“娘娘,娘娘。”

　　 令嫔感觉有人在耳畔不住的呼喊,使她不得不醒转过来。令嫔扶着抽痛的脑袋,迷蒙地张开双眸,看着亮堂的卧房，好半晌才醒了醒浑沌的思绪，询问：“什么时辰了？”

　　 “回娘娘话,已经未时时分了。”

　　 令嫔闻言厉色瞪向红梅道：“未时了？为什么没叫醒本宫？”

　　 红梅低头垂目,小声道：“奴婢这几日见娘娘神色有些憔悴，难得今日娘娘渴睡，奴婢便自作主张，没有叫醒娘娘。请娘娘责罚！”说完,红梅双膝一屈,跪倒在令嫔面前。

　　 “算了。”令嫔挥手赦其起身，狐疑道：“这么说，你此时叫醒本宫，必然有事咯？”

　　 红梅斜视着左右，盼顾了两眼，方凑近令嫔道：“娘娘，内务府大总管命人传话说，进展不力。”

　　 令嫔坐起身子，颦眉道：“只说了这一句吗？”

　　 “是。”红梅瞅着令嫔不愉的脸色，赶忙赔笑道：“大总管虽只是差人说了一句。但奴婢已经命小扣子、黄杏出去打探了，想必不多时娘娘就能得知缘由。”

　　 “嗯，做得不错。”令嫔抬起手，示意红梅扶自己下床。令嫔的身子沉重，红梅怕自己不得力，如果让令嫔碰了跌了都是她一人的罪过，赶忙出声喊门外的小宫女入内。

　　 小宫女们从屏风后鱼贯而入，手中端着铜盆、茶水、衣物、鞋袜，以备令嫔梳洗之用。红梅招过其一，命对方与自己一同搀扶令嫔起身。小宫女举臂替令嫔掀开薄被，方欲伸手扶持之际，忽然惊声尖叫道：“啊！”

　　 “放肆！你叫什么？”令嫔撑起身子，昂首喝问。

　　 小宫女刚想回话，不想目光对上令嫔袒露的前襟，又是一阵惊呼。令嫔本就心头烦躁，听着宫女刺耳的叫声，更是难掩心烦，猛然抬手欲殴，却见小宫女颤抖着指着自己的左足。令嫔定睛望去，只见雪白的亵裤裤腿上，映着一个鲜红的血手印。

　　 难道，昨晚的事竟是真的？那不是梦？令嫔的脸色聚变，感觉一股寒意由左脚踝处窜上心田，赶忙叫红梅帮着把亵裤解下。其后，令嫔一把夺过红梅手中的裤子，扯过裤腿往鼻下一凑一闻，鼻间尽是血腥之气。

　　 “呃……”令嫔感觉一阵恶心张口欲呕，一旁的红梅眼疾手快的取过净壶送向床畔，令嫔吐了几口酸水，红梅又示意宫女递上茶水，待令嫔漱了漱口，方递上锦帕。

　　 令嫔拭了拭唇角，冷眼环顾着房内的宫女，沉声道：“你们退下吧。出去之后，都给本宫呆在房里，哪儿也不许去。要是宫内传出什么对本宫不利的风声，本宫唯你们是问！”

　　 “娘娘息怒，奴婢不敢违命。”小宫女们急忙跪下，冲令嫔磕头心道。

　　 “嗯。你们下去吧。”令嫔目送着转出屏风的宫女，暗暗咬牙握紧双拳。她何尝不想立时杖毙在场的宫女，但如今慈宁宫、翊坤宫、乾清宫……后宫内所有的人，都关注着自己。她的一举一动，在众人眼下无所隐逸。若这时候大动干戈，闹出人命，岂非自寻死路？

　　 红梅待众人退却，赶忙取出镜子搁置于令嫔面前，示意其看自己的颈项。令嫔这一看，险些失声惊叫，她那白皙的颈项上，分明缠着青灰色的指印。令嫔回忆着昨夜的古怪，一把拉住红梅的手腕道：“昨天夜里，是不是下雷雨了？”

　　 “是。”红梅点头答道。

　　 “那为什么本宫叫你，你不应声？”令嫔厉声喝问。

　　 红梅赶紧叩首道：“求娘娘明鉴！奴婢昨晚没有歇息，与黄杏二人守在外室。直到天大亮了，奴婢才回房睡了片刻。可昨儿夜里，奴婢并未听见娘娘喊奴婢啊？若是娘娘不信，黄杏也能作证。”

