众人回头视之，公明识得此人，乃昨ri共饮之辛评也。二人乃罢手，评下马朝孙礼拱手曰：“实不相瞒，未知此人乃吾结交兄弟也，方才山上观之，方得认出，既是自家兄弟，还望将军高抬贵手”。因平ri军中多依辛评资助，今又着实非公明对手，拾着台阶，孙礼也不好不下，乃大笑曰：“也罢，既是一家人，不可有伤和气，只是县中死者家眷？”。辛评笑曰：“吾已支取数百银两，今闻又得凶手偿命，必不敢再张扬”。听此一说，一旁县令也笑曰：“若如此，本案算了，吾也不便久留，内务繁忙，在下先行一步”。
见如此众人乃散，辛评将孙礼与徐晃请入府中炊酒。辛评谓徐晃曰：“如今曹军会集濮阳，大有北犯之意，听闻州报，袁公已在返城途中，此次与曹cao决战，声震全国，若此时投得明主，功易轻成，吾yu变卖家资，广集粮草，领众家丁投袁公而去，不知公明做何打算？”。晃饮酒入怀，沉眉曰：“吾早便yu投明主，只惜身份卑微，恐不受纳，今兄既投袁绍，吾愿随往！”。孙礼闻之大喜曰：“吾与文丑将军有旧，若托其相荐，必得主公重视，如何？”。二人举杯相谢曰：“多谢将军美意”。
翌ri，孙礼亲领二三十人携辛评、徐晃往清河来见文丑。呈上厚礼，乃入得偏门，待其睡醒，方召众人入内。文丑识得孙礼，哈哈大笑曰：“德达不在邯郸效命，不远至此有何贵干？”。礼回笑曰：“吾新识两位义士，一文一武，yu上荐主公以为效力，只恨人微言轻，恐才有失，特借大将军名望，代呈一言，吾等感激不尽”。文丑疑然，漠望一眼二人曰：“呵呵，德达有所不知，仅凭主公名望，每ri自荐者多如牛毛，然多半无真本领，岂托某进言，须怀真本事，方可应之”。
辛评拱手曰：“但凭将军考问”。文丑乐曰：“吾乃粗人，比武尚可，至于谋略文采，还是等主公亲证，二位不妨随吾军中一试”。众人随丑出得府门，径入中军，乃按等级挑得数名壮汉，汇于校场，文丑指那四人谓徐晃曰：“此中有伍，尉，校，裨四等，可循序挑战，战胜者，亦代其职如何？”。公明笑曰：“军中可有将军否？”。众人骇然，孙礼上前曰：“吾亦非此公对手，还望文将军请更高职位将军来战”。
文丑彼恼曰：“果真如此，不妨吾亲自领教如何”。孙礼正yu拦阻，徐晃厉声答曰：“某怕汝不成！”。说罢于架上拾一大斧，跃身上马，四围cao练军士，远见文丑上马，皆上前围观。丑乃持刀抚须曰：“念汝新手，且容三招”。公明甚怒，抽斧便砍，那斧饮风而来，听见风声，丑顿知厉害，挥杆迎之，险些脱手，暗忖曰：好大力气。第二斧又至，直削坐下马而来，文丑惊嘘，策应不及，竟将马蝇斩断，那马离了缰绳，四处狂奔，半响才止住，徐晃曰：“将军还是出招吧！”。
丑乃换过坐骑，使十分劲来迎，二人交马大战五十余合未分胜负。众人皆拈一身冷汗，时参军郭图寻至，恐二虎相斗，必有一伤，乃近身呼曰：“两位且住手，听吾一言”。文丑转头视之，见是参军到，乃朝徐晃虚挥一刀曰：“能接吾十合以上者，皆可称河北名将耳，汝之武功了得，统军无碍，前面来人乃吾之参军郭图，与袁公彼近，托他介入，必得主公重用！”。公明大喜，下马拜谢。众人见过郭图，图曰：“以吾观之，二位皆为英雄，切莫斗个两败俱伤，目下正是河北用人之际，等主公大军到ri，必入见重荐之”。遂遣回孙礼，安排二人入驻军中，每ri约谈，彼生倚重不说。
