阮元这次督学，已经渐渐进入尾声，这一日已抵达钱塘江对岸的西兴驿，准备将歇一日，次日正午正好可以过江。而这时的阮家，也再次迎来了一位不速之客，袁大郎又一次带着四个箱子，进了学政署的大门。

　　见了袁大郎二次到访，阮承信也再一次出门相迎，一路把袁大郎迎进了严翼堂中。袁大郎眼看这日只有阮承信一人，也不由得有些失望，笑道：“阮老先生，今日家中却有些冷清了，阮夫人今日可还在啊？那日我初来府上拜访，夫人言语气质，竟让我觉得夫人是仙界下凡的一般……唉，回了家看我那老妻啊，也不过是个泥塑土偶罢了，老先生一家，这也不知是哪里修来的福气啊。”

　　阮承信笑道：“袁先生这话可是有些让我担待不起了，这家中迎客之事，原本也是该我来办，不该儿媳多行操劳之事的。袁先生若定要见见她，我让人去唤她过来也好。只是袁先生今日这样子……这又是四个大箱子送过来，倒是叫我有些无所适从了。我家再怎么说，也不是无功受禄之家，收了袁先生这许多礼物，却不知到底有何要事，能帮上袁先生一二呢？”

　　袁大郎也笑道：“老先生，上次我来的时候，不就已经说了吗？先生家在我看来，便如神佛仙道，多孝敬先生家些礼物，才是我应尽之谊，否则倒显得我有眼不识泰山了呢。”

　　“只是袁先生这般厚爱，在下这日子，过得也不安稳啊？”阮承信笑道：“先生有所不知，我家素来是清廉节俭的，我这自小到大，也没收过人多少礼物，平日饮食，唯求果腹，也不敢多行骄奢之举。先生前日那许多厚礼送来，我心中看着，可是一日比一日不安，先生有所不知，这几日在下已是渐受了些风寒，若是先生再晚来两日，只怕我就要在病榻上迎接先生了。先生这厚礼送着，我若是不能回报一二，只恐心中日渐不安，病情也要越来越沉重了啊？”

　　“阮老先生，您这样说，倒是让我这心里……这心里有些过不去了，其实老先生大可放心，在下是个诚心实意之人，这些礼品送来了，也不会让老先生难办的。最多嘛……最多也就是一点小事，在令郎这堂堂浙江学使，二品大员手里，也不过是手中湖笔多抬一寸，或是少抬一寸那般容易的。”袁大郎眼看阮承信言语诚恳，终于还是透露了些口风出来，或者说，这本来就在他计划之内。

　　“是吗？按袁先生所言，这件事却果然是件小事了，却不知竟是何事？想来这抬抬笔就能做的事，可不少啊，若只是让我猜，却反而不好猜了。”阮承信笑道。

　　袁大郎道：“这般小事，令郎平日所见，只怕没有一千，也有八百的，最是简易不过。实不相瞒，在下那日来到府上，也和老先生提起过，家中有两个不成器的小子，这童生是已经取了，生员却一直选录不上。想来是文法不合学使心意，故而被黜落了。可在下也听说过，这取录生员，并非秋闱春闱那般艰难，只要所作成文，不至于在字数、格式上犯错，就能取录得上。我想着犬子文章，虽做得差了些，可总还是规矩，却不知阮学使怎得如此绝情，竟一直不予取录呢？若是阮学使回来，还望老先生替犬子美言几句，到时候给犬子个中规中矩的评语，就能补上生员，这又有何难处啊？”

　　“这……袁先生是有所不知吗？”阮承信笑道：“今年的杭州府院试，正月时就已经结束了，到了来年，伯元他多半也要改为他任了。袁先生眼下来找伯元，他也无能为力啊？”

　　“不瞒阮老先生，在下来这里之前，这考试的事，就已经打听清楚了。”袁大郎果然是有备而来，这时竟然一点都不慌乱，从容道：“这院试取录生员，历年皆有补录，今年补录，原本定在三月，可彼时阮学使到南方督学去了，至今这不是还没回来吗？所以补录之事，是定在了半个月后进行。而且在下也曾听闻，这补录考试，近些年多有些生员，是八股做得不好的，只因史论历算这些奇技淫巧偶有所长，便被补了上来的。其实这什么一技之长啊，都是学政们蒙骗无知愚民的，谁不知道就是那些有钱的读书人使了钱，再胡乱挑个生僻的选答条目书写一通，就成了一技之长的？这些事我看阮学使也做得不少，想着也不差我这一……”

