陈芸见他心里不当一回事，又想笑又想气，脱口道：“挨个骂还能挨习惯，你这就叫死猪不怕开水烫，虱子多了不怕咬！”
“对啊，我就是死猪，我就是虱子！”自嘲了一通后，沈复浑不在意，转头看向面带笑意的陈芸，说：“对了，我刚从娘那边过来，见大舅妈和二舅妈还在屋里说话。这时候，你回去也是闲着，不如去我院里坐坐，顺便再帮我抄几首歌咏梅花的诗词，可好？”
“我就说嘛，你能有这么好心邀我做客？原来是有这桩苦差事在前头等着我呢！”陈芸面色严肃，“我可提前告诉你一声，我之前从没钻研过书法，更没有请人指导过，所以啊，我的字到现在都写得巴巴结结，非楷非草，连自己也不忍直视，你会喜欢？”
“非楷非草，那不就是行书了吗？”沈复东拉西扯，势必要将人请到自己院里去，“算了算了，也不瞒着你啊，我就是想让你手抄几首梅花词，当做你送给我的除夕节礼！”
陈芸听他说了缘故，心里活动一下，面上的严肃顿时消失得无影无踪，慢慢又露出些柔情绰态来，“这还没出腊月呢，你就开始着手索要除夕节礼，未免太提前了些吧？”
“你要是能留到除夕再回去，我自不会急着向你索要，还不是怕你呆几日就走吗？”沈复说着说着，渐渐流露出一种恋恋不舍的情态，“去吧，我那儿还备了许多点心呢！”
陈芸了解他的心意，无非是想与自己多亲近，于是笑容绽放，默然应允了他的请求。
两人比肩同行，路上有说有笑，竟也不觉得天气有多严寒。
到了落梅院，沈复东道主好客，心急火燎推开朱门，又欢天喜地地迎陈芸进去。
陈芸瞧他模样好笑，背地里暗笑几回，表面装得表情冷傲，似九天玄女不可侵犯。
转头进了听雨轩，里面花香馥郁，温暖如春。陈芸一面往里走，一面打量沈复的书房。
这书房坐西向东，空间不算太大，可麻雀虽小，五脏俱全。房间北面陈设简约，当墙竖了架剔红框黑漆地百宝嵌挂屏，挂屏下方摆着一条紫檀嵌瘿木高足花几，花几两头各坐着松绿地粉彩番莲双耳瓶，瓶中插着几束灼灼盛开的素心梅，两瓶中间则是红木嵌青白玉雕人物座屏。
相较于略显狭窄的北面，房间南面则相对开阔，同时为了达到结构上协调，采用青绫幛一分为二。
陈芸缓步穿过第一层青绫幛，迎面可见一张黑漆描金五蝠云纹八仙桌。那八仙桌附近围了八个紫檀方凳。
靠窗位置摆着黄花梨卷草纹藤心罗汉床，床上铺着两层蓝绿色团绣夕颜花锦褥。床左侧堆着两个秋香色绣麒麟牡丹大迎枕，右侧放着黄花梨百宝嵌番人进宝图小立柜。小立柜顶上压着一架白玉小台屏，台屏左右陪衬着两尊珊瑚红红地粉彩牡丹纹双耳瓶。
罗汉床中间架着紫檀起线嵌樱木香蕉腿炕几，炕几上有一天青釉三足香炉。此时，香炉里青烟袅袅，渺渺蒙蒙。
越过第二层青绫帐，先有两盆春兰映入眼帘。因为天气严冷的缘故，两盆春兰部分茎叶已经萎谢。
随即又看见一张硬木雕花平头案当中摆着。那平头案案左首摆着青花彩描人物笔架，笔架旁边是釉里红四鱼纹水丞，水丞右边是青瓷水注，水注前方摞着一叠纯白宣纸，偏上位置又放着花卉百宝嵌黑漆笔筒，笔筒偏右方则是窑变釉桃形笔洗。
目光扩散开来，只见这平头案后边贴着一张湘妃竹黑漆描金菊蝶纹背靠椅，椅子上搭着天青色喜报三元图案椅袱；平头案左边立着多宝槅，那多宝槅从上往下依次放着唐宋元明清的珍宝古玩：宋朝的玫瑰紫釉尊、红斑纹月白釉瓶，明朝的霁蓝堆白云纹玉壶春瓶、青花五彩海涛龙纹碗，清朝的五彩荷塘莲花翠鸟纹觚、五彩庭院仕女图盖碗......
