“请皇上彻查此事,不能让小人蒙蔽了圣听啊！”

　　 “臣愿为皇上分忧,南下调查此事。请皇上把疑犯押入大理寺,待臣回来,再行定夺。”

　　 “皇上，此事非同寻常，当立即把那疑犯关押了,以防她听闻流言,狗急跳墙啊！”

　　 “请皇上……”

　　 “容臣说一句……”

　　 乾隆听着朝臣们七嘴八舌的进言，挥手笑道：“众卿，不如先听朕一言。”

　　 大臣们也明白自己一时情急，失了君臣礼数,赶忙住嘴,躬身道：“臣等恭听皇上圣训。”

　　 乾隆微笑道：“朕如今坐在这龙椅上，听着你们对朕指手画脚，教导朕如何行事，朕不禁有些恍惚。朕都糊涂了，此刻，就想问众卿家一句。今日大清天下，这做皇上的，究竟是你们呢，还是朕呐？”

　　 “臣等该死，臣等有罪！”大臣们被乾隆的问话，吓得汗流浃背，纷纷跪下叩首。

　　 乾隆俯视着五体投地的众人，冷笑着问：“佟大人，你刚才说，愿为朕分忧，南下寻访。朕还必须听你的，先把恩人关入牢房，你没有回来之前，朕没权定夺，是不是？”

　　 “臣……臣……”佟大人面如土色，脸面贴地，早不复前一刻伶俐的口舌，说不出一句话。

　　 乾隆把视线从佟大人身上移开，转朝索大人处看去，挑眉道：“朕方才听索大人说，有小人蒙蔽朕的视听。试问，索大人这小人指的是谁？”

　　 索大人倒是硬气，虽心里仓惶，却直起身拱手禀道：“臣指的就是京城内流言的正主，皇上所说的恩人。臣以为，无风不起浪，这流言不会凭空出现。她两次救了皇上，为何如此巧合？或许，她是为了混淆视听，图谋不轨！皇上，忠言逆耳啊！臣等都是为了给皇上尽忠，请皇上……”

　　 “行了。”乾隆冷笑道：“索大人，你是刑部的人。朕想问你，单凭一个流言，你就把朕的恩人，当作反贼，你有什么证据吗？”

　　 “臣……”索大人无言以对，可仍不死心道：“臣虽然没有证据，但臣是为了皇上的安危，自当谨慎行事。”

　　 “哦，朕懂了。索大人的意思是，朕做事不谨慎。”

　　 索大人颤抖的身子，叩头请罪道：“臣绝无此意。”

　　 乾隆也不答理他，只是环顾着众臣，长叹一声道：“唉！朕明白了，众位俱是位极人臣，日复一日，年复一年，心大了。”

　　 大臣们听着乾隆的话，狂跳的心顿时提到了嗓子眼。什么叫心大了？那不就是想谋反吗？这可是诛九族的大罪！大臣们悄悄抬起贴着地面的脸，互相张望，都看清了彼此眼神中的惊惶。众臣们想说些什么，此时，却都不敢发出一点声响。

　　 “你们若不是心大欺朕，怎么不会为朕设身处地的想一想？”乾隆质问道：“若有人救了你们的性命，有心人却跑来告诉你，对方是你的仇人，救你是有图谋的。你们会怎么办？马上把人抓了，押入大牢，严刑逼供吗？”

　　 大臣们听皇上这么一说，亦觉得自己先前是鲁莽了。但，仍觉得委屈，因为皇上是一国之君，他的安危关系到江山社稷。他们恳请皇上把疑犯关押，也是为了皇上的安全。这么一想，又觉得自己没错，只是没有找好说话的时机。

　　 乾隆冷哼道：“要是你们真这么做，那明日起，就不必再上朝了，朕用不得忘恩负义之辈。朕不明白，在没有证据的前提下，你们把人关进牢房，是为什么？因为，对方不该救你？因为，你的性命不值钱？还是，因为恨不得天下人都知道，你是个恩将仇报之人呢？”

