弘治帝命常风暂代南镇抚使职责，这是一道并不高明的旨意。

　　这两年，弘治帝交待给常风的每一件差事，常风都能办得妥妥当当。

　　弘治帝理所应当的认为，常风能够管好敌***情事。

　　然而，弘治帝却忘了韩愈有言「术业有专攻」。

　　常风没有任何经营情报网的经验。更何况......如今暗桩名册下落不明，整张情报网在哪里还不知道呢。

　　钱能笑道：「恭喜常千户。大同军情紧急，若你能立个功，暂代二字必定被皇上划去。」

　　「到那时，你就是正儿八经的南镇抚使，朝廷的从四品武官啦！」

　　常风却丝毫高兴不起来。人贵在有自知之明，他知道自己有几斤几两。

　　若说抄家。可着两京一十三省他常风称第二，没人敢称第一。

　　若说抓敌国细作、刺探敌国情报。他就是个白脖子，两眼一抹黑。

　　如果弘治帝让他去南镇抚司当个千户。有师傅带着，学个三两年，或许他能够拥有独当一面的能力。

　　可上来就让他暂代南镇抚使？难！太难了！

　　朱骥也是这么看的。他提出了异议：「钱公公，常风从未在南司效力过，对南司的一应事务毫无了解......」

　　钱能的干儿子靠着常风连升四级。钱能自然向着常风说话：「朱指挥使此言差矣。常千户精明强干，负责什么事儿都能办的明明白白。」

　　「再说，这是皇上的旨意。朱指挥使是对圣旨有异议？」

　　朱骥连忙道：「我不是那个意思。」

　　钱能道：「罢了。我先回司礼监。」

　　钱能走后，朱骥问常风：「你能干好嘛？」

　　常风实话实说：「属下心里没有底。」

　　朱骥道：「这样吧。查找暗桩名册虽是急务，但也不差一两个时辰。你先回一趟卫里，跟南司的千户、百户碰个头。」

　　常风问：「那查检千户所那边？」

　　朱骥想了想，回答：「查检千户所先交给孙栾代管。」

　　徐胖子在一旁道：「指挥使，我跟常爷是一条绳上拴着的小蚂蚱。他去南司我也跟着去，给他打下手。」

　　朱骥点点头：「嗯。你俩在一处也有五年了，配合默契。你就以副千户的身份调去南司吧。」

　　常风回了锦衣卫，在南镇抚使值房中召见了三位千户、三十位百户。

　　南镇抚司三大千户分别是黑弥勒、老寿星、小国手。

　　黑弥勒本名赵向佛。生的仿佛黑炭一般。他十八年前曾在乌斯藏雪山以喇嘛身份为掩护，搜集情报。故得名黑弥勒。

　　老寿星本名孙龟寿。在整个锦衣卫中年龄最大。足足七十九岁。打永乐末年就在锦衣卫效力。经历过仁宣之治、土木堡之变、夺门之变。是正儿八经的七朝老臣。

　　十六岁就入卫的他，负责清查敌国派在京城内的细作已有六十三年。

　　这人鹤发童颜，精神矍铄，用他自己的话说：「再吃十年八载烤鸭子不成问题。」

　　小国手王妙心。年仅二十七，却是京城弈界翘楚。

　　魏人邯郸淳在《艺经》中将围棋棋手划为九品境界。

　　一品入神，二品坐照，三品具体，四品通幽，五品用智，六品小巧，七品斗力，八品若愚，九品守拙。

　　王妙心在京城弈界是公认的四品通幽境。

　　六品小巧境以上就能称国手了。最近二十年，能够达到四品通幽境的国手，全天下只有七人而已。

　　一到三品境界，那是几十年上百年才出一个。

　　棋下得好的人，通常都

　　很聪明。王妙心精于算计、布局。

　　听说常风暂代了南镇抚使职权。三大千户都有些不以为然。

　　黑弥勒赵向佛道：「搜集情报、抓捕细作、派遣暗桩跟抄家是两码事。常千户初入此道，就负责了整个南司。恐怕......」

　　常风只是暂代职权，并未正式接南镇抚使大印。故赵向佛还是称他为「千户」。

　　孙龟寿附和：「是啊。常千户，我跟你平时关系不错。你还请我喝过酒。可是你掌南司，好有一比。」