　　 令嫔上下打量着红梅，满眼俱是阴幽之色。正当令嫔举棋不定之时，房外响起敲门声。令嫔扬声道：“进来。”

　　 黄杏、小扣子二人刚进了内室，看到令嫔的阵仗，皆站于一边不敢打搅。令嫔移开目光，转视黄杏道：“黄杏，红梅刚才对本宫说，昨夜本宫叫她的时候，是你拉着她，不让她应声的，是不是？小扣子，你把黄杏给本宫拉下去，重打四十大板。看她招不招！”

　　 黄杏吃惊的看了红梅一眼，立即跪倒于地指天发誓道：“启禀娘娘，红梅她是胡说！奴婢昨晚一夜没睡，在外头守着娘娘。半夜里起风下暴雨，也没有把娘娘吵醒。娘娘更没有出声喊她伺候，红梅她是无中生有！若奴婢有一句虚言，就让奴婢遭天打雷劈！娘娘，您是知道奴婢的，奴婢便有一万个胆子，也不敢欺骗娘娘啊！”

　　 令嫔从黄杏满面愤慨的脸蛋，转视小扣子追问：“你呢？你昨夜是守在卧房门外吧？难道，也没听见本宫的传唤吗？”

　　 小扣子跪下磕头道：“回娘娘的话，奴才确实没有听见。”

　　 令嫔盯着小扣子看了良久，在厉辣冰冷的眼神下，小扣子也没有移开视线。令嫔方满意的收回目光，放开红梅被牢牢抓住的手腕，挑眉看向黄杏道：“好，本宫暂且信你。听红梅说，让你们出去打探消息了。都听到什么，详细告诉本宫？”

　　 “是。”黄杏暗中狠狠瞪了红梅一眼，轻声道：“回娘娘，奴婢听说敦贵人、董美人、闻答应她们，都快急哭了。”

　　 “哭什么？”令嫔奇道。

　　 小扣子回禀道：“听乾清宫里的奴才说，昨日早朝的时候，皇上把瑞珍公主的狗抱去上朝了。大臣们看了，都认定这么一只小狗不可能把娘娘撞伤，亦不会吓着娘娘。和亲王更扬言说，娘娘您不是被狗撞了，而是腊月这奴婢不好，伺候主子不周让娘娘拐了脚，反倒嫁祸给瑞珍公主的小狗。”

　　 令嫔急道：“和亲王这么说，那其他人呢？”

　　 “据闻，只有图门御史与硕王爷为娘娘据理力争，可是……”小扣子偷瞧了令嫔一眼道：“马大人、索大人、鄂大人、顺承郡王他们都向着和亲王，而其他人自然以他们马首是瞻。”

　　 “哼！”令嫔冷哼恨道：“说向着和亲王，不如说向着皇上。亏他们收了本宫那么多好处，到头来却临阵退缩。待本宫将来得了势，岂能容他们？”

　　 “娘娘说的是，您可别对他们置气，那些人都是没眼力劲儿的。娘娘可不能因为他们伤了身子啊！”

　　 令嫔听着黄杏的奉承，抿唇问道：“按目下来看，事态对我们不利啊！依你们看，这事该怎么了结？”

　　 小扣子眼珠转了几转，低语道：“娘娘，听万岁爷的意思，是要严查此事。娘娘，奴才说句不中听的，当日御花园里，可有不少耳目。皇上如今着意要保住瑞珍公主，腊月一个奴婢说的话，不足采信。皇上随时可以授意他人，翻供此事。只要皇上下令，别宫中的妃子会放过陷害娘娘的机会吗？”

　　 “这……”令嫔觉得小扣子所言有理，凝视着他道：“说下去。”

　　 “娘娘如今有两条路可以走。一条，是附和腊月的话，把事闹得更大，并与敦贵人她们联手，一口咬定是瑞珍公主的狗撞伤了您，更撒布些瑞珍公主是妖孽，会迷人神智的话，逼皇上不得不处置瑞珍公主。但此事未必能成，一来，皇上维护瑞珍公主。二来，群臣也多向着她。三者，其后为了调查此事，少不得严刑逼供。娘娘能放心敦贵人她们不改口供吗？”

