到了晚间，夜色落幕，渐渐春风吹得梨花落了满地。
陈芸洗漱过，悠然换了身月白寝衣，正准备铺床叠枕，目光一斜，就见沈复流星赶月走进卧室。
沈复看她还没歇下，笑嘻嘻朝前走了几步，然后从袖里掏出一张纸，道：“喏，这是房契，你先收好！”
陈芸拿手接过，展开房契，看了几眼上面的文字，然后重新合上，放到妆台上的锦盒里。
“只是取张房契而已，何以弄到夜里才家来？”陈芸转过头来，满眼不解地看向沈复。
沈复叹了口气，道：“本来不该耽搁这么久的，可鲁兄一时忘了将这房契放在何处，他又着急赶船，只好让鲁嫂子帮我翻找。哪想到鲁嫂子如今身怀六甲，月份又大，行动间很是不便，我也不敢张口催促，只好耐着性子等待。谁晓得这一等，就等到天黑了。鲁嫂子心里过意不去，特留我用了晚饭，所以，这才家来晚了！”
陈芸听鲁半舫的内人也怀了孕，展念想到沈雪沅、安绮春也有孕了，不禁哀叹自己福薄。
收回心底的悲伤情绪，陈芸又问：“我记得你身上没带银钱，怎么就把房契带回家了？”
“鲁嫂子是个爽快人，又知我和鲁兄情谊匪浅，自然信得过我！”沈复慢慢说着，出了里间。
陈芸追上去道：“饶是如此，更不能糟蹋了人家一番隆情厚谊，还要赶早送钱过去才是！”
沈复默然不语，只一心洗脸。
陈芸见他动作夸张，水花溅得胸间湿了一大片，赶忙上去伺候，然后两人又回到里间，惬意地躺在拔步床上，互相说些街谈巷语取笑，最后兴尽而歇，相拥而眠。
次日，陈芸起个大早，吩咐平顺去乡下给金氏传信。
金氏听说沈复只花一日功夫就将事情办妥了，不免心中欢喜，又想不能让陈芸坏钞，以免陈芸招人闲话，在沈府挺不直腰、立不住足，就嘱托平顺带了二百两银子回去。
陈芸一接到银袋子，立马就想喊沈复去送钱，可偏偏沈复外出会友去了。
陈芸无可奈何，又不想鲁半舫的内人私下议论沈复，只得硬着头皮乘轿前往鲁宅。
一路倒也顺当，不觉颠簸，等到了鲁宅门前，陈芸马上掀开轿帘打量，只见鲁宅比之沈府小了一点，但也算富贵之家，青砖绿瓦，红门高槛，还有小厮在门前守着。
陈芸将沈复的名帖交给瑞云，派她送到鲁宅门子手中。
瑞云遵命是从。
那门子收了名帖，打开一看，见是沈复两个字眼，觉着熟悉得很，赶忙跑进宅子里通传。
须臾，那门子兴冲冲迈过门槛，大步流星跑到轿子旁边，说主母请陈芸入宅相叙。
陈芸原本还有几分怯意，可一想自己是来送钱，
又不是来求人办事，没必要显得太卑微，如此拉大旗、扯虎皮，陈芸倒不悬心了，慢慢出了轿厢，一壁示意瑞云打头，一壁跟在那门子身后进去。
转户穿堂，终于见到一处人烟，陈芸正想问门子是不是到了，却见那门子突然止了步，然后又见一婆子从旁边的月亮洞走了过来，道：“请沈奶奶随我这边走！”
陈芸默默不言，跟着这婆子拐过月亮洞，只见一妇人正坐在石桌边与丫鬟手谈取乐。
陈芸笑着上前，道：“嫂子安好！”
鲁半舫的内人章佳氏转过脸来，笑意如春道：“妹妹别多礼了，我家相公和沈三爷可是莫逆之交，虽说咱们女人不常来往，可也不该生疏到这种地步，妹妹只管过来坐吧！”
话音刚落，坐在章佳氏对面的丫鬟就自觉腾出位子。
陈芸吸了口气，慢悠悠走了几步，整了衣裙坐下。
刚坐下，陈芸打眼看去，顿时唬了好一大跳。
原来这章佳氏祖上乃满人，穿戴上理所当然遵了古风。头上梳着小两把头，零星点缀几朵绢花，发后又别了几根金簪，饱满的耳垂上打了三个洞.眼，嵌了一排三色玉珠。身上穿一袭胭脂红满绣梨花旗袍，两截手腕处露出里衣，而里衣袖子上的花样煞是繁丽，陈芸也瞧不出所以然来。
章佳氏见陈芸一个劲打量自己，并没心生不快，反而道：“妹妹是好奇我是满人？”
陈芸晃过神来，坦诚道：“嫂子不要怪罪，我只是头一遭见满人，所以才好奇了些！”
章佳氏盯着陈芸光溜溜的脸面，笑道：“这有什么？想当初我刚嫁过来的时候，这宅子里的丫鬟、仆妇哪个不把我当妖怪看待，所以，我早习以为常了，还怕妹妹你看不成？”
