常风连升三级，晋升都督佥事，这是一件可喜可贺的大事。

　　按理说应该设晋升宴，摆下几十桌八珍席，款待文官武将、亲朋好友。

　　在朝堂暴风雨的前夜，常风不想过分张扬，晋升宴只摆了区区一桌。

　　宴请名单上只有刘瑾、谷大用、徐胖子、钱宁、石文义、张采、王妙心七人。尤敬武不算宴请的客人，只算陪客的本家。

　　常风加上这八人用后世的话说是厂卫的整个新领导班子。

　　宴席开始。新任东厂督公谷大用道：“常帅爷，十年前我错跟了李广那王八蛋，屡次得罪您。我自罚三杯。”

　　谷大用豪气的连干了三杯酒。颇有相逢一笑泯恩仇的意味。

　　看在刘瑾的面子上，常风不能再跟谷大用计较陈芝麻烂谷子的事。

　　常风笑道：“好！自今日起，以前不痛快的事就让它随风而散。今后锦衣卫唯谷督公马首是瞻。”

　　谷大用连忙道：“常帅爷错啦。厂卫唯刘公公马首是瞻，刘公公唯您马首是瞻。我们这些晚辈，都得听您的！”

　　徐胖子一高兴，开始给常风脸上贴金：“这酒桌上七位客人，加上敬武八个人。刘瑾当年是靠着常风提携去的坤宁宫伺候今上，得以发迹。”

　　“钱宁、石文义更不必说，成华二十三年时，他们都是常风手底下的校尉。全靠着他的多年提拔当上指挥使、右同知。”

　　“张采以前是常风的跟班。没常风的赏识，到现在恐怕还是个伺候人的校尉。”

　　“敬武是常风引荐进的锦衣卫。常风算是这五人的伯乐。”

　　“我和王妙心除外啊。我当公爵是因为祖宗福荫。王妙心当左同知，不是靠谁的提拔，是靠着他神机妙算的真本事。”

　　常风连忙纠正：“我的定国公，还没喝酒呢怎么就胡说八道的？大家混到今日的地位，靠得都是真本事。”

　　“若诸位没有真本事。就算我想提拔，其余袍泽弟兄也不服啊。”

　　徐胖子笑道：“是是是。我这人打娘胎里就有个毛病，不会说话。”

　　轮到钱宁敬酒了，钱宁表态：“帅爷。今后虽说我是锦衣卫的指挥使。但卫内事务，我还是听您的。锦衣卫依旧姓常。”

　　常风道：“不要这么说。锦衣卫是朝廷的锦衣卫，不是我常风的锦衣卫。我虽虚衔比你高，论实职却是你的下属。”

　　钱宁色变：“帅爷，您要这么说，这酒我没法喝了。我一天是您的属下，一辈子都是您的属下。”

　　常风听了这话，心里很受用。

　　酒过三巡，菜过五味。刘瑾对徐胖子说：“国公爷，天色已经晚了。赛棠红等您回家睡觉该等急了。您是不是.”

　　徐胖子心领神会：“我如今已不是锦衣卫的人了。你们谈伱们的阴谋诡计，我回避。胖爷回家睡觉去也。”

　　徐胖子走后，刘瑾让常风屏退了伺候的仆人。他清了清嗓子：“在座的都是厂卫的新首脑。我给诸位传一道皇上口谕。小叔叔，您怎么起来了？都是自家人，就不必行那套跪拜虚礼了。”

　　“皇上口谕，命东厂、锦衣卫暗查内阁阁员、部院大臣不法情事。不要所有顾及，更不要投鼠忌器。凡有不法情事，定要一查到底，拿到切实证据。钦此。”

　　众人齐声道：“遵旨。”

　　刘瑾嘱咐常风：“以前什么四海会、双木会的事，小叔叔顾及朝廷大局，没有深究细查。此一时彼一时，如今可以查了。不但可以查，而且要往深里挖。”

　　“诸位，我给你们透个实底。文官们，哦，特别是内阁的三位辅政，把皇上当成孩子。以臣子之身行摄政之实。皇上早就不满。”

　　“这一回，定要将文官集团连根拔起。为皇上亲政扫除一切障碍。”

　　常风嘴上附和：“对，这回定要将文官集团一网打尽。”

