“照我说呀，祸兮福所倚,哥哥这回算是因祸得福了！”沈雪茹慢慢坐到小杌子上，一面睨了眼沈复，一面道：“爹爹眼下还在府里，通常而言，每年到了这时候，爹爹该考察哥哥功课才是，如今哥哥摔了胳膊，正好有了借口逃学，这岂不是因祸得福吗？”
“话也不能这样说！”陈芸双目含愁，“他这回是从马上摔下来，我光想想，都觉得后怕，你说，这万一不是摔了胳膊，而是摔了其他地方，那他这条命，还能捡回来吗？”
“天幸，虎口余生，大难不死，必有后福！”沈复乐观地说着，“你们俩不必为我担心，只不过是胳膊脱了臼，其实就跟小时候牙齿脱落一样，左右不过是疼一阵子罢了！”
陈芸叹一叹气，又见瑞云端药进来，连忙从拔步床下来，一把接过形制古朴的青花瓷碗。
“可不是塞翁失马，焉知非福吗？”见陈芸端着药慢慢靠近，沈复就灿然笑道：“从前跪下来求芸姐儿，芸姐儿也未必肯伺候我喝药，如今倒好，甘心情愿来服侍我！”
陈芸杏眼微张，定定看了沈复一眼，转而低下头来轻轻吹凉汤药，最后才小心翼翼拿汤匙舀了一勺，递到沈复嘴边。
沈复笑着喝了，顿觉齿间苦涩，于是一脸嫌弃道：“也不知梁大夫开的什么方剂，这般味苦！”
瑞云听到这话，顿时觉得自己失察了，赶紧呈上去一碟甜杏仁。伺候沈复服下一颗甜杏仁，瑞云疑惑道：“我刚才特意看了药渣，里面并未多加黄连、木通、苦参、椿皮这些味苦的药啊！”
“良药苦口利于病，你便是不喜欢，也得遵从医嘱才是！”陈芸语调平缓地说，“左右只是苦一阵子，等下服完汤药，多吃几颗甜杏仁，再拿太平猴魁漱漱嘴便是！”
沈复唉唉叹了口气，示意陈芸继续喂药。陈芸见他乖乖听话，微笑着舀了一勺汤药送上去。
沈雪茹坐在旁边，挨不住腹中空空，便打断两人的亲密行为，说：“我和芸姐姐到这边时，已近午时，后来又耽搁了那么久，估计现在早过了饭点。瑞云，我问你，底下可准备了午饭？”
瑞云挤眼笑道：“午饭早备下了，只是太太走前吩咐过，让我们先伺候爷儿服药，然后才能摆膳！”
沈雪茹扁了扁嘴，嗔道：“你倒是忠心耿耿，光知道听吩咐，就眼睁睁看我们忍饥挨饿！”
“姑娘别急，你既饿了，那我立马下去安排！”瑞云一面笑着，一面收拾了药碗碟子出去。
沈复见沈雪茹恹恹的，趁机取笑道：“难得来我这一趟，居然还好意思蹭饭！”
“便是看在我巴巴来探视的份上，您也该管我顿饭才是！”沈雪茹抬起粉面，目光刁钻，“更何况，我还把芸姐姐一道带来，你怎么说也得感激我才是，难不成还要下逐客令不成？”
陈芸见两人又开始耍嘴抬杠，赶紧道：“好了，好了，你们俩可真是死对头，一见面就吵，就没见你们心平气和地说过话！”说着，陈芸扶了沈复从床上滑下来，又特意瞄了沈雪茹一眼，道：“刚刚不还喊饿吗？才眨眼儿功夫，你又有力气了？”
沈雪茹轻哼一声，主动坐到沈复对面。
陈芸见两人各自就坐，虽然仍旧互不理睬，不过总比争嘴强，就忙着出去打点午饭。
少顷，陈芸领着瑞云、瑞彩端来火腿煨冬笋、粉蒸肉、冬瓜老鸭汤、龙眼猪髓汤、山药红枣粥。
沈雪茹品尝了一口冬瓜老鸭汤，随口赞道：“鸭香浓郁，汤鲜味美，真是不错！”
沈复瞥了她一眼，道：“鸭汤首选野老鸭，厨师们还讲究白者良、黑者毒，老者良、嫩者毒！”
“只是吃一顿饭，哪来这么多讲头？”陈芸一边夹了块金华火腿，一边扫了一眼两人。
“《礼记》有云：饮食男女，人之大欲存焉。”沈复知道陈芸几斤几两，忍不住炫弄自己的学识，“你们别小瞧了这一饮一食，这里头的学问可大着呢，一点也不比科举简单！”
陈芸抿嘴一笑，匆匆与沈雪茹互视一眼，表情里都透露出对沈复的不屑，各自安心吃饭。
沈复见两人不搭腔，十分兴致顿时去了八分，于是闷哼一声，使唤陈芸为自己夹菜。
陈芸可怜他吊着胳膊，很贴心地为他夹菜㧅肉，又伺候他喝了一碗山药红枣粥。
