杨一清的老家在云南安宁，落叶归根，京城停灵数日后，故太傅、安宁伯、杨忠献公的灵柩在盛大的仪式中出发离京。
但是让朝野震惊至极的，是虚岁九岁的皇长子朱载垺在灵璧伯带人保护下，要和御书房伴读学士杨博一同前往云南，代皇帝参加葬礼。
如果说明旨入庙已经让许多人艳羡至极，皇子一同送葬的待遇就让人红眼病顿时发作了。
这就是嘉靖朝的陪祀太庙吗？
你别说，将来也是朱厚熜的子嗣在祭拜他时，顺带向陪祀他的重臣奉血食，但万万没想到现在就开始了。
规模庞大的队伍中，实际上才八岁多的朱载垺认真向杨博行礼：“早就听闻杨先生文才一时无两，更曾随俞将军大破虏贼，载垺倾慕已久，一路上要请先生多指教了。”
杨博心情古怪，连忙回礼：“不敢不敢，殿下谬赞。当年适逢其会，我实在没出多少力。”
小不点朱载垺笑着说：“父皇只嘱咐我，到黔国公府上都听先生安排，其他的倒没细说，我也怕误了父皇大计。”
若外人听到了这番话，才会知道皇长子去云南并非只为送葬，还另有重任。
杨博肃然道：“臣奉圣命，自会尽心竭力。殿下聪慧，当知陛下此次遣殿下去云南，实则是要殿下一路多看看，多想想。陛下对殿下期望颇高，臣既奉命同往，殿下一路有惑，臣自会一一解答。”
“那就先行谢过杨先生了。”
杨博看着这年幼的皇长子啧啧称奇，同时心里也有些疑惑。
有正宫嫡长子在，这位皇长子自然是与大位无缘的。但是看如今陛下的安排，又大有栽培他、锻炼他的意思。
云南岂是什么安稳地方？不说那里还有诸多土司不服王化了，单是一路颠簸、穷山恶水，都不是什么善地。
此去往返，岂是一年半载能结束的？陛下当真不担心这皇长子在路上患病什么的吗？
何况此去，按陛下的圣谕，要杨博带着皇长子在黔国公府住上一段时日，至少一年……
杨博只能说自己压力很大，在解答了一番朱载垺的学问疑虑之后就去找灵璧伯了。
具体为什么，他也不知道，密旨在司礼监派出来同行的内臣身上。
这位开国功臣、新国公汤和的后人，是陛下登基之后才又重新续封爵位的。现在，皇子安全就由他负责了。
找到他时，就见他正吩咐两个部下：“殿下年幼，一路上只教些吐纳和步法，强身健体便可，不能像在宫中一样！”
“伯爷放心，卑职等知道轻重。”
杨博若有所思，他会试高中后授职才不到一年。看样子，陛下对这位皇长子竟是文武两方面的教育都在重视。
心头的疑惑越发大了，他也只能强迫自己先不去想那些，开始和灵璧伯汤绍宗一同商议一路诸事。
杨一清的葬礼如此高的规格，现在他们一行人路途前方很远的湖广荆州府，张家也在办着丧事。
从张镇开始，到张文明和张白圭，人人都披麻戴孝，送葬刚刚离世的张诚。
张镇都头发花白了，他父亲张诚这自然是喜丧。
年方六岁的张白圭双目含泪，毕竟这曾祖一向对他疼爱至极。现在他离世了，张家为了办好这场丧事，一下子还负了一些债。
饶是如此，丧礼也比较寒酸。虽然有了一副好棺木，张白圭回想起曾祖每每念叨的他将来必定能做那总宰，就总觉得曾祖一生乐善好施菩萨心肠，不该如此草草了却此生。
辽王府已经不在了，王妃带着还没长大的世子去了京城。
张镇年纪也很大了，并没能如愿进入什么治安局，反倒是在后来官田发卖时倾全家财力买了几亩薄田，成了一个老农。
正因如此，张诚离世才让张家负了债。
把张诚葬了下去，张文明走到一旁眼睛通红、又老了一些张镇面前，轻声问道：“父亲，当真就住在这里吗？”
“这是我爹，我自然要尽孝。”张镇看了看一旁的草棚，“这里离咱家的田地也不远。”
“可是您的身子骨……”
“你不要再固执了，何苦一直想去中学？要还债，我耕这几亩地要还到几时？你把白圭教好就行，过几个月，带他到小学里，一同考一考。”张镇看着父亲的坟茔，顿了顿之后叹道，“这是爹最大的心愿了……”
张文明又羞惭又悲痛。
蹉跎半生，始终考不中举人。如今考纲都变了，他本想钻研一下新学和算学，好去那筹建中的荆州府中学谋个教职，可惜对自己的天资越来越自卑了。现在看来，小学只教识识字、教一些浅显文章，薪俸虽少，却才是自己合适的位置。
要真正认清自己，始终是很难的一件事。