却说袁绍令袁谭领二万军先行，自压阵角随后，两只大军ri夜兼程，赶往邺城，马上沮授谓袁绍次子尚曰：“汝兄十三岁便领兵，今方受毕cheng ren礼，主公使其领军在前开路，此为何意？”。尚只比袁谭少一岁，天资聪慧，乃不思答曰：“父亲之意，乃yu将大位让与吾兄也”。授扯须而笑，隔马拍其胸曰：“孺子可教也”。人马行于常山道上，此境盗贼彼多，屡禁不止，袁绍使人唤来沮授问曰：“此间贼众彼多，据守各自山头，诸县常剿不灭，今可乘大军至此，斩尽除根，以平民愤，只惜山深林老，不能逐一击破，可有妙计？”。授摇头曰：“吾未得解，可试问二公子”。
绍使人唤来问之，尚答曰：“可令押粮官将一应钱粮弃于道上，只称是曹cao攻急，轻装上阵，众贼闻讯必来争拾，分脏不均，定生内斗，为得全胜，呼朋引伴，尽数聚此，吾军可伏兵林中，趁其自相残杀，纷涌而上，一举歼之！”。本初大喜，按计行事，果得全功。诸县百姓皆朝邺城而拜，尽将余粮，送往营中，绍见民心大悦，暗赞袁尚能奈，又yu使其继位。乃招颜良止住前军，换回袁谭，令袁尚开道。
袁谭纳闷不已，寻随军审配问曰：“父亲先使吾领军开道，为何又令吾弟代之，此为何意，还望先生指教”。配密曰：“沮授乃昔ri冀州牧韩馥旧吏，虽得主公倚重，时图为旧主复仇，故授二公子妙计，使承大位，催兄弟残杀，从中取利而已”。谭闻之暗恨曰：“何其歹毒也”，遂与沮授不和。
不ri军入邺城，得报曹军已登船渡河，绍乃修书晋阳曰：蒙公大恩，前ri之讯尽知，今已回军，尚于路上，闻曹军已近河北，恐应知不及，望公速领晋阳勇士，增援白马，以阻敌势，吾之大军不ri将至，共拒曹贼，同守河北。一面使颜良、张郃率军伏于路上，待时出击。却说张杨收到书信，来寻董昭，见房门未关，径直入内，却见昭独坐案前，执一黑匣不语，乃问曰：“敢问军师，此为何物？”。董昭开之以示，见是眭固人头，张杨惊呼：“此人前ri席上眉开眼笑，今竟成无尸头乎！寄送者为何意？”。昭沉言曰：“曹cao使人送来，其意有二，一是恐吓，二是示诚”。
杨只是不懂，乃问曰：“何为恐吓？何为示诚，望军师详解”。昭方松眉曰：“恐吓吾主仆二人，若不从其言，来ri必是同等下场，二是示诚，责曹纯不该以兵马劝和，又不忍杀之，故屠外姓，止吾等异心，以表前番结盟诚意”。张杨叹曰：“阿瞒之狡诈，使人进退不得，必依其言而行，竟至此间乎”。又问：“目下袁绍催援，曹cao逼盟，两相为难，汝之奈何？”。
董昭掩匣轻笑曰：“本yu劝主公依附大州，以图立于不败之地，今ri看来，此二人皆唯利是图，狼子野心，非信义之人也，yu谋天下一席之地，还当先强自身”。杨密曰：“军师之意？”。昭乃出示河北地图曰：“易京取道常山，往返邺城不过七八ri，今书信已出半月，绍称大军尚在路上，使吾军出城增援白马，此间必有诈也，乃yu趁吾军出城，巧夺晋阳，居为已有，使数万之军无家可归，受其招降，此为调虎离山计也”。张杨闻之大惊，遂想起昔ri强并张燕城池，同出一辙。