第三十六章
那张家米铺原先瞧着分毫不起眼,此时才知道背后竟然是已卸任内阁首辅张衡臣，他至今还挂着太傅的衔儿。就算对张家米铺降价售粮的行为再有什么不满,那些大粮铺也不敢轻举妄动，他们的东家纵然是王府公爵门下，也是不能随便和张衡臣撕破脸皮。
且那张家米铺又占了“礼”又占了“孝”还占了“理”更占了“仁”,简直是全了。张衡臣的名声本就好，先帝爷还曾因着他的字“玉树”，说他是“朕之股肱,吾廷玉树”，此时直接成了口口相传的文曲星下凡,谁还敢招惹他？
一时间大粮商们唯有咬牙,心中暗恨,却也不由得怀疑,先前听闻的那个消息，或可能是真的？那张衡臣虽已致仕，但曾是位极人臣，必定仍在朝堂上留着几条人脉的吧……
那张家米铺若是事先就知道什么消息，索性少赚些钱，趁势给张衡臣捧个盛名……
还是先等张家的米卖光了吧……
可粮商们等了几日，见张家的这米虽说每日也限定出售，但售出的量却不小，不由得也有几分心慌——张家背后，难道还有朝廷撑腰？不然他这家米铺，瞧着虽大，顶多能存个五六万石米也就到顶了，怎么还没卖完？
撑到了第十一日，张家的米终于不卖了，关了门说是歇业一日。哪知第二日忽然从南门进来一列车队，上头运着的全是今年的新米，说是江南的粮到了。
呼啦啦一长串的车进了官仓，当天下午，官仓就开始售米平粜。
再过了一日，张家的米又开始卖，且这次连限售也不限了，直接一石一石的米堆在各街巷的店铺门前。且他们自称是“陈粮”，所以照着官仓米售价的六成贩卖，价钱直接跌到一升二十文，竟只比平素的上好白米价一升十六文稍高了些！
如此接连七八天，官仓和张家米铺好似是要比着谁卖得更多，卖出去的米一袋一袋流水价地扛出去，价钱虽没有再大跌，却每隔两三日就要降低一两文钱。
终于，粮商们坚持不住了，有了第一家开始售米，其他店也纷纷开仓——此时的粮价，终究还是比平素高，再不卖，这些粮若堆在了手里，就真要成去年的陈粮了，顿时就要折价一半，兴许还没有人买——等京城不缺粮了，他们可就赔得大了！
可惜此时再出手，也已经晚了。粮商们前脚开仓，官仓后脚降价，张家的米卖得更贱；粮商们为能卖得出粮食，只好跟着降价，官仓却又一次降价，张家也跟着再降……
这般卖了十几天，京城的粮价直接降至了一升十一文钱——比大旱之前的粮价，恰好是一文不多一文不少。
粮商们此时哭也来不及了，只得暗恨那挑唆他们屯粮的人——不是说时时会送来官家内部的消息？怎么忽然间就不见人影了，害得他们只能提心吊胆地摸索揣测，失了时机，如今就算加上先前高价售粮赚的钱，已然赔折了起码三成利！
——于此，祈瑧擦了把汗，此役实在惊险。虽是他亲自定计，可也要环环相扣，不能出任何纰漏，稍微走露分毫风声，就只能坐视粮价再次疯涨，自此束手无策。
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收好密报，祈瑧朝下坐的老人笑道：“今次计成，还要多谢衡臣啊！若不是借了衡臣的名头，也没得那么容易就让那些奸商上当。说来，衡臣你家宝树亦是个人才呀！言辞得体，干净利落——衡臣怎么不让他入仕？听说这十年来，竟没下过场呢！”
那老者正是前朝顾命大臣，内阁首辅张衡臣，他得了祈瑧的谢，又听他盛赞自己，面上微露惶恐，欠了欠身，道：“臣怎么敢当。只是空活了些年岁，微有些薄名，替圣主分忧，乃是微臣之幸。至于犬子……他更是当不起皇上金口‘宝树’之称，顽劣得很。”