　　 “皇上……”众臣被乾隆说的满面通红，不知如何是好。

　　 乾隆抚了抚膝盖的衣摆，凝眉道：“朕明白你们的忠心，可朕现在要指出的，却是你们的偏颇！为什么你们会听信谣言？因为朕的恩人，她是个汉人，所以你们不信她。如果，她是个满人呢？是不是，你们就会多想一想，多问一问？是不是就不会有刚才逼朕的那一幕了？”

　　 “这……”众人哑口无言。

　　 “历代先祖都说，如今天下满汉一家亲。这不是光嘴上说说，做事也必须言行一致。”乾隆拍了拍胸膛，挥手道：“朕是什么？朕是皇上。朕的所作所为，就是天下的表率。朕刚发旨意说，她是朕的救命恩人。下一刻，听到谣言，就抓人下狱。这般出尔反尔，还配为君王，配掌管这大清江山吗？”

　　 “臣等有罪！”

　　 乾隆凝视着众多口口声声自己有罪的大臣，扬言道：“你们给朕听着。只要朕一日为天下之主，坐在这皇位之上。只要百姓仍喊朕一声皇上，不管是满人，汉人，只要是大清的子民，朕都会一视同仁。别说，今日谣言中的是朕的恩人，就是普通的汉人百姓，朕也会查清事实，再行定夺。”

　　 乾隆拍着龙椅道：“朕不会因谣言怠慢恩人，更不会关押她。若非如此，岂不是伤了她的拳拳之心？不说恩人，就是有一天，传出对你们不利的流言，难道朕就偏听偏信了？查都不查，就把你们压监下狱吗？就算之后，证实你们是清白的，但你们会怎么想朕呢？会不会觉得自己日日为朕分忧，朕却不信你们？即便，你们不恨朕，可难道不会有一点的伤感和心酸么？”

　　 “皇上所言甚是，是臣等顾虑不周。臣一时情急，没皇上想得透彻，确同皇上说的那般，行事有失偏颇。请皇上息怒！”纪晓岚磕头道。

　　 纪晓岚是汉臣，又是跟着乾隆南巡之人，方才自是没有参与进谏之事。他此刻这么说，不过是给他人做个下水的筏子。果不其然，众人听纪晓岚出头，纷纷紧跟其后，口中说着请皇上降罪，请皇上息怒的话。

　　 乾隆不置可否的瞅着众臣，命尔等起身。随即又道：“前些天，有大人上奏折问朕，为什么仅仅因为一个汉女救了朕，朕就要免除大清三年的税赋？此人说，朕是罔顾天下社稷。”

　　 “错！”乾隆瞪视着众人，喝道：“难道，朕在你们心里，就是罔顾社稷的君王吗？朕为什么免除大清三年的税赋？因为，反贼的刺杀，让朕明白，某些汉人还把朝廷当作鞑子，当作蛮人。朕要做的是，让天下的汉人百姓，都站到朕一边来。乱党不是想反清复明吗？若是百姓都站在朕这一方，他们如此行事，还有什么意义？”

　　 乾隆看着大臣们若有所思的脸，续道：“朕下旨，免除税赋，不仅是答谢恩人。还要天下百姓知道，朕是个感恩之人。朕此举是借恩人来施恩于天下的汉人。朕要告诉百姓的是，朕虽是满人，但只要心向着朕，向着朝廷，朕就会赏赐，就会布下恩泽。朕不是满人的皇帝，而是天下人的皇帝！”

　　 “吾皇圣明！”众人单膝跪地，叩首道。

　　 “嗯。”乾隆满意的看着面前跪倒磕头的众臣，颔首道：“你们放心，朕那恩人的身世，朕是知道的，也已派人去查证了。你们该明白，朕不会鲁莽行事。朕反而觉得这次的谣言来的突然，昨日还未有听闻，一夜之间竟传遍了京师，各位爱卿，难道不觉得可疑吗？”

　　 正在众臣面面相觑之时，小林子疾步入内跪奏道：“午门处总管侍卫求见。”

　　 “宣。”

　　 侍卫总管跨步而入，打了个千秋，跪地禀报道：“启禀皇上，有众多百姓聚集在午门处，长跪不起，想要讨个说法。”

