料着云临也不敢真把她丢下，云棠不惧，果然在后门处见着了人，二人打打闹闹的家去。

　　不过一日，云母便打听出迟朗声声吼着要娶的女子是谁，与云棠云临说道后，云棠不禁一惊：

　　“迟朗调戏了表姑娘？当真？”

　　云母一脸为难之色，“可不呢，他谁人不撞，偏撞上了人家表姑娘，挨了人家一巴掌，还巴巴的要娶人家，这都是什么事儿。”

　　“婶婶莫急，表姑娘当场发难却未追究，可见是不想将事情闹大了去。”云临道，见云棠板着脸又气又愁的样子，又好笑道：

　　“迟朗要是真的求娶表姑娘，倒遂了你与顾公子的好事儿。”

　　云棠剌了他一眼，道：“胡说什么呢，莫说表姑娘心性极高，不可能嫁予迟朗，便是她肯，就迟朗那没的担当的，还不误了人家姑娘一生。”

　　“都是沾亲的兄弟，你怎可这般说迟朗！”云母斥道，“不过照迟朗的性子，只怕不会轻言作罢，如今她与顾家公子有了婚约，迟朗纠缠下去，不但会闹了笑话，还会累及小棠。”

　　云棠的秀眉蹙得深了去，朱月浓与顾胥星的婚约似顾家有意为之，一时传的文定巷人尽皆知，而顾家与云家多有走动，加之顾母对云棠的亲近，人们开始意味难名起来，迟朗此番又插一脚，还不知旁人会怎生看待云家呢。

　　“如今之计，最好是寻个由头让他家去，耍闹耍闹段日子，忘了就好了。”云母道。

　　云临瞳珠子微动，“这样吧，托他替我跑一趟货去，他往日便中意着自己折腾点事儿，我予他货资，让他回家玩玩。”

　　“怎的这般烦！”云棠烦躁的揉搓着脸颊，仰头哀叹一气，“就这样吧，我再去顾家瞧瞧情况去，表姑娘那处还不知是何情况，怎也得说说歉，到底是咱们理亏。”

　　说罢疾跑入房，翻箱倒柜了一阵子，往顾家而去。

　　进了顾家，她便直向表姑娘所在的院子去，得了允后入内，见其正捣鼓着花泥，像是要做胭脂。

　　“表姑娘好。”云棠道。

　　朱月浓应了一声，脆声道：“莫要见外，随意坐罢。”

　　“表姑娘可是在做胭脂？”云棠并未入座，反凑上去问道。

　　“看着书本子瞎弄的，消磨消磨时间。”朱月浓道，一手捻着花泥在鼻间嗅着，侧眼瞧着云棠手里的精致木匣，笑道：“难得你入我的院子，竟是为你的兄长来道歉不成？”

　　云棠心下难堪，面上尴尬，“此事我今日方知晓，兄长无状失礼，承蒙表姑娘不追究，云棠特奉小小心意，但求姑娘有一丝慰意。”话间将手中木匣递上。

　　“何必如此，你当知我并不想将事情闹大，你我往后就是一家人，有些事我瞧得明白，未与家中任何人说起，你们将此事烂在肚里即可。”朱月浓未接木匣，却是看向她耳际，“我倒是甚喜你耳上的坠子，精巧得很。”

　　耳间坠子摇着，云棠怎还不懂她的意思，为难道：“表姑娘喜欢，我原该赠予姑娘，可这坠子扣甚是奇怪，戴上便摘之不下，为此我苦恼了许久。”

　　朱月浓面生异色，须臾不见，上前真切的看了看，果真见耳后搭扣被封了去，“还真是，罢了，我就瞧瞧而已。对了，我知你与顾胥星互有情意，平日里言无不尽，只你兄长与我的事断不可说给他知晓，否则不知会生怎样的事端呢。”

　　“我知晓。”云棠道，就是朱月浓不说，她也不会告于顾胥星，她与她眼下干系本就别扭，此事若说将出去，污了朱月浓的名节，别人还道她故意为之，相争丈夫呢。

　　朱月浓再三推辞，她还是将木匣留了下来，里面是她攒的银钱画的图样，让簪子师傅照样打的簪子，虽不说名贵至极，但也是当世少有，毕竟融入了异世珠宝水钻的影子。

　　接下来的几日，云家的人轮番上阵，随时逮下欲混入顾家的迟朗。

　　云临经调动而备下一笔货资，几经劝说，以筹聘礼建私宅才好纳娶的由头，终将迟朗送走了去，在高昂的大马上，迟朗苦哈哈道：

　　“可说好了，得了那姑娘的下落速速寄书信予我，无论她的身份有多卑微，我都不介意。”

　　“行行行，等我打听清楚了，定会告知于你。”云棠道，她编了瞎话，与迟朗说那姑娘是游走的描灯师，这上朝世界，有的描灯师就如同游方郎中，行踪飘忽，随缘而定。

　　迟朗佯装拭泪，“如此我便放心的去了。”

　　迟朗一走，云棠顿觉周遭气息都清新了几分，这一日，忽得了水宅小厮的传信，让回府领月银去，她乐呵呵的应下，连忙回了去。

　　待她一走，顾胥星便打自家出了门来，凝着她背影的眼神深沉而厚重，光洁的额头皱出凹隆的细小纹路来。

　　云棠怎么也没想到，领了月银，却是出不得水宅了，跪在堂中地上，低垂着脑袋，思量着这是何等状况。

　　“她对那小子有那般重要？”水老夫人道，一双透着精光的眼上下打量着她，上次王涟来问罪，是这丫头逼得三院那小子低的头；这次水悦重伤诉状，竟又是因着这丫头。

　　当初没将这丫头当回事，是她看走眼了不成。

　　“他对她颇为袒护，与对别的女子甚是不一般。”水悦道，灵秀的眸子生出委屈来。

　　水老夫人沉吟片刻，走到云棠跟前，瞧着她手中还未收起的月银道：“丫头，你可知在这水宅里谁最大？”

