文官集团这些年一直在发展属于自己的秘密力量，以对抗厂卫。

　　这股力量便是刑部督捕司，如今号称“小锦衣卫”。

　　刑部尚书闵珪早就下令督捕司，暗查有关常风及家人的一切隐事。

　　九夫人当初是远近闻名的京城第一销赃掮客。找到她犯罪的证物、证人证言并不是什么难事。

　　刑部大堂。

　　文官集团最锋利的袖中匕首——督捕司郎中夏丛与闵珪对坐着。

　　夏丛时年二十八岁，与常风有着深仇大恨。

　　夏丛是京郊宛平县人。自小父母双亡。靠着吃百家饭长大，三天饿九顿是常态。

　　不出意外的话，他会跟大部分穷人一样，长到十来岁去给富户当佃农，做一辈子骡马跪族。

　　无巧不成书，不出意外是不可能的。

　　夏丛八岁那年，劫富济贫的“大好人”尚铭，用绑票勒索富户所得钱财，在大兴建了一座义学。

　　义学不但无偿教穷孩子们读书明理。对于夏丛这种父母双亡的苦命娃，义学里还管吃管住。隔三岔五还会发一套新衣服。

　　夏丛自小听过很多英雄故事，什么精忠岳飞、忠义关二爷。

　　可是，当他衣食无着时，没见到岳飞、关二爷显灵来帮他。尚恩公给了他饭吃、衣穿、书读。在他眼里，尚铭就是当世大英雄。

　　他十岁那年，一个名叫常风的锦衣卫千户押着尚铭最后一次来了义学。

　　然后常千户押着尚铭离开。自此夏丛再也没见过心目中的大英雄尚铭。

　　夏丛幼小的心灵中埋下了一颗仇恨的种子：我的恩公，是被一个名叫常风的锦衣千户陷害。

　　不管别人怎么贬低尚铭。夏丛却一直将他视为恩人。

　　夏丛下定决心，一定要好好读书，考取功名，执掌权柄。等到自己有能力的那一天，为恩公尚铭平反，将他从孝陵接回京。

　　弘治十二年，科场舞弊案结案，殿试照常举行。

　　那一科的金榜上，除了有大明自开国以来唯一一位广东籍状元伦文叙；荣登二甲第六的王守仁，在二甲榜尾还有一个不起眼的名字：夏丛。

　　夏丛写了封信，准备告诉身在南京的尚铭。当年受过您恩惠的穷孩子，如今已金榜题名，成为进士步入仕途。

　　奈何信差回京后告知夏丛，尚公公忧郁成疾。还没接到信就驾鹤西游了。

　　夏丛悲伤不已。悲伤过后则是愤恨。他偏执的认为是常风害了尚铭。

　　夏丛这人像极了年轻时的常风。有野心，有手腕，精明干练。

　　六年时间，他从刑部的一个六品主事，爬到了都捕司郎中的位置。成为了文官集团手中专办秘密差事的一柄锋利匕首。

　　闵珪道：“是时候动手了。那位九夫人死期已到。”

　　夏丛把玩着手中的茶盅：“闵部堂放心。下官已经收集了九十多份证词，在刑部大牢里关了四十多个盗贼。”

　　“这些证词和盗贼，全部能证明九夫人销赃掮客的身份，证据确凿！”

　　“按大明律，九夫人涉案的数目，已够判她三回秋决了。”

　　闵珪满意的看着自己最得用的手下：“你做事，我向来是放心的。”

　　夏丛微微一笑：“除了定九夫人的罪。还有一件事，能让常风在京城中丢尽颜面。”

　　闵珪问：“哦？什么事？”

　　夏丛笑道：“督捕司的一个老捕快，二十年前曾跟九夫人睡过，还落了红。”

　　“打人要打脸，揭人要揭短。在九夫人的罪名上加一条，引诱私媾刑部官差以横行不法。”

　　闵珪笑道：“妙极了。堂堂锦衣卫指挥同知的女人，竟是个人尽可夫的浪货。此事若传出去，常风还有脸立于朝堂嘛？”

　　夏丛继续说：“抓了九夫人，湘西巷的那些土家人也难逃干系。他们就成了异族歹人。”

　　“常风聚拢异族歹人，安插入皇帝亲军，图谋不轨，意图谋反的罪名也就坐实了。”

　　闵珪道：“抓捕九夫人之事，我亲自去办！不过不能在常府抓人。总要给常屠夫留点面子嘛。”

　　“你派人盯紧了常府。等九夫人出府时，咱们来个当街抓捕。”

　　夏丛拱手：“部堂高见。”

　　闵珪话锋一转：“若这回真能整垮常风，上头有人打了保票，十年内你会成为刑部的侍郎，跻身部院大臣之列。”

　　“你的前途不可限量啊！”

