福康安却不在意这些，径自言道：“回皇上，臣以为英吉利人此行，殊为放肆无礼，不可轻信。臣之前与他们交谈时，听得清楚，他们言语，同之前那个披楞俘虏一般无二。而且，他们所用的火器，也和那个披楞俘虏拿给廓尔喀的，大是相同。他们虽口中不言廓尔喀战事，只怕背地里早有阴谋，这六条之中，便有求岛求地之语，若是真的接受他们的条款，还不知他们在背地里，要如何兴风作浪！是以，臣以为这些外国宵小之言，不足为顾，只一并不准，驳了他们回国便是。”
孙士毅道：“福中堂，这英吉利与披楞之间，有一节中堂可曾想到？”福康安也不知他所言为何，便示意他说下去。
孙士毅道：“回皇上话，之前臣与福中堂谈及英吉利使臣，福中堂曾对臣说，英吉利在廓尔喀之南，有一地曰噶里噶达，这个名字，臣做两广总督时，曾听英吉利商人和十三行洋商提及过的，似乎原本是在古天竺之地，他们称其地为莫卧儿……”
“不是莫卧儿，是痕都斯坦。”乾隆忽然打断道：“这莫卧儿一词，是那些传教士说的，不足为训。朕知道那个地方，痕都斯坦，在浩罕和巴达克山之南。孙士毅，以后记着，痕都斯坦才是我大清的正确译称，不要再说错了。”
孙士毅道：“是、是，痕都斯坦，臣听闻这痕都斯坦，原有国王，可不久之前，英吉利到了那里，占据了噶里噶达，那痕都斯坦的国王和英吉利交手也有数次，屡战屡败……”
“说重点。”乾隆似乎有些不耐烦。
“是。”孙士毅道：“臣之前听福中堂说起英吉利与披楞之事，想着这噶里噶达、痕都斯坦都在廓尔喀之南。所以臣有个想法，这英吉利与披楞，或许便是同一个国家呢？陛下圣明，西洋传教士不识正音，译名往往讹误，便是此处有误，也说不定呢。”
福康安道：“回皇上，若真如孙中堂所言，披楞即是英吉利，那也就是说，英吉利眼下便在廓尔喀之南，完全可以介入廓尔喀的战事。这样说来，英吉利更是不得不防！以臣之意，这些荒诞之语，只一一驳了回去便是，如此，方能让他们知道我天朝的威仪！”
乾隆道：“和珅，你意下如何？”
和珅对于这个问题，倒是无甚头绪，其实从本意而言，他也不希望清朝与英吉利通好，但这不是因为国事，而是因为松筠。松筠入军机处以来，他曾数次遣下人向松筠送礼，不料松筠每次都是闭门不见，一件礼物都没收。如此看来，松筠绝不是自己可以控制的军机大臣，与其迎送之后让他长留军机处，倒不如故意让他办不成交涉之事，到时候乾隆看他劳而无功，很可能就会改任他职。至于通好一事能否成功，想来对清朝也没有多大区别。但心中虽是这样想，找个理由让乾隆回绝英吉利使臣，却也不容易。
他向前看着，眼看乾隆面前所摆放的书籍，似是一部《大清律例》、一部《大清会典》，忽然有了想法。遂道：
“回皇上，臣也以为英吉利这六条请求，均不可行。自古以来，我天朝上国，历代皆是自定法度，四裔有所遵行。从未闻四裔之国，妄加干预天朝法度，而天朝遵行之事。英吉利此番上呈条文，非但要坏我大清体制，更是要坏历代的规矩！此等逾矩之言，自当一一驳回，以彰显天朝体制之森严、法令之整肃，还望皇上圣断。”
其实和珅所言，正是乾隆心中所想。从英吉利这个名字在郭世勋奏报中出现，乾隆对这个“不懂规矩”的国家，便殊无好感。英吉利使团尚未立足清朝国土，便要求在天津上岸，刚刚上岸不足一个时辰，便要求在圆明园展示仪器。到了圆明园，又不愿意行三跪九叩大礼。此时朝拜之仪好容易过去，又向他提出了这样六条请求……
清朝自建立而至乾隆，历时六代，但清朝官制、律法、礼仪的最终确定，却都是乾隆前期。乾隆五年，《大清律例》修订完毕；乾隆二十四年，《大清通礼》撰修完成；乾隆二十九年，《大清会典》得到重新编修。自此清王朝的体制，终于定型，这不是乾隆一人之功，但他却是最后的完成者。也正因如此，乾隆对这一套体制无比自傲，不容他人妄加干议分毫。