　　常风问：「哦？什么比？」

　　孙龟寿叹了声：「唉，就好比小家雀飞进了大雁群——跟不上啊！」

　　王妙心亦道：「是啊。廖爷死于非命。咱南司如同失了主心骨。您来掌南司.......希望少出昏招，能有妙手吧！」

　　这三人对常风并没有恶意。平日里，常风跟南、北司的七位千户关系处得都不错。

　　实在是弘治帝的旨意不怎么高明。他们对常风的为人没什么挑剔的。只是对常风的能力有所怀疑。

　　常风叹了声：「唉。我又岂能不知我在南司是两眼一抹黑？这是皇上旨意，我总不能抗旨。」

　　「我也只能粪坑里头撑船——粪涌（奋勇）向前了！」

　　「三位前辈对当下有何看法？」

　　孙龟寿道：「大同情势危急。前方将士盼鞑军情报如大旱之盼云霓。」

　　「可是，廖爷被刺。他手中掌握的暗桩名册不翼而飞。咱们根本联络不上鞑军中的暗桩。」

　　「且，鞑军有可能派假暗桩来给咱们送假情报。没名册咱们分不清谁真谁假。」

　　「当务之急是找到暗桩名册。」

　　赵向佛和王妙心赞同：「老寿星说得对。」

　　「嗯，得先找到名册。」

　　突然，朱骥的贴身百户走了进来：「赵千户、孙千户。指挥使叫你们去他值房。」

　　孙龟寿问：「有差事？」

　　百户微微点头：「似乎是让二位调查廖爷被刺的幕后黑手。」

　　黑弥勒和老寿星离开了值坊。

　　常风道：「诸位袍泽都散了吧。王千户、徐光祚留一下。」

　　众人散去。常风吩咐二人：「走，咱们去城南源升茶馆。」

　　源升茶馆是常风目前掌握的，关于暗桩名册的唯一线索。

　　三人骑着马，来到了源升茶馆。

　　茶馆内已经人声鼎沸。掷骰子的、推牌九的，一个个赌徒眼睛赤红。仿佛赌场就是战场。

　　常风找到了妙手门的副掌门石坚。

　　石坚将三人领到二楼空着的一个雅间中，问：「常总旗，你怎么来了？」

　　徐胖子笑道：「石兄弟，我们常爷是稳婆传喜讯——升了！现在要改口叫常千户了。」

　　石坚拱手：「啊呀！恭喜常千户。」

　　常风开门见山：「你是否认识一个五十岁上下的男人。个子不高，精瘦。右下巴上有一颗黑痣。有点大舌头，譬如他会把橘子说成橘炙。」

　　常风描述的，是廖凡勇的外貌特征。

　　石坚道：「认识啊！你们说的是虎爷吧？他是我们大掌柜的朋友。老跟我们大掌柜还有另外两个朋友搓麻吊。」

　　王妙心附到常风耳边：「大虎是廖爷的化名之一。」

　　常风问：「你们大掌柜呢？」

　　石坚答道：「在账房呢。二位稍等，我去找他。」

　　不多时，源升茶馆的大掌柜高晋走了进来。

　　高晋其貌不扬，属于那种扔人堆里找不出来的长相。

　　常风亮出了千户腰牌：「高掌柜

　　，我们是锦衣卫的。」

　　高掌柜对石坚说：「你先下去。」

　　石坚走后，高掌柜「噗通」就给常风跪下了：「锦衣卫南镇抚司管册百户高晋，拜见常千户！」

　　常风惊讶：「你是锦衣卫的人？」

　　高掌柜拱手：「正是。属下以源升茶馆为掩护，看管暗桩名册已有十一年了。」

　　常风转头问王妙心：「王千户，他自称南司的人。你认识嘛？」

　　王妙心微微摇头。

　　高掌柜道：「属下也算暗桩之一。南司暗桩身份隐秘，很多暗桩就算上面的千户也不晓得身份。」

　　王妙心道：「他说的是实情。」

　　南司的重要暗桩，大部分都跟廖凡勇单线联络。

　　单线联络有两桩好处。第一桩好处，暗桩身份不易被外人察觉。

　　第二桩好处，重要的暗桩掐在廖凡勇手里。就算改朝换代，锦衣卫大变天，新任的指挥使也得继续用他老廖。这叫挟暗桩自重。

