古罗马帝国的象征是鹰，东江的象征则应该是游隼了，轻盈飘逸却又不乏凶狠，哪怕体格大它几倍的飞禽都能捕杀，以弱胜强的代表。
扑棱棱的游隼翅声中，这灵巧的鸟儿就像是夜魔那样急促的潜入了一间屋子中，翅膀在火光照耀下阴暗了一片，鸟影子的另一面，则是露出了个阴沉的恶魔头像。
巨大的脑袋，畸形的身躯，如果不是没有两根犄角，活脱脱就是西方的恶魔形象。
前一阵毛珏展露出来的，完全是个大明忠臣形象，如今，辽国的黑暗面也是悄然展开，属下自游隼脚上卸下了信筒，一股不亚于恶魔的邪恶微笑不禁流露在了宋献策那硕大的脑袋上。
“终于要决战中宫了吗？将爷还真是下了好大的一盘棋啊！也终于轮到我宋某人后手劫杀目了！”
“出门!”
“啊？督爷!现在这个点儿出门，未免太晚了吧？”
“辽王讲，他们老毛家曾有伟人言，一万年太久，只争朝夕!现在有什么晚的!月黑风高杀人夜，正行妖魔邪魅时!”
咯吱一声推开了房门，深吸了一口大同边关那寒凉的初春气息，露出一股子陶醉的神色，宋献策裹上了黑斗篷，旋即犹如幽灵那样湮没在了夜色中。
…………
大同镇在大明漫长的历史中，有着格外特殊的位置，明英宗大军就是在这儿惊闻败绩，携几十万重兵慌张后退，在土木堡最终被也先包围，最后一败涂地的，可同样在此地，备受历史批评，荒唐昏庸的明武宗与鞑靼小王子进行了一场决战，击杀了妄图重新崛起的蒙古骑兵近万人，打的鞑靼安分了十几年之久。
在这个骚动的时代，大同同样成为了风口浪尖儿，一但闯军彻底攻破山西镇，大同将成为大明王朝下一道屏障，这儿也将遭遇前所未有的兵火。
可就在这个敏感的时期，整个大同总兵姜镶的表现却是颇为怪异，一方面，他既没有向岌岌可危的宁武关周遇吉部派出援兵，另一方面，他也没有做什么积极防御，整个大同盆地，似乎还是该干什么就干什么，就像是战争不曾存在那样。
作为草原与农耕的分界线，游牧生活与中原汉人的习俗也是相互交融着，在，在边境朔州与草原的交界处，初春之际，无数人牵着牛拉着草原部族一样的勒勒车，跋涉着越过大同边墙。
这种行动叫做燕行，边地地狭人多，随着人口繁育，越来越多剩余人口无地少地，从大明中后期开始，就有边地的农人组团翻阅边镇，到蒙古人的土地上，如土默川上众多的坂升城治理下去耕种，到了秋天，这些农人再带着收获的粮食返回大明。
这其中，坂升城主，蒙古贵族们可以剥削到一层，回了大明，大明的地方官吏还可以在燕行农民手里剥削一层，虽然受着双层剥削，可这些燕行农民好歹好过困守故乡贫瘠的土地饿死，勉强算是形成了个三赢的局面。
而这些燕行农人，则有些类似与美国的牛仔那样，杂糅了游牧民族的凶狠彪悍，为了保卫自己好不容易耕种那点粮食，可以与前来劫掠的蒙古部族死战到底。
也是依靠着这种彪悍的民风，当年卢象升的大同军方才被敬畏为天下精锐。
不过北上的还不止这些农人，还有着些穿着土布长袍，戴着瓜皮帽的商队们，走西口，做草原贸易同样是地狭人多的山西人一向重要谋生途径，每年牵着马或者骆驼的商队几乎与农人同时出发。
哪怕在诸多商队中，罗老实的商队也是极其特殊的一支，因为他们做的是瘦马生意!
大明的盐政没有为朝廷带来足够的财富，在畸形的政策下，上下欺瞒却是养肥了中间一层盐商，而盐商的聚居地扬州则成了天下最具奢侈之地，有了钱，自然需要享受，而且暖饱欲思淫，这些富豪家对女人的需求量又是大增，尤其是漂亮女人!这就形成了一个古怪而邪恶的独特贸易，瘦马贸易!