想到这里，乾隆的意志，也更加坚定，道：“宣值班的军机章京进来，拟旨。”
不过片刻，两名军机章京到达依清旷，准备拟旨，乾隆想了想，缓缓道：
“英吉利使臣言及六事，均不得允准。天朝统驭万国，一视同仁，在广东贸易者，并非只有英吉利一国，若英吉利之事，天朝予以恩准，则其余各国，必将纷纷效尤，如此天朝断难行事。”
“况英吉利所言六条，均有不可行之处。第一，向来西洋各国，在天朝贸易，均于澳门设有洋行，兼于广东省城贸易，不得入城。是故除广东、澳门之外，别处并无洋行，若是想在宁波、天津贸易，便要在各处加设洋行，纷扰多事，更无必要。第二，俄罗斯与天朝通商，俱在恰克图互市，先前无有恰克图之处，方特别允准在京城设立商行，此乃特例，而非定制。况且尔等往来天朝，必先在澳门登陆，京城路途遥远，运送货物，亦有不便。第三，珠山求地之语，更与天朝体例不合，彼处并无洋行，发卖货物，均属无用。何况天朝尺土俱归版籍，即岛屿沙洲，亦有专属，不得随意与人。”
“至于后面的……第四，广东画界之事，与前款相同，中外有别，乃是旧例，不得随意更改。若是其他西洋各国，也纷纷效仿，天朝更不能兼顾。第五，贸易纳税，俱有定例，不得因尔国船只较多，便减少尔国之税，否则于其他西洋各国而言，并不公平。第六，粤海关纳税向有定例，依例纳税即可。此次念尔等初来无知，或有奸猾之人，蛊惑尔国王之意，朕不再过问。但若再有前往浙江天津之事，必定驱逐！这道旨大意便是如此，至于其他，尔等自下去斟酌罢！”
两名军机章京得了旨意，便退下酝酿词句去了。乾隆眼看英吉利之事告一段落，也便让和珅、福康安、孙士毅三人告退。
至少在这个时候，还没有人知道，乾隆这道诏书，会给未来的中国，带来什么样的影响。
而此后不过五年半的时间，与会的君臣四人，便均已不在人世。这次会议中的不少细节，也就此被尘封了起来……
这日傍晚，阮元也因乾隆诏对之故，来到了依清旷。
这次乾隆诏对，主要是述职，阮元将自己所见所行，一一讲述完毕，对于行礼之事，阮元也不敢隐瞒，将擅作主张之举告知了乾隆。毕竟这件事事关朝仪，原本自己是无权干预的。
不过乾隆听完，却也没有发怒，只是面色如常，道：“此等举措，倒是无妨，总之万寿大典之上，他们还是把三跪九叩之礼做下来了，总比让他们白跑一趟要好。不过这些英吉利人，朕是很不喜欢的。擅登天津、擅用圆明园、擅改体制……阮元，其实你不该这样为他们考虑。”
阮元听乾隆之意，倒是不像责怪自己，便道：“回皇上，臣以为，这英吉利之前从未与我大清相通好，此次前来，初来乍到，有些不识规矩之处，也是正常。臣此举并非偏私于他人，只是想着我大清乃天朝上国，不当苛责于远人，于细枝末节之处，略加恩惠，方显我大清之气度。”
乾隆笑道：“气度？阮元，你毕竟年轻，见识太少，你可知他们行了单膝礼之后，又做了什么？又给了朕一封国书，要朕答应他们六个要求呢。你对他们有大国气度，他们却以为你是软弱可欺，是以这六个条款，朕已经一一驳回。不过话说回来，这等人便寻常官民之中，也不算少了。若是遇到这等人，只怕你是要吃亏的。”
阮元道：“谢过皇上赐教，臣对他们的条款，也略知一二，想是不知天朝体例，妄加揣度之故。皇上只是驳回，不加问罪，已是宽宏大量。”
乾隆忽道：“阮元，痕都斯坦和噶里噶达这两个名字，你可听说过？”阮元从钱大昕处曾得知痕都斯坦、莫卧儿、印度这些词语，所指乃是同一地。但噶里噶达在哪里，却不清楚，便如实告诉了乾隆。
