自离了朱仙镇，祝彪一行六人便径直南来，旬月之后，过淮西时，祝彪却是脑海中灵光一闪，绕了个道，往江州方向而去。

　　浔阳江畔，大江横流，浪涛翻涌，祝彪一行人站在江畔滩头，清凉透骨的江风拂过，直让吕方打了个寒颤，对着祝彪说道。

　　“公子，好好的咱为何要舍了马匹，到这江边上来搭船呢？”

　　祝彪替小再兴紧了紧衣领，并未答话，只一旁的朱武却是微微一笑，接过话道：“公子是在钓鱼呢。”

　　“这滩头处水流甚急，哪能钓鱼，那边才是钓鱼的去处。”吕方眉头微蹙，手指着不远处的芦苇荡中说道。

　　听得此言，祝彪与朱武对了个眼神，相视一笑，却不答话，直让吕方一头的雾水，转而朝着身旁的武松说道。

　　“武二哥，你今日怎不说话了？”

　　武松此时的眼神却是看着方才吕方指着的地方，作为当世武艺顶尖的一搓人，武松的眼里与耳力自不是吕方能比得，那芦苇荡中隐约能看到一直乌篷船的轮廓，有个艄公打扮的男子正透过芦苇间的空隙，打量着这边。

　　脑海中闪过一道想法，武松却是同样笑了起来，扭头对着吕方打趣道：“我看这滩头正是钓鱼的好地方。”

　　吕方被武松说得神情一滞，正要应声，却又听得自家公子幽幽的说道：“鱼儿上钩了。”

　　吕方闻言，朝着那江面上看去，方才那处干枯的芦苇荡中摇出一只乌篷船来，船尾处一艄公头戴斗笠，撑着蒿竿，七尺身躯三角眼，黄髯赤发红睛，艄公将蒿竿在水下有节奏的搅动着，那乌篷船便不疾不徐的平稳朝岸边驶来。

　　待靠岸后，便听得那艄公对着祝彪等人说道：“几位客官，可是要渡江？”

　　“正要渡江去，劳烦船家载我等一程。”朱武与祝彪对了个眼神，朝着艄公拱了拱手道。

　　听得朱武言语，那艄公眼神有意无意的朝着祝彪等人扫了几眼，满脸笑意的说道：“此间时辰江面上风高浪急，少有船只，几位客官要过江，银钱却是得多与一些。”

　　“银钱却是无妨，过江后某多与你些。”朱武浑不在意的摆了摆手，随意的水道。

　　那艄公笑着点了点头，自船舱中取出一木板来，搭到滩头，便请祝彪等人上船，待得祝彪一行人上了船，那艄公朝着身后芦苇荡中扫了眼，故作姿态的收着木板，便听着身后传来一道声音。

　　“船家，且等一等，载某过江一趟。”

　　众人闻着声音看去，便见得一六尺五六身材的汉子跑将至岸边，这汉子约莫三十左右年纪，三柳掩口黑髯，头上裹顶青纱万字巾，掩映着穿心红一点髾儿，上穿一领白布衫，腰系一条绢搭膊，手里提着一沉重的包裹。

　　待着汉子上了船，艄公麻溜的收了木板，立在船尾，手中蒿竿来回荡漾几番，乌篷船便如离弦的箭一般，朝着江心驶去。

　　不多时，离得江岸远了，只见那艄公摇着橹，眼神朝着后上船的汉子扫了一眼，却是唱起歌来：

　　“老爷生长在江边，不怕官司不怕天。

　　昨夜华光来趁我，临行夺下一金砖。”

　　祝彪一行人坐在船舱内，听得声音，却是彼此相视一笑，只见那艄公放下橹，朝船舱内抛了钉，又在船板上插一把尖刀，自船上站立起来，把着船舱的檐子，冷笑道：“几位客官，这江心处浪头太大，此时要过江，一人需得三贯钱才行。”

　　此言落下，还未等祝彪几人答话，便听得那后上船的汉子说道：“某此去江州卖些土货，此时身上少银钱，却哪有三贯钱与你，这浔阳江上撑船渡客的船家多了，哪有似你这般坐地起价的。”

　　“没钱，没钱却也好办。”

　　那艄公阴恻恻的一笑，猛地朝着说话的汉子扑去，一手揪住他头，一手提定腰胯，扑同地撺下江里，那汉子高声咒骂，在江心处猛烈的扑打着，一个浪头打来，却是没了响动。

　　见那汉子淹没在水中，艄公却是撕开了虚伪假面，转头对着祝彪一行人冷声说道：“看你等一行人衣着不凡，定也是那害民的奸商，今日撞在老爷手里！你等却是要吃板刀面？还是要吃馄饨？”

　　“船家休要取笑，怎地唤做板刀面？怎地是馄饨？”朱武闻言，却是一笑，云淡风轻的问道。

　　那艄公瞪着眼，见朱武一脸笑意，直感觉受到了羞辱一般，怒道：“老爷没工夫与你等耍鸟！若要吃板刀面，俺有快刀在这艎板底下，我只一刀一个，都剁你等下水去。若要吃馄饨时，便快脱了衣裳，都赤条条地跳下江里自死！”

　　“若爷爷不吃你这混沌与板刀面，也不想与你钱，你又能奈爷爷若何？”武松听得这艄公猖狂至极的言语，目光一凝，瞪着艄公寒声道。

　　那艄公闻言，不怒反笑，道：“老爷知道你这等人仗着有武力傍身，便不知天高地厚，只纵你是那陆地猛虎，到的这水中，也需识得爷爷这条蛟龙。”

　　祝彪将这艄公言语尽数听了，嘴角却是微微扬起，朝着艄公说道：“某听闻这浔阳江上有位好汉，没得四五十里水面，水底下伏得七日七夜，被唤作浪里白条——张顺，其还有位兄长，在这浔阳江上做撑船艄公，唤作船火儿——张横，不知船家可曾听过这兄弟二人？”

　　那艄公听到此处，直汗毛乍起，直愣愣的朝着祝彪说道：“你是何人？如何知道我兄弟二人的名头？”

　　“船家既如此言语，想来你便是那船火儿，方才被你扔下水的便是你兄弟浪里白条了吧。”祝彪直望着那艄公，意味深长的说道。

　　这艄公正是那船火儿张横，此时其心中却是七上八下，往日里在这浔阳江上做无本生意，无往而不利，却不曾想今日碰上了硬茬子。

　　张横认真的打量了祝彪几眼，不在将其当做寻常客商看待，倒也耐住性子，朝着祝彪拱了拱手，道：“还请阁下通个名讳，也好叫张横瞧瞧今日撞见了哪路英雄。”

　　“你且听好了，我家公子山东郓州人士，姓祝行三，江湖山唤作泰山君，却是吃不下你的板刀面与混沌。”吕方轻蔑的瞧了张横一眼，颇显倨傲的说道。

　　张横闻言，直愣在当场，片刻后推金山倒玉柱的拜倒在船板上，直道：“我那爷！公子何不早通个大名，省得着我险些做出歹事来，直叫某兄弟二人被天下英雄耻笑！”

　　祝彪听罢，正欲答话，却听得江面上咿咿哑哑橹声响，破浪乘风，一只快船飞也似从上水头摇将下来。

　　船上有三个人：一条大汉手里横着托叉，立在船头上；梢头两个后生，摇着两把快橹，不多时，便到了近前。

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