知道这人一向谨小慎微，祈瑧也不再三夸奖，非要他接受不可，只点了点头，又转向旁侧祈暄道：“暄弟也是极仔细，若不是你，怕先前那些混着变色米的粮食早就卖空了。那时候怀安府的粮还有四日才能进京，续不上卖，可不是极为糟糕？”
祈暄颔首道：“全赖六哥调度得当，臣弟也只是听命行事。倒是六哥所言，张若霭其人可堪大用，臣弟甚与之，倒是觉得，接下来整顿粮储之事，可以让他再建一功。”
挑了挑眉，祈瑧做出颇感兴趣的模样，道：“哦？难得暄弟亲口引荐，上回你荐人，还是永宪年间的事了——那回是萧家的萧泽芝？那果真是个绝佳的将才！这回你也看好张若霭，不如就说说他究竟怎样，多夸上两句，也免得衡臣太过自谦了呀。”
祈暄便笑了笑，道：“是。弟观张若霭多年在京中，永宪元年张相位至首辅，他便已经是志学之年，彼甚年少，却从未见骄矜之色，也从未仗势行事，学中都无人知他乃是张相幼子，此行很是有谦谦澹泊之风。”
张衡臣连忙道一声“过誉不敢当”，祈暄朝他点了点头，再道：“后臣弟查他学识，经典俱熟，文采亦佳，且见识独到，思虑灵活，进学之后便从未下场，原来竟是为乃父清名计，不敢使分毫毁谤沾上了张相之身。如此诚孝，着实难得。”
祈瑧也历来看重一个“孝”字，听到此处才有些讶然，笑道：“原来是为了这个缘故！我先时还揣摩，是不是张若霭办事得力，惟独念书为难，这倒不似衡臣家的门风了。今日听暄弟所言，果然虎父哪有犬子？衡臣得此一佳儿，就胜过他人子孙满堂了。”
张衡臣连声道“不敢当”，然后又苦笑道：“皇上有所不知，臣这个儿子，他哪是为了臣的……臣的清誉着想才不入仕。他这性子……是本就不愿入朝为官。当初他进了学，臣本预备让他次年就入秋闱场，哪知道他百般推脱，装病缴了白卷……也不考啊。”
祈瑧更是惊讶了，忙问：“这是为何？”
张衡臣叹道：“他说是，他唯愿做个良医，不想做良相，只求一生酒间花前老。张家有了臣，已是位极人臣，荣耀非凡，何必谋求再进一步？月满则亏，水满则溢，人生在世，最需要记得一个‘知足’。臣听了，也觉得他有几分道理，就不再逼他去考了。”
听了他这话，祈瑧也渐渐明白了张衡臣的意思——他其实是借着他儿子的事，抗议这次借用张家米铺调粮价时，祈暄擅自令人替他放出好名声的事情。
月满则亏、水满则溢，这说的分明是张衡臣自己。他如今位列三公，又有民爵的伯爵头衔，一个寒门出身的读书人，能到这一步，已经是顶峰。
若再有个施恩民间的好名声，怕皇帝就容不下他了。祈瑧本来也没有想让人借此事宣扬张衡臣的仁善之名，这事本是祈暄和张若霭一同策划出来的。
那么，祈瑧默想，祈暄这么做的意思就是，以此隐晦暗示他，不要让张衡臣再入朝？
张若霭顺从着祈暄的计策，他又是什么想法呢？他不是个糊涂人，自然也看得清此中种种，明白那日放出那些话的后果，难道他也不希望自己父亲再次为官？
这人倒真是……不图虚名。
张衡臣自己倒是还有些不大服气……年纪虽大，也是雄心不减呐。不过也是，当初新政也有他的功劳，后来他等于是被祈璨逼走了，新政也废了，张衡臣也不甘心吧。
边想边朝张衡臣笑了笑，祈瑧道：“既是如此，也不好勉强了，那就留他在民间做个良医吧……哎，对了，听说他和小五也有些来往？张若霭竟也说过什么一生酒间花前老，和小五当年的那话可不是一字不差！这两个，难不成早就是一对狐朋狗友？”
祈暄笑答：“正是。就是因为张若霭和豫王有交情，还时常给豫王诊脉开药，我才特别注意了他，就此发现了这么不凡的一个人才——岂料是不愿为我所用的呢？”