　　 “而且……”小扣子说了一半，默默摇首。

　　 “而且什么？”令嫔追问。

　　 小扣子抿着唇道：“而且，此事就算娘娘得胜，只怕日后皇上也不会常来延喜宫了。毕竟，这么做可是与皇上作对啊！”

　　 令嫔缓缓点额，看向小扣子问：“那第二条路呢？”

　　 “第二条路，便是退路。娘娘把之前的事都推给腊月，让腊月背上伺主不周，蒙蔽主子，嫁祸与人的罪名。娘娘之前，并未说过是小狗撞了你，这些话都是别人说的。为此，太后、皇后恼了娘娘，最多也就得个管束不力，训仆不严之罪。娘娘在此事上，算是吃亏的，他人怎会疑心与你？”

　　 小扣子笑道：“何况，先头传出的谣言，明眼人都会觉得是有人故意嫁祸给娘娘。若不然，要对付的是瑞珍公主，为什么谣言中却牵扯上太后、皇后呢？这谣言要真是娘娘散布出去的，难道娘娘会同时与其三者为敌吗？那岂不是自讨苦吃？”

　　 “嗯，你说的不错。”令嫔若有所思的笑道。

　　 小扣子见令嫔欣喜，赶忙补充道：“而且，如今娘娘身怀龙子，即便是太后也不得不网开一面。”

　　 提到肚子里的孩子，令嫔便想起昨夜中女鬼说的话，不由得一阵焦躁。她强压着心头的烦乱，凝眉道：“你说的第一条路，显然是自绝的死路。第二条路，或许可以一试。但，本宫总不能自己跑去慈宁宫说，是腊月蒙蔽了本宫，嫁祸给瑞珍公主的吧？若是如此，太后必然问本宫，当初在慈宁宫为何不这么说？”

　　 “这……”小扣子与红梅、黄杏面面相觑了一眼，不知怎么应答。

　　 “行了。”令嫔冷眼看着跪在她身前的三人，颔首道：“让本宫再想想吧。红梅、黄杏，伺侯本宫起身。”

　　 “是，娘娘。”黄杏、红梅赶忙答应着上前搀扶。

　　 令嫔把染着血掌印的亵裤抛向小扣子道：“烧了它。记住，别留下痕迹。”

　　 小扣子退去后，令嫔坐于软塌上，由得黄杏梳妆。一边摸着颈子，冲红梅吩咐道：“去取琵琶襟的杏花旗袍来。”

　　 “是，娘娘。”红梅依言而行，其后屋内半晌无语，主仆心头各有思量。

　　 次日辰时三刻，延喜宫偏厅。

　　 砰叭，咣啷当！

　　 “你说什么？”令嫔右臂一挥，打落红木桌上所有的器具，指着红梅狰狞的喝道：“本宫不是命你好好的看着她们吗？这事是怎么传出去的？”

　　 红梅不住的磕头道：“求娘娘明察，奴婢真的把人锁在屋内，没有走漏一丝风声啊！”

　　 令嫔眯着眼，冷笑道：“那你告诉本宫，宫里那些奴才嘴里，绘声绘色的说着什么？你要本宫信你，本宫却凭什么信你？你……”

　　 “娘娘息怒！娘娘为了腹中的皇子，可要好好保重身子，何必与奴才们一般见识？”小扣子摇着团扇，为令嫔扇着风，劝说道：“娘娘，而今就是打死红梅也于事无补啊！不如，想个法子避谣，才是上策。”

　　 令嫔睨视着磕破额头的红梅，吐了口气道：“小扣子，外面的奴才都是怎么说的？你一字不漏的告诉本宫。”

　　 小扣子俯首贴耳，小心翼翼的回禀道：“各宫中传言说，延喜宫内闹鬼，有冤魂缠着娘娘。那冤魂便是腊月，她是来……”

　　 “来什么？”令嫔喝问。

　　 “来……来向娘娘索命的。”小扣子颤着身子道。

　　 砰！

　　 令嫔拍着桌子，胸膛不住的起伏，怒不可遏的质问道：“就这几句吗？吞吞吐吐的做什么？还不快说！”

　　 小扣子弯腰禀道：“他们说，这腊月死的蹊跷，一定不是明面上那样，被瑞珍公主逼死的。若非如此，腊月为什么不找瑞珍公主，反而来延喜宫闹事？”