饭罢，福禧、福禄进来搬桌挪椅，杜衡、杜仲收拾残羹剩饭，陈芸扶着沈复坐到罗汉床上下棋解闷。
三个人轮流下了几局，沈雪茹自觉技不如人，索性坐到一边观摩陈芸两人切磋。
“哎，明明已经落子了，怎么磨得开脸悔棋？”陈芸见沈复落棋后又收回去，忍不住开口耻笑。
沈复望着棋盘的棋子已经成了掎角之势，无论自己接下来动哪一那颗棋子，都免不了要被陈芸吃掉，不由叹了口气：“唉，真是棋差一招，满盘皆输！我煞费苦心布了半天的局，却因走错了一步棋，生生葬送了先前所有的谋划，愚蠢，愚蠢啊！”
“行了，许你悔棋就是了！”陈芸嫣然一笑。
沈雪茹见陈芸不再追究，赶紧道：“原来哥哥也爱耍赖皮，明儿我有样学样，哥哥可莫要嘲笑我！”
沈复无可奈何，只能扔棋认负，可他兴致正浓，必得赢一把才能心里畅快，就厮缠陈芸再下一盘。
陈芸出来久了，担心金氏寻自己，推脱道：“下棋原为陶情怡性，若都像你这般求胜心切，那还有什么情趣呢？”
沈复苦着脸不说话。
“我已出来了半天，估计娘该寻我了！”陈芸慢慢地说着，“你若是嫌不尽兴，不妨明日再对垒！”
“那你明天一定来得早一点！”沈复褪去失落，满脸兴致勃勃状道：“其实，挑灯夜战，更有情韵！”
陈芸淡淡一笑：“有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花，你也想学古人的高情雅趣？”
沈复见她猜中自己心思，不由会心一笑。
沈雪茹听不懂两人在打什么哑谜，只是一心想回去了，刚才是苦于陈芸与沈复对弈正酣，委实找不到机会开口，此刻听陈芸说起要走，连忙上去挽住陈芸的胳膊，且谈且走。
这边，静心院里两个负责洒扫的丫鬟正持帚清道，遥见陈芸踏雪归来，两人皆冲着陈芸笑了笑。
陈芸见她们态度温和，也略略一笑，然后迈步登上石阶，穿过朱红苏绣喜鹊登梅毡帘进了堂屋。
金氏正打着盹儿，忽听外头有些动静，连忙睁开眼来瞧，见是陈芸慢慢悠悠进来，便笑道：“刚还满院子找你不到呢，这时候，连午时也过了，你自己又冒出来啦！”
“娘半天没有出屋吗？”陈芸温顺地说着，因见金氏含笑点头，又道：“娘可听说复兄弟从马上摔下来了？”
金氏听了，立刻惊得从榻上站了起来，道：“怎么从马上摔下来？可摔到了那里？”
“娘且宽心，复兄弟只是胳膊脱臼，其他地方倒是安然无损！”陈芸温婉笑着，一边扶金氏坐下，一边又道：“他呀，平时愣头愣脑惯了，这回从马上摔了，倒也是好事，权且让他记个教训！”
金氏默默念了几声佛，又等平复了心绪，才道：“昨儿，你姑妈刚从我这里要了你的生辰八字，复儿今日就出了这档子事，万一他有个好歹，娘可真为你忧心！”
“娘为我忧心什么？反正我认定了他，不管将来是好是坏，我都与他患难与共！”陈芸温情脉脉地说着，忽然又问：“对了，姑妈好端端要我的生辰八字做什么？”
“傻孩子，你动脑筋想一想，你姑妈既要了你的生辰八字，还能做什么？”金氏满是怜爱地盯着女儿，“虽说你与复儿两厢情愿，可婚姻大事，总要经过周公六礼才显得正式！”
“你姑妈要你的生辰八字，还不是为了问吉卜凶吗？”金氏见陈芸满眼疑惑，只得又细细解释：“三清观有位冲静道长，不光道法无边，还擅长测字算命。你姑妈原定明日去三清观一趟，测测你俩的龙凤帖合不合，可眼下复儿出了这事，恐怕还得往后推了！”
陈芸点着头，笑道：“对了，听说晴姐姐明日回门，也不知她会不会到老祖宗跟前磕头？”
“应该会吧，大家族里规矩繁缛，最重孝道，那大老爷也是个极孝顺的人，怎么着也得让晴姑娘到老太太磕个头！”金氏平平淡淡说着，突然又看着满眼期待的陈芸，道：“不过，你也别高兴得太早，明日新姑爷登府会亲，咱们外来是客，按理是不该在场的，何况，那本不干我们娘俩的事，我们又何必巴巴凑上去点眼呢？”
陈芸点头称是，转念想到沈雪晴是作为新妇回门，莫名觉得有些开心与期待。