自从王后去世之后，海王就悲痛得再也无法管理他的国家了。他常年待在幽深的深海宫殿中，常常几个月也不出现一次。他的孩子们都几乎要忘记自己有这么一位父亲了。

　　 人鱼们说海王自己也不敢见到这些孩子，因为她们每一个身上都带着那美貌的王后的一丁点儿影子。见到她们就总能让人想起她们的母亲，那是多么悲伤的一件事情啊。

　　 王太后只好从幽居的深宫中搬进了王宫里，代替自己的儿子管理这个国家。她的小儿子，那叫人尊敬的亲王也一边辅佐着母亲一边照顾伤心的海王。

　　 就这样，海王最年长的公主已经到十五岁了。

　　 依照她们的老祖母――海王的老母亲定下的规矩，她已经可以到海面上去看看啦！她的妹妹们都兴奋而向往得围在她身边，就像是老祖母故事里头那些吵吵闹闹的会飞的鱼。其中最小的妹妹最为期待，她仅仅拉着姐姐的手，几乎想要变成姐姐的一枚鳞片好一起去海面上瞧瞧。

　　 最年长的海公主只好答应她一定为她带一件礼物回来，这才让小妹妹依依不舍地放开了她的手。就这样，那个夜晚美丽的公主们都没有睡觉，她们唱着那些快活的歌子，等待她们的姐姐从海面上回来。王太后也没有催她们去睡觉，而是跟她们一起在珍珠与珊瑚的宫殿里头陪伴着她们，还给她们每一个都在尾巴上贴上美丽又硕大的牡蛎。这是高贵身份的象征。

　　 终于，在月亮落下去而太阳开始上升的时候最年长的公主回来了，她给妹妹们讲了她的经历。她述说自己来到一片沙地上，月亮下的沙子就像那些银子一样美丽。大海是一种奇特的深蓝色，跟天空连在一块儿，就像是一整块的天鹅绒料子。紧贴着海岸线朝远处望去就可以看见一个人的城市，城市里的灯光就像天上的星星似的，欢笑声、歌声还有乐器演奏的声音热热闹闹。在这些美丽的声音中，夜晚似乎也不是暗沉沉的了，它就像是染上色彩的绸子，没法说它有多漂亮啦。还有那些城市里面奇怪又好看的建筑，教堂那高高的尖顶，偶尔在海边上驻足的美丽的姑娘和小伙子……

　　 最小的公主真希望姐姐的见闻永远也说不完，在其它的姐妹们都忍不住呵欠连连的时候她还在缠着最大的姐姐问这问那。可惜最年长的公主也不过是个刚刚去过海面上一次的十五岁的姑娘呀，她实在没办法回答那些连老祖母都回答不出来的问题。小公主难过起来了，她那湖水一样的美丽眼睛失望地眨动着。最年长的公主想起自己还带了一件礼物回来，连忙把它放到最疼爱的小妹妹手里。那是一块光滑的像是上了釉的陶瓷一样的浅蓝色石头，上面还有白色的絮状结晶。

　　 “它就像海面上的天空一样漂亮。”大公主向自己的小妹妹这样保证着，才终于让这小人儿笑了出来。

　　 她是多么地喜欢海面上的故事呀，每个白天都要缠着姐姐再给她说一遍那些见闻，每个夜晚都站在窗口仰望海面上的世界。想象着自己进入那个像是夜晚的星星一样的城市，亲自爬到教堂顶子上去敲敲那些微风的大钟。

　　 晚上睡觉的时候最小的海公主都会握着那块石头，那一天她做了个美梦。梦中她自己变成了那种声音婉转的会飞的游鱼，在海面上的天空中快活翱翔。

　　 在梦里，她忽然听见了歌声。从遥远的地方传来，悲痛地，沉闷地，像是一整个世界都在附和着的悲伤的声音。海公主好奇极了，她朝着那歌声游过去，穿过人鱼们白色的街道，穿过巨大的珊瑚树，穿过茂密的海藻森林，穿过荒芜的礁石海，最终游到一片死寂的海水里。这里没有一条鱼，没有一片海草，也没有哪怕一扇漂亮的扇贝。漆黑的海水中有一股叫人非常不舒服的味道，令最小的海公主觉得喉咙好像燃烧了起来。

　　 这是个多么可怕的地方呀。黑色的岩石就像是怪兽，从深深的海水下透上来的红色的光也像是最可怕的海怪的爪牙。最小的海公主害怕极了，然而那个悲伤的歌声离这里这样近，又是那么深情而动人，令小小的公主也忍不住应和起来。她悲伤地唱着，这深海最美妙的嗓音是那么地动人心弦，仿佛要叫不会流泪的人鱼也流下泪水来。

