陈芸欣然一笑，定心想了想，笑道：“喝断桥梁水倒流！”

　　沈复听了谜面，一时抓不到头绪，不禁蹙眉道：“光看这谜面，实在是看不出什么蹊跷！”

　　沈雪茹头一遭猜谜语，虽觉新鲜，可好比刚入班门的木工，榫头榫眼分不清，方矩墨斗不会用。自打加入猜谜会后，雪茹云里雾里头疼得很，此刻又听见沈复抱怨谜面太迷惑人，不由也随声附和：“就是就是，芸姐姐太欺负人啦，你们玩过许多回了，深谙这里面的门道，可人家头一回玩这个，总要多多照顾新人才是！”

　　陈芸无奈，只得绞心脑汁再想，赶巧陈邦彦灵光一现，插嘴道：“罢了，还是我来接上吧！”见众人无异议，陈邦彦淡然一笑，缓缓张口道：“很简单，日复一日，打一字！”

　　陈芸与沈复听得清楚，心里头早已洞悉陈邦彦的动机，可硬是藏着不解答，还佯装大为费解。

　　沈雪茹见他俩眉心紧蹙，以为俩人没猜到谜底，就嚯嚯笑道：“这个我知道！”说完，得意地望了望揪发挠头的沈复，然后又瞅着坐姿端正的陈邦彦，求证：“日复一日，可解为日上叠一日，如此一来，那不就是克昌名字里的那个昌字吗？”

　　陈邦彦听了，舒眉展眼，灿然一笑。

　　陈芸赶紧道：“雪茹妹妹果真聪慧，我和你哥哥还百思不得解呢，你就将谜底揭露啦！”

　　“你们俩鬼着呢，天晓得你们俩是真不知道还是假不知道！”沈雪茹得意地笑着，“按规矩，这回该轮到我出题了吧？”不等几人接话，沈雪茹自顾自又道：“红冠黑嘴白衣裳，双腿细瘦走路晃，漫步水中捕鱼虾，凌空展翅能飞翔。打一野禽！”

　　陈芸听了，默默看了沈复一眼，因见沈复也冲她使眼色，让她不要打压沈雪茹的兴致，只好数着时间思考了半晌，然后才用不确定的语气问：“这谜底该不是‘鹤’吧？”

　　“是！”沈雪茹蛮不高兴地点了点头，又继续道：“芸姐姐，您猜对了，接着出题吧！”

　　陈芸见她有些不高兴，犹豫了好一会儿，才出口道：“七品小官不明断！打一吃食！”

　　“芝麻糊！”陈邦彦灿然一笑，随即咬字清晰，道：“南北安全，左右倾斜！”

　　“东倒西歪！”沈复即听即答，傲视了沈雪茹一眼，才继续道：“两人十四个心！打一字！”

　　“德！”陈芸很快答上，然后顺嘴问了一句：“雪茹妹妹，怎么不见你猜呢？”

　　“猜什么猜？你们一个个全是当中好手，单单我一个人是门外汉，什么也不懂、什么也不会。真没意思，早知道这样没意思，我还不如陪娘去村里逛门子呢！”

　　沈雪茹胸中气愤，连连发了一通抱怨后，气哼哼挺身而起，“你们几个接着玩吧！”

　　陈芸见状，立马拿嗔怪的眼神瞪了沈复一眼，然后匆忙离开围桌，快走几步上去拉住沈雪茹的胳膊，温声温语劝道：“好妹妹，不过是永日无聊，大家聚在一块玩闹，图个乐子，你就是心里不开心，也不该公然流露，扫了大家的兴致呀！”

　　“我才不管那么多，高兴就是高兴，不高兴就是不高兴，何必要装模装样以假面目示人？不光自己累得慌，别人看着也烦！”沈雪茹只图嘴上快活，“芸姐姐，刚才猜谜猜得很没意思，我不想猜了，不如你陪我出去斗草玩吧！”

　　正说着，见外面天地变色，风声渐渐，沈雪茹叹了口气，沮丧道：“眼下狂风大作，看样子是要下雨了，斗草是不成了。不如，你屈屈驾，移步去我屋子里，教我几个绣花样子吧！”

　　“这......”陈芸露出难色，回眸看了坦然自若的沈复一眼.

　　沈复倒也算明白，及时还了个眼色回去，可那眼神所传达的意思很明显，听之任之，随你们俩开心。

　　陈芸无奈，捱不过沈雪茹催逼得紧，又没有说得过去的借口推脱，只能任由沈雪茹拉走。

　　屋里，沈复见人变少了，顿时感到兴致索然，就随手将眼门前散墨严重的黑麻纸丢到一边。重新捏了一张纸在眼前，正欲提笔凝墨，沈复冷不丁瞧见表姐妹俩手挽手出去，赶忙回头对陈邦彦说：“这俩人，神神秘秘的，又要背着咱们到哪里去？”

　　“你管她们到哪里去，反正只要雪茹表妹早点离开这儿，咱们耳根子就能清净些！”陈邦彦笑着站起身来，越过杨木板凳走到西窗前头，“这风越刮越厉害，看样子，该是要下大雨啦！”

