容城是个中等县。按照弘治帝的圣旨，应积粮一万六千石。

　　帐册上写着积粮刚好是一万六千石。

　　官仓内一共有两百个粮屯。每个粮囤积粮八十石，也就是一万三千多斤粮。

　　大明官仓所用麻袋，大小都是固定的。每个麻袋装麦子可以装一百斤。

　　每个粮屯，垒着一百三十多个麻袋。

　　常风先走到了一个粮屯前，用半截竹子一捅，流出来的是上等新麦。

　　常风问黄知县：“都是新麦嘛？”

　　黄知县脑袋上冒出了豆大的汗珠，说话也吞吞吐吐的：“啊，都，都是！”

　　常风一声令下：“来啊，给我挨个粮屯查！”

　　石文义领着几个力士，扛着一张桌子，几把椅子来到了常风面前：“常爷，徐爷，钱爷，你们坐。”

　　如今石文义已升为了百户。在查检千户所中，地位仅次于常风、徐胖子、钱宁三人。

　　常风坐到椅子上。吃着石文义不知从哪儿寻来的糕点，喝着茶。

　　一个时辰后，各个粮屯摆在外面的麻袋查的差不多了。

　　常风吩咐黄知县：“让你县衙的三班衙役都过来，把粮屯外面的麻袋搬开，查里面的。”

　　这次下来巡查官仓，常风仔细的很。粮屯内外都要查。这一路过来都是这么办的。

　　黄知县目瞪口呆：“啊？还要查里面的？没必要把，里外装的都是足重新麦。”

　　常风从黄知县的眼神中察觉到了欺骗！

　　常风冷笑一声：“怎么，粮屯里面的麻袋不经查嘛？”

　　黄知县连忙道：“啊，下官不是那个意思。我是想说.上差们查了一个多时辰了，劳累的很。不如到县衙里先用个饭。”

　　常风怒视着黄知县：“怎么，想用酒饭、女人甚至银子堵住我的嘴？”

　　“难道你没听过锦衣卫常屠夫的大名？我的嘴，不是伱一个小小知县想堵就能堵得住的！”

　　正值三月底，天气已经很热了。黄知县满头大汗，脸憋得通红。

　　情急之下，肥胖的黄知县竟然直接晕了过去，像一滩烂泥一般倒在了地上。

　　徐胖子笑道：“咱们还没查，他就吓倒下了！看来果然有鬼！”

　　说完徐胖子走到了一个粮屯旁，施展锦衣卫头号大力士的本领，将外面已经查验过的麻袋一个个搬开。

　　徐胖子拿过一个半截竹筒，插进了里面的麻袋里。

　　流出的根本不是麦子！而是沙子碎石！

　　徐胖子托着一巴掌沙石，来到了常风面前：“常爷，里面袋子里装的是这玩意儿。”

　　常风怒道：“来啊！用凉水把这贪官泼醒！”

　　一名力士端着一盆凉水，给黄知县当头浇下。

　　黄知县醒了过来。

　　常风指了指桌上的沙石：“黄知县，黄世兄，这是什么？能吃嘛？遇到灾年能赈济灾民嘛？要不你吃一口给我看看？”

　　黄知县磕头如捣蒜：“下官有罪，下官有罪！”

　　常风道：“先别急着认罪。我问你，你这官仓里存粮实数是多少？”

　　黄知县战战兢兢的回答：“三，三千石。”

　　常风大怒：“圣旨上定的数目是一万六千石。你这里竟有一万三千石都是沙子碎石？”

　　黄知县的胖脸已经面无血色：“是。”

　　常风质问：“粮呢？”

　　黄知县胆子很小，被锦衣卫的常屠夫一吓，早就七魄丢了六魄。

　　他开始说起了不着调的疯话：“啊，粮没收上来。啊不，是被下官贪墨了。”

　　常风审问黄知县时，一个县衙的仓役偷偷离开了官仓。似乎是去给什么人报信了。

　　常风怒道：“你把贪墨的粮食卖了？还是存在了别处？”

　　黄知县肥胖过度，身体本就不好。在常风的逼问下，他竟然又晕了过去。这回拿凉水泼都泼不醒了。

　　钱宁毫不客气的抽出绣春刀，刀尖捅在了黄知县的肥屁股上。

　　黄知县竟丝毫没有反应。

　　钱宁道：“常爷，这厮不是装晕。”