不等张衡臣多礼告罪，祈瑧便道：“也好。小五难得有个朋友是有些水准的，总比他镇日和那些酒.色.之徒混在一起好。两个孩子若喜欢常在一处，我想着，干脆给张若霭谋一个王府长史官的职位，彼此来往也不怕人说闲话了。”
祈暄道：“六哥且不用忙了。您口中那‘两个孩子’哪一个不是过了而立、已近不惑？他们早不必六哥事事替他们操持，自己若想，就已办妥了，六哥不必理会这些琐碎事。”
点了点头，祈瑧道：“也是。我也不管了，免得小五嫌我多事。”
张衡臣笑道：“皇上慈爱对下，豫王自然必有心领神会，怎么会嫌多事？”
祈瑧只笑不答，心里却有几分嘀咕：方才祈暄的那句话，也未免有些唐突了。
且近日观他行事，似乎是比以往动作更大，且……逾矩之处亦是不少。
这种变化似乎是从祈耀到访，商议平粮价一事起才有的。难不成是为了做给祈耀看，让他以为他们之间是亲密无间，以此示威震慑，免得祈耀起了什么不该有心思？
或是特意把这种亲近，做给祈瑧看，让祈瑧放心，他不会起了叛意，被祈耀策反？
要该说是他忠心，还是说他……叹了口气，祈瑧油然有种疲惫无奈之情。因面前两人都是心腹，不由得眉间也显出一丝颓色，祈暄看在眼里，忙问：“六哥可是累了？”
摆了摆手，祈瑧才要说“无妨”，却从外头进来一个小厮，手里捧着密报。
张衡臣知道这是主子的机密，便起身告退，祈瑧也不留他，让他退下了，就接了那密报看，眼角处却瞟到那小厮有些惧怕的样子。
难不成还是什么坏消息？祈瑧就手打开那密报，随即手一颤，就把密报掉在了桌上。
那上头赫然写着：豫王病危！
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瞬间祈瑧心口都不跳了，头脑发蒙，话也说不出来。祈暄在旁看着不对，连忙上前，半抱半扶地给他拍背。
好容易祈瑧喘上气了，旁边那小厮也连忙过来搭手，祈暄才拿了那密报一瞧，也是面色大变，急忙道：“你们这消息是假的！果真病重，先前为何一点都不曾透出来！快去再查了来！不是你们欺主，就是你们被人骗了！”
欺主也好，被骗也罢，这两个罪名都不是簪缨侍卫敢担当的。那个传讯的小厮连忙道：“穆王冤枉啊，这真是今日的消息——先前只忙着京中粮价之事，主子让其他的消息都延后再报上来，豫王府上的消息递过来了也随即就烧了，没有拿来给主子烦心……”
祈暄怒道：“这哪里是什么烦心不烦心！你们——”
他才开了个头，却被祈瑧抓住手，打断了他的话。祈瑧摇了摇头，低声道：“我这几日心不宁，原以为是……看来果然是有些感应的……暄弟，如今可怎么……”
这语音之中竟有哽咽之音，祈暄听得心里一紧，又是一痛，连忙伸手抱住他肩膀，支持住他身子，柔声道：“别急，琇儿那孩子从小就三灾八难的，多少次说不好，不也撑过来了么？那孩子是个有福的，命数大着呢……咱们快去看看，先前他不还说想见六哥么？”
听得这话，祈瑧连忙点头，道：“是……你说得不错。他小时候那么多回……这次也必定能好！快去豫王府，去瞧瞧他去。”
说着他就要起身，只是身子、腿却都软了，祈瑧咬着牙着急，祈暄轻轻叹了口气，索性弯下腰，伸手自他膝下穿过，把他整个人抱了起来。
祈瑧此时年岁不过十三，又是自小病弱，即便金尊玉贵地养着，却更是整日劳心累思，瞧着竟只有十来岁的模样，又瘦又小，祈暄抱起他毫不费力。
虽说这架势似乎有点丢人，不过祈瑧是两辈子被人伺候惯了的，被这么抱着也没觉得有什么不该，索性就由着祈暄把他抱出去，吩咐套车备马，往豫王府上去。
此时他心中惦念的，惟独是祈琇最要紧了。旁他之事，有什么相关，也留待日后再说。