秦淮八艳一大半就是出身这扬州瘦马之中。
被称为瘦马的女孩被扬州专有的家族所购买驯养，然后被那些妈妈们教导诗词歌赋，曲艺才能，或者厨艺算数，真正意义算起来，就连阿德蕾娜都可以算得上瘦马的一员，而这些瘦马的最大来源地，则是大同宣府这一带贫苦的边镇。
这的镇兵在担当着帝国重要边防任务的同时，还要忍受贫穷，卖儿卖女去满足内地扬州这些富豪穷奢极欲的畸形欲望，这种情况下，也难怪帝国北方愈发的人心离散，边兵也成为暴民部队的主力来源。
可在瘦马的贸易商队中，罗老实还算是特殊的一支，因为他罕有些“爱国”的特质，他宁愿绕远去收蒙古部族的穷苦女儿，却很少收购大同本地的穷苦女儿家，虽然当地人不见得感激他，好歹他心中那份正义算是被满足了。
可这年头，哪怕是一本万利的瘦马生意，也不好做!首先是林丹汗崛起，击杀了很大一部分蒙古右翼部族，让曾经合作的蒙古部族大乱。这几年又多出个劲敌东江，也在收购蒙古人口。
这几年更要命的则是不知道为什么，这一两年内蒙古部族更加的混乱，各部相互厮杀，失去部族的草原强盗也犹如蜂窝那样崛起，每一次燕行与行商，都是与死神在玩转盘。
一人一匹骆驼，骆驼的右面褡裢装着铁锅，土布，盐巴粮食之类蒙古部族急需的食品，左面褡裢则是背着大刀长矛，罗老实自己手里头甚至还握着一杆自东江购来的燧发枪，真不知道在军法严厉的辽东，他是怎么走关系拿到的。
而且相比于辽军，他的燧发枪还进行了一些改动，固定枪管的螺丝被铁夹子所取代，刺刀被卸在一边，他的腿上，还左右各绑了三根东江出口枪管。
出关这已经是第几天了，随行的燕行农人倒是欢喜的找到了去年扎根耕种的地方，可以落下行李，可对于罗老实来说，今天却是灾难临头，连续几个曾经蒙古部族扎营的地方空空如也，还有两处明显遭遇了兵灾，营帐被烧毁，死了不知道多久的人和羊的尸体腐烂着，他们这生意是根本没法展开。
大同边民是兴致勃勃的撂下东西，没有蒙古部族，意味着少受一份剥削，他们是兴奋的准备着春天的农耕，可对于罗老实来说，实在是一筹莫展。
去年搭建的破旧农棚子内，商队的几个头目大柜围着个火堆忧心忡忡，相视无言，沉闷的就像是死了那样。
许久，罗老实这才捋着他浓密的大胡子，沉闷的哼道：“再跟着李大一行也没个生意，咱们明个接着向北走，土默川横升城一带怎么都有蒙古人!只不过冒点险!”
“不是冒点险，是玩命！大柜!咱们就一百来人!再向前走就是内喀尔喀与锡林郭勒部的战场，这儿的鞑子就像狼那样，根本不讲规矩!咱去了就是送肉的!”
商队里一个年轻人激动的叫嚷着，去年，他父亲才刚刚在与蒙古流寇的作战中丧生，他这才顶了上来，叫嚷完，他还偏过头张望向另一头，急躁的叫嚷着。
“李爹，您也说句话啊！”
他张望下，最老的掌柜的沉闷的狠狠抽了一口大烟袋子，终于，也是迟疑的摇了摇头。
“大柜，今年慌乱带兵灾，在本府收人伢子也比往年更容易!您不想祸害家乡闺女，老朽佩服!可为了大家的命!老朽也觉得，该回头了！”
“卖的便宜点总好过大家伙都喂了野狼啊！”
老掌柜的话明显引起了大家伙的共鸣，然而，能当上大柜，罗老实可不仅仅是更凶悍能打，他的思虑也挺长。
在忧虑的目光中，带着一道伤疤的眼睛张望了一圈，他也是重重的叹了口气。
“诸位，回去丫头的确是好收，也比往年便宜，可你们想过没有，做这些瘦马生意的也更多，他们是熟门熟路，咱们初入行当，就算收到了好瘦马，抢的过他们吗？”
这话听的一行人禁不住眉头锁了下，可如果说这句话仅仅是微微打动他们，罗老实接下来的话直接把商队推上刀尖。
“况且这两年闯贼蜂拥，山西到扬州的商路更是时断时续，那些扬州来人也更挑!一般穷人家瘦马根本入不了他们的眼，和咱们有买卖的更是习惯于收蒙古娃子来满足那些大人物猎奇心理，这时候咱突然走常路子，人家会买账吗？”
这一次，就算李大柜也是禁不住点了点头，保不住自己独特的卖点，这个瘦马商队也就废了。
“反正老子宁远死在这儿也不回去受穷死!跟那些泥腿子一样卖儿卖女，那日子，不是人过的，你们自己决定!”
