临冬城，春草酒馆。
密室内火光摇曳，在石墙上映出的斑驳的花纹。檀香扶摇直上，烟雾在棚面盘旋扩散，最后涌向隐秘的通风口。
寂静的石室内，只有阵阵纸页翻动的声音。
长桌边，鹿掌柜仔细阅读着手中的密信，平整的眉头慢慢的皱在了一起。
唐风志见状，连忙放下了手中茶杯，沉声问道：“试探的如何？”
此话一出，他对面的刘欣蕊从桌案上爬了起来，目不转睛的盯着鹿掌柜。
鹿掌柜紧皱的眉头慢慢舒展，但眼神中的忧色难以隐藏。他手指敲击着桌面，发出了一连串有节奏的“哒哒”声。
好似组织好了言辞，他放下手中的书信，沉声道：“我们安插在齐国朝堂中的探子，都得到了相同的答案。”
见两人露出了诧异的目光，他顿了顿继续道：“已没有人，心系尚氏。”
“会不会旁敲侧击的太过隐晦，他们没有听明白？”
刘欣蕊拖着香腮，发表了自己的看法。
鹿掌柜摇头苦笑：“能混迹庙堂的人，皆是心思细腻之辈。若是连话中深意都听不出来，那岂不是贻笑大方了。”
“说来也对，一切都是我们太过想当然了。想那天下太平的年景，忠义之士都屈指可数，更何况这大争乱世。”
对于唐风志的一席话，鹿掌柜深表赞同：“是啊，人心不古，世态炎凉，是我们太过想当然了！”
唐风志颔首，话风一转担心道：“既然如此，那些深陷朝堂的酒馆探子，岂不是会有危险？”
“对啊！露出这样的马脚，很难不被盯上。”
刘欣蕊说着话玉手一拍桌面，清脆的响声在密室内回荡久久不散。
鹿掌柜看向幽暗的隧道，其目光锐利好似出笼困兽。
只听他沉声道：“我们加入春草酒馆的那天起，就已经做好了随时牺牲的准备。”
“野火烧不尽，春风吹又生。”
“前人的牺牲，并不会白费。他们会化作土壤，带给后来者更加旺盛的生命力。”
“这便是春草酒馆！”
做了一辈子闲云野鹤的唐风志，很难理解这些体制内的人。只见他嘴角一抽，看向了对面的刘欣蕊。
他想来，刘欣蕊毕竟当过体制内的头头。这时该说什么，想必她应该会清楚。
谁曾想，刘欣蕊怔怔的看着鹿掌柜。片刻后，极其认真道：“你说的太好了！我当初手底下要是有你这样的人才，北武盟何愁不兴盛啊！”
唐风志一拍额头，真的不想认识眼前的这个丫头。
鹿掌柜干笑一声，连忙岔开话题道：“既然无法扶持尚公为齐主，那我即可派人将尚公送回双子城。”
唐风志轻叹一声：“如此这般，我们两人是不是也要离去了？”
“便宜那两个小人了！”
望着气嘟嘟的刘欣蕊，鹿掌柜沉声道：“不然！”
“怎么说？”
面对异口同声询问的两人，鹿掌柜认真道：“大元帅事先有安排，就算无法扶持尚公掌控齐国，也要杀了齐王与并肩王！”
唐风志不悦道：“我能理解留着这个心腹大患，会给九州带来难以想象的浩劫。但是若没了这二人，齐国的百姓该当如何？”
“难不成任由五胡践踏吗？”
刘欣蕊捂着嘴道：“听说他们叫我们两脚羊，就是能吃的意思！”
“唐前辈莫要动怒，请听我细细道来！”
“说！”
唐风志之回答了一个字，其中的威严不容置疑。
鹿掌柜抱拳道：“若留着齐国，我们费力聚拢魏国各部将毫无意义。五胡只需要分出一到两部牵制魏国兵力，其余几部完全可以通过齐国进入我九州。”
“所以说，这第一道防线必须稳固！”
唐风志皱眉道：“你的意思是？”
鹿掌柜摇头：“并非我的意思，而是大元帅的意思。他要用最快的速度攻略齐国的城池，为九州建立起第一道防线。”
唐风志眼睛一眯，追问道：“我虽然没读过兵书，但也活了这么多年了，大大小小的战事也看了不少。姜国会放过北境空虚的机会吗？贞、燕会不会趁机跨江攻打南境！？”
鹿掌柜神秘一笑：“一切都在大将军的掌握中，唐前辈放心即可！”
“我虽然没见过将云天，但他能教出将来这样的人才，想必当得起他的名声。”
就在此时，轻微的机扩转动声在密室内回荡。三人同时将目光定在了深邃的密道。
当脚步声戛然而止，一位青衣出现在了三人的视线中。
