如果,没有乾隆的始乱终弃,便不会有痴等十八年的夏雨荷。而没有一往情深,迷失在昔日美梦中,死活要保住腹中孩子的夏雨荷，就不会有紫薇。
如果，紫薇不是那么精明强干,夏老爷亦不会起了让她掌家的心思。那么,赵姨太、夏霜芝怎会奸计百出，进而作茧自缚？
如果，夏霜芝、郑同没有带着这般污名被斩，夏兰心亦不会因为名誉扫地,羞于见人。从而躲于芝院中胡思乱想,由此走火入魔。
如果……
如果，金锁还活着，在退无可退之境下，必定会告诉兰心，天佑便是真正的紫薇。那么，兰心还会选择这么走下去，一错再错吗？
可惜，没有如果。
金锁的死，如同蜻蜓点水，在整个皇城的弱水激流之中，未起一丝涟漪。
对于茶会下药之说，慎刑司在乾隆的授意下，审问不过是走个过场。其后，那些被押入慎刑司的太监、宫女们，按其往日的品行与忠心，或是编入粘杆处，或是赐个好死。总之，后宫内的嫔妃、奴才们穷其一身，也不没有再见到这些人。
其后，宫内着实安静了几日。不想，半月之后，出了件不大不小的事。说小，此事不过是妃子逛花园时扭了脚。说大，是因这妃子肚里有龙种，险些摔倒落了胎。
如今，后宫身怀有孕的，仅令嫔一人。太后、皇后本还有些在意，派心腹嬷嬷往延喜宫走个过场，问明原委。没想到，令嫔一口咬定是自己不小心，扭伤了脚。说是请皇后、太后责罚于她，是她不仔细，差些坏了肚中的龙子。
太后等人听了回报，自是散了疑虑。无料，次日宫内竟因令嫔失足一事，传出了匪夷所思的流言。谣言说，令嫔之所以扭伤脚，是被冲撞的缘故。撞了令嫔的，也不是人，而是个畜生，就是瑞珍公主带进宫的一只小白狗，温温。
当然，传言还不止如此。个中详情是，瑞珍公主是个极有妒忌心的人，她仗着救过皇上、太后，就一次次排挤皇上宠爱的令嫔娘娘，和太后当孙女般喜爱的晴格格。虽说，茶会一事不知是谁害的，但瑞珍公主成功的打击了她不喜欢的小燕子、五阿哥等人，却是不争的事实。连晴格格都被她逼得，匆匆嫁出宫外，令嫔娘娘也降了位份。
由此看来，令嫔受伤之事，自然也是瑞珍公主授意的。要不，那小狗温温为什么不撞别人，却撞上有孕在身的令嫔娘娘呢？定然是瑞珍公主怕令嫔娘娘生了小皇子，重得皇上的宠爱。为此，瑞珍公主想先下手为强，用畜生一条命，除去令嫔肚里的龙种。此计，不可谓不毒！
可是，被瑞珍公主蒙蔽的太后、皇后，竟还兴师问罪的遣奴才去延喜宫，硬是逼迫令嫔改口，说是自己不小心扭了脚。令嫔娘娘为了后宫和睦，不得已吞下苦水，并求看到真相的宫女，嫔妃们紧闭其口，不要提小狗冲撞自己的事。以免，让为国事操劳的皇上为难。
看看，两相对比之下，令嫔是多么深明大义，而瑞珍公主又是多么可恶恶毒？
此番言辞被有心人操纵着，一夜间遍布紫禁城。闻知此事后，太后、皇上、皇后，皆怒。太后瞧着不发一语的天佑，知道小姐是想考验自己。赶忙命奴才抬了小轿，把令嫔抬至慈宁宫，并让所有的宫妃都来旁观审讯。
末了，太后垂目冷笑着看向令嫔道：“令嫔，昨日听说你在御花园中拐了脚，哀家特意让人看你的伤势，并赐下伤药。当时，紫月问你怎么伤的，你说是自己不小心，是不是啊？”
令嫔低眉顺目的点首道：“回太后的话，妾身是这么说的。”