　　不知水悦与老夫人说了什么，今日却是要拿她开刀的么，云棠睫毛微颤，回道：“回老夫人，自然是老夫人最大。”

　　“那老身问你，老身的吩咐你是听还是不听？”水老夫人又道。

　　云棠眨了眨眼，慢道：“老夫人是主子，您的吩咐奴婢定是听从的。”

　　水老夫人一笑，道，“甚好，老身便直说了罢，于你，月银翻倍，老身需你日日禀告所有有关三院那小子的事宜，你可能做到？”

　　云棠心下犯难，水宅的这些主子个个都是违背不得的，她一下奴，被夹着做事，无论如何也是得不了全的，再瞧水悦那寒浸的眼神，若不应下，恐难全身而退。

　　她这真真是又安了层卧底的身份，气苦得很。

　　“老夫人所说奴婢理应听从，然奴婢眼下被少爷遣在家中，难有动作，且平日里行事少爷极少会带上奴婢，奴婢所知事宜怕是少之又少。”

　　“无妨，你回宅后且做来便是，我自有考量。”水老夫人道，躬身扶她起身，“如今外人不知，你却该知晓你是我的人，可明白了？”

　　“奴婢明白。”云棠道，恭顺听话的模样，令水老夫人眼神微敞，很是满意，挥手便让她退了去。

　　水悦煞白着唇，对着水老夫人欲言又止，水老夫人如何不知她所想，拉过她的手安抚道：

　　“她的兄长于我有用，她亦是一颗上好的棋子，待她没了价值，再交由你随意处置，眼下你且好生将养着。”

　　水悦勉力一笑，轻声道：“谢过干娘，悦儿知晓的。”

　　打水老夫人处出来，云棠忖了忖，还是决定往脂腻色香处走一遭。婧娣在院中见着她时淡笑开来，挽着她手道：

　　“腿伤可是好全了？”

　　云棠展眉笑道：“已是好了七八分，跑跳不过小事，只是久立不得。”

　　“那便好，主子昨夜归得晚，此时仍睡得沉沉的，你可要去见见？”婧娣道，余光瞄见阿姬走了过来，拉着云棠便向里屋去。

　　云棠亦不想见阿姬，遂由着婧娣动作，不想阿姬瞧见了二人，硬是上赶着来碍眼，“小棠竟是回院子了？不上水少爷处应事儿，婧娣你却是将她往何处带呢？”

　　“小棠腿伤未愈，这会儿上主子处应事，你可是盼着教主子念起这伤是拜你所赐，再关你个几日？”婧娣莞尔一笑，侧身瞧着她。

　　“婧娣你可是误会了，小棠既已回来，还是领着差事好，不然一会儿楚小姐又过了来，瞧见她一生脸子无所事事，岂不说咱们脂腻色香有失管教？”阿姬朱唇扬起，轻笑出声。

　　“阿姬，才见着几天的日头，又要犯糊涂了不是。”婧娣一脸不赞同道，云棠无语无声，浑觉就不该回来。

　　阿姬一手勾着垂在胸前的青丝，沉道：“我犯甚糊涂呢，分明是瞧得清楚，在水少爷跟前，我和你这般在他身下承欢过的女子，对他再是情深，也永远比不上出生名门的楚小姐，呵~既有了前车之鉴，今日我多说两句，如何也是为了小棠好不是？”

　　阿姬一言讯息颇多，闻言云棠心下一惊，见婧娣面生难堪之色更觉意外，如此这般，难道这院儿里除了自个儿，凡是女子皆与水颖峥有个首尾不成？

　　“我知你心有怨气，怨着小棠亦怨着楚小姐，但我劝你一句，少生事端，性命尤长。”婧娣道，不知为何，她隐约不愿云棠知晓她与主子之事，如今被阿姬这般无所顾忌的说将出来，心中似堵似涩，滋味难名。

　　“是吗？”阿姬不以为然，看着一直未发一言的云棠，道：“小棠，你可真真是亏的，这水少爷的床榻你还未上得去，主母就要入府了，你怕是不知道吧，咱们这未来主母瞧着是个温柔的，却也是个爱醋的，见不得水少爷与咱们亲近，如今这院里早早入了楚府的人，你那心思怕是没戏了。”

　　此时的阿姬像是情绪压抑甚久，急需发泄，云棠听不得她说话阴阳怪气的，跟瞧怪物一样瞧着她道：“你怕不是病了吧？自个儿揣着叵测意图，整日作作些什么呢？！”

　　“主子。”

　　云棠话音刚落，婧娣忽唤出声来，阿姬面上一喜，侧转过身，便见水颖峥身着翠竹青衫行来，一捧墨发半束，难得一见的清雅，只那面颊因眠足而浅红，瞳目涌着微光，脖间一枚红印衬出一丝妖娆，三分邪魅，卸了些许君子意味。

　　“少爷。”

　　“水少爷。”

　　有风拂过，水颖峥近了身来，云棠但觉腕间一紧，挣扎间听他道：“都给本少爷安生些，个个闲的，再平白给本少爷惹出麻烦来，没的轻饶的！”

　　婧娣与阿姬闻言均是生出惧色，伏身应是，云棠亦要作礼，却被拉扯着离了这处，跌跌撞撞的，险些没将袖中银钱抖落出来。