　　“既然先生已经把话说清楚了，那接下来的话，我也就明说了吧。”阮承信听到这里，也不再等袁大郎说完，便径自站了起来，道：“我阮家迁居学政衙署，已有三年，三年来到署里送礼请托之人，不是没有，但伯元从来只是一个答复，便是礼物原数奉还，直接送客，绝无其他半句客气话要讲。今日伯元不在，但我是他父亲，从伯元识字起，我便教他为人之道，既然他做了官，就要大公无私，不受私人半分请托之礼。伯元为官这九年，都能一直奉行清廉，我身为伯元的父亲，怎么会率先收礼受贿，在儿子面前做这言行不一之事？你说所谓一技之长，不过是请托之人的矫饰之语，可你或许不知，伯元若真的因八股以外的才学，补录了一位童生生员，这人卷子，他必会誊录存档。他所誊录卷子，我也看过一些，都是言之有道，发常人所未发之语，又怎是你一箱礼物能换来的？你私相请托在先，诬人清誉在后，我容你说了这许多话，已是仁至义尽。今日我也只是一句话，你前后所送礼物，我今日系数奉还，这请托补录生员之事，你也再不要提。若你今日还有半分读书人的觉悟，就请拿了这些礼物出门，出了这门，我也当做你从未来过我家。至于你未尽之语，也无需再说出口，你这般脏污之言，说了出来，所污损的，也不过是你自己的清白罢了！我言尽于此，望先生好自为之！”

　　眼看阮承信这般义正言辞，袁大郎也吃了一惊，不过他眼珠微动，便已镇定下来，想是早有准备，随即又是如常笑道：“阮老先生，这……这不就是令郎点一点头的事吗？哪里值得您生气呢？您想想，这生员取录从来都没人在意的，只需令郎大笔一挥，填上我两个儿子的名字，寻常外人又怎知他们学行究竟如何？我这几箱礼送完了，也绝不透露半句到外面，这事再无人知晓，老先生又何必这般死板呢？”

　　“先儒早已有言，天知、地知、你知、我知，这《后汉书》您自是读过的吧？更何况今日便你抬箱子的家中仆人，也有这好几个，想来知道此事的，都不止四个了，您却还说什么无人知晓？袁先生，今日这四箱礼物，还劝你尽数拿了回去，你先前送的礼物，我现在也差人拿来，既然你是来我这里请托的，那你所有送来的礼物，过了今日，便与我阮家再无半分关系！袁先生，若您这里人手不够了，我家中仆人尚有些无事可做，正好帮您把礼物搬回去。对您这番行止，我阮家总也没有亏待半分。”阮承信坚定道。

　　阮承信这样一番话，可以说完全堵死了袁大郎前进之路，袁大郎双目不经意间，也渐渐露出了一丝凶恶。可这也只是片刻间的事，很快，袁大郎目中的凶恶已尽数转为狡黠，随即“嘿嘿”的笑了出来。

　　“嘿嘿，早就听人说阮学使的父亲，是个古板的腐儒。今日一见，还真是那么回事啊？”袁大郎笑道：“阮老先生，我听人说，老先生当年就是因为死板不知变通，才把阮家偌大的家产都败光了，可今天您儿子做了学政，您不为自己着想，也该为儿子想想啊？实不相瞒，我上次送的那四箱礼物啊，都是脆弱易腐之物。唉……这都大半个月过来了，想来这腐臭之气，隔着箱子外人也都能闻得到吧？好，我现在就把那四个箱子也领回去，我得走到武林门呢，这一路好几里的街市，到时候必然尽是这腐臭之气，到那时，您说这外面的读书人该怎么想呢？难道这堂堂的浙江学使，就是如此不讲人情，让人难堪的吗？还是说令郎得了太上皇和皇上格外眷顾，做了这二品学政，便恃宠而骄，高高在上了呢？到那时，还有几个读书人愿意为令郎说好话啊？令郎日后若是真有个闪失，又有谁帮得了他啊？”

　　阮承信也不慌张，笑道：“既然袁先生说，之前那几个箱子里，都是脆弱易腐之物，那好，我这就把几个箱子取来，一一拆开了。咱们看看，究竟是你一番好意被我辜负了，还是你危言耸听，欺我不知其中为何物，如何？”

　　“阮老先生，您看，我其实是个善良人。”袁大郎笑道：“您把这礼物箱子都拆开了，我拿了到外面，这算怎么回事啊？阮老先生您是想收这礼，可拆开看了，觉得不满意，才退还了给在下的吗？这样外面的读书人是会觉得老先生清廉正直呢，还是觉得老先生贪得无厌呢？”