最后哼一句，点燃了一根烟，罗老实是重重抽了起来，他这话，让一群商队协柜彻底没了声。
可眼看着刚刚最反对的那个年轻人，都忍不住点了点头，想要开口表态了，谁知道这功夫，罗老实却是忽然耳朵一树，猛地伸出手，制止住了所有人的说话，烟吐在了地上一脚踩灭了，旋即还吹了屋里的灯。
在草原上行商多年，就是在刀尖跳舞，早就养成了默契，看着主屋熄灭，那些商队成员同样默契的翻身而起，抽出家伙事儿警惕的四周张望了起来。
噗～
一支箭猛地从深夜中射出，在这个简陋村寨口站着打瞌睡警惕的那个燕行人惨叫一声，从两米高的瞭望寨子上翻身掉了下去，没等这燕行寨子的农民们反应过来，无数火把在平坦的草原上猛地闪现出来，唏律律的马鸣声一瞬间猛地响了起来。
接着有人激烈的惨叫起来。
“鞑贼!”
虽然侵略性十足，可好歹蒙古大部族还有规矩得讲，其一就是不伤商人，毕竟游牧部族不能自给自足，需要他们这些来自中原的商人补给，一但杀伤了他们，长远来讲，这些部族是自取灭亡。
可已经沦落为流寇的蒙古部族，失去了部众与牛羊，也失去了一切规矩舒服，他们所做的就是杀光烧光抢光所遇到的一切!
携带着耕种物资的燕行大同人无疑成为了他们可口的目标，甚至他们可能在这儿都蹲伏好多天了。
可这些燕行农人也不是待宰羔羊，就算是羊，他们也是带犄角的。
村口，凶悍的骑兵猛冲进来，当头那个鞑子骑兵左右开弓，几个刚从工棚里冲出来的大同农民被相继射死，可就在他嚣张的昂头大笑时候，从草垛里忽然钻出来个农民，一粪叉子捅了上去。
也许在草原上也是个响当当的人物，可就这么被一粪叉子糊里糊涂的做掉了性命。
能在草原上生存耕种，这些农人同样悍不畏死，屋子里的猛地钻出来，顶着被子和尸体挡箭，锄头就像是戈那样把来去如风的骑兵勾下来，接着一家上阵，噼里啪啦的照脸砸过去。
玩刀和农具交织成了一曲夜之血腥。
罗老实的商队则是成了这支燕行农民的绝对主力，草原流寇的骑兵猛地冲向他们居住的屋子，还没等拉弓，黑暗中一个人就像是猫那样冲了出来，直接把打头那个流寇扑下了马，虽然刚才打怵，可真厮杀起来，那个年轻人也不含糊，翻滚中直接割了那个蒙古流贼的喉咙。
从暗影中闪出身来，咣当一枪，一个奔驰的蒙古骑兵惨叫着撂下，另外一个愤怒的直接取出玩刀，照着距离不过十来米的罗老实砍去。
可和一般火枪兵不同，罗老实左手夹着前头夹子，右手按着后头夹子，咣当一声，打完的枪管应声而落，枪托插在腿边上，咔吧一声，夹子卡进了特意挫出来的缺口，旋即树立起，五秒钟，第二枪崩了出来，那鞑子骑兵愕然的翻身倒地。
再一次松开夹子，满是胡子悍肉，凶悍的不像是商人而像土匪的那张脸愈发的狰狞，把第三只枪管上上，他凶狠的冲出了屋子来。
…………
猎人与猎物的身份不是永恒的，算了许多，这二百多人的蒙古流贼却没算到自己打不过这支燕行人，被杀了四十多人，被锄头勾下了二十多，丢下五十匹马，这支流寇是慌张而逃。
“他娘的，狗鞑子!”
“死去，狗东西!”
也是死了三十多人，燕行人都是家族出动，那愤怒可想而知，根本没有仁慈可言，那二十几个鞑子流寇恐惧的求饶中，被村里人拖到了村中打谷场，男女老幼齐上阵，拿着棒子与锄头活活的乱棍打了死。
罗老实的商队竟然一个没死，还分到了十几匹马，可作为商队的大柜，罗老实却是高兴不起来，在搜索尸体时候，在那个被粪叉子捅死的流贼头身边，他是捡到了一面破了十几个窟窿的陈旧大旗，上面绣着一个大字。
“闯!”
脸色惨白，见多识广的罗老实是哆嗦的猛地回过头，对着身后几个掌柜的凄厉的叫嚷起来。
“回关内，要快!”
…………
似乎遭遇这样流贼的燕行队伍不止一支，刚刚出关的燕行队伍，旋即又是蜂拥的撤回了关，十几面闯字大旗，一起送到了大同的总兵府。
身高八尺，披着重甲戴着重盔犹如铁人那样，然而看着摞在桌子前面的大旗，大同总兵姜镶的脸却是惨白的犹如死人那样。
“闯贼，到……，到……，到草原了？”
(本章完)