“既然，你昨儿是这么说的。今日怎会传出是瑞珍公主的小狗撞了你，害令嫔你伤了呢？”太后怒视着令嫔道：“哀家不明白的是，若是小狗撞了你，你为何不说实话？反倒在其后，编排哀家，说哀家人老昏庸了，被奸人蒙蔽，残害起我们善良大度的令嫔娘娘来了？”
令嫔一脸惊惶的看着太后，由得腊月、红梅搀扶着她下跪道：“太后，妾身冤枉，妾身从未说过此事啊！”
“福如嬷嬷，去扶令妃起来。要是跪出了什么事，令嫔嚷着肚子疼，某些个不长眼的奴才，还以为是哀家罚跪呢。只怕，要坐实了哀家不慧的传言了。”太后笑看着令嫔道：“如今，后宫之内，还有谁比得上令嫔的肚子金贵啊？”
“妾身万死，请太后恕罪。”令嫔楚楚可怜的淌着泪花道。福如嬷嬷不顾令嫔的挣扎，一把拉起令嫔的胳膊，把她送座椅。
未等令嫔开口说什么，太后轻嘲道：“方才令嫔说，你是冤枉的，你并没有说过此事。可见，意思是确是有这样的事，只是你没说，是吗？”
“这……”
令嫔昨日游御花园，确实见着了天佑的宠物温温。心想着，自从皇上南巡归来，就因她怀了身孕，撤去了她的绿头牌。如今的风向，对她是越来愈不利了，除了她，皇上是雨露均沾，后宫哪个嫔妃都没落下。但她呢？被小燕子一而再的连累，膝下两个女儿，成了别宫的养女，又为假格格一事，掉了位份。
令嫔不敢想像，若自己失了圣上的恩宠，会有什么样的结局。前车之鉴太多了，而她的风光也是踩着别人的骨血而成就的，一朝失势，令妃自问，有多少人会落井下石？
令嫔摸着自己的肚子，觉得这孩子来的不是时候，要不是这样，敬事房如何能撤了她的绿头牌？若皇上临幸于她，令嫔深信凭自己的三寸不烂之舌，和内闱之中的手段，定会让其回心转意的。
令嫔亦恨小燕子，要不是她，她不会失了妃子的地位，而被他人耻笑，更不会失了抚养女儿的权利。和静、和恪若在，只消一杯茶药，让她们发些低热，或是闹着肚子疼。按如今皇上对儿女的关爱，岂能不来延喜宫探望？而她就扮作慈母，不顾身子沉重，亲自照料女儿。皇上会不感动吗？这一来二去，她就不信，皇上会铁了心肠，不为她的柔情所动。
可惜，被小燕子、永琪坏了好事，她不得不在众妃讥笑的眼神中，收敛了张扬低调而行。那些往日她不放在眼里的女人，而今一个个脸带红光，可自己呢？令嫔照了照镜子，面上起斑不说，皮肤更是焦黄枯燥。令嫔知道目下不可轻举妄动，但耐不住心头烦闷，她听了太医的话，去御花园散步，消解心头的焦躁。不想，竟被她遇到了难得的机会。
令嫔知晓，皇上、太后喜欢天佑，而她这些日子以来的查探，得知天佑极疼爱那条叫温温的小狗。若是，她传出自己被瑞珍公主的小狗撞了，那会是什么样的后果？
她肚子里有龙子，小狗撞的可不是她，而是她肚子里的皇子！别说是条狗，就是个人，亦是死罪。这可是谋害皇嗣的大罪啊！而且，有利于她的是，天佑是个汉女，满人向来瞧不起汉人，也敌视汉人。天佑的狗险些害了皇子，宗室们会信是个意外吗？八旗们会信是个巧合的吗？
满人入关百年，仍有反清复明的贼子。那天佑来的突然，又那么快的崛起，在宫中占了一席之地，更影响着皇上和太后的心念，满族大臣们，难道不曾在心中嘀咕么？而今，有这么好的机会，摆在他们面前，他们不会借机打压深得圣宠的汉女吗？
