廷接令，入帐内谓曹xing抱怨曰：“诸将皆有酒喝，唯吾外姓，死命攻城，未见空壶”。xing劝曰：“将军勿生不平，吾亦曹姓，亦未往也，非主公偏倚亲信，实乃寸功未立，军阶过低，未得赏识之故也，此番若立功勋，定能进爵”。魏廷将令牌一拍，呼曰：“立甚么功，汝就免去妄想之苦吧，方才接令，明晨撒军”。曹xing不信，拾令看时，果真是撒军令，两眼望天，叹曰：“哎，难逢战事，yu立微功，却不得时机矣”。二人抱怨良久，方昏昏睡去。
时至三更天，巡逻士兵呵声不断，寨围值班皆有困意，曹cao亦有半夜巡营旧习，遂换得夜行衣，手提双斧围寨察看，亦只见郭嘉营中烛灯未灭，正yu前往探问，却见南门一声哨响，城门大开，一将乘马挥枪，过桥杀出，数千敌众掀翻营栅，直奔中军。孟德惊诧，正yu大呼，公明马到，见其一身黑衣，满面乱须，只当是无名新兵，不以为意，乃抽刀指曰：“曹cao营帐何在？”。孟德呆立，张嘴难言，半响抖指大帐曰：“那边大帐便是”。那将马上甩刀曰：“量汝不似作歹之人，一把年纪，且留一命，切记回乡顾看家小”。cao亦点头，掩面而走。回头看时，那将已令弓手围帐放箭，竟成窝蜂，不由心惊，徒步往东门而走。半路遇曹仁领兵救应，见一路人反面奔走，喝止yu问，见是曹cao，慌忙下马，孟德喝曰：“速速前往解救二位军师”。曹仁不敢有误，留十余卫将护住曹cao，自往南门救应。
却说放走曹cao那将正是徐晃，领三千晓骑杀入营中，she透曹cao大帐。正yu寻尸收兵，却遇曹仁来战，二将交马，未到十合，曹仁竟感吃力，枪法甚乱，拍马yu走，公明哪里放过，猛驱坐下马，放蹄死追，仁恐殃及曹cao，不敢再回东门，往西而走，赶至城角，恰遇西门朱灵来援，拦住曹仁曰：“将军勿慌，与吾并力杀之”。二人合兵，反扑徐晃，公明奋刀驱马，那马前蹄腾空，敌兵胆裂，不敢近前，晃乃执刀力战二将，斗至十来合，朱灵右臂划破，疼痛而退，曹仁不敢再战，返身又奔。
公明xing起，携众骑兵踏破曹军，直追至北门，时魏廷惊醒，与曹xing起身披甲，持枪来看，好不壮观，亦见满营马翻旗倒，锅碗遍地。文长大笑曰：“立功时节已至，速上马随吾前去会会来敌”。二人飞身上马，沿尘而追，待至东门脚下，方见一将追赶曹仁甚急，魏廷大喝曰：“来将可与一战乎”。徐晃正yu追上曹仁，一刀了结，却见后方挑战，便弃之回马，来看究竟，与魏廷会面，轻笑问曰：“曹贼已被万箭穿心而死，尔等爪牙亦可闻风而降，死拼亦自断归路矣”。魏廷闻之大惊，与曹xing马上商量曰：“此人若已得逞，吾等亦无主可供，不如作降如何？”。曹xing遥见徐晃身后人马，不过千余人，乃劝曰：“城中兵马不多，今番胜负未分，主公安危尚无定论，切不可轻信，落个反叛罪名，将来如何滚迹军营？”。
细想也是，魏廷决心已定，扬马持刀杀出曰：“休得胡言，敌将拿命来！”。见其不知悔误，公明便收仁心，聚足十分力气，挥刀来砍，八蹄扬尘，刀风吹月，好一场恶斗，数招乃过，公明暗惊，看此将打扮，不过校尉而已，却见刀法jing练，勇力过人，非能速胜，曹仁比之差远，遂知其官运不济，乃乘隙劝曰：“尔之武艺，曹仁不及也，何以屈尊其下，甘为鹰犬乎？”。文长亦知此将必非凡人，交马时曰：“天下英雄多矣，并非人人得名，初居一隅，得势立功，必能名扬天下，吕布华雄莫不如此”。言语一番，二将互得赏识，四五十回合已过，见未生胜负，徐晃喝曰：“今且放下，改ri再战如何？”。魏廷立功心切，哪里肯放过，只是不答，暗使全力与拼。又过数合，见曹仁、朱灵领大军来围，公明不敢恋战，朝其坐下马虚晃几刀，逼退数丈，返身领众将入城，文长回头见随众只剩几骑，亦不敢轻入，方得不追。