　　“哎呀，真是没想到呢。袁先生，我们家来了您这位贵客，还真需要多费些心思呢。”这时一个温柔而略显幽怨的声音渐渐在后厅响起，果然是孔璐华到了。孔璐华看着袁大郎，依然从容优雅，笑道：“袁先生，您这不过来我家两次，又何苦如此咄咄逼人呢？您看看，您上一次送的箱子和盒子，不都好好的放在那里吗？我家既然已经决定，不收您的礼物了，您自己拿回去便是，至于什么脆弱易腐之物，我看了这箱子半月有余，也没看出来啊？想来是没有的，您就这样抬了箱子出去，一直走到武林门吧，若是真有什么流言蜚语，我家也认下了，如何？”

　　话边说着，几个阮家侍仆早已将箱子礼盒一一抬来，看箱子礼盒上面封装时，果然是从未开启之状。袁大郎见了，也不禁略有些慌乱，但他早有打算，便即笑道：“夫人，您这不是取笑我吗？您仔细看看，这几个礼盒，都是点心盒子，里面装的也都是点心，这是我半月之前送来的，这……这么长时间过来了，那里有不变味的道理啊？夫人，这坏了的点心拿到外面，总是显得夫人和太老爷刻薄了些，倒不如我给二位一个面子，二位也给我一个面子，两全其美，这样不是最好？”

　　“最好的方法不是这样啊？”孔璐华笑道：“这点心是好是坏，打开了大家自然知道。只是我们家人都不愿意打开，而且我们都相信，这点心一点都没坏呢。要不这样，您拿了这点心出去，打开给外面人看看，若是真的坏了，这尖酸刻薄，冷酷绝情的评价，我们阮家也认了，您看怎么样？”

　　袁大郎看着孔璐华时，只觉她言笑晏晏，竟无半分忧惧之色。看来不是真的不害怕阮家名誉受损，反而像是心中有数，这点心礼盒即便拿到外面，也一定绝无异味变质才是。想到这里，一颗心已是七上八下，有些想不出应对之法。但想着箱子封装一如送来之时，里面有不少果蔬瓷器，只要箱子摆放不慎，瓷器立刻就会有损毁，而果蔬封在箱内，也不可能大半个月绝无变质。只好硬着头皮尬笑道：“夫人……这……就算这点心如夫人所料一般，我这几个箱子里，可都是些易腐易碎之物，这半个月过来，夫人难道是借了神力，才让其中蔬果绝不变质的吗？哈哈，夫人，这样的话说到外面，外人可不会相信啊？”

　　“唉，袁先生，您初来我家之时，明明说的是心中只有我家先人的，怎么这才半个月，就改信神佛了？不过话说回来，既然先生这般信奉我们孔府，那若不拿出些做神仙的本事，我倒要被你小看了呢。这其中无论所装何物，绝无腐败破碎之事，先生若是不信，就到对面坊市之中，把箱子一一拆了开来，给大家看看吧。蒋二，你们也快些把箱子抬了出去，先放在门外面，省得袁先生搬运起来费时耗力不是？”孔璐华言语仍是从容，蒋二等人也应声赶来，提了袁大郎先前送来箱物，便往门外走去。

　　袁大郎见孔璐华这般行止，额头上汗水也是止不住的流下，原先的从容镇定，也渐渐从脸上消失，站了许久，只好苦笑道：“老先生，夫人，既然……既然话都说到这个份上了，那好，这次我也不叨扰了，若有缘分，日后再见吧。”说着转身便走，几个仆从也只得抬了箱子，一一把礼物搬了回去，一时之间，学政署又回到了平日的清白之状。

　　眼看家中再无外人，阮承信也终于长出了一口气，道：“璐华，这件事也真是辛苦你了，只是……这一趟下来，你也多花了不少银钱，可若是日后还有这样的事，每次都要我们自己出钱，再多来几次，家里也支持不住了啊？”

　　“爹爹放心吧，这次虽然有些破费，但他们走了，咱家的名声也该传开来了。到时候，外人自会知晓，给我们家送礼，不仅事办不成，而且想拿礼物来要挟我们，也是决计做不到的。哈哈，聚香斋的点心，高义泰的绸缎，方裕和的瓷器和箱子，他送礼的时候却也不想想，我们在杭州住了三年，这些店铺，早就和我们熟门熟路了呢。”

　　孔璐华一边得意的回想着这些妙计，一边也渐渐想起了阮元，若是阮元回来了，把这番故事一一讲给他听，那该是一件多么有趣的事……