陈芸听章佳氏的声音流畅而圆润，不由抬起眼眸，只见她肌肤微丰，面色红润，神情中总带了笑意，观之可亲，于是笑道：“嫂子真是快人快语，若换做我遭此境遇，只怕不能这样坦然！”
章佳氏一笑置之，随即又问：“妹妹此来，可是还那二百两银子？”
陈芸见她如此直接，反而不好拐弯抹角了，当面道：“嫂子所料不差！”说着，示意瑞云送了钱袋子给章佳氏氏，“这袋子里正好是二百两银子，还请嫂子过目查验！”
章佳氏接过钱袋子，随手递给身边的丫鬟，转头看向陈芸道：“我信沈三爷的为人，更信妹妹厚道，没必要多看这一眼！”
陈芸见她如此放心，反倒一惊，张口劝道：“嫂子还是打开看一看吧，万一差了少了，以后不好分辩！”
章佳氏见她鼓动自己，不由笑道：“怎么？你怕我将来赖你不成？”说罢，见陈芸要张口辩白，赶忙又道：“你别急，我只是同
你说玩笑话罢了，你不晓得我的苦处，自怀了孕，整日困在宅里，连个说知心话的人也找不到，如今一见妹妹，只觉亲近！”
陈芸见章佳氏有意和自己亲近，干脆也顺着她的心意说：“说来也怪，我也觉着嫂子十分易于亲近！”
“那敢情好，以后妹妹常来和我作伴，我就再不寂寞了！”章佳氏兴头头说着，忽然又骂了鲁半舫一句，“妹妹给评评理，我这都八个月的身子了，那该死的混球还往外头跑，你说我这要突然要生，可怎么好？”
陈芸听她这样一讲，不觉同情，又见她的肚子鼓得很大，煞是吓人，忙开口道：“我至今还没生产过，实不晓得嫂子该注意些什么，不过，我们府上也有人怀了孕，想来有共同之处！”
“你们府上那位怀孕几个月了？”章佳氏好奇地问。
“才两三个月，都还没显怀呢！”陈芸实话实说，“不过，我瞧着倒是十分受罪，成日价浑身乏力、头晕腰疼，吃不好、睡不下，说话软绵绵的，走路也虚飘飘的！”
章佳氏认真听着，忽然笑道：“这也是因人而异了！好比我这回怀胎，初时就没经历过这些，只是有些嗜睡贪甜罢了！”
陈芸没有这种经历，实在谈不出心得，只能默默听着，笑而不语。
章佳氏生性开朗，不顾细谨，只当陈芸想了解妇人怀胎的辛苦，所以一股脑说了许多。
陈芸也不打断她，只本着客道聆听，适当插几句嘴。
如此过去半个钟头，陈芸看天色不早了，就寻着机会告辞道：“嫂子快人快语，与你在一块说话，只觉开怀，真是舍不得离开！”
章佳氏心中明白她的用意，当即笑道：“反正咱们两家离得又不远，妹妹若是想来，我还能拒人于外吗？”说着，章佳氏撑着肚皮，艰难腾起身来，然后一把挽住陈芸的胳膊，和气道：“怕只怕妹妹嫌弃舍下简陋，不肯来呢！”
“哪会啊？嫂子对我竭诚相待，我巴不得隔三差五来与嫂子作陪呢！”陈芸微笑着说。
章佳氏恋恋不舍道：“我这一阵身子重，不好邀你到家中做客，等生下肚子里这小东西，一定给你下帖子！”豪情说着，又吩咐身边的婆子到身边，使她送陈芸出院。
陈芸慢慢出了鲁宅，一看天色，已经日中时分，赶忙钻进轿厢，吩咐轿夫快些启程。
回了住处，陈芸发现沈复已从外头回府，就笑着走进听雨轩，抱怨道：“你倒是逍遥快活去了，累得我亲自到鲁宅给人送钱！”
沈复抬眸看了她一眼，慢慢放下手里的盖碗，道：“鲁嫂子爽人爽语，颇有林下之风，你应该和她很谈得来吧？”
陈芸轻嗯一声，慢腾腾坐到他对脸，道：“那倒是，虽然
我只今日见了她一面，但从她的言行举止，不难看出她是个爽快人，这倒是合了我的眼缘！”正随心点评着章佳氏，陈芸又微感好奇，道：“不过，她是满人，你那朋友鲁半舫不是汉人吗？”
“这也值得你大惊小怪？”沈复意态悠闲地说，“满汉通婚，早已处处皆有了！”
陈芸足不出户，鲜少与外间来往，自然不晓得世风如何，眼下见沈复很是不以为然，似乎是遍地可见的事情，陈芸反以为自己没见识，当下也不多问，只默默端起茶盏，灌了一口芽茶。
（本章完）