青衣站定，躬身抱拳道：“禀报掌柜，两位宗师。据可靠消息，今夜并肩王将进入皇宫，在九川殿与齐王约谈。”
“随行兵马有多少？”
“只有并肩王的亲卫，两万踏雪骑。”
鹿掌柜颔首，随即吩咐道：“让那十名精通默影录的死士，在竹影居等待命令！”
“诺！”
待青衣退下，刘欣蕊蹙眉道：“我与唐老头同行，你准备死士为何？”
“我们两个去即可，若真的打起来，很难保证他们的安全！”
唐风志的话，鹿掌柜岂会不明白。只听他沉声道：“这十人，是为两位探路的，生死勿论！”
“胡闹！”
“荒谬！”
两道声音打断了鹿掌柜的话，唐风志率先开口道：“小子，你是在瞧不起我们吗？”
鹿掌柜连忙起身，躬身抱拳：“两位的实力，鹿某自然知晓。我并无瞧不起两位的意思，鹿某只是奉命行事！”
刘欣蕊幽幽道：“奉命？奉谁的命？”
“大元帅，将云天！”
话音刚落，在两人愣愣出神时，鹿掌柜补充道：“这十人，是鬼卫中选拔出来的精锐。早在鬼卫得到默影录之时，便奉武王之名前来北齐。”
“他们来的目的只有一个，便是追查当年齐王是如何事先的得知，大元帅要偷袭山海关之事。”
刘欣蕊追问道：“这与我们刺杀两人有关系吗？”
“有！”
鹿掌柜回答的斩钉截铁，随即补充道：“我们怀疑，齐国皇城中有高人。至于是占星、掐算还是卜卦，我们没有过多的线索。”
“这人好像除了齐国生死为难之际，便不会出手一般。但我们又不得不怀疑，这个人确实存在。”
刘欣蕊笑道：“说的玄玄乎乎的，若真有这样的人，婉儿岂会破了他们收拢魏国骑兵的局？”
鹿掌柜无奈一叹：“刘姑娘，我说过在齐国为难之时了...”
刘欣蕊不服气道：“万一是你们提前泄露了呢，你们又没有证据证明真有这么个人。我了这一个虚无缥缈的人，就让三个鬼卫去送死吗？”
鹿掌柜无法再解释，毕竟至今也没有得到确实的情报。他抱拳道：“军令不可为，请两位莫要为难鹿某。”
“我说不行便不行！”
“要是非去不可，你就让他们去吧，本姑奶奶不去了！”
刘欣蕊的神情无比认真，她是一个杀伐果断的人，但无法有人特意为她去送死。
唐风志见状，轻咳一声：“听我说两句！就算真有那能掐会算之人，想必也难以算准我们的实力。若那十人在前面打草惊蛇，惊动了事先安排好的伏兵。我与刘丫头，便失去了先机！”
“这....”
刘欣蕊斩钉截铁道：“普通人越多，我越强！放心好了，这件事我一定办的漂漂亮亮的！毕竟我答应过婉儿宝宝！”
她随即眼睛一转，继续道：“我有个让你不抗命的办法，你要不要听？”
鹿掌柜连忙躬身，摆出了一副受教的模样。
看到他这个样子，刘欣蕊很满意。只听她仰头吐出了一个字：“火！”
“火？”
鹿掌柜反复咀嚼，喃喃道：“刘姑娘的意思，是让他们帮着放火？”
刘欣蕊一弹响指，轻笑道：“答对喽！”
见鹿掌柜不明所以，刘欣蕊解释道：“北齐严寒，我的虫子行动起来多少有点不变。若你们能让皇城烧起来，冻土层稍微融化一些，我保证把唐老头安全的带出来！”
“刘丫头！你...”
唐风志的话还没说出来，便被刘欣蕊瞪了回去。唐风志砸吧砸吧嘴，老老实实的闭上了嘴巴。
鹿掌柜沉思片刻，坚定的点了点头。他沉声道：“我临冬城春草酒馆，一定会点起一把大火！”
“放完火就跑！你可知道！？”
“好！”
见鹿掌柜答应了下来，刘欣蕊轻笑道：“好！我答应你们加入这次行动！”
她随即话风一转，轻声问道：“唐老头，你觉得呢？”
“丫头！”
“就说有没有意见，没让你说别的！”
唐风志无奈一叹：“我没意见，大火也能阻挡大军支援。”
见两人没有再拒绝，鹿掌柜躬身道：“请两位保重，哪怕是是两位受了一点伤，鹿某也无法像背后的那几位交代！”
“好了好了，婆婆妈妈的，不就是闯趟皇城嘛，有什么大不了的。”
说罢，刘欣蕊起身，率先朝密室外走去。
唐风志没有说话，拿起身边的枯木刀，跟上了刘欣蕊的步子。
鹿掌柜对着两人消失的地方深鞠一躬，久久不曾起身。