　　 乾隆还在沉吟，大臣们却憋不住了，询问道：“什么说法？他们聚集在午门外，难道想造反不成？”

　　 侍卫总管回禀道：“那些百姓说，他们不信救了皇上的汉女是反贼，盼皇上明察秋毫。”

　　 “混帐！他们这是想干什么？他们……”

　　 “住口！”乾隆冲怒骂之人喝道：“诸位大人不要忘了，如今正在上朝，你们面对的是朕，难道要朕治你个失仪辱君之罪吗？”

　　 “臣不敢，请皇上恕罪！”

　　 乾隆不看跪倒请罪之人，只是命吴书来呈上绫锦绸缎，在众目睽睽之下，挥毫一蹴而成的写下圣旨，并盖上玉玺。乾隆侧目挥手，示意一旁托着旨意的太监上前，冲跪于御案前的统领侍卫说道：“这是太后昨晚发的懿旨。现在，朕命你带着太后、和朕如今写下的两道旨意，偕同太监旦峰，一起去午门处宣旨。”

　　 “臣遵旨！”侍卫总管叩首起身，恭敬的接过吴书来递上的圣旨，与宣旨太监旦峰，一同出了乾清宫。

　　 延喜宫、偏厅。

　　 “你说什么？太后发懿旨，收天佑为义女？皇上敕封天佑为固伦公主？已经在午门处宣旨了？”令妃听了小扣子的回报，失神的跌坐于卧榻之上。令妃眼神发直，口中喃喃道：“怎么可能？怎么可能？”

　　 太后收为义女也就罢了，再得宠也是个汉女格格。可是，固伦公主，那是什么地位？是大清天下的公主啊！固伦公主，那可是皇后的亲生女儿，才有的殊荣啊！就连她的女儿，和静、和恪，虽然有着爱新觉罗的血脉，若她成不了皇后，那么她们一生也未必能爬上固伦公主之位。

　　 而那天佑，明明只是个民女，是个汉人，却有皇上疼宠，又让太后关爱。令妃越想愈是心境难平，她为了赢得皇上的瞩目，不惜代价踩着一条血路而上。好容易皇上对她另眼相看，不想，却来了个天佑，不仅害她失了凤印，更夺走了她在皇上心目中的地位。

　　 她一次次讨好太后，可太后依旧不喜欢她，为了什么？还不是她包衣奴才的身份。太后明里暗里指摘她，说她不配坐在如今的妃位上。可是，那天佑呢？她不过是个汉女，连包衣都不是，根本没入宫的资格。而今，不过是碰巧帮了太后一把，太后竟同意皇上封她为固伦公主，那她往日对太后的奉承，迎合岂非可笑？

　　 上天对她不公，对她不公啊！凭什么好事都让天佑一人占尽了？她的用心，她的勤恳不比天佑少，可为什么，皇上、太后都看不到？

　　 令妃拍打着床榻，铁青着脸发泄着怒气。好半晌，令妃才回过神，眼底浮现狠辣的光芒。她以尖锐的目光刺向小扣子，逼问道：“你打听明白了吗？究竟怎么一回事？方才不是说，大臣们正在进谏吗？为什么局面突然扭转了？那些大臣，就由得皇上胡闹吗？”

　　 小扣子放低嗓音，小声道：“娘娘，听说好些百姓跪在午门前，要皇上替那天佑主持公道呢！奴才想，皇上这么做，也是必不得已。或许，是为防民变的安抚之策。”

　　 “哼！若不过是抚民之词，用得着敕封她为固伦公主吗？”令妃冷嘲道：“依本宫看，皇上只怕是喜欢上那天佑了。想把人迎进宫，太后那关却过不去。让太后仅止执黑，先走了一步，把天佑认作义女。皇上最好脸面，自然不能再提纳妃之事。皇上就算不能迎娶天佑，也不想让她委屈，就封她为固伦公主。而太后，逼皇上退了一步，当然也要自退一步。否则，岂不坏了他们母子的情分？”

　　 小扣子点首道：“娘娘高明。”