乾隆听罢，道：“你或许不知，噶里噶达便在痕都斯坦之东，孙士毅告诉过朕，那里也有英吉利人。所以英吉利距离大清，其实也只隔着一道山罢了……不过这也无妨，西南山地，崎岖难行，英吉利即使对我大清另有所图，也决计不敢从西南进兵。他们想的，必然还是海路，可海路难以运粮，必不能持久，总之是不足为虑。为了以防万一，朕也已告知沿海八旗、绿营，英吉利使团南下之时，需严加戒备，切不可视其以怠惰。之后，你把他们送回京城，便也够了。南下护送之事，松筠一人去办就好。”
阮元想想，似乎英吉利距离中国很远，可又很近。但既然乾隆已经做好了准备，又说了不足为虑，想来英吉利也不敢再有图谋。便也回答了皇上圣明，并未在意这件事。
“阮元，你来京城到现在，有多久了？”乾隆忽然问道。
这一问却是出于阮元意料之外，但想来不是什么要事，阮元也便如实回答：“回皇上，臣是乾隆五十一年十一月进京，眼下是乾隆五十八年八月，应是六年又九个月了。”
“除了京城和海淀，直隶这边你还去过什么地方？”乾隆又问。
“回皇上，去年臣曾经到密云迎驾，除此之外，便是这一次来承德了。臣少年时愚钝，一直在读书赶考，也不敢出京城的。中了进士之后，散馆、纂修，事务繁忙，不敢因私废公。”阮元依然如实回答。
“很好，其实朕这次诏你来，不止是为了述职。朕对你另有他用。阮元，接旨罢！”乾隆终于说出了真正的用意。
随行太监取过一份圣旨，读道：“奉天承运，皇帝诏曰：今詹事府詹事阮元，学问优长，恪尽职守，先前校勘石经，尽心校对，纂修《石渠宝笈》，取录甚广，足见其才学可用。今授詹事阮元提督山东全省学政之职，愿尽诚竭力，一如既往，钦此！”
阮元听了，也颇有些出乎意料。他也清楚，自己的詹事本职事务不多，若是不另有差遣，便只能碌碌无为，并非进取之道。而自己资历尚浅，京城之中，若是改任其他三品官职，其他京卿难免有所不服，而且，自己做官以来，只是参与撰修了几部书，实际政事全无参与，想转为其他官职，只怕也难以胜任。
至于学政，历来皆是在进士之中选拔，但学政本无定品，主事可任学政，侍郎也可任学政。阮元的恩师谢墉在江苏督学之时，已是二品，而阮元的前辈卢荫溥此时仍只六品，也外放了学政。所以学政一职，对于京中实际差遣不多的官员来说，不失为一个有效施展才能的位置。但自己再怎么说，也只有三十岁，想来不少童生年纪都比自己要大，这般年轻便出任学政，想要让人信服，也绝非易事。
所以阮元也只好答道：“谢皇上隆恩，臣定当尽心竭力，为国选才，考校生员。只是……臣毕竟年岁、资历均浅，只怕到了山东，当地生员不能信服，还请皇上赐教。”
乾隆听阮元这般回答，自也满意，笑道：“阮元，谁说年纪、资历都浅，就做不得学政了？这学政看得一是本身学问，二是有没有取才之眼界。这眼界如何，你不去试试，怎么知道？所以最重要的还是学识，你殿试朕取了第六，散馆和大考都是第一，这名次都是朕依学识深浅而定，难道朕还会看错人不成？至于那些当地的生员，年纪大又怎样？只长胡子不长心思的俗儒，朕见得多了，他们凭什么不信服于你？你只管放心去做便是，至于他们能不能信服，就要靠你的本事了，朕相信你，这朝中其他的蓝顶子，可也都看着你呢。”三品官员朝冠上嵌的是蓝宝石，故而乾隆有此一说。
阮元知道，乾隆让他去做山东学政，也是为了给他一个证明自己的机会，若是学政做得称职，朝中那些因他少年高升而心生嫉恨之人，便再无诋毁他的理由。可要是自己做不好，那只怕詹事的官职，也未必就能保住。想到这里，心中也再无疑虑，向乾隆叩拜谢恩之后，便出了依清旷。
眼看着依清旷的屋檐渐行渐远，几不可见，阮元也不由得轻松了一些。可就在此时，一个声音忽然在他身边道：“伯元，皇上放了你做山东学政，是也不是？”这声音他颇为熟悉，回头看时，竟是王杰。
阮元忙做过揖，对外放一事也直言不讳。王杰笑道：“果然如此，先前我向皇上奏报，翁大人山东学政期满，该另择他人了，当时皇上还未有定论。不想，今日却是你来做这个学政！伯元，这学政之职，你可满意？”