　　且说常风那边，丝毫没察觉一张文官集团编织的阴谋大网正悄悄落在他的身上。

　　刘瑾察觉到了他在督捕司是有内应的。

　　浣衣局，八虎密会的密室之中。

　　刘瑾道：“刑部要整常爷家的九夫人。此事常爷尚不知晓。诸位怎么看？”

　　张永道：“我一直视常爷为自家人。这种事自然该及时提醒常爷，让他早作防备。”

　　谷大用却提出了不同的意见：“常爷这些年跟咱们八人一直若即若离。”

　　“若他跟咱们八人乘同一条船，文官又何至于嚣张至此？”

　　“如果九夫人被文官们害死。常爷今后还会站在文官与内官之间，举棋不定嘛？”

　　“杀妾之仇，会让他毫不犹豫的跟咱们同仇敌忾！”

　　“所以啊，刑部要整九夫人，我看不仅不是坏事，反而是好事。”

　　刘瑾陷入了踟蹰：“可九夫人毕竟是常爷的女人。坐视她被文官害死，我于心不忍。”

　　谷大用怂恿他道：“只是一个妾室而已。又不是常爷的正妻。”

　　“若刑部要害常夫人、宛平郡主、常少爷，那咱们没说的，指定帮常爷保护他们。”

　　“九夫人则不同。一个小妾而已。她死了，对常家是好事。”

　　刘瑾问：“怎么讲？”

　　谷大用道：“她死了，常爷会成为咱们的一员。咱们和他拧成一股绳，文官们必败无疑。”

　　“到那时，常爷就能跟咱们共掌权柄，长享荣华。”

　　自古无毒不丈夫，刘瑾能在日后成为大明的“立皇帝”，自然有他心狠手辣、歹毒的一面。

　　刘瑾下定了决心：对不住了常爷。为了常家和我的未来。这一回我只能坐视不管。

　　想到此，刘瑾道：“好吧。这一次咱们就静观其变。”

　　且说这日，刘笑嫣跟九夫人出了府，到街上闲逛。

　　贵妇人出街，自然有几个家丁仆人跟随。

　　街面上的不少浪荡公子，都忍不住多看这两位温润美妇几眼。家丁们时不时痛骂：“看什么看，再看把你眼珠子挖了。”

　　二人进了一家古玩店。

　　刘笑嫣问掌柜：“上次跟你说了，我想请一串上好的佛珠。怎么样了？”

　　掌柜的道：“一直给常夫人留意着呢！您稍后。”

　　掌柜的进了柜房，片刻后拿出了一串佛珠：“常夫人你瞧瞧。这是最上等的檀香木佛珠，极为名贵。”

　　“更为难得的是，这串佛珠还经杭州灵隐寺的妙峰大师开过光。”

　　“妙峰大师活到了九十九岁圆寂，圆寂后坐缸不腐不烂，成为肉身佛。那是修成正果的大明第一高僧！”

　　刘笑嫣连忙作了个佛揖：“阿弥陀佛”。随后表情恭敬的双手接过了那串佛珠。

　　掌柜的笑道：“您是我们店里的老主顾了。本店这次不赚钱，只求成全您的这段佛缘。您赏小店八百两银子即可。”

　　刘笑嫣是高官家的大小姐出身。买东西不怎么爱还价。

　　九夫人则不同。她出身市井，又做了十年“生意人”。

　　九夫人道：“八百两？掌柜的，你糊弄鬼呢吧？我知道这串佛珠的来路。你最多花二百两。”

　　“我最多给你一百两的赚头，三百两！不卖我们立马就走！”

　　其实九夫人哪里知道佛珠的什么来路？只是唬掌柜的而已。

　　九夫人从刘笑嫣手上摘下佛珠，放在了桌上：“姐姐，咱们走。”

　　掌柜的连忙阻拦：“别介啊。价钱好商量。我说了，这桩生意我不求赚钱。只求成全这段佛缘。”

　　“一口价，四百两。”

　　九夫人道：“得了吧你。姐姐咱们走。”

　　掌柜的无奈：“好吧，三百两就三百两。常夫人，用不用我找个上好锦盒，给您装起来？”

　　刘笑嫣道：“用不着。我带手上就是了。”

　　二人买完了佛珠，又去逛弓箭铺子。

　　刘笑嫣对一张老黄弓爱不释手。

　　就在此时，大批刑部差役突然冲进了弓箭铺子。

　　闵珪领着夏丛、刑部的几名郎中、主事走了进来。

　　闵珪径直走到九夫人面前，质问道：“你名叫墨贴巴·嘎尼昭昭？”

　　九夫人答：“是啊。”

　　墨贴巴·嘎尼昭昭是九夫人的名字。九夫人已经有好多年没听别人喊她这个名字了。

　　一时之间，她竟有几分亲切感。

　　闵珪一脸正气的说：“我是刑部正堂闵珪。嘎尼昭昭，你涉嫌销赃，数额达数十万两之巨。”

