“外公，回大宅前是不是该给胡大哥买两个奴才，也方便照顾他。”紫薇打破沉静，双眸颇有深意又仿佛不含片语的望着夏老爷。

　　 “不用，我能自己照顾自己。”胡一刀虽知紫薇是好心，还是否决提议，他从小就自己打理不习惯身边有奴才。

　　 夏老爷是老人精，一听便明白紫薇话中的深意。如今这世道不仅主子，就连奴才也带眼看人。胡一刀一身草莽之气，又没有一个随从，让他孤身一人入住夏家难免被人看轻。在他面前还罢了，若是他看不到的地方，只怕又是一张嘴脸。照顾恩人之子原是好意，可不要弄得生了嫌隙。

　　 “荷香，你去前边说一声，进城先去人市。”夏老爷吩咐道。

　　 “是。”

　　 胡一刀见荷香打开厢门迎着寒风去驾车处通告，赶忙对着夏老爷摇手晃脑的想让他打消主意，可惜口拙不知道说什么好。倒是紫薇笑了笑劝说：“胡大哥不用这样，我们府中没有和你同龄的男孩。胡伯伯不在，你一人不免寂寞。买两个奴才，一来照顾你，若你不要服侍，还可以当作玩伴。”

　　 夏老爷见紫薇说的妥贴，浑然不像个八岁小儿，感叹紫薇的早熟，未免心疼了一番，脸上更是缓和笑眯眯的看着紫薇道：“你一直是柳妈照顾，也该有两个贴身丫鬟了。今日去人市，外公帮你挑几个。”

　　 “若是外公放心，不妨让紫薇自己挑上两个。”

　　 “这……”人市这种乱糟糟的地方，怎么能让紫薇进去？稍息，夏老爷转而一想，自己的女儿夏雨荷就是不管俗务，对人事知道的太少才会铸下大错。挑奴才也是掌家之人该操办的，只是一般由牙婆带来府上挑拣，今朝时辰已晚，紫薇又年幼出去时罩着纱巾，想必也无人会说闲话。一方面也让紫薇看看这人生百态，毕竟书里写的再好再生动也是死物，这亲身历练还是与别不同的。

　　 待夏老爷答应，紫薇应景的谢了两句，多是委婉的夸赞夏老爷开明。夏老爷面上不显，心里早已乐开了，右手不停的抚须掩饰心情。

　　 雍正前世为人冷淡，话也不多，更不用说这些恭维之言。那是因为康熙对儿子天生带有敌意，自己逐渐衰老儿子慢慢壮年，使得他对儿子百般看不上眼。就算你说奉承话，他也会当作是儿子为了上位而言不由衷的违心话。雍正不是不会说，而是没必要，康熙想要什么样的儿子，他就给他一个什么样的儿子。

　　 然夏老爷却是恰恰相反，他因为夏雨荷的事伤了心，好容易看上紫薇自然想要个知心的孙女。雍正熟知该怎么讨好老人，弘历小时候不就是因为他的教养而让康熙看重的吗？康熙那么难伺候的主也让他拿下了，何况只是想要儿孙敬慕之情的夏老爷。

　　 紫薇明白此时年少，自己毫无根基，只能依附夏家。而夏家便是夏老爷的一言堂，当年为了保命登上皇位，他可以在太子，胤禩面前低头，何况区区几句奉承话？不管怎么做，笑到最后才是赢家。

　　 “老爷，人市到了。”车夫隔着木板门禀报。

　　 “你告诉夏忠，让他去人市看看还有没有货。今儿要挑些年轻的丫鬟和小厮。”夏老爷隔着门板道。

　　 “是。”

　　 紫薇听着车夫下驾座的咯吱声，她知道夏忠是夏家的家生奴才，五年前被夏老爷看中，而今是二管家。今日去栋坊十里亭，跟着的两辆马车里其中便有夏忠。现今世道不平，有些钱的主出门在外都会带些人手，就怕遇上不长眼的贼人。

　　 不过片刻，夏忠便赶来回禀。“老爷，西门口的贾婆子和瘌痢头王二那里还有不少人丁，据说有些是外乡逃难来的，也有朝廷里犯事官员的内眷。”夏忠没提本地卖身的奴才，他知道济南城里的人都晓得夏家那点事，虽说时过八年，但只要到了夏家难免想起不是？夏老爷是不会要这些知道太多事情的奴才，何况如今迎回了小小姐。