　　常风走过去探了探黄知县的鼻息：“气息奄奄啊。去，找个先生，给他好好瞧瞧。得想法子把他救回来。”

　　徐胖子道：“费那事干啥。把他就地正法了，再把家财一抄，不就齐活儿了嘛？”

　　常风微微摇头：“不。咱们不能就地正法了他。咱们得把他带回京，对他公开处斩！”

　　“我再请旨，让官员们观斩。让满朝文武都看看，对皇上的圣旨阳奉阴违是个什么下场！”

　　有时候死人比活人有用，常风是想拿黄知县的人头为弘治帝立威。

　　弘治帝哪儿都好，就是太仁慈了。对于一个老板来说，过于仁慈威慑不了下面的员工。

　　几名力士抬走了黄知县。

　　常风命令一众力士继续清查。果如黄知县所说，一万六千石囤粮里，只有三千石是货真价实的麦子。剩下的全都是沙石。

　　常风问钱宁：“查容城县的是谁来着？”

　　钱宁拿出一份名单册子翻了翻：“是咱北司的小旗王德发。现在他应该在唐县。”

　　常风道：“派几个人，骑快马把他叫到容城县来。”

　　“这厮要么拿了黄伯仁的银子包庇他。要么是办差不谨慎，只查粮屯外面，没查粮屯里面。”

　　钱宁点点头：“好，我这就派人。”

　　入夜，县衙后衙。

　　黄知县躺在榻上昏迷。常风则站在榻前，询问郎中：“这厮如何了？”

　　郎中答：“他本虚；正气不足；气、血、津液亏虚。气滞、淤血阻塞脉络。看来是老胸痹症了。”

　　“小的只能开瓜蒌汤，给他宽胸散结。他的命能不能保住要看造化。”

　　郎中所说的胸痹症，用后世西医的词儿说就是冠心病。

　　黄知县一身胖肉，加上患有许多年的胸痹症，今日被常风一吓，直接犯病了，生死难料。

　　常风对徐胖子说：“得，咱们歇着吧。他若死了，咱们就抄了他家。”

　　徐胖子微微一笑：“嘿，我不在后衙歇着。我得出去查风问俗啊！否则不是过宝山而空手而归？”

　　常风一挥手：“滚吧！悠着点，仔细马上风。”

　　徐胖子一溜烟跑了。常风回到了卧房。

　　一共查了五个县，查出一个县的囤粮有问题。总算没有白出京一趟。

　　累了一天的他，躺下就睡着了。

　　后半夜，县衙突然响起了“咚、咚、咚”的鼓声！

　　鼓声震天响，吵醒了常风。

　　常风朝着卧房外喊：“来人啊，去看看怎么回事！”

　　一名力士领命而去。盏茶功夫后返回：“常爷，县衙外聚集了数千百姓。说是要伸冤！”

　　常风走出房门，自言道：“那姓黄的王八蛋不知道让容城县百姓咽下了多少冤枉！”

　　常风来到了衙门口。

　　衙门外的几千百姓推金山倒玉柱一般，齐刷刷跪下去一大片。

　　“冤枉啊！”他们齐声高呼。

　　常风压了压手，示意他们噤声。随后常风道：“诸位乡亲。我是锦衣卫千户常风。此次奉旨巡查容城县，就是来给你们伸冤的！”

　　“贪官黄伯仁已经被我看管了起来！诸位可以有冤的说冤！我一条条记了查实，严惩黄伯仁为诸位出气！”

　　一众百姓闻言，纷纷“呜呜呜”大哭起来。几千人的哭泣声震天撼地。

　　一个七十多岁的老人站起身，跟几个青壮打开了一把万民伞。

　　常风有些奇怪：我还没给他们伸冤呢，这么快就送万民伞了？

　　老人声嘶力竭的大喊道：“钦差不要冤枉好人！我们不是来给自己伸冤的，是来给黄知县伸冤的！”

　　“黄知县是打着灯笼难找的好官！这柄万民伞，是今年冬天我们造了送给他的。他虚怀若谷，没有收！”