　　心里却在想：凡事过犹不及。如果没了文官制衡，今后朝堂岂不成了八虎的天下？文官集团是要狠狠打击。但也不能一网打尽。要留几条漏网大鱼。

　　朝廷这潭水里，得剩下几个资历高的文官，譬如马文升、刘大夏之类。八虎才不至于飞扬跋扈，无所顾忌，演变成正统朝的王振之流。

　　昨日，尤敬武向常风禀报了一件事。

　　弘治帝驾崩，正德帝即位后，朝廷派驻各地的三十六名镇守太监、监管太监回京奔丧。同时等待新皇帝的重新任命。

　　刘瑾直接告诉这批人：想要留任的，镇守太监每人交给我一万两。监管太监每人交六千两。

　　就这一注生意，刘瑾便得银二十多万两。

　　还没扳倒文官集团呢，刘瑾就如此贪狞。朝堂如果是刘瑾一家独大，后果可以想象。

　　且说众人喝酒聊天到子夜才散席。

　　这是一场团结的晋升宴、胜利的晋升宴。宴会确立了以常风为核心的新厂卫领导层。

　　宴罢，常风回了卧房，他发现刘笑嫣竟不在卧房里。

　　这都子牌时分了。常风以为刘笑嫣去跟贵妇们打麻吊牌，八圈之外又加了四圈。

　　三个女人一台戏，贵妇圈比官场更势力。

　　自刘笑嫣背了人命案，贵妇们对她避之不及。这让牌瘾颇大的刘笑嫣很是憋闷。

　　前日正德帝下旨，封了刘笑嫣一品诰命。贵妇们纷纷结伴前来府上贺喜。她得以重归贵妇圈。

　　憋了这么久，熬夜打个十二圈不为过。

　　有道是酒是色媒。常风连升三级，今夜晋升宴上春风得意，仿佛年轻了十岁。再加上酒媒人加持.他感觉自己心里像是有猫爪子在挠。

　　既然正妻不在，那就去小妾卧房。

　　他来到了九夫人的卧房。

　　九夫人问：“今日是双日子，你该在大姐房里啊。”

　　常风直接将九夫人搂在怀中：“我估计她出去打麻吊大杀四方了。到现在还没回来。正好，便宜咱俩亲热。来来来”

　　九夫人想起了什么，直接推开常风：“瞧我这记性！慈宁宫张太后下晌派人来请她过去。说是有大事商量。”

　　弘治帝已崩，张皇后变成了张太后。

　　常风疑惑：“太后？慈宁宫能有什么大事，要商量到半夜？”

　　九夫人道：“等大姐回来自然就知道了。你去大姐房里等她吧。”

　　常风有些扫兴：“不着急吧。你又不是不了解我——早就不似十几年前。用不了一刻功夫就偃旗息鼓了。哪那么巧，她一刻内就能回府。”

　　九夫人道：“还是算了吧。别大姐回来一问，你在我这儿拔萝卜呢。她再吃味儿。”

　　常风无奈，只得回到了刘笑嫣的卧房。

　　枯等了大约两刻功夫。刘笑嫣终于归来。

　　常风问：“张太后找你商量什么大事？”

　　刘笑嫣答：“破奴的婚事。你怎么忘了，之前张太后曾允诺，待破奴高中就给他指定一门亲事。”

　　常风问：“定下了嘛？”

　　刘笑嫣点点头：“定下了。张太后说李东阳的四女儿李萍儿生得沉鱼落雁，闭月羞花，与破奴年龄般配。学生娶先生的女儿，可谓是亲上加亲，打断骨头连着筋.”

　　李东阳育有四子四女。长女李盈，嫁给了尚宝寺卿崔杰。

　　次女李菱早夭。

　　三女李鸳，嫁给了第六十二代衍圣公孔闻韶。

　　四女李萍儿乃是庶出，年方二八，长相甜美，尚未婚娶。虽是庶出，提亲的人却络绎不绝。可惜李东阳眼光高，一直没给小女儿定下亲事。

　　常风听了刘笑嫣的话后惊讶万分：“张太后指婚，让咱家跟李东阳当儿女亲家？”

　　刘笑嫣点点头：“是啊。本来张太后不知道李东阳有个尚未婚配的庶出小女儿。还是皇上给她提的醒。”

　　“皇上极为看重咱家破奴。不光想着他的前程，赐他实职。还想着他的婚姻大事呢！”

　　常风从刘笑嫣的只言片语中捕捉到了一个强烈的政治信号。

　　正德帝怂恿张太后保媒，给常风的儿子和李东阳的女儿牵红线。

　　这等于在暗示，让常家跟李家政治联姻。

　　看上去很不合理。正德帝想要用常风整文官。李东阳是文官集团的首领之一。常、李联姻岂不要误了正德帝的大事?