阮元自然知道，之前的山东学政翁方纲，这一年已经六十岁了，可自己却只有三十岁，年纪只是翁方纲的一半，想来也还是有些不自信，道：“回王中堂，既然皇上外放学生去做学政，学生自无怨言。只是翁大人年纪、资历，都不知胜过在下多少倍。只怕山东学子眼看学政换成在下，会心有不服。”
王杰道：“伯元，学政之职，关键在院试取录和平日的考校上，这二者的关键，便在公平。你量才而用，绝无偏私，那些士子眼看被取录的，都是真才实学之士，又怎会再有怨言？只不过……”其实王杰也与谢墉相熟，说到一半，不觉想起谢墉当年取士也算公允，却被落第士子无端构陷，想来只是公平取才，还不能保证阮元平安。
想了一会儿，王杰又道：“伯元，这‘游幕’之事，你可有了解？”
这时阮元也忽然想起，自己考中举人之前，也曾经在谢墉幕中，协助谢墉取士。也正是以此为契机，他认识了钱大昕，后来学问之上，方知别有天地。只是自己仅仅做了谢墉八个月幕僚，便西行应举，故而于游幕一事，思虑不多。这时想起，也把当年在谢墉门下之事，说了些与王杰知道。
王杰听了，也点点头，道：“想来我当年，也在陈文恭公幕下，做了十年幕僚。其间获益，可谓良多，钱谷刑名之事，原本读书时是一窍不通，正是那十年才有了经验。这游幕之幕，上自督抚藩臬，下自州道府县，都是有的，学政之幕，前去的士子也自不少。若你能善用这些游幕之人，将来定有两个益处。”
“其一，便是办事方便，你恩师当年让你搜录遗卷，协助评定取录之事，你做得不就很好吗？眼下你做了学政，自然也可以将协助之事，交由他人，以免那些有才之士，因你一时不慎，竟而落榜。其二，对眼下的你而言，尤为重要。这些幕宾，上通朝堂官府，下达民间士人，若是你倾心待他，他们感激你识才之举，不仅可以帮你办成公事，在其他童生面前，也会多说你的好话。若是你再多包容些，让他们的才华多一些施展之处，那你在士林之中，声名自然就会水涨船高。到那个时候，便是那些自恃年长之人，也便不得有怨言了。至少，不敢把怨言摆在明面上了。”
阮元原本有些经验，听了王杰这一番话，自然领悟，上前拜道：“多谢王中堂赐教，此去山东，学生定尽心待人，不使山东士子心生怨望。”
王杰笑道：“尽心待人？伯元，我相信你有这个想法，但若是想尽心待士。光有想法是不够的，还要有家赀的支持啊。学政一年下来，养廉银大体有二三千两，可学政平日，需要巡行各府，山东十府二州之地，你都要去一遍，一年下来，也剩不下多少了，要说外官里的清水衙门，第一便是学政。所以幕友自是要有，选择何人，却需要你一番思量才是。”
阮元也笑道：“其实这家赀之事，学生也自想过，学生眼下，还在齐衰之期，家中人口，也自不多。想来节衣缩食，还是能省出些银子的，至于其他，学生自当见机行事，不忘恩师栽培。”
王杰忽道：“伯元，皇上今日诏你外放山东，你可知有几个用意？”
阮元眼看此时四下已渐无人，想来这个问题，自己直说也无妨，便道：“回王中堂，学生想着，其意有二。詹事职务不多，若是常年淹滞于此，只恐其他同僚，不能信服。是以出外有实事可做，此是其一。学生做官数年，除了编纂图籍，并无半分功劳，学政一职，既可让学生得用所长，也可经历地方，知民生之事，以广见闻，此为其二。”
“尽心奉公，不为朝堂之事所困，此为其三。”王杰又补充道。
见阮元一时不解，王杰道：“伯元，皇上用你进南书房，不让你与和珅再行交往，当时我犹是不解，可后来明白了。皇上如此安排，是既不让你为和珅做事，也不让你与我和董大人走得过近。皇上希望你做的，是尽忠于他一人，而不被外人所左右。眼下我已年迈，只恐以后也无甚作为了。但成亲王与嘉亲王对立之势已成，虽说他二人兄友弟恭，本身并无宿怨，可偏私一方的大臣，却越来越多了。”