　　常风道：「总要有个凭证吧？不能你说是就是。」

　　高掌柜道：「常爷稍等片刻。」

　　他转身离去。不多时返回。手里多了一面腰牌。

　　只见腰牌正面大书「锦衣卫南镇抚司下，百户，高。」

　　背面则有一行小字「此牌出京不用」。

　　常风接过腰牌看了看，腰牌是真不假。

　　高掌柜又道：「另外，暗桩名册中，也有我的名字。可以证明我的身份。」

　　提到暗桩名册，常风眼前一亮。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！

　　他连忙问：「暗桩名册在何出？」

　　高掌柜答：「我刚得到消息，廖爷遇刺身亡。可是名册我不能随便交予别人。即便是锦衣卫的千户也不成。」

　　「况且据我所知，常千户您是北镇抚司的人。向来与南司无瓜葛。」

　　常风道：「已有圣旨，让我暂代南镇抚使职责。整个南司现在都归我管，名册你自然该交给我。」

　　高掌柜很小心：「能否让属下看一眼圣旨。只要有让您暂管南司的圣旨，我就将暗桩名册交给您。」

　　「请您体谅。这份名册是数代南司前辈、后辈的心血，是南司乃至整个大明的头等机密。」

　　圣旨这东西，常风不可能随身携带。那份圣旨已经被他供在了南镇抚使值房之中。

　　常风夸赞了高掌柜一句：「是个谨慎的人。」

　　随后他吩咐徐胖子：「你回一趟锦衣卫，把圣旨取来。」

　　徐胖子走了。常风和高掌柜、王妙心坐下喝茶等待。

　　常风问：「廖夫人说，廖爷经常来你这儿跟你搓麻吊。麻吊得四个人搓。另外两个牌搭子是谁？」

　　高掌柜道：「这事不同于暗桩名册。我可以告诉您。另外两个牌搭子是潜伏在达官营的重要暗桩。」

　　「一个叫观恭。卫内职试百户。他是太祖爷手下蒙人降将观童的庶支旁脉。」

　　「第二个叫杨春。卫内职总旗。在达官营内的隐藏身份是铁匠。」

　　常风又问：「廖爷遇刺的原因，你可知一二？」

　　高掌柜答：「前日麻局，观恭曾说即将拿到一个天大的机密。与大同军情和秃鹰会有关。」

　　常风有些奇怪：「秃鹰会？那是什么？」

　　高掌柜一番解释。秃鹰会是鞑靼人在京城中的细作组织。

　　南镇抚司与之斗法已有十几年了。奈何秃鹰会隐藏很深，南司一直未能将其连根拔起。

　　秃鹰会的宗旨是「反明复元」。

　　观童便是南镇抚司打入秃鹰会的暗桩。

　　聊了半个多时辰，徐胖子带着圣旨去而复返。

　　高掌柜看后道：「常千户。暗桩名册属下正式交割给您。」

　　常风问：「名册到底在何处？」

　　高掌柜答：「就在源升茶馆之中。」

　　常风有些奇怪：「这么重要的名册，廖爷不放在南镇抚司，不放在家中，为何要放在你这茶馆里？」

　　高掌柜解释：「秃鹰会的眼睛早就盯着这份名册了。放在他家里不安全。」

　　「至于不放在南镇抚司......廖爷防的不是秃鹰会，而是防着自己人。」

　　常风心中了然：谁掌握了这名册，谁就能掌控南镇抚司。老廖是怕别人取他而代之。他有私心。

　　常风问：「那你这茶馆就安全了嘛？」

　　高掌柜笑道：「您可知源升茶馆的地下是什么？是伪元顺帝怯薛军的一个地下武库！」

　　「当初中山王徐达兵围大都。顺帝未战北遁。顺帝手下的怯薛军，有三百人隐姓埋名藏在了城中。」

　　「他们修了这个武库，储存军械。妄想伪元军有打回来的一天，他们好拿了军械里应外合。」

　　「这武库乃是花岗岩在地下垒成的。坚固无比。用来存放暗桩名册是再合适不过了。」

　　常风连忙问：「既是地下密室。总有暗道入口，入口在何出？」