而且，要是皇上力排众议，御史们必会群起而攻，说不得，还会血谏。到那时候，自己出言力劝众人，化解谣言。皇上能不谢她，天佑能不感激她吗？
当下，令嫔心智急转，故意装作扭伤，并大声叫唤着，让御花园中的宫女、太监都看见了瑞珍公主的小狗。更招来了皇后、太后的垂询，从而奠定了谣言之实。
此刻，在太后质问的当口，令嫔故作踌躇。果然，太后进而逼迫道：“在哀家面前，你迟疑什么？”
令嫔委屈的低着头，不敢接太后的话。倒是令嫔身侧的腊月，扬起愤怒的目光，看向一边的天佑道：“娘娘是好心肠，什么都闷在肚子里不说，可奴婢今日冒死也要禀明真情！奴婢昨日陪娘娘去御花园散步，谁知，刚转身的当儿，一条狗从其后冲上前，一下子撞上娘娘的腿。奴婢仔细看了，那条狗，就是瑞珍公主养的温温。”
太后怒不可竭的瞪视着腊月，一时间说不出反驳的话。而皇后因着太后对天佑的喜爱，讨个巧帮着询问：“后宫养的狗可不少，庆妃的飞羽、舒妃的满月、颖嫔的赛雪、敦贵人的白玉……就连太后身边，也有一只雪球。你一眼之间，竟能察觉，撞了令嫔的狗，是瑞珍公主的宠物吗？”
腊月猛然跪下道：“奴才能看明白，瑞珍公主的狗个儿小，毛色白，腿也短。”
皇后疑问道：“你也知道，那只狗又小，腿又短。它就是能撞上令嫔，能撞得她拐了腿吗？”
“皇后娘娘！”腊月怒目而视道：“我们主子可是有身孕的，如何受得起惊吓？娘娘被瑞珍公主的狗撞了，惊慌之下软了腿，身子又沉，才会扭伤了脚。”
“反了！”皇后拍案而起，指着令嫔喝道：“你就是这么管教奴才的？让她在太后面前这么说话？”
“不管娘娘的事。”腊月倏地起身，瞪眼望着皇后道：“腊月自知人微言轻，腊月愿用这一腔碧血，让太后和皇后娘娘不再冤枉我们娘娘！”说罢，猛地一头撞向厅中的石壁，顿时洒了一地的鲜血。
众人惶恐，太后却不怒反笑道：“令嫔，这也是你教的？”
“不，不……”令嫔哭泣的仰望太后道：“妾身真的不知道腊月会这么做。求太后明察！”令嫔心中也恨，恨腊月不会说话，生生得罪了太后、皇后，此案即便自己胜了，也逃不了一个纵容奴才的恶名。
太后也不理令嫔，转望走向腊月查视其伤情的福如嬷嬷。稍后，福如嬷嬷回首禀道：“回太后，她已经死了。”
“哼！在哀家面前寻死，以死逼迫哀家。”太后冷着脸，挥手道：“把她拉下去，别弄脏了哀家的地方。”
“皇额娘，息怒。”皇后宽慰道：“不过是个没眼色的奴才，臣妾询问因由，她倒自己乱了方寸，寻死要挟。可见，宫内的谣言必是她传出去的，怕被皇额娘查出实情，一时心虚，便求个速死。”
令嫔闻言心涛翻滚，怕不出手，便证实了流言的出处。令嫔赶忙作乏力之态，眼神却悄悄看向对座的敦贵人，敦贵人迫于无奈，出列跪于阶前呈言道：“太后、皇后娘娘，妾身有罪。昨日，妾身亦在御花园，也看到了瑞珍公主的小狗，冲撞了令嫔娘娘。腊月为此事而死，若是妾身再不明说，怕一辈子都不能安心。”
太后沉着脸道：“哀家给你们个机会。你们还有谁亲眼看见了，要出来作证的？立刻出列。”
太后言毕，有两三个小答应、美人上前跪倒。太后环顾着众人笑道：“此事事关皇上的子嗣，和哀家、皇后、瑞珍公主的名声，哀家必会让皇上明察！尔等若说的属实，哀家亲自奉茶示歉。但要是作了假证，不仅你们，连同你们的家人，哀家一个都不会放过！”
