“别这样看着我，开你玩笑的又不是我。”雨秋平摇了摇头，将目光投向女子手中的襁褓，开口问道：“方便把你怀里的孩子先放到我这里来吗？”

　　“你休想！”女子坚决地低声道。

　　“你别误会，”雨秋平摇了摇头道，“我也不是和你池田恒兴——哦不，我也不是和你吹牛，”雨秋平边说边拍了拍前田庆次的肩膀，“我这个下属一出手，你绝对不是对手。到时候打起来刀剑无眼，伤了孩子该如何是好？要打的话，先把孩子放在我这里吧。”

　　“还有那边那位先生，”雨秋平指了指跪在一旁草地上，似乎已经昏迷过去的男子，“虽然看起来已经撑不住了，但你不想抢救一下他吗？”

　　雨秋平语气中透露出的强大自信，一下子压垮了面前的女人。雨秋平希望女人先把孩子放在他手上再打，仿佛女人的抵抗只不过是走个过场，结局早已注定——雨秋平一定会赢。女子也不是傻瓜，她看了眼周围的局势和前田庆次的神采，又看了眼襁褓中哭泣的孩子，无奈地叹了口气。

　　“我们不是细作，和一向宗毫无关系，”女子低声道：“还望殿下不要为难这孩子。”

　　“是不是细作，也不是你说了算的啊，”前田庆次冷哼了一声，“进账审问一下吧！”

　　·

　　前田庆次等人收缴了女子的武器，把他们押送进入营帐。那个男人明显已经受伤过重，刚才就已经昏厥过去，此刻已经死了。前田庆次本想单独审问女子，但是无奈那个女子死死地抱着怀里的襁褓不放，只好把他们一起带入雨秋平的帐篷内。

　　然而，女子一进到灯火通明之处，看到了雨秋平肩上的红叶披肩和背后的红叶家纹后，明显吃了一惊。她环视一周，发现每一个足轻武士的头盔上都插着一枚红叶。刚才天太黑，她都没有注意。

　　“雨秋红叶殿下？”女子试探性地开口道。

　　“正是，”雨秋平点了点头，“听口音，莫非是远江故人？”

　　女子愣了一下，微微颔首，咬着自己的下嘴唇，不知该如何回答。

　　“你放心，只要你不是一向宗的细作，我们便不会为难你，”雨秋平温柔地笑道，“直说便是。你们三位的身份是…”

　　“在下井伊直虎，”女子犹豫了片刻后，低声道：“怀中的婴儿是井伊家仅存的男儿虎松，方才战死的是虎松的养父新野亲矩。”

　　井伊虎松？那不是就日后威名赫赫的井伊直政嘛！德川四天王之一，收编武田赤备残部组建了井伊赤备，为德川家康一统天下立下汗马功劳的后起之秀。日后井伊家也是德川幕府大名役中拥有“大老格”的四家之一。

　　雨秋平恍然大悟的同时，也想起了井伊直虎的身份！那个战国有名的奇女子。他似乎原本是井伊直政父亲的婚约对象，叫什么名字雨秋平已经不记得了。后来还没等结婚婚约对象就死了？然后她就作为井伊直政的养母在照顾她？

　　雨秋平愣了片刻后，忽然意识到井伊直虎似乎说了什么惊人的消息。

　　“等等！”雨秋平猛地抬起手指向了井伊直虎，“你说这孩子是井伊家仅存的男儿？这是怎么回事！”

　　井伊直虎听到雨秋平一问，身体猛地颤抖了一下。她深吸了一口，强行压制住内心的悲哀，将井伊家的惨剧缓缓道来。

　　·

　　井伊家作为当年抵抗今川家进攻远江最激烈的几家豪族之一，一直受到今川家的怀疑和敌视——这点雨秋平也知道。即使井伊家老当主井伊直平的大儿子为今川家战死，二儿子和三儿子仍然被今川家怀疑谋反而处死。而井伊直平的嫡孙，就是雨秋平认识的井伊直盛，他本来该在历史上的桶狭间战死，却因为雨秋平改变历史而侥幸活了下来。

　　然而好运气没有持续太久。

　　三河的松平家一直想要尝试调略远江的豪族，劝说他们叛离今川家。而井伊直盛的弟弟，井伊直亲（也就是虎松的生父）就有些心动，在家里劝说他的兄长和他的祖父井伊直平倒向松平家一边。然而，井伊直平和井伊直盛都觉得不妥，事情也就这样僵持下来。

　　可是他们的一举一动却被今川家的目付组打听到了，寿桂尼下令位于远江挂川城的朝比奈泰朝立刻召井伊直盛、井伊直亲兄弟俩来到挂川城，然后处死井伊直亲，扣押井伊直盛。然而，事情却没能按照原计划那样发展。