　　高掌柜答：「入口隐秘无比。别看您是抄家出身，可就算您也很难找到。就在......」

　　高掌柜的话还没说完，楼下赌客似乎起了争执。打砸声不断。

　　高掌柜皱眉：「我下去看看。」

　　常风他们跟了出去。

　　只见四个蒙人长相的赌客，吆喝着「你们出千」，拿着板凳砸着赌桌。

　　十几名赌场的打手围了过去，双方对峙着。

　　高掌柜下了楼：「怎么回事？」

　　说时迟，那时快。一个蒙人从随身的褡裢中，掏出了一个蒙族暗器——轮圈。

　　轮圈是蒙人特有的暗器。套戴于左腕上，以右手手指套圈摇而掷敌。

　　轮圈的外侧，有数十个锯齿尖刺，可重伤人的头颈。

　　如今民间打把势卖艺的江湖人所用「日月风火轮」、「日月雁翅轮」皆是轮圈演变而来。

　　「噌！」

　　那蒙人将轮圈掷出。直接飞向了十步之外的高掌柜。

　　「噗！」轮圈扎在了高掌柜的脖颈上。高掌柜立时鲜血四溅！

　　常风朝着十几个打手大喊：「还不抓住他们！上啊！」

　　这四个蒙人显然都是死士。根本没想着逃。

　　他们纷纷掏出匕首，齐声高呼：「大元万岁！成吉思汗万岁！」

　　随后将匕首插入了自己的胸膛！

　　常风慌忙跑到高掌柜身边，俯身用手一探高掌柜的鼻息。

　　徐胖子问：「还有气嘛？」

　　常风微微摇头。

　　高掌柜已然魂归西天了。

　　再看那四名蒙人刺客。他们的匕首上抹着见血封喉的毒药。也已全部归西。

　　王妙心疑惑：「按刚才高掌柜所说，他的身份万分隐秘。只有廖爷、观恭、杨春三个麻吊搭子知晓。」

　　「蒙人前来刺杀他，绝对不是赌场纠纷。而是知晓了他的身份。很可能是冲着名册来的。」

　　「廖爷已死。泄露高掌柜身份的，就只有观恭、杨春二人。」

　　徐胖子道：「不是我说死人的不是！这高掌柜说话大喘气啊！光说茶馆地下有密室，却没说入口在哪儿！」

　　常风道：「知道密室在茶馆地下就好办。别

　　忘了咱哥俩是干什么的出身。」

　　源升茶馆一楼是大厅和四个房间。

　　二楼则是十个房间。其中包括雅间和账房。

　　常风让徐胖子回锦衣卫，喊来了一百名查检千户所的校尉、力士。

　　这些人可都是抄家找密室、暗道的行家里手。

　　众人撸胳膊，挽袖子。常风信心满满的一声令下：「搜！」

　　常风一心想让新下属王妙心看看，他在查检千户所带出来的手下多么能干。

　　常风自己则主要搜高掌柜的账房和卧室。

　　然而事与愿违！一个时辰过去了。茶楼被翻了个底朝天。哪里有暗道入口的影子？

　　徐胖子抱怨道：「常爷，他娘的。那四个蒙人刺客来的也是巧！但凡晚须臾功夫，咱们就不用废这力气了！」

　　常风道：「说这些无用。找到入口，进入密室，拿到名册才是正经。」

　　徐胖子朝着远处的王妙心努了努嘴：「可弟兄们都把茶馆搜遍了，也没找到入口。这下可让那位小国手看了笑话了！」

　　「常爷你刚掌了南司。第一炮要是没打响，底下人还能服你嘛？」

　　常风想了想，说：「抄家之法，分细抄和粗抄。细抄是在官员府邸细查‘八藏。」

　　「粗抄一般不用。今日看来咱们得粗抄了。」

　　所谓粗抄，说白了就是扒房子！

　　官员府邸大都是深宅大院。且深宅大院本身也是犯官财产的一种。故而一般不会行粗抄、扒房子。

　　这源升茶馆统共屁大点的地方。直接把房子给扒了。底下的密室自然能见天日。

　　常风让徐胖子去城南力巴行雇来了三百名壮汉，让王妙心去五城兵马司调来了二百兵丁。再加上一百名查检千户所袍泽。总共六百人。

　　他还让手下校尉去了一趟十二团营驻地，调来了两辆攻城撞车。

　　万事俱备，常风一声令下：「拆！把这茶馆给我拆个干干净净。」