　　 令妃摇头，扼腕道：“本宫当初想得太简单了。光想到流言，能让御史们弹劾天佑。却没想到天佑是汉人，天佑的救驾之功，在那些汉人眼里，也是他们的功勋。他们哪里容得天佑的事被玷污了？本宫真是太小看她了。”

　　 令妃咬着下唇道：“小扣子，皇上除了册封天佑为固伦公主，还说些什么没有？”

　　 “皇上说，敕封天佑为固伦瑞珍公主，并说昨夜京城内传出的谣言，是想破坏满汉一家亲的反贼传出的。圣旨上说，今后无论是谁，只要听到有人说这流言，都可以把对方扭送到大理寺，并能得到官府的嘉奖。”小扣子回道。

　　 ‘瑞珍’，哼！还真是把她当成珍宝啊！令妃的指甲深深抠入掌心，思索片刻道：“小扣子，你立刻去见福尔康，告诉他，把那些人处理了。可别留下祸端，把自己给赔进去。”

　　 小扣子走后，偏厅内，又是砰呤咣啷一阵喧哗。好半天，令妃才命人进门收拾，而房内已是一片狼藉。

　　 令妃气急败坏之时，宫外的百姓正拍手称快。汉人的权贵们重视名声，自然由不得皇上的汉女恩人成了反贼，这不是打汉人的脸吗？他们自是偷偷让门下鼓动百姓，给朝廷施压。而百姓却是为了三年的税赋，若皇上的恩人成了仇人，那别说免除三年的税赋了，或许还会增收税款。为此，一有人起头，立即一呼百应，只要有些血性的汉子，都跪倒在午门口，求皇上彻查谣言。

　　 在他们以为皇上会敷衍了事，或是干脆说些推脱之辞时，太监带了圣旨，来午门口宣读。圣旨上说，皇上的恩人已经被太后认为义女，而皇上也敕封她为固伦公主了。皇上更表示自己不信谣言，认为瑞珍公主是好的，那些说她坏话的，是想破坏满汉一家亲，想让满汉敌视，从而达成他们的野心。皇上让百姓大胆的捉拿胡言乱语的反贼，并会给予奖赏。

　　 百姓们听了圣旨，一个个跪倒叩头，山呼万岁。他们没想到高高在上的皇上会搭理他们，他们没料到皇上如此重情重义，他们更没猜到皇上竟会封一个汉女为固伦公主，那可是皇上的亲生女儿也未必能有的殊荣啊！

　　 百姓们奔走相告，诉说着皇上的英明，传扬着皇上的仁慈，整个顺天府内，犹如过年般欢快喜庆。毕竟，一个汉女成了固伦公主，那今后百姓们走在路上，遇到皇孙贝勒们，也能挺直些腰杆不是？

　　 福缘楼的厢房内，一袭青衣的赏云鹤正拿着酒杯，坐于窗边观望着远处朦胧的紫禁城。他仰首喝下杯中酒，摇头苦笑着想，当初天佑命乾隆下旨，免去大清三年的税赋，自己还觉得天佑此举太过了。无料，今日竟成了把她推上高位的一道助力。

　　 或许，天佑她接近乾隆的时候就想到日后，会让人怀疑，会被人说道吧？她免去天下三年的税赋，是为了赢得民心，激起汉人对她的维护之心。

　　 天佑，天佑。

　　 赏云鹤默默念着天佑的名字，眼中闪过一缕柔情。

　　 作者有话要说：3、人鱼公主

　　 领国公主在新婚的当夜，让王子先进房，找借口要梳洗一番，她藏在门外监视着屋内的动静。

　　 小十八早已躲在屋内，他脱下了保守的衣衫，穿上引人遐思的透明衣物，若隐若现的出现在王子面前。

　　 说实话，人鱼公主和领国公主是两种不同的美。领国公主是淑女般的高贵，而人鱼公主一开始是楚楚可怜，使人怜惜的美。而此刻，却是高傲勾引人的，动人心魄的美。

　　 王子早被灌醉了，而人鱼公主在王子心里本就是他的所有物。当小十八投入他怀中的时候，王子心神恍惚，忘了目下是他的新婚之夜，他火热的身躯早已不由自主的动起来，紧紧的揉住小十八。