淮南之地，寿春城以西约十余里的一处橘林中。
赵佗剥开一个橘子，一股酸气扑鼻而来。
他咬咬牙，一口气将橘肉塞进嘴里，鼓着腮帮子嚼动起来，酸甜的汁水在唇舌间蔓延，很快赵佗的五官就扭曲成了一团，胃部也开始略略抽搐。
不仅是赵佗，此刻林中四千多个秦军士卒大多都是这副模样，不时有人实在扛不住，“呕”的一声，又将刚吃下去的橘子连带胃里的酸水给吐了出来。
在秦国，唯有公卿贵族、上等豪富能吃到的淮南柑橘，摆在秦王政案几上的上等果物，如今全都任这些底层士卒们吃个够，吃到吐，吃到一辈子都不再想吃。
“我的母耶！我又要吐酸水了。军候，咱们啥时候去打他母的楚人城邑，快打寿春吧，抢点米肉来吃，我已经不想吃橘子了！”
黑臀皱着一张脸说道。
秦军渡过淮河之后，所行的这段路并非什么人烟密集之地，没什么大的城邑，楚人村落也是极为少见，一路走来，大家虽然已经很注意节省粮食了，但毕竟是四千多张嘴，携带的那点军粮哪能经得起日日消耗，他们的粮食昨晚就断了，今日就只能靠着林中的果物和挖到的一些野菜充饥。
刚吃橘子的时候，从来没见过这种水果的秦军士卒们个个兴奋无比，一个个从树上摘下来就往嘴里塞，一边吃，还一边往身上揣，有人甚至还想着给家里人揣几个回去尝尝。
然而到了现在，秦卒们已经是看到这种黄色的果子就想吐，再没了丝毫胃口。但饿的时候，众人也只能咬着牙往嘴里强塞进去，若是不吃，那可就真的是胃中空空，再无一丝气力了。
赵佗抬起头，忍住肠胃的不舒服，说道：“先等涉间回来再说，看看如今寿春是个什么情况，吾等到时候见机行事。”
他虽然已经率军离寿春城极近了，最多一天就能兵临城下。但赵佗并不会直接从林子里钻出来就冲寿春城，那是傻子才会干的事情，万一人家寿春城下正屯了几万楚军，你这钻出来岂不就是送人头了。凡事还得先弄到情报才是正理。
“唉，涉间怎么还不回来，该不会是弄到吃的，先自己偷偷享用了吧，怪不得他堂堂二五百主要请命去捉人，原来是打着这种心思，早知道我就去了。”黑臀一边嘀咕着，一边抹着嘴角流出的酸水。
赵佗没理他，骂这憨货还要费力气，骂完还得再多吃几个橘子才能补上，不划算。
就在这时候，不远处的林子里走来涉间的身影。
“咦，你不是去抓人了吗？俘虏呢？有没有弄到吃的？”黑臀急不可耐的问道。
涉间没理他，而是满脸严肃的看着赵佗。
“出大事了。”
赵佗心头一跳。
听到涉间这话，他的呼吸不由紊乱起来。但很快，赵佗就平静下来，轻声道：“看来是李将军败了。”
“啊？李将军怎么会败？他不是带着三万人突袭寿春吗，楚人的主力都跑去项城了，这楚国腹地谁能打的过他？”黑臀惊讶道。
“闭嘴，去旁边把这橘子吃了。”
赵佗瞪了他一眼，将手里的一个大橘子向他扔去。
黑臀：“啊？”
“这是军令。”
“呜……”
将黑臀赶走之后，赵佗才回头看向涉间。
“军候果真料事如神，李将军确实败了。”
涉间佩服的看了赵佗一眼，然后解释道：“我带人去附近路口蹲守半日，终于捉了一队行商，人虽然不多，但他们恰好刚从寿春城里出来，所以很清楚城中的信息。”
说到此处，涉间脸色阴沉一片。
“李将军率军攻到下蔡，在即将渡过淮水的时候，项燕率领三万楚军从后方赶来，李将军只能带军北上迎战。然后就被项燕大败，李将军只能引军西逃。那项燕率楚军跟在后面，不停追击，数破我军，看样子项燕是非要擒获李将军才会罢休。唉，李将军此番危矣。”
果然如此。
听到这话，赵佗疲惫的闭上眼。
他都已经再三提醒过李信，甚至还不惜冒着风险，警示李信，昌平君可能泄露了奇袭的行军路线。赵佗都已经把事情挑开了，说到这般地步，结果李信还是不听，依旧闷着脑袋钻进楚人的陷阱。
这李信可真是一头犟牛啊！
“天作孽，犹可活。自作孽，不可活啊。”
赵佗脑海里冒出前世常听的名言，果真和李信的作为十分的应景。
他不由轻叹一声。
李信这一败，不仅仅是他麾下三万车骑将殒命楚地，就连项城外的蒙武所部七万秦军，恐怕都是凶多吉少。
等到项燕擒获了李信，带兵北上支援项城，项城里的楚军趁势杀出，后方淮阳城中昌平君也跟着起事。
三面受敌之下，蒙武那七万人安能保全？
除了大军惨败之外，秦军之前打下的淮阳、寝丘、平舆等城恐怕都要再度落入楚人手中，而驻守那些地方的秦军士卒自然也是凶多吉少。
二十万秦国大军，不知有多少人能够回到家乡？
没人知道。
反而是赵佗这五千人，从正面战场跳了出来，他们深入敌后虽然看似危机重重，但实则相比在战场上受楚军追杀反要安全的多。