平头案右边立着七层架几，架几里头陈列了上百本书，有春秋著言、两汉赋论、魏晋遗风、唐诗宋词、散文元曲、二十四史、书法指南，林林总总，蔚为大观。
陈芸一步步进入书房，首先将那两匹尺头放在桌上，然后走到平头案旁边品玩了一会儿，最后才转到架几前慢慢翻阅。
约摸看了一盏茶功夫，陈芸缓缓合上王实甫写的《崔莺莺待月西厢记》，笑道：“古人说学富五车，满腹经纶，如今见你这书架上放了三四车的书，怎么也不见你学问上有丝毫长进？”
“这书架上的书确实挺多的，差不多得有三四百本吧！”沈复从容说着，忽然又话锋一转，“不过，你也知道我这个人惫懒，平时很少翻阅它们，基本上算是束之高阁吧！”
陈芸不急不躁地把书籍放回原来的地方，回眸盯着沈复，叹息道：“真是白白可惜了这些书，若你平时多花些心思，专心一意品读它们，今年秋闱，哪就至于落第如此丢人？”
沈复给人揭了伤疤，既不急也不恼，反而眼含笑意，说：“今年秋闱，落榜的士子多了去了，又不单我一人，听你这言下之意，难不成那些落榜的都没努力备考不成？”见陈芸不说话，沈复心中越发得意，就继续道：“所以说啊，不是我不够努力，而是那些登科及第的士子太过出色，我望尘莫及！”
信口胡诌了几句，沈复见陈芸若有所思，忍不住偷偷笑了一下，然后才故意道：“哎呀，我差点忘了，我请你来，原是让你抄梅花词的，你可倒好，竟与我东拉西扯起来！”
嘴里还嘟囔着，沈复就毫不见外地拉着陈芸的手，一把将人按到湘妃竹黑漆描金菊蝶纹背靠椅上，然后边笑边整理文房四宝。
陈芸见他忙碌，不敢有所动作，只是专心专意趴在平头案上，眼瞧着呆子跑来跑去。
别看沈复平时懒驴推磨，真碰见想做的事情，倒也称得上手脚勤快。才一眨眼的功夫，他从架几取了三四本宋词摊在陈芸面前，又急三忙四拿了十色薛涛笺来，然后又从小立柜里翻了研石，从新舀了一瓢井水灌到水丞里，最后才揎拳捋袖，气喘吁吁地研磨。
陈芸见他累得上气不接下气，一壁从十色薛涛笺里挑了粉红、杏红、浅青、浅绿四色叠在最上面，一壁冲他笑道：“墨要研得匀乎一些，不然字体不美观，我可不认是我的差错！”
沈复笑嘻嘻答应了声，手上用劲，匀速晃动研石。
很快，墨汁研了出来。沈复瞧着黑糊糊的挺浓挺稠，赶紧往陈芸眼门前推了推。
陈芸刚刚翻到心仪的梅花词，就见沈复研磨成功，不由粲然一笑。顺手拿了鸡翅木琴式压尺压住薛涛笺，陈芸吐气如兰，慢慢抻出玉臂，从旁边的花卉百宝嵌黑漆笔筒里取了支紫毫笔，然后又将紫毫笔点在墨汁中间，极轻极轻地吸了一口墨。
提笔，发觉墨不太够，陈芸又沾了沾，然后将紫毫笔挪到砚台边凝墨，最后才小心翼翼落了笔：
早梅发高树，回映楚天碧。
朔吹飘夜香，繁霜滋晓白。
欲为万里赠，杳杳山水隔。
寒英坐销落，何用慰远客？
沈复见她辍笔，赶忙凑过去看，只见字体娟秀，隐隐像是小楷，不由心中赞赏，就笑着道：“你还别说，虽然你没练过字，但写得还不错，只是柔媚无骨，刚健少肉，该再练练才是！”
“说到读书习字，你才是练家子！”陈芸莞尔一笑，见沈复也笑得不亦乐乎，忙道：“我刚才瞧见那架子里有许多指导练字的书籍，你去帮我挑一本来，等下我带回去，以后必定勤学苦练！”
沈复听了，笑着走到架几边，翻了本《黄庭经》和《笔阵图》出来，送到陈芸眼前。
陈芸不声张，随手按住薛涛笺，一边盯着唐诗刻本，一边专心致志抄录中意的梅花词。
转眼抄录完了，陈芸慢慢将紫毫笔挂在青花人物笔架上，然后一脸玩味地看着沈复，道：“笔下仓促，也不知好与不好？若是好，算你研磨的功劳；若是不好，还请你多多见谅！”
沈复听了，笑嘻嘻转到平头案左边，快速揭起首页薛涛笺观赏。只见纸上印着四十个黑体字，每个字个头儿不大不小，形体方正且笔画平直，很有女子娟秀内敛的风格。
“柳公权说：‘用笔在心，心正则笔正’，你这字合度方正，一看就是心地正直的人写出来的字！”
陈芸心眼活泛，眼珠子滴溜溜飞速一转，爽然笑道：“你少恭维我，我这个人最不禁得夸，你越夸我，我越不争气，小心这字越写越差，最后都拿不出去见人！”
沈复爽然笑道：“没关系，你从心所欲，写得越丑越好，反正我也没打算拿它四处炫耀，无非是想在除夕夜作个念想罢了！”
“留念想就留念想，何必要拘着我给你抄诗呢？”陈芸铺平杏红薛涛笺，一面发牢骚，一面道：“你明知道我最讨厌被框着，还非要把我框在书房，半天不能出去！”
沈复澹泊一笑：“那也没办法呀，往年，你总要送我一点东西做节礼，细细数来，这些年，你送过的东西里有发绳、头膏、衣袍、香料、香囊、腰带、鞋靴、锦袜......哎呀，多得我都数不过来了，反正我现在就想收藏你的真迹，你权且忍耐一会儿，等我去拿糕点犒劳你！”