　　几千百姓纷纷大喊：“黄知县冤枉啊！”

　　“黄青天是一等一的好官！”

　　“黄知县要是有个三长两短，我们容城的百姓怎么办？”

　　常风皱眉。

　　常风的第一反应是：这些人应该是黄伯仁的手下雇来的虚灶。

　　所谓虚灶，用后世的话说就是托儿。

　　无论古今，总有些当官的为了给自己脸上贴金，在自己离任时，雇一堆托儿又是磕头又是大哭又是挽留。

　　有时候都不用花钱雇，直接让衙门里的小吏找自己的亲戚朋友，演百姓苦留青天的戏码。

　　那七十多岁的老人久经世事，似乎看透了常风的想法。

　　老人高声道：“今夜来给黄知县伸冤的，只是县城内和县郊六乡的百姓。”

　　“本县其余二十一乡的数万百姓，明天陆续会到！”

　　“大人若一意孤行，冤枉我们黄青天，整个容城县的百姓都会进城长跪不起！”

　　常风听了这话，心里打鼓：难道我真的冤枉黄伯仁了？他的手下就算找虚灶，也找不来全县的百姓做戏啊。

　　可是囤粮明明短了一万三千石。他自己也承认是被他贪墨的。

　　常风朝着那老人一拱手：“老人家，咱们衙内一叙，如何？”

　　老人跟着常风进了县衙。

　　常风让人给老人上了茶，随后问：“老人家尊姓大名啊？”

　　老人回答：“学生黄韦功，是本县朱桥乡的乡约。”

　　常风问：“老人家自称‘学生’，是有功名？”

　　老人答：“学生是宣德八年保定府院试的秀才。”

　　常风道：“既是院试秀才，应该饱读诗书。老人家为何要回护一个贪官？”

　　老人面色一变：“贪官？谁是贪官？你说黄青天？他要是贪官，恐怕普天下就没有清官了！”

　　常风苦笑一声：“没见过哪个清官十个手指带五个戒指的。”

　　老人恍然大悟：“你说那五个戒指啊！我们黄青天家境很好，在京郊有祖上传下来的良田千亩。”

　　“那五个戒指也是祖传的。三个金戒，内侧分别刻着‘廉’、‘清’、‘明’三个字。”

　　“两个玉戒，分别刻着‘忠’、‘孝’两个字。”

　　“黄知县天天带着这五个戒指，是为了提醒自己‘廉、清、明、忠、孝’的祖训。”

　　常风惊讶：“竟有此事？老人家不是诓骗我吧？”

　　老人道：“整个容城县的百姓都知道这事。大人若不信我，随便找几个百姓问问就是了。”

　　“我们黄青天在容城县做了两任知县，本县百姓没有一个提起他来不翘大拇指的。”

　　“他一不贪污，二不纳贿。爱民如子，断案如神。简直就是包青天再世！”

　　常风道：“可是，皇上下旨命天下州县囤粮。你们县应该囤粮一万六千石。他只囤了三千石。剩下的全是拿石子、沙子充数！”

　　老人语出惊人：“学生斗胆说句大不敬的话。皇上这道圣旨的初衷或许是好的。但到了地方上，圣旨成了剜百姓肉的刀！”

　　常风问：“此话怎讲？”