　　 令嫔闻言，咬牙切齿的骂了几句，随后按下怒意转朝小扣子道：“这事，已经传遍后宫了？”

　　 “是。”小扣子低头道。

　　 令嫔沉着脸道：“本宫原还想找个好法子，化解目前的险境。如今看来，是不能等了。小扣子，你立刻去告诉各宫的眼线，说腊月来延喜宫是向本宫请罪的。她死后入阎王殿，因为生前说谎欺骗太后与本宫，要下拔舌地狱。她为了赎罪，借着雷雨之夜，来求本宫处恕罪的。你让他们把本宫说的事传扬出去。”

　　 “黄杏，你去西厢，把昨日关在屋内的宫女放出来，并把本宫的话告诉她们。若是有人问起，就让她们说，昨日帮本宫梳洗的时候，看见裤腿上写着‘恕罪’这两个血字。”令嫔叮嘱道：“她们其中有不识字的，你写给她们看，让她们别认错了。还有，本宫颈上的伤，谁也不准提。你马上去办，其中若是有什么差错，本宫唯你是问！”

　　 等小扣子、黄杏离去，令嫔垂目凝视着红梅道：“红梅，你跟着本宫几年了？”

　　 红梅心头一凛，惨白了脸色回道：“回娘娘，七年了。”

　　 “你看，本宫往日待你如何？”

　　 红梅低头道：“娘娘待奴婢恩重如山。”

　　 令嫔抬手抚摸着指尖，瞥向红梅道：“既然，你也知道本宫对你好，本宫今日要你做一件事，你不会推辞吧？”

　　 “请娘娘吩咐。”

　　 令嫔看着垂首的红梅，点头道：“很好，本宫没看错人。本宫稍后打你三十大板，再把你送去慈宁宫。到了慈宁宫之后，太后问你，你就说当初本宫去御花园散步，是腊月扶着本宫，而你在其后跟着。腊月不小心绊倒了本宫，嫁祸于瑞珍公主的狗，你都看在眼里。”

　　 “因为，你与腊月情同姐妹，她百般央求，你怕她死罪难逃，只能答应替她隐瞒。可是，你没想到的是，事情闹得那么大，腊月一怕太后查出真相，二怕连累家人，竟一头撞死了。”令嫔弹着指甲道：“你想说，又不敢说。直到腊月托梦，你对不住自己的良心，才对本宫坦言。”

　　 令嫔瞧着跪于脚尖前的红梅，慰抚道：“红梅，你替本宫做事，本宫是不会亏待你的。本宫答应你，保你家人一生富贵。当然，只要可行，本宫一定出面保你。”

　　 红梅静默许久，最终牙咬点首道：“奴婢紧遵娘娘的吩咐。”

　　 “好，很好！”令嫔亲手扶起红梅，笑道：“明日，本宫就把一千两银子送去你家。你可别让本宫失望才是！”

　　 作者有话要说：下一章，四四会出场。

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　　 是的，梦巴黎是有这个念头,但被小女儿这么当面说出来，她心头也是一慌。

　　 梦巴黎一直过着优裕的生活，如今，却被打压的如此凄惨。她不愿再带着两个女儿受苦了，梦巴黎想，要是只有她一个人，到一个陌生的地方，自然会有许多男人会成为她的入幕之宾。而她，不是一个带着拖油瓶的女人，而是一个魅力无穷的寡妇。这是多美好的身份？

　　 说不准，她还能嫁给个富有的贵族，当上正经的女主人。今后，她卷土重来之时，还有谁能笑话她？

　　 梦巴黎也不顾小女儿的挣扎，拉起她的裙脚，就要低头割脚掌。小女儿哪里能如她的愿？两人你防我攻，不停的争斗，其后，又加入了被梦巴黎欺骗的大女儿。

　　 三人打成一团，一不小心，菜刀飞出去，巧不巧，一刀砍死了前来试穿绣花鞋的贵女。梦巴黎三人，谁也说不清刀是怎么飞出去的，都推说是对方的错。

　　 在宫廷里出了血案，国王为了给贵女的家族解释，重罚了梦巴黎三人。判她们母女三人火刑，当然，其中未必没有皇后的推波助澜。要知道，舞会当日，皇上的眼睛也没少往**的梦巴黎三人看。