　　 “谁在那里？”

　　 就当那乐声终于止息的时候，从幽深的水中传来一个低沉又略微沙哑的声音，就像是许久许久没有开口说过话，带着一种怪异的感觉。海公主吓了一大跳，她想起老祖母说的那些深藏在幽暗海水中的丑陋的海怪，还有那些作恶多端的海巫师。她觉得害怕极了。

　　 这时候那个沙哑的声音又响了起来，这一次的声音比上一次流畅多了。

　　 “别过来，回到你来的地方去。”

　　 海公主疑惑地从岩石后头探出一点头，她觉得对方并没有恶意。大坏蛋可不会说这种话，他们总是用甜言蜜语哄骗别人。

　　 借助那些海底岩浆散发出来的微弱的红色光芒，小人鱼发现更前面一些是一个丑陋的黑色宫殿，宫殿的正中央有个被链子拴着的人鱼，蓝色的美丽鱼尾融在黑漆漆的海水里。她慢慢地向前游了一丁点儿，看见那些又粗又丑陋的链子全都绑在一根巨大的黑色柱子上。

　　 无数年来，海国的子民都不愿意提起他们遭受了诅咒被囚禁在硫磺海的王子，所以小人鱼对这里的事情一无所知。她想起这是自己父亲的国度，总有一天自己的一位姐姐会成为海国的国王。那么她也得勇敢些保护这些……没错，保护她的子民。

　　 “喂，你为什么在这儿？”小人鱼用她那细细的好听的嗓音问道，“是有人把你关起来了吗？是邪恶的海巫师干的吗？”

　　 一阵短暂的沉默之后，那个微微沙哑的声音说道：“如果你再不走开，也会被关在这里。”

　　 小人鱼害怕极了。但她还是鼓起勇气：“但是……但是……”她快速地朝四周张望，“我是这个王国的公主，我得把你救出去！”

　　 她是多么地害怕呀，柔软的声音也吓得发抖。她想自己显得没有一丁点儿的说服力，反而也许会让那个被困住的可怜人更加紧张害怕。所以她又小声地，尽量表现得很勇敢地说：“你放心，别害怕。”

　　 那个声音笑了起来。

　　 像是大海的叹息。像是深邃的梦境。

　　 “你是这个王国的公主？”

　　 那笑声是多么好听。小人鱼觉得自己的恐惧全都被那个小声驱散了。她也来不及去感受羞愧，因为她在那笑声中情不自禁地游近了一点儿，然后看见了那个被锁在链子上的人鱼的样貌。

　　 那是一位多么俊美的人鱼啊！

　　 他的皮肤像是最美的珍珠那样微微散发着洁白的辉光，漆黑的头发像是缎子似的在水波中起伏着，嘴唇的弧度比小人鱼公主祖母尾巴上线条最最优美的牡蛎还要更加漂亮，他的眉毛像是人鱼们游过时候带起的优雅弧度，眼睛更加像是洁净的浅海那样美丽的蓝色。

　　 小人鱼发出一声惊叹，她游近了一些，又游得更近一些，不知不觉朝那俊美的人鱼伸出了手。

　　 “别碰我！”

　　 那俊美的人鱼忽然发出严厉的呵斥。小人鱼吓了一跳，她慌张地退开，带起一串小小的漩涡。

　　 “对……对不起……”她羞愧地说。

　　 俊美的人鱼望着她，然后神情柔和了下来：“离开这儿吧。”

　　 “可……可是……”

　　 “你救不了我，”俊美的人鱼说，“因为我就是邪恶的海巫师，勇士用锁链把我锁在这里，这样我就不能给你的王国带来灾难了。”

　　 “可……可是……”

　　 他是多么美丽，看上去又多么无害呀。他怎么可能是那些邪恶的巫师呢？

　　 “你不相信？”俊美的人鱼再次笑了起来：“我的公主，亲爱的海中珍珠，用外表来判断一个人实在太浅薄了，你没听过关于我的故事吗？没人跟你说过这个地方不能来？这座监狱是深海中的禁地。”

　　 “没……没有……”小人鱼羞愧地说。她更加喜欢听那些和海水一样湛蓝的天空的故事，那些漂浮在天空中的白色的绸子的故事，那些会飞而且会叽叽喳喳地叫唤的鱼儿的故事，那些绿色的高大植物的故事，城市中宝石一样闪闪发光的灯火的故事，随着音乐转圈儿的年轻人的故事……她很少注意这之外的其它消息。也许……也许祖母做过这样的警告？也许她忘了……