年幼的张白圭听着父亲和祖父的谈论，握了握小拳头。
在湖广东南面的南直隶徽州府歙县，也有一个二十来岁的年轻人在守孝。
他身上的麻衣已经很旧了，但一直罩在身上。
此刻，他刚刚踏着上午的阳光从旁边林中走了出来，手里提着一只野鸡和一只野兔。
在他守孝的棚子旁边，还有两个年轻人在那里闲聊，一听到动静望了过去，然后就一脸钦佩地站了起来。
“直哥，这么早就进了山啊？”
被称作直哥的年轻人扬了扬另一只手上的弓打了个招呼，随后咧嘴笑道：“伱们两个小兔崽子倒来得早。你们家里又不是没田，还来蹭老子的吃喝。”
“直哥，你这可就是冤枉我们了。看，昨天跟老六在县城里带了好酒回来，这才来找你啊。”
“哦？哪来的钱买酒？你们两个莫非干了什么见不得人的事？”
“哎呀，又冤枉我们！”其中一个麻利地烧火，让另一个去洗剥那野鸡野兔，嘴里说道，“是许家在县里招工，我们已经准备跟许家一起去浙江，出海挣钱了。买酒的钱，是先发下来让我们安顿好家里事的。”
那直哥眼神一凝：“出海？”
“直哥，过了这个月，你守孝也期满了。”那年轻人期待地看着他，“要不，咱们一起去？咱这附近乡里，一共有六个人一起走，大家伙一贯都是以你为首。听说许家在浙江那边的生意已经很大了，有你在，我们六个不会受欺负。你还识字，懂算账，一定会得重用的，兄弟们也能跟着沾光啊。”
那直哥沉默了一会，开口问道：“许家给多少月银？”
“二钱月银，管饭管住。”那年轻人看着似乎有戏，立马来了精神，“若是肯跟着上船出海，月银就有五钱。运气好挣得多，还有赏赐。直哥你这么大本事，起码月银有一两，就算花用一些，一年也能攒下好几两银子！”
一年能挣下一亩田，两三年能挣下一个宅子，确实挺诱人。
那直哥看了看不远处自己母亲的坟茔，想了想就一拳擂在那年轻人肩头：“出海，那是卖命的钱！哪六个？别钱没挣着，小命喂了海里王八。”
“还能是哪六个？自然是从我到老七了。直哥，你是老大，不能不管我们吧？”
看着他咧嘴的笑容，那直哥脸上带着微笑：“让我猜猜，你们几个已经把老子卖了对不对？这酒钱，莫不是也有老子一份？”
“老大英明！”年轻人手里多出了一个木牌递了过去，“实话实说，酒钱都是老大出的，我们也还没有卖身。许家的许栋老爷早就知道老大的名声，他让我来问问你。只要拿了这木牌，月银一两起。见了面，再定好差使、月钱。”
那直哥拿起木牌端详了一下，正面是三个字：徽海许。背面是两个字：王锃。
这是他的名字，熟悉的人喊他直哥，只不过因为他性情刚直、义薄云天。
王锃冷笑了一下：“听说这徽州海贸公司，是好几家合伙的，背后还有宝船监的股。许家有几条船？”
“我打听过了，许家船团一共有四条大海船、三条小海船。咱们徽州大船团，一共有十五条大海船、二十七条小海船。如今在浙江宁波各家海商中，皇明记海贸行那些企业不论，民间海商公司，我们徽州排第二了！”
“这是想做第一、招兵买马了。”王锃看了看那年轻人，过了一会咧嘴一笑，“也罢，反正老子已经孑然一身，就到海上闯一闯，总不能眼看你们六个去枉送性命。”
“直哥仗义！”那年轻人喜不自胜，“老六，洗剥好了没？”
远处小塘边隐隐传回声音：“在剥了在剥了！”
“直哥，我去喊他们都来，再带点下酒菜。”
过不过时，这本应禁荤腥守孝的窝棚前便都是欢声笑语。那王锃显然是个洒脱汉子，并不如何在乎这些礼教条规。
于他而言，父母生他养他，在这里守一下孝是人伦应有之义。
但是捕猎山珍，饱了肚子也畅了心怀，同样是父母的期望，哪能整日哀戚、瘦成皮包骨？
徽州东北面的南京，杨一清离世、明旨入庙的消息已经传来，但许多人关心的还有一件事。
“严惟中当真是这样说的？”
在一户人家的正堂里，从门口到这正堂，挂着不知多少匾额、书画。若是细细看去，无不出自书画名家、一时重臣手笔。
正堂当中主客，也个个都穿得体面，须发一丝不苟。
问话的是其中一人，主人家凝重地说道：“一字不差！若非事关重大，国策殿中事，那几位大人自然不敢漏泄。杨公骤然离世，这一场辩议才没进行下去。但严惟中何许人也？他是陛下一手拔擢的人！”
“依我看，话没说绝。”另一人沉吟道，“陛下毕竟没有亲至。”