“太后！”跪于阶前的嫔妃们，惊恐的抬首凝望着太后，心中又怕又悔。
太后不看一众凄楚的女人，冷然道：“这流言要不是真的，就是诬蔑。你们难道不知诬蔑皇家的罪过吗？无事生非，诬蔑皇族，是要诛连全家的。哀家说的，还是轻的，就是诛连全族，也不为过！”
“太后恕罪！太后恕罪啊！”阶下的答应、美人们不住的磕头。
太后嘲笑道：“哀家恕什么罪？既然，你们认为哀家、皇后被瑞珍公主蒙蔽了，是非不分。昨儿，让人去延喜宫，也是为了威胁令嫔。何来恕罪之说？你们就等着皇上查明真相后，喝哀家的请罪茶吧！”
“不，太后。妾身并没有这么说啊？”敦贵人急道：“妾身只是说，瑞珍公主的狗撞了令嫔娘娘。没有说太后、皇后威胁令嫔娘娘啊！请太后明察！”
“可笑！”太后讥讽道：“平日看你们也是聪明人。难道，不明白此事的究竟吗？后宫的谣言是怎么起的？仅仅因为瑞珍公主的狗，冲撞了令嫔？一夜之间，哀家，皇后就都成了恶人了？此事，只怕是蓄谋已久吧？”
“太后，妾身是冤枉的。”令嫔没料到势态会变成这般，在她想来，腊月寻死谏言。太后为了瑞珍公主，为了按下流言，必会大事化小小事化无。让瑞珍公主向她赔个礼，她也就顺势而下，装作大度的说，不会与一条狗一般见识。
当初，她明明吩咐腊月，让她小心办事。可腊月不仅挑起了太后、皇后对她的怒意，更是一头撞死了。而今的势态，使她不得不拉出这些年经营的棋子。敦贵人的父兄，在她阿玛手下做事，为了家人，敦贵人不只一次的向她示好。况且，敦贵人年岁已大，又无所出。因此，早就依附于自己。
而那些答应、美人，不是有把柄在自己手中，就是收过自己的贿赂。实则，皇上南巡前，自己的风头一时无两，宫里的小主和奴才，哪个不让她几分？皇上不在的那些日子里，有多少人向她表忠心，让她握住了脉门？如今，出了这样的事，在她的示意下，如何敢不应声？
只是，令嫔没想到，就是敦贵人等人出言，太后也没有退缩，反而要皇上彻查此事。难道，令嫔心道，太后不知道谣言是愈传越烈的吗？
太后把令嫔、敦贵人等人，禁足在各自的宫内。招过乾隆，催促其明察秋毫，消散流言。然，腊月以死呈忠言之事，怎么能瞒得住？不消一日，便传入了大臣的耳内，御史们纷纷上奏折弹劾瑞珍公主，说她管束不力，更兼有谋害皇嗣之疑。求皇上把其送入宗人府，详查此事，还令嫔一个公道。
朝政上喧闹纷纷，后宫内又暗涛汹涌，乾隆整日苦着脸，只有面对天佑时，才能松口气。怎奈，天佑对此事也不指点一二，让乾隆只能硬着头皮想法子。
作者有话要说：舞会的时间过得飞快，小十八不再注意继母等人的闲事，一反之前的淡漠，拉着王子去隐秘处，挑逗的对方欲罢不能。王子感受着小十八若有似无的抚摸，享受着**的触感，却在午夜十二时，戛然而止。
小十八跑下阶梯时，脚下的鞋跟突然断裂，害他险些跌下石阶扭断脖子。小十八冷笑着摘下舞鞋，把鞋子抛入丛林。随即，冷窒的脸蛋又挂满了微笑。
这日注定是无眠的夜晚，小十八早一步乘着圣诞树的马车回了大火汹汹的家，转道入树丛，挖出金银宝石乘了路边的马车，往外镇而去。
不多日，外镇便传入流言，说是出了个貌如天仙，能言会道的交际花，把沃坤男爵迷的昏头转向。