　　话音刚落，窗外的风一阵紧似一阵，终于在天边出现几条长龙似的雷电后，拳头大小的雨点就哗啦啦砸下来。

　　暴雨来势汹汹，忽而似银河倒泻，忽而似沧海倾盆，还不到短短一炷香的时间，天地间风云变色，飞沙走石。

　　沈复干坐在杨木凳上，清晰看见院子里的杨树槐树被刮得沙沙作响，几欲摧折。

　　雨中屋里空气沉闷。

　　沈复兴味寡然，放下墨汁将尽的毛笔，信步走到四尺高的窗台前，巴望着窗外的凄凄风雨，道：“久晴必雨，眼下正逢三伏天，这场雨送来凉意，本是值得开心的事，表哥怎么看上去怏怏不乐呢？”

　　陈邦彦呆望着风云变化的天空，神情严肃，两道英气十足的豪眉间藏着一缕忧愁。

　　“你不懂！”

　　“我如何不懂？”沈复见陈邦彦看不起他，赶紧往前凑了凑身，问：“表哥面带踌躇，可是为了柳姑娘？”

　　陈邦彦不料沈复早已知道，所以呆了片刻，才长长叹了口气，说：“那年，浣花溪畔，我和雪儿一见倾情，后来，我们相知相伴，原已山盟海誓，私定终生，奈何双方父母始终不肯点头同意我们的婚事，竟是有缘争似无缘，最后还不如无缘无分的好！”

　　“那表哥打算怎么办？”沈复向陈邦彦投去哀怜的目光，“难不成真要辜负柳姑娘一片心意吗？”

　　陈邦彦理不出头绪，只好眺望着天际一闪而过的几道雷电，目露哀愁，“五年情分，个中种种，哪能说抛就抛？”说着，又无奈地摇了摇头，道：“可我娘态度强硬，死活不肯让我纳如雪进门，任我千求万求，她自毫不动摇，我也是无计可施呀！”

　　“彦哥儿已经十六岁啦，照理可以自己做主了，怎么还事事听从舅妈的安排？”沈复恨其不争，气咻咻坐到一边沉起面孔，“男子汉大丈夫，本该顶天立地，奋发有为，更该全心全意保护心爱的女子，如果彦哥儿连心上人也不能护于羽翼之下，岂非太无能了些？”

　　“你的想法太天真了！”陈邦彦半带嘲笑地说着，“人活于世，本就有诸多无奈，好比婚事，不光要考虑自己心中所求，还要顾虑父母，顾虑礼法，顾虑宗亲，也就是你从小生在金玉堆里，不愁吃穿，不计用度，可以行为率性，做事随心！”

　　沈复听够了这种宿命论，微微有点不高兴，就直率道：“我是想得简单，也不明白你口中所说的种种无奈，我只知道，一个男子，若不能与他心爱的女子长相厮守，那他活着还有什么意思？”

　　“人生那么漫长，总能找到值得自己花费精力做的事情！”陈邦彦淡淡笑着，笑容苦涩得像吞了口苦瓜汁一样，“一生一世一双人，相思相望不相亲，纳兰的词永远这么隽永，却也道尽了有情人难成眷属的悲哀！”

　　陈邦彦面带悲伤说完，兀自叹了一口气，然后望了几眼窗外的雨况，最后才准备整理衣衫离开。

　　沈复见表哥拔腿要走，刚想张口让他多逗留一会儿，可挽留的话才一冒到嘴边，不知怎的，他又吞吞吐吐说不出来，最终只能眼巴巴看着陈邦彦魁梧的体态，一点点消失在如丝雨幕中。

　　转眼到了午饭时间，饭桌上摆了野鸡炖蘑菇、莼菜银鱼羹、凉拌荠菜、萝卜丝团子、苋菜饼、荷叶粥。

　　沈复家中豪富，早吃惯了山珍海味，偶尔来几回山肴野蔌，不免吃得大快朵颐。

　　陈芸见他吃相难看，恨不能狼吞虎咽，就趁着布菜的空隙，嘻嘻笑着凑到他身边，嘲讽道：“好歹你也是个富家公子，怎么一吃起饭来，就活脱脱似路边饿了几天的流浪汉呢？”

　　沈复不以为然，一边扒饭，一边声音阻塞道：“人以五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，在美食面前，不论是天皇老子，还是斗升小民，大家该吃吃该喝喝，哪来这么多拘束？再说我一个英俊少年，何必非学你们姑娘家细嚼慢咽？”

　　陈芸原不过随口一说，哪成想会激发出沈复的辩士精神，于是不再辩难，转头坐回自己的位置上。

　　陈母转眸，看见外孙只拣素菜吃，就笑着拿住竹筷，五指颤颤夹了一大块鸡肉，慢慢送到沈复碗前。

　　“还正长身体呢，不能光吃素的，好歹也要吃一点荤腥才是！”

　　沈复笑嘻嘻应了一声，随手将青花瓷碗往前挪了挪，等接下陈母夹来的鸡肉后，沈复先扒拉了几口饭，然后才咬肉剔骨吞了一些鸡肉入肚，并搭配一些莼菜扒拉完了一碗白米饭。

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