　　老人侃侃而谈，告诉了常风一个官员们人人皆知却人人不言的秘密。

　　朝廷收田赋，是靠各个县衙底下的粮长、差役去收。

　　粮长、差役们会用“官斛减容”和“淋尖踢斛”的法子压榨百姓。

　　所谓官斛减容，就是在收田赋的计量衡——官斛上做手脚。

　　本来应该装一百六十六斤的一石斛，有些只能装一百五十斤。黑心些的地方，一石斛实际只能装一百二十斤。

　　官斛小了，百姓交的粮自然就多了。多出来的那部分，就被粮长、差役直至县丞、知县一层层瓜分掉了。

　　淋尖踢斛顾名思义，官斛装满后，粮长会用力踹官斛一脚。洒出来的粮食成了“损耗”。损耗自然也会被瓜分掉。

　　成化朝户部尚书马昂曾说过，朝廷每收赋千万石，百姓实缴至少一千五百万石。

　　多出来的那些田赋，自然是被一层层的官吏瓜分了。

　　但凡事总有个平衡。

　　这两个把戏自大明开国以来，已经耍了一百二十多年。达到了一种微妙的平衡。

　　官府可以对百姓可持续性的竭泽而渔。百姓也勉强能够接受官府的盘剥，已经习惯了。

　　可是去年弘治帝一道圣旨，打破了这种平衡。

　　弘治帝要求的囤粮，是不包括在田赋之内的。

　　他的本意是让地方官用官银收购百姓的粮。集中囤积起来，预防灾年。

　　然而，这道旨意到了地方上。地方官们个个如获至宝、眼睛通红，跟打了鸡血一般。

　　可算抄着了！除了田赋外，又多了一笔肥得流油的大进项！

　　弘治帝旨意上的“囤粮”不是纳田赋，类似于官方粮食收购。

　　定价权在官府手上。

　　除了“官斛减容”和“淋尖踢斛”两个法子，他们还可以从定价上盘剥百姓。

　　譬如一个老农按照官府告示，送来了一石上等好米。本来官府应付八钱银子收购。

　　官员看了看米，愣说那是次等劣米，只能付五钱银子。

　　你说不卖？你敢！官府收购你们的粮食囤于官仓，那是皇上的旨意!你敢抗旨不成嘛？

　　天下州县的百姓，去年皆受到了官府两次盘剥。第一次盘剥是交田赋，第二次盘剥是囤粮。

　　再说弘治帝的初衷：囤粮备荒。

　　粮食在老百姓手里才能真正备荒。

　　粮食收到了官府手里，真遇到灾年，就说不准吃到谁嘴里了。

　　就比如容城县。若按圣旨应该囤粮一万六千石。

　　如今的知县是好官黄伯仁。若出了灾荒，他一定会拿囤粮赈济百姓。

　　可是，黄伯仁已经在容城任上整整六年。今年铁定会升走或调到别处去。

　　如果继任者是个黑心贪官呢？遇到灾年，把赈济用的囤粮塞进自家腰包，给老百姓喝掺着沙子的稀麦粥

　　黄伯仁虽然胆小，又有胸痹之症，但他脑子不笨！能够看透这一层利害。

　　他干脆只收了三千石粮充门面，先糊弄走下来验收的钦差再说。

　　老人讲述完了一切。常风听得目瞪口呆。

　　明明是利国利民的圣旨，传达到最底下，竟成了害国害民。

　　更可气的是，了解实情的文官们，无一人提醒弘治帝！

　　连王恕、马文升都没有对弘治帝明言。

　　说来说去，还不是怕得罪普天下的地方官？

　　难道说整个大明就没一个真正的忠臣？

　　常风道：“老人家，我出京也有一个月了。这些事没人跟我说过啊。”

　　老人道：“敢问上差。你出京之后，可有微服私访，与各处的穷苦百姓深谈?”

　　常风语塞。

　　他光把注意力放在了查官仓上。每到一地直奔官仓。哪里听过穷苦百姓的声音？

　　老人道：“事情我已经说清楚了。请上差明察秋毫，不要冤枉了我们黄青天。”

　　常风问：“黄知县为何要承认是他贪墨了一万三千石粮食？”

　　老人道：“没收齐粮食，等于是抗旨。或许是黄青天怕容城县百姓担上抗旨的罪名。这才谎称是他自己贪墨。他是在替全县百姓背黑锅啊！”

　　就在此时，一名力士走了进来：“常爷，姓黄的那厮醒了。”

　　常风连忙纠正他：“什么‘姓黄的那厮’，称黄知县！”

　　随后常风对老人说：“惭愧，我险些冤枉了一个好官。”

　　二人来到了黄知县的床榻边。

　　黄知县气息微弱的说：“上，上差。”

　　常风道：“你不用说了。事情的原委我都清楚了。你是个好官，我错怪你了。”

　　常风心中有些好笑：以前只听说过胆大包天的清官。这回头一次见胆小如鼠的清官。

　　黄知县看了看常风身边站着的老人，知道老人跟常风解释了一切。

　　他道：“上差。我虽未贪墨，但也有抗旨之嫌。”

　　常风宽慰他：“你安心养病。等病情好转了咱们再详谈。”

　　(本章完)