　　常风深思良久，想明白了正德帝的意图：难道皇上跟我想法相同？重重打击文官集团的同时，要留一个文官首脑在朝中，制衡刘瑾？

　　了然，李东阳就是皇上选定的制衡刘瑾的人选！

　　皇上英明啊！若论理政，内阁刘、李、谢不相上下。

　　要论私德，李东阳比刘健、谢迁不知道高到哪里去了。

　　至少，李东阳从未纵容家人大做生意，清廉自守。

　　平常他连地方官的冰敬、炭敬、节礼都不收。

　　皇上让我跟李东阳结亲，无非是在暗示，这次朝堂大风暴，放李东阳一马。让李东阳继续留在内阁。

　　常风不愧是看着正德帝长大的，已经将正德帝吃得透透的。

　　刘笑嫣问：“你怎么不说话？这是大好事。你不同意嘛？”

　　常风答：“李东阳是内阁次辅、当世大儒。跟他结亲我有何不同意的。”

　　刘笑嫣道：“那我明日起就开始筹划提亲之事了。等先皇大丧三个月后，立即向李家人提亲。”

　　常风笑道：“又要有劳夫人费心了。好夫人，天色晚了，我们困觉罢。”

　　刘笑嫣有些奇怪：“你今夜是怎么了？平时都是我求你，今夜倒成了你求我。”

　　常风道：“难道你没听说过这样一句话？权力是最好的壮身药。”

　　翌日清晨。常风无精打采的来到饭厅，准备吃了早饭后去参加早朝。

　　常破奴虽官品不够早朝资格，却是伴君左右的翰林官儿，破格受赐参加早朝，只听政不议政。

　　他现在跟父亲一样，也要起大早。

　　常风笑道：“你常去你李先生家。可见过他的小女儿李萍儿？”

　　常破奴道：“去年备考会试，去李先生家请教一篇策论时，偶然见过她一面。”

　　常风问：“她长得如何啊？”

　　常破奴答：“虽说不上国色天香，但也颇有灵气。怎么了？爹你要纳妾啊？可别打李先生女儿的主意。”

　　“让李先生知道了，不得拿着刀找你拼命？”

　　常风骂道：“没大没小，敢拿你爹打哈哈！告诉你吧，张太后要给你保媒，让你娶李萍儿。”

　　常破奴听后先是一愣，随后目露精光：“真的？”

　　常风道：“我敢拿张太后的懿旨撒谎嘛？你倒是说句话，愿意不愿意啊？”

　　常破奴狡黠一笑：“愿不愿意还不是全凭张太后做主。嘿嘿。”

　　常风道：“嘿嘿个屁。嘴都快咧到耳朵根了。”

　　常破奴已是官场中人，对朝局略知一二：“张太后做的这媒是政治联姻。她打算调和厂卫和文官之间的矛盾？”

　　常风收敛笑容，正色道：“这不是你该打听的事。等着当新郎官便罢。”

　　父子二人吃罢了早饭，去了御门前广庭。

　　文武百官在前广庭聚齐后，等了整整一个时辰也未见正德帝的踪影。

　　一众文臣武将哗然！

　　要知道，先皇弘治帝自即位之后，从未缺席过早朝。即便病重之时，只要能下得来榻，也要强撑着参加早朝。整整十八年雷打不动。

　　正德帝登基不过月余，竟缺席了早朝？难道刚刚年满十五的少年天子得了重病，连榻都下不来了？

　　就在此时，刘瑾来到了前广庭：“皇上龙体抱恙，今日不朝。另传皇上圣旨，升江彬为宣府总兵。”

　　对于升江彬升宣府总兵这件事，内阁三阁老没有任何异议。

　　江彬日日与皇帝同榻而眠，成何体统？调去宣府也好。

　　对于正德帝缺席早朝这件事，三阁老却不能忍。

　　他们径直去了乾清宫大殿。

　　当值的谷大用阻拦：“皇上龙体有恙，刚刚睡下。任何人不得打.”

　　打扰的“扰”字还没出口。“啪”，谷大用挨了刘健一个大嘴巴子。

　　刘健骂道：“你是个什么东西？也敢阻拦三位辅政面见天子？”

　　夭寿了！内阁首辅掌掴东厂督公。这是自永乐年间设立东厂以来的头一遭。

　　谷大用眼含李涯般的泪水，满腹屈辱、愤恨、不甘。

　　谢迁帮腔：“谷大用，让开！弘治朝前期，你依附奸宦李广的事我们还没有追究呢！”

　　李东阳跟二人不同，他平静的说：“谷公公，皇上龙体欠安，我们身为辅政应该入宫探望。你开个方便之门吧。”

　　谷大用无奈，只得闪开路，做了个“请”的手势。

　　新皇帝和臣子之间的第一次正面冲突，正式开始。

　　(本章完)