　　井伊直盛和井伊直亲为了表明清白，的确老老实实来到了挂川城，朝比奈泰朝也客气地请两人赴宴。愿以为误会已经消除了的井伊直盛放心饮酒，不知不觉竟有些醉意。他为了表明对今川家的忠心，借着酒意回忆起了今川义元的死，并为之痛哭流涕。他本以为这番“酒后吐真言”可以赢得朝比奈家的信任，却不幸弄巧成拙。他在回忆过去今川家的内战时，将雨秋平蔑称为叛逆，而说朝比奈家只是被雨秋平这贼子迷惑了心神，最后还是深明大义，改邪归正——这可是直接揭开了朝比奈泰朝和朝比奈泰亨两人的伤疤。

　　他们本就对寿桂尼和今川家高层对雨秋平的处理愤恨不已，认为寿桂尼放过内奸冈部元信真的是大错特错，更因为自己对雨秋平的背叛导致雨秋平被追放而心怀愧疚。前几年，在听说雨秋平因为被迫攻击今川家的大高城而昏厥过去这件事后，朝比奈泰亨愧疚悲愤地绝食了两天两夜，最后昏死过去，好不容易才抢救过来。

　　此刻，听到有人这样辱骂自己的小弟，又给冈部家歌功颂德，同样喝高了的朝比奈泰亨怒发冲冠，居然当庭拔刀斩杀了井伊直盛。井伊直盛到死都没明白过来到底发生了什么，就做了倒下冤魂。本来就预定被处死的井伊直亲当然也没有好下场，同样被拉出斩首。

　　听闻两个爱孙也在挂川城毙命，老爷爷井伊直平悲愤不已，却又无可奈何。更糟糕的是，今川家高层下令捉拿企图谋反的井伊直亲的儿子——虎松。井伊直平匆忙让亲信新野亲矩担任虎松的养父，带着虎松离开井伊谷城避难。而原本和井伊直亲有婚约未履行的井伊直虎，也帮忙藏匿虎松。

　　永禄六年（1563），也就是今年年初时，饭尾连龙因为和井伊直平的矛盾而派人毒杀了老爷爷井伊直平。而本就对井伊家十分怀疑的今川家非但没有追究饭尾连龙的过失，反而授意远江豪族们以“代为管理”的名义吞并井伊家的领地。而井伊家此时此刻，除了逃亡在外的幼子虎松，所有男丁全部死去，几近灭族。

　　新野亲矩和井伊直虎眼看远江已经待不下去了，只好带着几个亲信，护着虎松逃亡三河，在西南三河栖身。不幸的是，正巧遭遇了一向一揆的大起义。答应收留他们的那个领主是松平家的忠臣，自然不会加入本愿寺，他的城砦也很快被攻陷。混乱中，井伊直虎等人仓皇逃走，身边的亲信全部被一向宗杀死，新野亲矩为了保护虎松也是身负重伤。三个人骑在一匹马上狼狈乱窜，不知不觉冲到了逢妻川边。

　　天色昏暗，视线不清，井伊直虎看到一大片军营时，还以为是松平家的军营，就匆忙赶去投奔，却不想戒备森严的常磐备有着军规：但凡携带武器骑马靠近营地十丈以内的敌人，一律放箭击倒。井伊直虎坐下马就这样被射死，接下来的事情，雨秋平就全都知道了。

　　·

　　“很抱歉听到这些，”雨秋平有些伤感地低声道。虽然井伊家之前是敌人，但是看到一个家族衰落至此，还是难免让人唏嘘。

　　“我那大哥啊…”雨秋平脑中不仅浮现起了那个没大没小的大哥的音容笑貌，不知不觉红了眼眶。朝比奈泰亨因为雨秋平的原因，居然如此失态，想必心中还是牢牢地记着两人的那份兄弟情义吧。“还是一样的暴脾气，害得令尊不幸，我在这里向小姐陪个不是了。”

　　“在下已经有婚约了，不是小姐。”井伊直虎低声道。

　　“那井伊夫人，”雨秋平换了个称呼，“接下来有什么打算吗？如果您没有什么特别的想法，我倒是愿意收留你们母子二人。”

　　“殿下，”井伊直虎警惕地看了眼雨秋平，“在下已经有婚约了，殿下还请不要多想。”

　　“多想的是你啊，井伊夫人，”雨秋平意识到了自己的话中或许有着歧义，哈哈大笑道：“我对井伊夫人没有任何非分之想。井伊夫人也曾经是今川家的人，想必不会不清楚，我的妻子可是枫公主啊。得妻如此，夫复何求？”

　　“那殿下为何要帮助我们？”井伊直虎松了口气，低声问道。

　　“令尊死于在下兄长之手，算我欠你一个人情。”雨秋平叹了口气，“大家同为今川旧臣，也一样被迫流亡异乡，我帮您一个忙，也算是略尽人事，聊表寸心吧。”

　　“那么夫人，意下如何？”雨秋平开口问道。

　　“若是如此，直虎先谢过殿下了。”井伊直虎感激地俯身道。在这乱世，她一个女子带着一个婴儿东奔西走，总是不便。万一有个闪失，井伊家可就要灭族绝后了，她可担不起这罪过！既然雨秋平愿意伸出援手，为了虎松的安全，她也只有答应。

　　“在下虽然武艺不精，却也粗通一二，”井伊直虎转而行了一个男儿的礼节，“在下不会白受殿下恩惠，自当出仕雨秋家，回报殿下。”