“话还没说绝？江南什么时候不是大明的江南了？”说话的人语带恐惧，“严惟中此人最擅揣摩上意！去年苏州府事不了了之，但如今都三月多了，诸省粮赋早已起运，督粮御史还没走！张孚敬以治理黄淮为由请设淮扬布政使司，那巡水御史又先派了下来，再清整黄淮一带水利。这次只有南直隶有巡水御史，还挂着右佥都御史的衔！”
巡水御史是干什么的？上一次，是清查各地宗室、权贵、官绅富户为了自家田地而改水、抢水，把一些地方灌溉水利工程都梳理了一遍。
而这一次，那可是苏州府的河堤、海堤出了问题，这才又派了下来。
说是为治理黄淮水患做准备，但更有可能是跑到长江以南！要不然，何须挂着右佥都御史的衔？那可是正四品了！
上次的巡水御史，只是正六品。
正四品再加上钦命，万一这家伙效仿当年去广东的张孚敬呢？
“那几位大人究竟是怎么说？”
“怎么说？如今杨公离世，这总参位置总要人坐！现在这时节，那几位大人只怕心不在此。”
“那这事岂不是能拖下去？南京的诸位大人呢？怎么说？”
“拖？张孚敬想办的事，容易拖吗？南京的诸位，恐怕也想着有没有机会补一个参策的位置。眼下诸参策中，像严惟中这样的才更多。为了这个机会，焉知有没有人愿意卖一卖南直隶？只要位列参策了，将来没了南京六部，又与他何干？”
这话说得诛心，此刻他们也都忧愁了起来，不方便臧否南京六部有机会的人——那些人，毕竟也是正二品大员。
当此时，主人家的管家急匆匆传来了一封信。那主人看完之后目瞪口呆，其他客人连忙问了起来。
“……京里传来消息，杨公谥忠献，皇长子携灵璧伯、御书房伴读学士杨博送至云南安葬。”
厅堂中诸人闻言鸦雀无声。
实岁不满九的皇长子，千里迢迢代陛下送葬忠臣，去的还是云南这等凶险之地，这是何等恩荣？
就连他们这些有功名却没去做官的人，也不免为之动容。
许久之后，那主人才涩声道：“只怕家兄听闻之后，也会来信再训诫于我，莫要再心存侥幸，为了一些赋税小钱终日奔走……”
其他人都眼神恍惚，并没有接话。
是赋税小钱吗？代代大族，身份体面，迎来送往，子弟养育，仆役负担，那都离不了田里收的粮、店里赚的银子。
已经比以前差多了，还要让到什么程度？
可是杨一清离世获得的待遇，实在太恐怖了。天下文武百官从知道这个消息的那一刻起，都将眼巴巴地看着皇帝。
哪怕终嘉靖一朝也只有寥寥数人可以得到这种恩荣，那也是莫大的激励和刺激。
一句话：忠于陛下，生前权位、身后恩名，那都不是事。
梁储这等因罪夺官为民的人，都有文忠之谥！
国策会议上那几位还想依靠为江南出出力、更进一步的大人，会怎么想？要是一不小心表错了态，还能指望这些吗？
偏偏皇帝现在并没有表明态度。
只有张孚敬提出这个建议，只有严嵩说江南不是南直隶的江南。
他们还并不知道，此时此刻紫禁城里，那次中断的国策会议继续召开了。
这一次，朱厚熜参加了。
因为不再议淮扬布政使司的事，所以他其实还是没表态。
他来，是传达一个大家都关心的问题将怎么安排。
“夏言任军务会议总参谋，唐顺之任三边总督。有伯安在宣大，宣府、大同仍如旧例，各选任巡抚一员。”
这国策会议上其余的参策无不心头震动。
唐顺之何德何能升得这么快？
朱厚熜又道：“此安宁伯遗表荐举。与北虏终有一战，军务事不拘一格拔擢人才。政务之事，安稳为上。朕来强兵，总辅、诸国务和卿等要务求富国安民。制告天下，嘉靖十年大国策会议开始，除军务及其他因政令通畅原因参预国策的那些，其余民政荐选廷推者，无有府州、省主政资历，不入国策会议和国务殿。”
众人心头一震，这个新规矩是不会影响他们了，但是从此将有一道明确的门槛。
关键问题是，这道门槛将明确卡死南京六部那些品级已经够了的人的希望。南直隶，不是一省，没有总督或者什么布政使。
皇帝好像没有表明态度，但是又好像说了什么。
问题丢给了他们，朱厚熜随后就离开了。
国策殿中安静无比，成为总参的希望刚刚破灭，但是领吏部事的王宪敏锐地注意到了这条规定将会带来的影响。
大明在政务方面，如今就只有两京一十三省。
