……
金军大营。
“报~~”
“启禀大将军，哨探来报，敌军军营架起铁锅千余，皆是敌军熙攘之声。”
章桂闻言问道：“可有探清虚实？”
“未曾，敌在军营外围设有游骑，并有善射之士，但凡逼近军营百步，介被敌骑驱逐，军中已有十八骑哨探死与敌营箭弩之下。”
章桂闻言，陷入沉思。
一旁固尔泰道：“将军，看来济桑所言不虚，敌军却有数万，如若不然，又岂会拥有如此严密的驻守？”
章桂不答，良久摇摇头：“此乃敌军之计。”
固尔泰：“将军何以见得？”
“未曾靠近东夷军营，实在无法判断虚实。”
说到这里，立马又看向报信探骑：“我且问你，敌营布置可有大致探清？”
哨探点点头：“已大致探清，只是敌军所设工事，属下等却未曾见过。”
“说来一听。”
“东夷营地四周延绵数里，每隔二十步便设一木桩，木桩之上有众多线条环绕，上下三层，纵横交错宛若刺猬一般。”
“除此之外，敌营区域内有数道一人高壕沟，不利骑兵冲锋。”
“嗯~”
章桂闻言，再度陷入沉思。
挖掘壕沟他可以理解，主要为了防止骑兵进攻。
但那些木桩和线条有何用意？他就不清楚了。
想到这里，他立马说道：“传令锐健营，随我一道前去敌营查探虚实。”
固尔泰闻言忙道：“大将军，还是让末将去吧，您身为军中主帅，岂能亲临前线？”
章桂道：“你可有随我一道前去，这股东夷决不简单，我必须要查清他们如此布阵意图方可做出战术调整，备马。”
……
汉军营地。
孙仲来报：“岳将军，前方发现大股金兵，向我军驻地靠近！”
岳少穆闻言，立马起身：“随本将军前去一观。”
高坡上，望着黑压压一片金戈铁马，目测足有数千人的金兵，岳少穆长舒一口气放下窥镜：“不想金兵之中竟然也有如此精锐之师，莫非就是章桂麾下的西山锐健营？”
孙仲：“看样子应该是了，闻听西山锐健营是章桂一生心血，军中将士皆是章桂精挑细选所出，
历经二十年磨砺成军，自是南澳精锐中的精锐。”
岳少穆接过话：“西山锐健营，与其说是一营，不如念其为一军，屯与西山，合计为十三营，
一营士卒官兵合计为二千五百人，人人弓马娴熟，且军中不乏将略之才，有这支军队在，才铸就了金国南洋不败神话，
有这支军队在，南澳才有底气藐视南洋各番邦。”
孙仲却不屑道：“但和我大汉精卫营一比，却有颇多不足。”
“不一样。”岳少穆解释道，“精卫营由陛下亲自指挥领导，为的是扫平天下，荡清六合，
军士知为何二战，故而无往不利，天下再无有此军魂之兵，没有精卫营就没有眼下赫赫威名的汉军。”
精卫营，早已是个图腾信仰，注入所有汉军灵魂之中。
然后再看向远处的锐健营：“锐健营虽不如精卫营，但也是罕见精锐，此次卤城能否守住，就看我背嵬军能不能破其锐气。”
孙仲立马抱拳：“末将愿当先锋，请将军下令！”
“不可轻举妄动！”岳少穆摇头，“锐健营足有两万余人马，如今眼前不过区区数千，章桂此举意在探营，不可打草惊蛇，命全军严防死守，未遇敌袭不可鏖战。”
“喏！”
……
距离汉军驻地前沿一里，章桂立马命全军停下脚步。
自己带着固尔泰跟十余名亲兵登上了无名山包，从远处开始眺望汉军营地。
“大将军你看？东夷后方骑烟滚滚，隐隐有马蹄声伴随，定有大股人马待命，想来是在卤城密林设有伏兵。”
固尔泰指着远处散起的烟尘说道。
章桂皱眉片刻，不由在掌心拍着马鞭。
一时间他也不确定汉军到底有多少人马。
章桂用兵有两个特点，一是勇猛无比。
每遇艰难战事都是身先士卒冲在最前方，全军紧随，遇敌十倍都能破之。
另一个特点就是稳，从不打没准备的仗。
比如攻打西兰国时就因为寻找敌军火铳规律没有贸然发起攻势，直到明白火铳受自然环境因素限制，才决定在风雨之际出兵，可惜被一纸诏书功亏一篑。
眼下，他无法确定敌军到底有多少人，只是望着眼前炊烟和滚起的烟尘出神。
“大将军，你倒是说句话啊！”
见掌柜迟迟不开口，固尔泰不由急了。
“切莫急躁，为将者当处变不惊的道理不懂么？”
章桂斥责了固尔泰一句，随后指着那延绵数里的木桩道：“看到那些丝线没？看似如同笑话，然登高一观，却隐隐有肃杀之气，如果我所料不差，定为铁料所织。”
“铁料？”固尔泰满脸不可置信，“大将军开的玩笑话，铁料坚硬无比，怎能在木桩上缠绕？”
章桂：“虽然我不知道他们是如何做到怎么将铁料做成这般丝线状，但古籍记载中原却有类似软铁之法，
比如将铁块烧熟，工匠锻造便可事半功倍，我等手中兵刃不也是这般得来？”
固尔泰：“即便如此，铁料变软，岂非失去其利，又如何御敌？”
章桂：“刀剑皆有韧性，所谓至刚易折，大致便是这个道理。”
说完又观察一阵，随后道：“传令全军，打道回营，并命人前去敌营，我要与这位汉军主将一会。”
“啊？会东夷敌将？”固尔泰一惊。
章桂：“眼下敌军防守这般严密，不把他约出来如何知道敌情？出此下策方可从中略知一二，也好过这样什么都不知道。”
同时，又感叹一声：“仅见汉军驻地严谨，就知汉军之中能人辈出啊，不愧为泱泱华夏大邦，我大金若想强盛，断不可固步自封。”
……
十一月初，金国南方，圣天运河边。
负责河运的刁蛮图，此时正端坐在青楼内，听着小曲，惬意地享受着美人侍酒。
就在他看上一个正在弹琴的妙龄歌姬，盘算霸王硬上弓时，忽然一名河道官来报：“大人，军情，紧急军情……”