　　 “嗯，你在前面带路。”丫鬟搀扶着夏老爷下车，等站稳后夏老爷回身抱下紫薇，并招呼胡一刀一同去挑人。

　　 此刻将近戌时，人市内还有不少人流，夏忠带着手下为夏老爷开路，走进西门口低檐的窄房。房内点了几盏油灯，看得还算分明，只是人太多，屋内飘着一股浊气。

　　 紫薇隔着面纱，眸子飞快的转动，观察着人丁的眼神和举止。不过片刻就点了四个十二三岁的女孩，转头望着想为胡一刀挑拣小厮的夏老爷笑道：“外公，这人还是自己挑的合意。”并提醒胡一刀，“胡大哥，你看看这里面有没有些身手的，也好陪你玩。”

　　 紫薇这么一说，胡一刀倒也觉得有理。他从来没有玩伴，如今到了陌生的地方，多两个人陪自己总是好的。想罢便上前摸摸这个的胳膊，拍拍那个的肩，好容易指了两人其中之一竟犟着不肯走，说买便要连他哥哥一起买下。

　　 多买一个少买一个在胡一刀看来没什么，问题此番是借住夏家，就算他自己出钱买人也要看夏家给不给住。对方一闹，胡一刀不知是重新选一个，还是干脆一同买下，只能回头看向夏老爷。

　　 “他是什么来历，他大哥是谁？”夏老爷问人牙贾婆子。

　　 贾婆子狠狠瞪了闹事的小子一眼，冲夏老爷献媚一笑低声道：“听说是朝廷上的事被牵连卖到这里的。不过老爷放心，说句冒犯的话，如果是犯了大事儿，别说他这个年纪，就是襁褓里的小儿也要除根的。他大哥说是十六岁，来的时候就病恹恹的，吃了多副药也不见效。老爷是知道的，我们这里又不是慈善堂，不过是可怜他才没丢出去。没想他不感激我，倒拆起台来！”说着便使眼色，让屋内看管的打手把小儿拉下去。

　　 那不依不饶的倒也是个机灵的，侧身躲开打手，夺步夏老爷跟前一咬牙跪下磕头道：“求老爷买下我和哥哥吧，在哥哥没好之前我一人做两人的活。”

　　 夏老爷皱了皱眉，刚想说什么，紫薇插口道：“外公，买个奴才容易，买个忠心的却难得。再说，胡大哥也喜欢。”

　　 贾婆子听闻挑眼瞅向夏老爷怀里的紫薇，惊讶道：“哎呀，这小小姐真真是有见识的。

　　 夏老爷沉默不语，只是让人付了银钱，嘱咐夏忠把人送回去。紫薇明白夏老爷是嫌她多话了，自己虽说得没错，但女儿家在外太露头角有失庄重。怪就怪她不是男儿身！紫薇握紧拳默默的叹了口气。可是，施恩与人的机会怎么能够错过？

　　 待上了马车坐定，紫薇解下纱巾，面带诚恳的向夏老爷认错。“外公，方才是紫薇莽撞了，今后我一定注意言行，不会再这么鲁莽出口了。”

　　 到底她还是个孩子啊！夏老爷缓缓颔首，拍了拍紫薇的小肩膀，觉得自己因为雨荷的事弄得风声鹤唳，这么点子事都当大事板着脸吓孩子，还真有些过了。夏老爷歉然地瞥了紫薇一眼道：“知道就好。以后说话要看场合，不能让人看轻你。”

　　 “是。”紫薇恭顺的应道。倒是胡一刀奇怪的看着夏老爷，不知道对方生什么闷气，一对虎目把老爷子瞧得神情讪然。夏老爷喝了口茶缓解尴尬，对胡一刀宽慰道：“一刀啊，你到了夏爷爷府里就把它当自己家，奴才若是不听话只管告诉爷爷，有什么不开心的事千万别闷在心里。你要是把我当爷爷，想吃什么用什么就说，啊？”

　　 “谢谢夏爷爷。”胡一刀改不了江湖习气，抱拳道谢。他看上去十四五岁的个子，实则不过是个刚满十二岁的小儿。因为年少习武所以看着壮硕，做些老江湖的动作还真似模似样的。

　　 夏老爷瞧着胡一刀颇为稚趣的模样，一路上说笑着回府，到夏家大宅已近亥时。夏老爷把仆从谦退，赶忙安排孩子睡下，并命夏忠收拾好新买的奴婢小厮，分别安置于紫薇、胡一刀的园子里住下。并叫夏忠套好口径，今日只买了女婢没有男仆。等零碎之事嘱咐完，方扫了扫风尘转入厢房。