一省主政，要是把左布政使也算作主政，更是只有一共二十六个位置。
清流就能一直往上爬的时代一去不复返，而边镇以外的诸省主政，想要再能位列参策，考功考较的是什么？是一省赋税、文教、民生。
关键问题是，只有二十六个位置，太少了一点！
从这一刻起，最年轻一代有志气的新官必须要力求以知县或者县令为起点。中坚一代，哪怕现在已经是正四品了，也一定要再去做个知府甚至降格做个知州。而三品二品，哪能不去主政一方数年？
嘉靖十年以后的大明，才是一个真正全新的大时代。它的浪潮，从此刻就要开始奔涌了。
王宪打破了沉默，缓缓开了口：“设不设淮扬布政使司这事且不论，陛下既有旨意，且须制告天下，这两京一十三省之制该当如何变化，将来参策如何荐选廷推，我等都要商议一二了。”
有资格参预国策会议的，除军方一些席位和特例的御书房首席之外，还有那次扩充席位加进来的通政使、六科总给事、治安总长、税课总长等。他们的官品和官职性质决定了，他们也像御书房首席一样是特例，很难满足一定要有省一级主政的资历。
那么这个新规矩针对的，就只是寻常从九卿这种位置进入国策会议的通道。
还有计划中的增设两部，那么将来还有九卿这种渠道吗？牵涉的问题确实很多。
这些问题都指向一点：大明如今这两京一十三省，地方最高一级行政区的划分旧制，要全盘来考虑了。
淮扬布政使司？那只是全盘计划的一部分。
这个考量将旷日持久，但有一点是明确的：南京诸官，别想轻易通过南京六部跳到北京六部，就此位列国策会议或国务殿。
与之相对应的，是最终结果出来之前，还想为将来仕途考虑的诸多京官，要想方设法先去主政一府或一省。
因此……江南诸府州目前的主政官员，如果不换思想好好做事，那就换人。
天恩浩荡，随着杨一清死后的无上恩荣、唐顺之为官三年就官升总督的无上圣眷，大明官场之中无声的震荡已然惊心动魄。
圣旨很快就传到了怀来，还在忙碌的唐顺之接旨时不禁愕然。
他自然清楚以自己的年龄就受此重任，这一生会意味着什么。
拥有了完全不同的一生的唐顺之，此刻心头浮现出皇帝年轻的面容，只有一腔情绪涌上喉咙和眼底，哽咽着说道：“臣领旨！谢陛下隆恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”
他知道陛下一直有高看自己，但陛下对他的高看始终出乎他的意料之外。
巡抚宣大，他挂着右佥都御史的衔。总督三边，他挂着右副都御使的衔。
但为官三年，已是正三品。
士为知己者死。
在去陕西之前，他要先回京见陛。
唐顺之真的很想问一问皇帝，为什么能这么看重他。
消息传到了朔州，俞大猷为他高兴，然后就更用心地练兵。
唐顺之去了三边，没有盖世奇功，何以服众，何以让朝野不议论纷纷？
那样的盖世奇功，也不会少他俞大猷一份。
他可是嘉靖朝第一个堂堂正正的武状元！
消息再传回唐顺之的老家，唐老爷这几年的惊喜越来越恐怖，现在甚至反倒有点惊恐了。
二十四岁就是正三品，他这一生要走到什么样的高度？
功劳太高了会怎么样？
“……快，再去找找人，再卖些田和店！”
他不知道该怎么帮儿子，他只知道，儿子这一生都将处于风口浪尖。而唐家必须干干净净，不能让任何人挑出任何毛病。
要不然，死无葬身之地啊！
消息传到了宁波，从官员再传到百姓间，传到位于双屿的市舶司新港上，已经是五月。
“乖乖，二十四岁就做了总督。直哥，跟你同年啊。”
“你小子埋汰老子？”
不知为何，正式成为徽州海贸公司一个账房的他，坚持改了名字，从母姓汪，叫直。
望着双屿港外的波涛，汪直赞叹道：“也不知那唐顺之是何等样人，圣眷如此！陛下也有汉武重用冠军侯的意气，当年我若不带着你们到处行侠仗义，一心苦读的话，也不知能不能考个进士见圣驾一面。”
“直哥，现在想见陛下，也不定便是这一条路。你要是在海上闯出名堂，再去皇明记海贸行做掌柜一路高升，未尝没有机会。”
汪直涌起满腔豪情：“说的也是。自打三年前徽州也清丈田土开始，便是一年一个样。这样的日子也好，到了宁波，才觉得这汪洋大海更合我的脾性！”
徽州多的是山，现在汪直面前却是一望无际的海洋。
(本章完)