　　“这是缉捕你的文书。跟我们走一趟吧。”

　　刘笑嫣一个闪身，护在了九夫人面前：“我当是谁呢。原来是刑部的闵部堂。”

　　“我九妹是你们刑部想抓就抓的嘛？”

　　夏丛在一旁拱手，不卑不亢的说：“常夫人，有礼了。京城之中，凡干犯大明律的歹人，刑部皆可抓。”

　　刘笑嫣怒道：“你是哪根葱哪颗蒜？摘茄子也不看看老嫩？”

　　“有我在，我看今日谁敢带走我九妹！”

　　说完刘笑嫣朝着随行的家丁喊：“快去锦衣卫，告知老爷！”

　　刑部的差役却抽出了腰刀，指向了家丁们。家丁们不敢轻举妄动。

　　闵珪怒道：“刑部尚书亲自抓捕人犯。案犯敢拒捕嘛？！”

　　刘笑嫣看出闵珪来者不善。她缓和了下口气：“闵部堂，你该不会不知道我是谁吧？”

　　闵珪道：“知道，你是皇后娘娘的义姐。但天子犯法与庶民同罪。何况官员家的小妾？”

　　“你若爱惜皇后娘娘的名声，便不要妨碍我们的公务！”

　　九夫人到底是江湖人，有几分胆色。她道：“姐，不用拦他们。尽管让他们带我走。咱们夫君会救我出来的。”

　　刘笑嫣却道：“九妹，别犯糊涂。这两年刑部和锦衣卫势同水火。进了刑部大牢，你恐怕凶多吉少！”

　　几名如狼似虎的差役直接上前给九夫人套上了锁链。

　　其中一个主事很嚣张，想在上司们面前表现，他拿手硬拽着锁链，把九夫人往门外拖。

　　情急之下，刘笑嫣竟拿起柜面上的老黄弓，顺手从旁边的箭筒中取出一支箭。

　　她搭箭拉弦：“我看哪个不怕死的，今日敢掳走我九妹！”

　　闵珪和夏丛都没说话。

　　从古至今，大领导手下都得有个吆三喝四的狗腿子。

　　拽着锁链的那主事一声暴喝：“好啊！敢劫人犯！反了！”

　　说完，主事从身边一名差役腰间抽出了腰刀，将刀刃横在了九夫人的脖颈上。

　　主事怒道：“按照规矩，有人敢劫刑部的人犯。刑部有权将人犯就地正法！”

　　“常夫人，有本事你就放箭试试！我看你敢当着刑部正堂的面，射杀朝廷命官！”

　　刘笑嫣怒道：“你们别逼我！”

　　主事故意紧了紧手中的腰刀。锋利的刀刃直接在九夫人的脖颈上划出了一道血痕。不过只是皮外伤，并不致命。

　　主事冷笑一声：“来啊，你倒是射啊！”

　　刘笑嫣见九夫人受了伤，假如主事的手再紧一下，便会割断九夫人的颈脉。她心中更为慌张。

　　夏丛是个极为歹毒的人。他说：“常夫人息怒。先把弓放下。”

　　夏丛说完，作势用手去推刘笑嫣拉着弓弦的右手。电光火石间，他故意用右手中指留着的长指甲，扎向了刘笑嫣的手背！

　　刘笑嫣吃痛，慌乱之下手指松动，弓箭脱弦！

　　“嗖！啪！”

　　老黄弓射出的箭力道非凡。直接射进了主事的脑袋！

　　刘笑嫣手腕上还带着那串高僧开过光的佛珠，这下好，直接放箭超度了。

　　在场所有刑部官员、差役都呆住了！

　　闵珪心中一阵窃喜：这真是搂草打兔子，一举两得！

　　当街射杀朝廷命官的罪名，可比当销赃掮客大多了！

　　正妻射杀朝廷命官，小妾又是销赃掮客.常风难逃干系！丢官罢职都算是轻的。

　　刘笑嫣射出这一箭后目瞪口呆。坤宁宫的常客，怎会不知光天化日下射杀朝廷命官是多大的罪？

　　闵珪一声爆喝：“常夫人射杀刑部官员！真是.反了!来啊！将她和嘎尼昭昭一并拿下，押送刑部大牢！”

　　一众如狼似虎的差役一拥而上。两个女人岂是他们的对手？

　　闵珪和夏丛对视了一眼。

　　夏丛道：“来啊，将她们押回刑部大牢！”

　　两刻功夫后。锦衣卫常风值房。

　　钱宁慌慌张张的跑了进来：“常爷，大事不好了！刑部的闵珪当街抓了常夫人和九夫人。”

　　常风“噌”一下从椅子上站了起来：“他怎么敢？”

　　钱宁道：“您家的仆人就在锦衣卫大门口呢。他说.常夫人当众放箭，射死了刑部的一个主事。”

　　听到这话，常风不敢相信自己的耳朵！

　　(本章完)