“那项燕不是在项城中吗？怎么会率军追袭来，且从其行军速度来看，不像是知道侧翼受到袭击后才匆匆赶到，反而更像是他早知道李将军会绕道突袭寿春，这才早早聚集士卒在半途截杀。且军候，你对此似乎早有预料？”
涉间疑惑的盯着赵佗，他们跟随赵佗前来淮南，最开始只是以为赵佗想立一场奇功，这才向李信主动请命，深入敌后，做一支奇兵。
这种非常危险的事情，五千士卒都是秉着对赵佗的感激之情，选择了支持，才一路默默相随。
但如今涉间在知道李信惨败的消息后，再回想起来，整件事就显得不简单了。
这位赵军候，看似在带着大家涉险入敌境，但实则是救了大家的性命。
赵佗淡淡一笑，在昌平君正式叛乱之前，他还不想多提此事，便转而说道：“略有预感罢了。如今李将军被项燕追之甚急，有性命之危。吾等若是突袭寿春，或许能逼得楚王召回项燕，救下李将军和诸多袍泽。所以，这寿春城中防御如何？”
涉间神色严肃起来，答道：“寿春城之前有一万多士卒守卫，后来为了阻止李将军渡淮，楚王派了五千人前往淮水南岸守御，城里尚有六千左右的楚军。”
“不过按那商人所说，楚王已经在调之前的五千人押送下蔡之战擒获的俘虏回寿春，欲要游行显威，昭显功勋，可能在明日抵达。对了，听说那俘虏里面，还有一位李将军麾下的裨将，被楚人在战场上擒获了。”
听到这话，赵佗双眼大睁。
李信率领的这三万人，只有一个裨将跟随，就是辛梧。
……
第二日。
楚王负刍要在今天让擒获的秦军俘虏们在寿春城中游行。让整个都城的所有楚人都看看，楚国在他负刍的领导下，是如何越发强盛，就连所向无敌的秦军也要在他面前吃瘪大败，连主将之下的裨将军都沦为他的俘虏。
此乃数十年来，楚国最辉煌的时刻。
这样一来，便昭示了他楚王负刍的能力和威望，同时安抚了城中慌乱的人心。
二来，则能消弭他弑君篡位的影响，让楚人们知道，他这个楚王，可比那个被杀的废物弟弟厉害多了，只有他负刍才能让楚国变得更强。
所以这场游行对楚王负刍来说很重要。
但天公似乎不作美，时至正午，寿春附近依旧弥漫着一层淡淡的白色冬雾，雾气很薄，看近处的东西没什么感觉，但若是往远了看，就会发现还是对视线有些影响的。
至少寿春北部的八座山丘，看上去就在雾中显得朦朦胧胧，像是八个巍然耸立的巨人。
这是因为寿春临近淮水的缘故，冬雾弥漫，在当地楚人眼中，倒也是个正常景象。
此时，一支军队正在向寿春城进发。
屈明三十多岁，是出身屈氏的武将，深受楚王喜爱，在李信兵临淮水之时，便是他奉楚王负刍之命率领五千士卒守卫淮水南岸，抵御李信渡淮。
如今，他又接到王令，押送淮北之战俘虏的一千秦军南下，前往城中游行，以显示大王的赫赫武功，振奋楚人之心。
在这一千秦军俘虏中，以被俘的裨将军辛梧最为重要。
辛梧疲惫的靠在车舆中，呼吸着略显潮湿的空气，呆呆的看着远方，肩膀和手臂的伤势还在隐隐作痛。
以辛梧的身份，本不该沦为俘虏的。
但可惜人倒霉了，喝水也会塞牙。
辛梧在秦军大溃之际，跟着李信西逃，结果运气不好，所乘的战车一边车轮碾进一个大坑中，当场翻车，他被甩了出去，手臂直接折了。
还没等短兵将他搀扶起来，就被紧随其后的秦军溃卒给冲散了，然后，追杀的楚军也跟着来了。
辛梧头上威武的鹖冠和身上精致的甲胄救了他一命。
楚卒没有杀他。
只是让他成为了数十年来，秦国被诸侯军队俘虏的最高级别武将，足以让他名留史书。
“秦使李信、蒙武攻楚，楚使项燕御之。项燕大破秦军，俘秦将辛梧。”
辛梧低声说着，忍不住苦笑一声。
“呵呵，辛将军倒是好兴致，到了现在竟还能笑容满面，该不会是见我楚地风物喜人，生了爱慕之心吧。”
戏谑的声音响起，一个三十多岁的楚将驾马而至，与辛梧乘坐的战车并行。
辛梧立刻面无表情，知道是这屈氏的武将在调侃他，意欲拿他取笑。
“辛将军既然喜欢此地景色，不如归附我楚国，常住于此，便可日日欣赏佳景丽色，岂不美哉。”
屈明也不在意辛梧的反应，自顾指着前方笼罩在雾气中的景色，对辛梧笑道：“来，我为辛将军介绍一番。前方那水名叫淝水，水凉，喝着爽口，从此处行去，过了淝水便是寿春。”
辛梧眯着眼，果真见到前方雾气中有一条河水在流淌。
屈明又转而指向北方。
“辛将军请看，这里还有一座奇山。”
“山叫淝陵，处于寿春以北，亦被称作北山。又因此山有八座山丘，附近野人又称其为八山！”
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(本章完)