　　 俊美的人鱼皱了皱眉，就像不耐烦要解释这么一个显而易见的事实一样：“那你总该听说过一些灾难的传言吧？你没有看见过海底的裂痕吗？没有注意过人鱼墓地里许多可怜的家伙死于同一年吗？还有……”俊美的人鱼注视着小公主，露出一个阴沉而邪恶的笑容，“告诉我，深海的珍珠，最小的公主，你难道从来没有想过你的母亲为什么过世？从来没有人告诉你她是因为遭受我的诅咒而死吗？”

　　 小公主吓了一跳。她惊慌地后退，不敢相信地望着那张美丽的面孔。他刚才是多么地温柔和善，而现在又是多么地狰狞可怕。那双浅海一样洁净的眼睛风暴弥漫，海底的火焰为它染上猩红暴烈的色泽。

　　 那双血红的燃烧着火焰的眼睛盯着她，眼睛的主人发出一阵阵恐怖的大笑。翻滚着气泡的海底的泉水里爬出黑红白杂色相间的毒蛇，它们靠过来缠绕在他的身上，像是毒瘤一样在他身上蠕动。他抓住其中一条，放到嘴边，然后咬断了它甩动的身躯。褐色的血液在海水中蔓延，刺激鼻子和眼睛的硫磺的味道也掩盖不了它。他把那些血和肉吞咽下去，用那白色贝壳一样的漂亮牙齿细细咀嚼。他不再是温柔而优雅的，更像是恐怖的野兽或者残酷的恶魔。

　　 “啊！”小公主害怕地大叫着，她觉得自己的身体变得柔软无力，像是一棵在海水中摇摆的柔弱水草。她想甩动尾巴，但身体却不听她的指挥。她害怕得想逃开，但是却一点儿都移动不了。

　　 那俊美的魔鬼有趣地望着她，邪恶地嘲笑着她，还向她伸出手。那只优美的手上漂亮的指甲里嵌着毒蛇的血肉。小公主害怕地张开嘴，她连声音也发不出来了。就在那个魔鬼向她逼近过来的时候那条缠绕着他的链子终于发挥了作用，它阻挡了他，困住了他，让他愤怒地挣动起来。链子哗哗地响动着，咯吱咯吱的□着，好像在那个野兽暴怒的挣动中会忽然间断开似的。

　　 小公主害怕地闭起眼睛。但是耳朵里还是传来那恐怖的声音。她的心快速跳动，好像从喉咙底跳跃出来。

　　 终于，那声音停住了。她微微睁开一点眼睛，看见那个恶魔满身是血地停在链子所能达到的尽头。他身上的血液的味道是多么地叫人恶心，那些被链子弄开的伤口又是多么地叫人惧怕，然而他自己却好像没有察觉到似的。

　　 他张开嘴，发出了最初的那种略微沙哑，叫小公主觉得温柔又好听的声音。他轻柔地低声地呢喃着，脸上挂着轻柔的如今却只能让小公主觉得恐怖的笑容。

　　 “深海的珍珠啊……”他用手指在岩石上划下深深的痕迹。他的指甲因此断裂，手指因此破裂绽开，但他好像感觉不到疼痛似的露出美丽的笑容来，“深海的珍珠啊，看着这条线，如果你跨过一点儿我就能抓住你。我会划开你的喉咙，撕开你漂亮的身体，把你的鳞片一枚枚扒下来，把你的骨头一点点抽出来，我会用它们装饰我的宫殿，让我美丽的毒蛇在你的尸体上攀爬做巢穴。你听到了吗？深海的珍珠啊。”

　　 他说完了这些话，大笑着游开了。锁链哗哗的声音逐渐远去，隐没在黑色宫殿巨大暗沉的阴影深处。

　　 他离开了。

　　 小公主蜷缩着身体，害怕地哭泣起来。

　　 她不知道哭泣了多久，才终于找回了一点力气。她看见那截断裂的蛇身，看见地上那道深深的沾染了那俊美恶魔的血液的痕迹，想到他用温柔的声音说出来的那些话……她再也不敢朝那阴影里看上一眼。

　　 她惊慌地逃开，跌跌撞撞地游过这片丑陋的海域，决定以后再也不到这里来了。

　　 这美丽的公主啊，这善良的深海的珍珠，她是那样害怕，又是那样匆忙。她没有看见在幽暗得好像野兽的巨口的黑色宫殿的深处，有一双美丽又柔和的矢车菊一般的眼睛一直注视着她仓皇逃开的身影。那眼睛中的神情是那般温柔令人沉醉，就像柔软的海水，就像晴朗的夜空。

　　 “深海的珍珠啊……我亲爱的妹妹，别再回来了。”

　　 远离这个受到诅咒的地方，远离这个受到诅咒的人吧。